翠华山东山麓，李家人休憩的山谷的气氛因为李玄霸变得十分凝重。李玄霸咳得撕心裂肺、满脸潮红，最后竟然咳得吐血晕厥了过去。
对此，最为焦虑的无疑是身为母亲的窦氏、以及身为长兄李建成了，尤其是李建时不时地用手抓一把自己的头发，拳头握得嘎嘣响，脸上满是悔恨神色，仿佛是犯下了天大的过错一般，间或满眼愧疚地看看抱着李玄霸盘坐在草地上的黄衫女子。
黄衫女子便是李渊之妻、李建成母亲窦氏了；窦氏是周文帝宇文泰外孙女、神武郡公窦毅的女儿、母亲是北周襄阳公主，早年入宫抚养，得到舅父周武帝宇文邕的疼爱。窦氏从小长在皇宫，熟谙政治、喜读史书、擅长书法，在她六七岁的时候，见到舅舅冷落从突厥娶来的阿史那皇后，便悄悄劝说周武帝：“四方尚未平静，突厥依然十分强大，愿舅舅以苍生为念，压抑感情，善待舅母。只要有了突厥汗国作为助力，那么南陈、北齐都不能给您造成忧患了。”
周武帝宇文邕开始以为她只是说孩子们的“悄悄话”，根本就不放在心上，不过他特别宠爱自己的小外甥女，便装模作样的做认真聆听状，但是当他听到外甥女有如此见解，顿时大为吃惊，立即正色以对，最后还接纳了她的进谏，对阿史那皇后态度大为转变。
窦毅知道女儿劝谏周武帝、周武帝将她当政客养的事情，而且还听到她在杨坚篡周即位之时哭着说“只恨我不是男子，不能够解救舅家的危难！”于是十分担忧的对妻子襄阳长公主提出要求：“此女才貌如此，不可妄以许人，当为求贤夫。”
“贤”有几种释义，但窦毅说的“贤”，无疑是善良、老实这一种；他显然是见到女儿强势霸气的一面之后，觉得一般男子或者同等脾气男子驾驭不了她，便打算给她找个善良老实、憨厚、听话的丈夫，而不是一个同样心高气傲的丈夫，否则这桩婚姻必然无法长久。
后来她嫁给了“老实、憨厚、听话”的李渊，并且先后为丈夫生下李建成、李世民、李玄霸、李元吉、李秀宁。不过窦氏现在虽然有了一个十九岁长子，可她实际年龄只有三十八岁，长得容貌秀丽、明艳照人，岁月似乎对她格外温柔偏爱，使她眉梢眼角不仅不见一丝皱纹，就连身姿也是窈窕曼妙，浑然不像孕育过四子一女的模样。
但此时的窦氏神色呆滞，两行清泪源源不断地从眼角流下，胸口的衣服早已经被李玄霸的呕出来血和她的眼泪打湿了；她的目光空洞无比，殷红嘴唇已经被她咬出了鲜血，可见她此刻内心的紧张担忧。整个人仿佛失了魂魄一般，傻乎乎地盯着怀中的儿子，眼眸都舍不得眨一下。
对于养在家里的儿女，窦氏始终都存着一份愧疚之心。她其实可以在家里带孩子的，根本无须跟着李渊东奔西跑，只是她放心不下李渊。
她这个放心不下，主要来自两个方面：一方面是窦氏长在皇宫，舅父见她有过人的政治天赋，非但没有压抑，反而竭尽所能的教导她；耳闻目睹之下，她的政治智慧甚至超过了李渊，眼见“老实憨厚”的丈夫在外为官，她怕丈夫上当吃亏，便跑去当参谋了；另一方面是李渊比较好色，如果李渊喜欢女色也就罢了，关键是丈夫好像是因为她太过强势，从而对女人失去了信心、怕了女人，然后不知听了哪个挨千刀的蛊惑，染上魏晋养“书童”的恶习，于是窦氏便在侧监督，努力使丈夫改邪归正。
李渊倒是改走正道了，但是养在家里孩子们，在他们夫妇回来“探亲”之时，竟然连亲生父母都不认识。窦氏这才意识到自己虽然拯救和帮助了丈夫，却让孩子们“失去了”了父母，内心也因此受到了谴责，并且努力与孩子们对改善关系。然而孩子们对比较强势的亲娘根本就亲近不起来，他们一找娘便是万氏，而不是她。
休要说小的了，便是理解她的李建成待她之时，也像对待普普通通的长辈一样，客气是客气、尊重是尊重，可那不是儿子面对母亲时应有的态度、情感，反倒像是公式化的对待上司一般，而这种态度和情感，也不是窦氏所需的情分。
她现在回来不久，唯一能做的就是尽量满足孩子们的要求，希望慢慢扭转过来。而这一次李玄霸弄得这个样子，就是她这份愧疚之心、弥补之心、慈母之心造成的。
