暮色四合，王府华灯处处，廊檐梁柱之间、光滑如镜的青白丹陛，顿时晕出一圈一圈橘黄光晕，而雄浑壮丽英武殿蜿蜒起伏的屋嵴在如墨夜色下，影影绰绰。
一处三面环水的水榭中，壁角的冰鉴向上冒着一股股凉气，驱散了夏夜的炎热，而融化冰水滴落在陶瓷管道中，发出的滴答滴答之音，清脆悦耳。
看着堂下一众极尽研态、各俱其美的莺莺燕燕们，萧颖大是头疼。
萧颖并不是一个嫉妒心强的女人，她也知道王府子嗣偏少、杨家人丁不兴，各房各家需要多生一些子嗣才有利于家族传承、江山稳固，所以她先是接受了毫无根基、毫无威胁的柳如眉。当她见到杨集在朝中孤立无援、步步艰难之时，又主动撮合背景深厚、有可能威胁到自己的裴淑英，希望以联姻此方式，绑住位高权重的裴矩、裴蕴，好让杨集在朝堂也有几个说得上话的帮衬之人。
至于慕容弦月、鲜于芳、柳絮、吕司棋这几个武婢首领，其实和柳如眉、以及后来入门的张出尘一样，不但是杨集不可或缺的左膀右臂，而且每个人都知道王府很多见不得光、见不得人的机密，故而不能把她们外嫁出去。
对于她们有朝一日入门做妾，萧颖早有心里准备，心里也不排斥这些清清白白、忠心耿耿、能力出众的女孩。不过任何一个女子入门、什么时候入门，都要征求她的意见才对；这也是正妻、后宅之主最起码最基本的权力；如果她不答应、或者彪悍一些，完全有权力把包括裴淑英在内的“妹妹”们都赶出府去。
但是今天，杨广竟然莫名其妙的塞了四个诰命过来，这就让萧颖感到十分不悦了。当然了，杨广毕竟是皇帝和杨家之主，他有权决定整个杨家的一切，萧颖不能指责、不能怪他触犯了自己的权威。
只不过杨广毕竟是大隋王朝独一无二、至高无上的皇帝，他的一举一动、一言一行都让人浮想联翩，然后再做出各种千奇百怪、稀奇古怪的阅读理解，而他和杨集的关系又一直被人“唱衰”。所以他今天这种很不正经、很不正式的行为一旦传了开去，外人一定认为这不是厚赐，而是赤/裸/裸的羞辱。
如果闹得人云亦云、流言蜚语满天飞，轻则让王府上下丢人现眼、让人笑话一阵子，不过他们向来不要脸，对此不在乎；但是往重里说，则是给杨集和卫王系造成巨大的政治困扰。
然而萧颖毕竟是一个识大体、懂轻重、知进退的女子，尽管气归气、不悦归不悦、担心归担心，可她知道木已成舟，若是王府不承认、不领杨广册封下来的本无他意四个诰命，定然会闹出更大的麻烦来。
想到这，萧颖都快烦死了。
“阿姐，侯氏非但是圣人所赐之女，而且和慕容、鲜于、柳一起名载宗谱了，既然如此，就把她接进府里好了。否则，无法向圣人、无法向宗族交待啊！”
论起王府后宅地位排行榜，萧颖是当之无愧的大姐头，接着是裴淑英，之后才是最先成为杨集女人的柳如眉；至于张出尘只是一个侍妾，她在这种场合没有优先发言权。
老二裴淑英才智不弱萧颖、也会做人；当她见到大姐头秀眉紧蹙、犹豫不绝，担心她忽略了一些事，而她又在意慕容弦月、鲜于芳、柳絮的感受，便以尚未到来的侯巧文为例，向萧颖说起了厉害关系。
萧颖当然也明白此理，她无奈的叹了一口气，心里也有一种摆烂的感悟：
反正就算天塌下来，也有那个闯祸精顶着；而她这么一个小女人，只须管好府中事务即可，瞎操那么多心，岂不是自找罪受么？
至于外面那些风风雨雨，一并交给他来处理好了。
她沉吟一下，抬眸慕容弦月、鲜于芳、柳絮，然后意味深长、意有所指的向裴淑英说道：“也罢！先迎入府中观察一阵子。不过我丑话说在前头，如果她的性情、品德与我们相当，自是无妨；如果是那种争宠媚上、惹事生非、浅薄短视的恶毒女人，那就休要怪我不客气了。”
