就在杨集和杨昭、杨暕于芙蓉楼商议之时，独孤家家主独孤整也在窦氏做客。
窦氏虽然不是八大柱国十二大将军家族，但窦氏家族源远流长、历史悠久，其历史底蕴实非八大柱国十二大将军家族能及，这个家族人才辈出、无处不在的人脉关系，在北周时期，就渐渐成为关陇贵族最强大的重要家族之一，因为李渊的妻子是窦毅之女，因此窦氏当初支持李渊争夺武川盟盟主之职。
他们和独孤家虽然都是李渊最有力的支持者，但是两家、两派各有各的利益诉求，都想压过对方一头，因此彼此间的明争暗斗也不少；这一次因为元氏慢慢疯了的缘故，使两家不约而同的走到了一起，而窦威本来也想请独孤整过府一叙，却没有想到独孤整自己来了。
然而不曾想，两人还没有开始正式交流，元胄竟然也来了。看着这位家主，元胄的心情一如夜幕那般的阴沉。
元胄英勇果毅，颇多武艺。初仕北周，跟随齐王宇文宪作战，屡立军功，授大将军。隋朝建立后加位上柱国、武陵郡公、检校左卫大将军、豫毫浙三州刺史，转灵州总管，抵御突厥进攻。后来因功入为右卫大将军，受累于蜀王杨秀、坐罪除名。他这一生从倍受尊崇的大人物变成落魄愁困、朝不保夕囚犯，再到仁寿二年又成为右卫大将军，然而很快又受贺若弼牵连，变得一无所有，他历经无数风波险恶和权谋斗争，从来都能左右逢源、化险为夷，将逆境变成了坦途，但独孤氏和窦氏暗中联手对付他们元氏的作法，却令他感到十分棘手、十分愤怒。
元胄紧盯着独孤整、窦威，却见对方低头饮茶、沉默不语，以下十分悲愤的说道：“两位家主，先帝当年得益于我们关陇贵族共同推举，这才得以取代腐朽没落的宇文家族，但先帝如愿登基以后，不但剥夺了我们的军权，还废除了仁厚有量的杨勇；如今的圣人更加欺人太甚，彻底将我们关陇贵族视眼中钉肉中刺，这也是我们当年创立武川盟的重要原因之一。”
元胄目光在窦威脸上扫过，准备从他身上寻找突破口，语声低沉的说道：“没有根基树木成不了参天大树、没有根基的庄稼也结不出饱/满的果实。杨氏亲自挖断了隋朝的根基，是注定不会长久的。事实也在证明，隋朝传到圣人之手以后，正在一步步走向内部的边缘，且不说我们关陇贵族离心离德、人人自危，便是士族也各有各的打算。”
“现在的大隋江山就差一个契机，只要契机一到，大隋王朝就会走向分崩离析的危险。但是任何一个王朝濒临分崩离析之前，都有过一段时间的疯狂，要是度过这个疯狂，这个王朝就会豁然开朗，度不过就要玩完。而对于我们来说，要想平平顺顺的度过，唯一的办法就是同心协力、众志成城；若不然，就会被圣人逐个击破，到时候，谁也不会有好下场，窦公，你认为呢？”
北周和隋朝两朝因关陇贵族而起、因关陇贵族而兴，却也深受关陇贵族之苦，杨坚凭关陇贵族势力代周立隋、统一天下，结束了持续数百年的乱世，但即便是酷似秦始皇一般雄才大略的一代帝王，也意识到关陇贵族如日中天、势大难遏，这才扶持次子杨广、取代关陇贵族支持和懦弱的杨勇。但是正如元胄所言，杨广对关陇贵族敌视远远超过杨坚，关陇贵族势力顺着他的套路，一次又一次的被分化离间、走向没落。
窦威放下茶杯，叹了一口气，目光看向元胄，神情十分的真诚说道：“我们关陇贵族门阀众多，各有各有的利益诉求、各有各的心思，内部出现了严重分歧、意志得不到统一。不怕元公您笑话，时至今日，我们元派各个世家门阀也是各自为政，其中不少家主认为圣人皇位稳定、权威无双，而皇族之中，又有杨集和杨纶、杨智积、杨雄、杨达等出类拔萃之士全力协助，当下，大家都认为不可力敌，主张关闭武川盟、暂避锋芒……元公却想窦派各个世家门阀配合盟主与皇族正面博弈。只怕非但难以如愿，反而遭到一些关陇门阀抵制。”