李玄霸由于先天不足，长得体弱多病、血气不足、动不动就‘休克’，故而一直呆在家里，但是他年龄渐长，对于外面的世界十分向往，这一次他苦苦哀求窦氏，希望看一看近在咫尺、对他来说却远在天涯的终南神山。
窦氏本来就觉得自己亏欠孩子，而李玄霸长成这样，更多是因为她这个当母亲的，使她对能否活得下去的李玄霸尤为愧疚。这一次，她实在不忍心拒绝瘦弱的儿子微小的哀求，又想着终南翠华山不算远，只要车马慢慢行驶，应当不成问题，于是她不顾李建成、万氏、李秀宁的反对，便答应了李玄霸的请求。
然后，不良于行、不宜颠簸的李玄霸就被颠簸成了这番模样。
李家这次没有医匠随行，此处又是前不着村后不着店的，所有人都束手无策，李建成倒是因为李玄霸之故，学会了一些医术，然而他的医术并不高明，李玄霸昏迷不醒，也问不出感受，让他如何施救？就在所有人听天由命、希望李玄霸撑过去的时候，忽然有一道浑厚稳定的声音响起：“敢问这里有人病了么？能否让我看看？”
众人随声望去，只见一名中年人、一名中年道士、一个少年正往这边快步走来。
中年人做世俗人士打扮，身穿便于行动的短打，此人身材魁梧、面色黝黑，但神采飞扬、正气逼人，令人不禁为之心折，走起路来，更是快若流星、轻若狸猫。
中年道士眉宇清朗、丰神如玉，颀长的身躯穿着一袭合体的轻便的道袍，背背一口宝剑，从露出肩头的剑柄来看，此剑显非凡物，此外还背着一个包袱，似是将要远行。他虽是快步急行，但是步履之间，却是那样安闲从容。
两人之后是一个面如冠玉、剑眉朗目的少年郎，这名少年身穿武士服，扛着一杆比本人还高长枪，弯负一张大弓。观其长相，竟然与道士有几分相似，而且他也背着一个包袱。
见三人精神抖擞，皆是有武艺在身的人，几名李家死士便自发的摆出一个防御阵容。
窦氏原本已经心如死灰，可听了那道充满让人安心的笃定声音，也不禁打起精神，抱着李玄霸从地上起来，她看了走在前方的中年男子一眼，眼神就像被磁石吸住一般，再也挪不开了。
这名中年男子正从侧面过来，只见他背着一个装满药草的大药篓、手执一把药锄，腰间还挎着一个看似装着药丸葫芦。刚才那番话，很显然便是这名中年男子所说。
“你是医匠吗？”见着这名医者，窦氏和李建成如见救星一般，然而正当他们意图说话之际，一名垂髫童子却当先迎了过去。
这名小男孩也就十来岁的样子，长得身材壮实、容貌俊秀，他身着一袭白缎锦袍、手持一把横刀拦住三名陌生人的去路，这正是李渊和窦氏的次子李世民。
中年男子点了点头：“正是！”
李世民用充满怀疑的语气问道：“你能行？”
中年男子自然不与一个孩子计较，他苦笑一声，径自向跑了过来的李建成说道：“能否让我看看病人？”
李建成稍一沉吟，想着自家没有什么敌人，便对围聚而来的死士道：“你们自行散去吧，该干什么干什么。”
死士这才慢慢散开，然而他们并没有走远，依旧护卫在可以就近驰援的位子。李建成心乱如麻，已经无心理会他们了，回身从母亲手上接过弟弟，抱到了中年男子面前。
中年男子急忙走了过来，手搭在李玄霸的脉搏上，仔细把了片刻，捏开他的嘴巴看了看舌苔，伸手在舌头上刮了一点，放在鼻尖嗅了嗅，抬头说道：“此子之母先天有亏、气血不足，便怀了他，而这病症直接体现在了胎儿身上。”说到这里，他看了看窦氏、又看了看李建成，肃然说道：“更重要的是此子并非顺产，而是母亲吃了有毒之物，使他提前分娩，也是此子和其母命大，否则便会胎死腹中、一尸两命。然而尽管如此，可那针对他的毒物却遗留在他的身上。产后又不断用猛药续命，从而造成虚不胜补的症状。”
这个中年男子虽然说得比较客气，但窦氏和李建成等年长者，都听出此人暗自指责，他指责此子的父母不想要这孩子，当他们确认有了身孕，其母便吃了大量堕/胎药，可是李玄霸福大命大，怎么毒也毒不死他。但饶是如此，等他出生以后，却也饱受病痛、毒物的折磨，于他而言，还不如在母体的时候，早早被毒死。