慕容弦月、鲜于芳、柳絮已经得到萧颖的承认，并且获得‘登堂入室’的资格；听了萧颖此番话，心头顿时一阵凛然。
大娘子名义上说侯氏，可她何尝又不是在告戒她们？
如果她们不识趣的争宠媚上、惹事生非，结果可想而知。不过大娘了说的毕竟是“侯氏”，她们作为“旁观的局外人”，自然不好、不能代表“侯氏”表忠诚，只能默默记在心上。
“我想此女应当不是！”裴淑英自也听出了话中机锋，微笑着向大姐头说道：“圣人和郎君兄弟情深，圣人不至于把一个浅薄恶毒女人塞入府中。”
“但愿如此！”萧颖对于新加入的三女十分熟悉，知道她们的人品让人非常放心，但是有些丑话，必须在事先说，否则悔之晚矣；此时见到她们一个个正襟危坐、认真倾听，心知她们领会自己的意思了。
就在萧颖准备换个轻松话题之时，秋水从外面走来，屈膝万福道：“大娘、二娘、三娘、夫人们，大王回来了。”
萧颖正自头疼，闻言嫣然一笑：“是带着侯夫人来了吧？”
秋水愣了一下，紧接着说道：“未曾！据说大王将她安置到客房去了。”
“是么？”萧颖脸颊泛起浅浅笑容，经过多年相处，她对杨集异常了解，心知丈夫是一个特别有意思的人。
在战场上、官场上，他是足智多谋、纵横无敌的战神、智者；然而在女色方面，他却是一个畏畏缩缩小男人。据说他长这么大，只去过青楼一次，最后还以打架告终；而柳如眉、裴淑英、张出尘她们这些千娇百媚的大美女都送到身边了，他也死活不敢下手；然而三女成了他的女人之后，却又特别会玩、特别放得开。
不过杨集把侯氏安置到客房的举动，却令她心花怒放、甜蜜无比；此举看似很微不足道，但实际上，却是丈夫一如往常的尊重她、重视她，所以没有获得她的意见之时，便觉得侯氏是一个外人、客人。
一会儿功夫，杨集举步进入水榭，当他看到一众美人儿，心中就是一突，肃然道：“都在呢？”
本来，他以十万火急之事为由，让杨义臣等人进府议事，好使他避开这帮娘子军；他们来是来了，然而结果，竟然躲到了他找也找不到的地方去了。
很明显，那帮人已经察觉到了他的险恶用心，所以不愿掺合这种事，搞不好，他们一起在某个角落一边喝酒、一边等着看他笑话呢。
迫不得已，只好孤身一人、迎难而上。不过不要紧，这种“小事”，还难不倒他杨正淳。
萧颖起身迎上，柔声问道：“郎君，今天怎么回来这么晚呢？”
“公务繁忙，没办法！”杨集大马金刀的坐了下来，愤愤然的向萧颖说道：“我请辞无数次了，可圣人不让。他是皇帝，我能如何？”
一下子，杨正淳就露了馅了。现在甭说是萧颖了，便是在座的所有人，脸上都露出了甜甜的笑容。
她们个个都是人精，而且又混在一起很多年了，自然知道杨集是个有懒则偷的人，虽然他在京中有实职，但是始终没有去接手，所以他现在纯粹就是一个吃干饭的闲人，怎么可能勤政到这个时候？
见状，杨集幡然醒悟，同时也意识到自己犯了教条主义，段正淳的手法也只能骗骗痴痴的傻宝宝；然而对于熟悉他、在旁边看着他的刀刀而言，这套路简直就是天下最为滑稽、最为可笑的笑话和谎言。而他杨正淳此刻面对的，却是一群刀刀。
这不是找死又是什么？
“我并没有……夸大其辞，的的确确有大事要做。”杨集知道这个时候，自己万万不能说“我没有骗你”和“我没有撒谎”、“你要相信我”之类的字眼，否则便在对方心灵深处烙下“骗”和“撒谎”印记；之后，无论说什么、无论怎么分辩，对方都下意识想到“骗”和“撒谎”。
这也是谈判场上必须留意的禁忌之一；要是你的确是在骗人的话，那么这种异常敏感的词汇，更是绝不能说出口的。要是你货真价实、言之有物，倒是无妨，但是却给自己加大攻坚的难度。