这是一句大实话，但其中的水份也不少。只因世家门阀之间自古以来都难以和平相处、平分利益，即便派系内部、家族内部也是如此，甚至纷争骤然发生之时，家族内部的斗争较之外人更加严重。关陇贵族和山东士族、关中士族、中原士族、河东士族、江南士族都是地域为范围而联合在一起的世家联盟，大家为了利益、为了应对其他势力的打击，以联姻和通商等方式使彼此之间的联结愈发紧密，达到抱团取暖、垄断一地的目的。
但也正是因为彼此之间太过接近，导致各个世家门阀的势力范围难以避免的出现了重叠、利益分配也出现了巨大的分歧，大家的分歧虽然因为一致对外的缘故暂时被压制下去，可是一旦爆发出来、再加上皇帝和其他政治势力的入场，往往演变成不死不休的局面。
而论及“内卷”之严重，山东士族远比关陇贵族严重。毕竟关陇贵族还有三个领袖、一个名义上的盟主，进退取舍之间有三大家主出现协调各家利益、努力消除大家之间的矛盾，可是山东士族一个个都是千年豪族，他们底蕴深厚、势力庞大，谁也不服谁、谁也统治不了谁、谁也奈何不得谁，所以他们明面上的确是团结一致，可实际上，他们的分歧、矛盾比关陇贵族还要严重无数倍。
比如说五姓七宗里的二崔和二李都是处于同根同源的关系，可是两宗之间的矛盾也不小，他们对同宗的敌视、戒备甚至远超外姓。所以清河崔氏和陇西李氏、范阳卢氏世代联姻；博陵崔氏则与赵郡李氏世代联姻，而范阳卢氏又与荥阳郑氏、陇西李氏世代联婚……而这个规矩，至今还没有被打破，这说明什么？
说明清河崔氏和陇西李氏、博陵崔氏则与赵郡李氏各为一盟，都想借助盟友之力，兼并或弄死“本家叛徒”。
这种“内卷”也使议事堂相国中赵郡李子权，根本就代表不了山东士族，而且由于他所接手的相国之位原属博陵崔氏崔仲方；当崔仲方被罢免之后，杨广立刻任命李子权入相，这也使得两者之间因为这个相位之故，出现了巨大的矛盾；两大家族虽不至于打破博陵崔氏则与赵郡李氏世代联姻的良好关系，但如果说不会心生芥蒂，打死窦威都不会相信。
至于关陇贵族三派的各个世家门阀对元氏的不满，一是因为在元氏主导的各个大行动中，各个世家门阀都投入了大量人力物力财力，然而元氏在杨广皇位不稳的时候，一次又一次的以惨败告终，这让大家大失所望；而如今的杨广，早已不是当初的杨广，可是元氏还打算采用以前的方式，发动暴力政变，这让大家如何敢继续支持“无能”的元氏？
二是各大关陇门阀自顾不暇：正如前文所言，西魏、北周、隋朝是一脉相承的存在，大隋王朝建立以后，杨坚对西魏和北周册封给关陇贵族的文武散官、爵位、勋官全部认了，此外还打赏出去了一大批虚职，因此家家户户都有很多虚官；这些人贪酷之事时有发生，他们甚至把欺压良善、欺男霸女、欺行霸市当成了生活中的日常；而杨广暗中成立的政律司，却突然朝着冗官、虚官下手，凡是贪赃枉法、恶迹斑斑者，先行抄家，一体拿问，这令各大门阀损失惨重、名声败坏。
然则萧瑀和杨恭仁、宇文化及所主导的政律司抄家上瘾了似的，他们上得皇帝欣赏、下得百姓支持，于是扩大打压范围，使抄家渐渐成为今年的主流操作。关陇贵族各个世家门阀现在都急着保护自家人，哪有心思听着元氏泛泛而谈？