窦氏听到这里，已是泣不成声。她拼命压制着自己的情绪，颤声说道：“还请先生救救我儿。”
这个时候的医术虽不如后世，但医生和一些家境好的人、自己养医生的权贵人家都知道产妇产后需要好生调养，不宜立刻怀孕产子，否则的话，轻则生出先天不足、有缺陷的孩子，重则一尸两命。
可是产妇生产后，却又非常容易怀上下一个，而窦氏遇到的就是这种情况，她生下李世民不久，很快又怀上李玄霸；窦氏为了自己、为了孩子着想，便不打算要李玄霸这个意外产物。然而正如中年男子所说这般，李玄霸命大，怎么努力都堕不了。
他们夫妇造人的时候，倒是快活很紧，可是他们当时、以及窦氏之后的所作所为，却要可怜的李玄霸来扛。其实窦氏的奇葩除了令李玄霸饱受折磨遇到之外，奇丑无比的李元吉也好不到哪儿去。
都说子不嫌母丑、虎毒不良子，反过来道理也是一样的，作为一个母亲，更没理由嫌弃自己的亲生骨肉才对，可是窦氏却比较另类，在李元吉出生之时，窦氏觉得李元吉长得太丑，不愿意抚养长大，仅仅只是看了一眼，就让人把李元吉丢了，幸好奉命去丢的侍女陈善意心地善良，偷偷抱回李元吉秘密抚养，方才使李元吉没有夭折在襁褓之中。不过古话说的“失之东隅收之桑榆”却应在了李元吉身上，他虽然没有好看的颜值，但是他天生神力、力大无比；窦氏虽然嫌弃他，而李渊不仅不嫌弃，反而十分喜欢这个天生神力、有猛将之姿的丑儿子，不仅说服窦氏养了下来，还聘请名师教他武艺。
当然了，人的心境会随着时间推移、环境的改变而改变，窦氏也不例外，她如今就很在意李玄霸；与李玄霸比起来，李元吉就比较惨了，他尽管活了下来、父兄也喜欢他，但因为长得惨不忍睹，至今还遭到窦氏嫌弃、还得不到母亲的认可和教诲。
闻言，中年人看了窦氏一眼，让李家人找来一张毯子铺在地上，令李建成将李玄霸放了上去，然后他把李玄霸上衣解开，只见李玄霸北有出现了十几个核桃大小充脓包，这些脓包开关很是诡异，它们不是常见的血红色，而是呈现出阴森可恐的黑色。
“谢兄，你怎么看？”中年人观看良久，沉声向蹲下来观看的中年道士问道。
中年道士姓谢，名弘，乃是东晋谢安、谢玄、谢石的后裔，他在终南山三清观出家修道，过着清心寡欲的隐居生活，是关中赫赫有名、精通诸多百家的道士，杨坚和杨广屡次招他为国效力，然而他根本就无心仕途，过着闲云野鹤一般的逍遥日子，而那名少年正是他的侄子谢科、谢映登。
至于替李玄霸看病的“中年男子”，那就更加不了起了，他名叫孙思邈，现在在隋朝的名气虽然不大，可他在后世却有享有“药王”美誉。看着像是个中年人，可他实际已有六十六岁高龄了。
谢弘与精通百家常说的孙思邈为友，本身也是一个医术高明的人物，此时见到李玄霸比较完好的皮肤也是红通通的，摇头叹道：“孙兄，依我之见，这孩子的情况并不乐观，现在不过是在勉强维持生命而已，眼下现在只能切除脓疮，还有一线希望。但是这个疗法存在着极大风险，若是疮毒扩散，神仙难治。”
孙思邈默然点头，李玄霸的情况十分危险，他是可以用药物来维持生机，然而此举却会扼杀李玄霸最后医治的时机。最好的办法就是如同谢弘所说这般，切除毒疮，然后再辅以药物调理，如果成功了，李玄霸便可避过夭折，如普通孩子一般长大成人。
但是正如谢弘所说那般，“手术”风险比较大，如果疮毒扩散，神仙难救；若仅仅只是用猛药的话，让他活上几年时间却是完全不成问题，再之后，那就必死无疑了。
当他道明身份，并且将这些方案、及后果一一说出，作为病人家属的窦氏、李建成左右为难，无从选择。
“吾弟乃是唐国公之子，身份尊崇无比，怎能冒这风险、任由尔等籍籍无名之辈的实验？”众所俱寂之时，旁边响起一个清朗的男孩声音，却是李世民怒瞪双眼，毫不客气向孙思邈说道。