他默然片刻，接着又向萧颖说道：“若无大事，我也不会召集杨义臣、韦云起、薛举、尉迟恭等人入府了。有件事，我要与你们说说。”
萧颖见杨集面色肃然，语气更是有着几分郑重之意，凤眸转过，给待命的秋月使了个眼色，周围侍奉婢女，顿时纷纷退出了水榭。
“什么事这般严肃？”萧颖柔声问道，纤纤玉手拿起一只茶杯给杨集斟了一杯茶。
“天下事态出现了巨大变故，我不用伴驾北巡了；不过圣人要我做的事，当然也是北巡十分重要的一环。”杨集接过茶杯，喝了一口，他看了看在场的七位仙女，又徐徐的说道：“这是因为高句丽军在两国边境集结，摆出一副谈不好则打的架势。圣人便让我去东北清除渗透入境的高句丽军、歼灭高句丽军集结在辽东有生之力，为圣人与高元的会谈提供安全保障。”
萧颖脸上笑意凝滞，芳心更是一沉，急着说道：“郎君，我知道圣人此次北巡的用意是向北方异族示威，令其不敢滋生异心，所以此行将会率领三十多万精锐之师。我们有这么多军队，难道还无法保障圣人安全？”
“我军将士虽然多，但是东北物资贵乏、交通不利，再加上漠州、饶乐州、辽东三郡入手不久，民心未附，所以大后方不太稳定。反观高句丽，他们的兵力不弱于我军，而且他们经营辽东数百年，那里的武器装备和粮草物资十分充足，准备也更充分。”杨集笑了笑，接着说道：“从这些数据的对比来看，我军的确处于劣势地位；不过战争瞬息万变，临阵对决之时，更考验将帅的应变能力，物资多的一方，未必笑到最后。”
萧颖也知此理，听了此话，心下稍稍一宽，她想了想，又问道：“那，圣人给你多少军队？”
“总兵力不到十万。可用之军，应当有五六万。”杨集见她们脸都变了，连忙安慰道：“其实这种以弱示强的战争，正是我之所擅长，况且除了我这些军队之外，我还有奚族、粟末靺鞨等仆从军助战。你们根本用不着担心。”
停顿了一下，又加以解释：“在我看来，对方兵力和物资越多，意味着对方需要防御地方也多，露出来的破绽也多，而我能够利用、能够攻克的地方自然也就多了。”
众女顺着此话细细一想，顿时放心了不少。毕竟杨集以往所打的的多数战役，都是以少击多、以弱击强；而最后每一次，都是以秋风扫落叶之势打败了敌军，获得了最终的大胜。
念及于此，萧颖问道：“对于家中事，郎君可有安排？”
“这也是我要叮嘱你们的大事之一。”杨集压低了声音，沉声道：“此次北巡，我军精锐尽出。我和对人都担心有人借机作乱，所以圣人让杨雄、杨达分别留守大兴、洛阳。然而高句丽的蠢蠢欲动，又使局势变得扑朔迷离起来，要是双方在辽东发生大战，战争又悬而未决，我们所担心的事情极有可能发生。”
“因为对方反的是大隋，所以首当其冲的，必然是我们皇族、我们家。”
正是由于杨集这个意外的存在，使大隋内部最为严峻的紧张局势，仿佛比史上早了十多年；他自己觉得现在大隋，就像是从大业三年一下子越到史上的第二次高句丽时期。所以他的担忧，绝非杞人忧天。
区别的是，杨广现在非常有民心、非常有威望。
听了他的这番话，萧颖等女一下子懵了：她们知道朝廷现在执行的各种政策虽然利国利民，但却以世家门阀受损严重为代价，所以皇族与世家门阀有着十分尖锐的利益冲突；尤其是和关陇贵族的矛盾，几乎到了不可调和的地步。
而在矛盾和冲突剧烈增长的过程之中，杨集扮演着推波助澜、火上浇油的狠角色；要是当真有人打着类似“清君侧诛晁错”的旗号来造反，那么最先倒霉的，毫无疑问就是他们家了。
萧颖瞪着大眼睛呆了半天，她忽然惊惶失措的拉着杨集的手，问道：“郎君，若真如此，那该如何是好？”
杨集心中叹了一口气，将她搂在怀中，说道：“不日，我就带兵先行；之后，圣人才会带队离开关中。你们等到圣人离京，立刻返回张掖，避开风暴中心。”