三是独孤家、窦氏已经从元氏手中他们想要的东西，加上不看好元氏，都生出了别样心思；他们不再相信志大才疏的元氏，未免惹火烧身，便顺驴下坡、响应起了麾下门阀的主张，与元氏渐行渐远。不过两派各大门阀虽然对元氏心思各异，但远远还不到分裂的地步，毕竟大家都需要一个出头鸟，所以他们即便不再服从元氏这个盟主的命令、不再响应盟主的号召，都也没有在表面出声反对。
听了窦威很没良心的话，元胄心中怒火渐盛，这两个狗一样的东西怂恿他们元氏充当反杨广的马前卒，而今却见利忘义，当真是可恶之极。然而这又能怪谁？怪他们元氏当初野心太大，被武川盟盟主这个位子迷失了双眼。
只不过元胄心机深沉，不是容易冲动的元寿，心中虽然怒火冲天，但他知道元氏饱受皇帝打压，已经处于骑虎难下的窘境，此刻还需要独孤氏和窦氏的支持，故而没有说什么，而是面色阴沉的喝着茶汤、缄默不语，默默地以沉默来表达自己不满态度。
过了半晌，元胄放下茶杯，目光冷冷的注视着独孤整，沉声问道：“独孤家主，贵派各家家主也是这么认为的么？”
“此事我也不好擅自代表各家作主，还得与各家家主商议之后才能给予元公一个比较明确的答复，不过请元公放心，独孤派各大家族都对于盟约十分重视，各位家主也明白唇亡齿寒、荣辱与共的道理，即使接下来的困难再大、利益损失再多，也不会罔顾盟誓。”独孤整见元胄十分不满，心知对方已经到了暴发的边缘，他看他窦威一眼，又缓下语气，认真的向元胄说道：“武川盟肯定需要继续存在，三派的合作肯定还是得合作，这便是合则更强、分则三弱。我和家兄都认为三派唯人的出路，就是联手应对圣人的压迫、控制军队，而不是任由圣人分而化之、各个击破。这也是我来窦府的原因。”
听了这番冠冕堂皇的话，元胄心中便感到十分不舒服，他明白独孤整这些话语和态度，无非就是为免得大家日后难看罢了，根本就没有半点实在的东西，同时也是为了将来的谈判埋伏笔；让他元胄见识到独孤派的强硬，在日后的谈判过程之中，好让他们元派尽可能予以满足，让出更多利益。
对于独孤整的态度，元胄虽然依旧十分不满，但是他心里起码有数、起码知道独孤派的底线是谋利，而对方既然有所求，那么日后也比较好办了，顶多就是永不会停止的博弈和谈判而已。
旁边的窦威听了独孤整的话，目光却是为之一冷，他从对方这番话，完全听出了独孤家首鼠两端的想法、以及左右逢源的态度，这个独孤家，明显就是本着渔翁得利的心思，他们既想联手窦氏吞食元氏势力、联手窦氏支持李渊当下关陇贵族之魁首，又不愿和元氏撕下伪装的面具，甚至还对隋杨抱有巨大希望。
尤其是对待李渊的问题上，独孤家并不打算把赌注全都压在李渊身上，不过这也符合独孤家的传统，当年的独孤信不就是这样吗？
念用于此，窦威心中暗自冷笑，独孤家根本就不了解贪花好色、胸无大志李渊。李渊这个人，他十分了解，此人外表忠厚，实则狡猾多诈；看似是胆小懦弱，实则野心勃勃。
可笑的是独孤家竟然以为此人是一个好掌控的软柿子，却不知李渊这个看似是人畜无害、没有出息的家伙，其实就是勾践一般的人物，谁要是胆敢小看他，谁就会吃亏。
不过这样也好。独孤家既然视李渊为软弱的傀儡、元氏更是没有把他当作是回事，那么窦氏就当他是地位平等的盟友好了，到时候，看谁获得更多。
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