孙思邈嗜学如渴，知识广博，很小的时候就精通道家典籍、能与大贤侃侃而谈老庄学说，被独孤信称为“圣童”，只是后来他身患疾病，经常请人医治疗，花费很多家财，于是到了十八岁的时候便立志从医，他在医术方面“颇觉有悟，是以亲邻中外有疾厄者，多所济益”。行医这些年，什么样的病人、什么样的病人家属都遇到过。
他听了李世民的话，又见窦氏和李建成沉默不语，便面容不改，心平气和的说道：“身为医者，当因病而医、而不是因人而医。凡是病者，皆如医者至亲，并无高低贵贱之别。至于危险确实存在，而且危险极大。然而治人之法要分清轻重缓急、长远和眼前，轻者当以药治、重者以气治、缓者以物治、危者以奇治。此子旧病发作，又到了生死抉择之时，当以奇治之。”
李世民怒道：“你说得倒是轻七情，万一吾我有个三长两短，你担得起吗？”
“鄙人身为医者，若是因为担心医死病人而不敢医，那还从什么医、当什么医者？”孙思邈虽是与李世民答辩，可实际上也在回应默然的窦氏、李建成等人。
李世民吼道：“如果出现了意外，难道你为吾弟偿命不成？”
孙思邈坦然的说道：“作为医者，我会竭尽全力为病人医治，然而医者的命也是命。我的命没有高人一等，也不会低人一等。如果因为治不好病人却要偿命，自然是万万不能的。”
“孙先生说得好！”旁边的谢映登忍不住出声而赞，孙思邈最后这番话说到他的心坎里了，他既是谢弘的侄子，也是谢弘的徒弟，这些的跟着叔叔行走四方，救了不少人。他觉得真正医者就应该如孙思邈所说这般尊重生命，只有尊重和敬畏生命的人才知道生命的可贵、才能尽力去医治每个病人。但如果因为对生命不重视不敬畏，而导致病人死在自己手中，那么这种医者就是罪大恶极的杀人凶手。
孙思邈弯下腰，又号了一下李玄霸的脉，转而向窦氏说道：“夫人，令郎病情严重、刻不容缓，你也不希望令郎就此夭折吧？”
李世民虽然少年老成，可毕竟是一个孩子，见孙思邈无视自己的威胁，竟然又摆弄起了自己的弟弟，顿时勃然大怒，“铮”的拔出横刀，指着孙思邈道：“你……”
“啪！”的一声，窦氏一巴掌扇在了李世民脸上，李世民被这一巴掌扇得眼冒金星，白白嫩嫩的脸，以肉眼可见的迅速肿出一个巴掌印，很显然，窦氏并非是意思意思，而是真打。
“孙先生，请你全力为我儿切除毒疮。”窦氏这时已经想到孙思邈是何许人物了，知道他虽然没有多少名气，可他却是得到巢元方等等名医倍加推崇，她生恐次子年少无知的继续触怒这位救星，使其恼怒的一走了之，于是给了不知轻重的次子狠狠一巴掌，这也算是给孙思邈一个交待。
孙思邈对窦氏行了一礼，当即取下竹篓，准备药材以及用到的器械，打算着手医治。
李世民一手执刀、一手捂着脸，双眼难以置信的望着素来宠爱自己的母亲，然而窦氏心乱如麻，所有心神都在李玄霸的身上，哪有空闲关注这个健健康康的次子？
李世民觉得自己根本就没有错，再加上母亲以前连一句重话都没有说过，所以窦氏这骤然间的一巴掌，使他比常常挨骂的顽劣的孩子还要委屈无数倍，他“哇”的一声哭了出来，狠狠地丢下手中横刀，转身就跑。
“阿娘，要不要让人跟着？”旁边的李建成看了越跑越远的李世民，有些不安的向母亲请示道。
窦氏看了一眼沿着山路奔跑的李世民，心中莫名一阵心悸，但她还是摇了摇头：“二郎被我和你阿耶宠坏了，让他冷静一番也好。”
虽是如此说，可窦氏还是派了五名死士跟了上去。
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潜在丛林中几名绿袍人看到这一幕，顿时尽皆松了一口气，嘴角皆露出微笑，其中一人低声说道：“自作孽，不可活。大事已定！”
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