“郎君，我们可以去张掖避难，可是郎君怎么办？圣人会不会拿你……”旁边的裴淑英心中紧张之极，整个人都颤抖了起来。
裴淑英和萧颖比起出身不好的柳如眉、张出尘诸女，有着先天的学习优势。而且裴淑英不但喜欢读史书，而且得到裴矩的教诲、指点，所以她对“清君侧诛晁错”这个史实，以及过程都十分了解。
晁错学贯儒法、学识渊博，深受文景二帝器重和宠信，同时也是景帝的帝师，他为了巩固大汉王朝的千秋大业，于是在景帝乾元三年上《消藩策》，然而此举却激起了吴王刘鼻、楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠七个刘姓宗室诸侯王的强烈反对，并以“清君侧，诛晁错”的名义发动了赫赫有名的“七王之乱”。
汉景帝继位不久，无论是个人威望、实力，还是对天下的掌控力，都弱得可怜；在来势汹汹的七王联军面前，他根本就指挥不了多少军队。于是丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧在袁盎建议下，以“亡臣子礼，大逆无道”为名、联名弹劾晁错，并且提议将晁错满门抄斩。
迫于种种压力，汉景帝批准了这个建议，将晁错“朝服腰斩于市”，他的家族也被抄家灭门。
晁错仅仅只是上奏《消藩策》，就落得如此下场，而杨集所干的得罪人的事，说是多如牛毛亦不为过。“清君侧诛杨集”的事件要是发生，而战事又不利于朝廷，裴淑英十分担心杨广迫于种种压力、将杨集腰斩于市。
“我倒是无妨。关键是你们，只要你们安全，我就没事。”杨集为了使她们安心，又见四下都是亲近的人，便低声向她们透了个底：“对于可能发生的动荡，其实圣人早已做好万全准备了。现在除了留守西京的太子和杨达、留守东/京的杨雄之外，他还向各州刺史下了备战的命令。而我们凉州军更是做好了战争的准备，若是当真有人不识时务、自寻死路，凉州军和陇西、平凉、天水等地驻军便会挥师东进，而扶风太守钱世雄也会打开大震关、安夷关，让大军入关、协助太子和杨达平叛。此外，还有各种准备。”
“有了这些部署，即便真的有动荡，但很快就会平息下来，你们不用替我操心。不过这种事、这种部署，只有极少极少的人知道，你们绝不能向外人透露，都明白了吗？”
“明白了！”众女凛然应是，绷紧的心弦也松了下来。
萧颖很快就平静了下来，她从丈夫怀中挣了出来，说道：“郎君，阿娘她们还在洛阳呢，得通知她们做好准备才是！”
杨集也考虑到了此事，闻言便点了点头，向柳絮吩咐道：“等到天光破晓，你就给洛阳发去鹰信，让她们入关汇合，与王妃等人一起撤向张掖。”
“喏！”柳絮拱手应命，当她正待前去准备之时，杨集却又将她叫住。
杨集目光一一看向慕容弦月、鲜于芳、柳絮，微笑着承诺道：“相处这么多年，我一直视你们为最亲近、最可靠的亲人，自此以后，我们就是真正的一家人了。”
这就是在告诉她们，你们以后就是我杨集的女人了。而三名坚强无比的女孩听了此话，竟尔流下了眼泪。
萧颖见状，心中暗自叹了一口气，又见到杨集将家事安排妥当，柔声问道：“郎君，你要走了吗？”
“正是！”杨集点了点头，向她们说道：“我还很多事情要和杨义臣他们商议，你们先去休息吧！”
此时、此地不宜久留，走为上策。
诸女应道：“喏！”
见那家伙扬长而去，萧颖不禁摇了摇头：在女色方面，还是那么有贼心没贼胆，看着都替他着急！
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