接下来两天时间，天气又出现了反复的冷，次第融化的冰雪仿佛被锁住了似的，凉州大地再次冰天雪地、白雪皑皑、银装素裹，大小河流都结了冰。便是汇聚于张掖城城北的弱水、复袁川河（黑河）被低温天气冻成两条弯弯曲曲的冰龙，船不能行。
好在自仁寿年间起，凉州就投入大量的人力、财力去修路，修出了一条会宁郡到西州郡的主要官道，各郡又以这条主干线为基准，向南、向北修出了许多条官道，从而使凉州交通四通八达，好像是一条横卧在大地上的蜈蚣一般。
有了便利的官道网络，骆驼、牛马拖曳的雪橇纷纷将州牧府拨发的粮草物资运向战争前线，使作战物资并没有因为天气而受到多大的影响。
这种反反复复的天气，在冬春之交是件十分正常之事，只要挨过这气温反复的日子，就会正式进入春天。张掖城南的官道上人来人往，颇为热闹，车夫拉着牛马、货郎挑着担，每个人都在小心翼翼行走，尽管小心小心再小心，而地上也铺干草、沙土，但不时有人畜翻倒在地，惹得—阵阵哄笑。
午后，官道上出现一队人数约有百人的骑士，为首者正是凉州牧杨集，和他同行的之人有通判张定和、民曹王琮、工曹何妥、朱粲、宗罗睺。另外还有李大亮，他已经被杨集推荐为张掖郡郡丞，主管本郡州兵。
他们此行，是从福禄县巡视归来。
福禄县位于张掖郡西部，境内有条名叫北大河的河流；这条河流发源于祁连山山上的一个大湖，向北流汇入弱水，最终一起进入居延泽。与之相对的是吐谷浑境内的托来河，托来河源头同样是那个大湖，区别的是它沿着祁连山分水岭向南流。
南北两条河流的河谷，皆可行军，所以山上的分水岭，亦是一个十分关键的对峙点。西汉元狩年间，汉朝为了防御西部乌孙、月氏，在这里建立了酒泉郡，将之正式纳入中原王朝版图，北周时期，罢了只有一个县的酒泉郡，以福禄县之名并甘州。
大隋立国以后，河西走廊的敌人主要是吐谷浑，吐谷浑也多次从分水岭杀入河西走廊，杨坚考虑到防御需要，又将福禄县从甘州分出，始置肃州；可是不久，又在大撤并之时并入了甘州。而后世的甘/肃之名，便是取自甘州、肃州第一个字。
福禄县的防务现由虎贲郎将、福禄县县丞独孤平云负责，他并没有让杨集失望，将当地军务打理的井井有条。
在杨集身边还有十多名朱雀卫，其中一人便是张出尘，她和朱雀卫—样头戴鹰棱盔、身着细银甲，手执—把大刀，骑在神骏骏马之上，显得英姿飒爽。
一般上阵杀敌的将军都精通两种兵器，一种是马上作战的槊、枪、矛、陌刀等长兵器；另一种自然是马下和近身作战的短兵器，一般是以刀剑为主，当然也有人用奇门兵刃代替刀剑，比如说尉迟恭、裴行俨、宗罗睺的就很独特，他们的短兵器分别铁鞭、锤子、短戟。
不过也有一种将军比较例外，他们就像于张出尘等人这样，弄一把不长不短的武器，她们的战刀只有一米五长，比短兵器长一些，却又比长兵器短一截，近战不嫌长、远攻又不会短，算得上是柄凶煞的利刃。当然了，她们还是配了连弩和佩剑，毕竟刺杀术、技击术才是她们之所长。
尽管天寒地冻，—行人却兴致盎然、有说有笑，众人过了复袁川水大桥，隐隐见到了张掖城城墙。何妥回头看了看桥梁上比较拥护的人群，向杨集建议道：“大王，凉州商业兴旺，行人往来不绝，这座大桥桥面比较狭窄，不能满足过往商旅人需要了。”
杨集一本正经的接道：“得再修几座才行。”
众人轰然大笑。
“确实是该修！”通判张定和说说：“这几年，天气十分反常。去年六月，张掖、西平、浇河都下起了大雪，而雨季则是雨水不断、山洪暴发，以往的桥梁要么是中断，要么在大水时节被漫过。所以不仅仅只是复袁川水，便是张掖郡的北大河、弱水河，以及敦煌党河、武威的马城河上的桥梁都要修，否则，架在这几条大河上桥梁统统都不够用。”
旁边的王琮边向前走、边说道：“天象的确十分异常，一些百姓以为是哪里出了什么惊世冤案，才有异常天象示警。”
封建社会里的人十分讲究天人感应，凡是解释不清的自然异象，都会归咎于上天示警。大隋立国以来，大小灾害频发；时间进入大业以后，自然灾害非但不结束，反而有扩大之势，一些宵小之徒趁机诋毁皇帝德行有亏，方有此象。
凉州还好，而在关中地区，这种声音一直存在。
杨集闻言默然，如果他记得不错的话，大隋进入大业五年以后，天象变得更加异常、自然灾害更多。其中最为典型的代表就是杨广远征吐谷浑的时候，他率军大败吐谷浑、拓疆数千里，在战争过程中，大隋损失的军队不到两万人。
杨广打完吐谷浑、接着又在张掖城举行了万国交易大会，之后才班师回朝，可是途经大斗拔谷之时，七月盛夏突降特大暴雪，大暴雪袭击了杨广足有数十万人的大部队，一夜之间冻死了六七成人，随行牲口则是尽数冻死。自此以后，大隋王朝就走过强盛顶点，开始迅速由盛转衰，大水灾、大旱灾、虫灾不断袭击大隋各地。
过了半晌，才说道：“上古时期，尧在执政之时，有九年水患，可他仍然将天下治理得井井有条，成为五帝之一。商汤有七年之旱，可他同样为商朝的延续夯实了根基。所以荀圣人说‘天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫。养备而动时，则天不能病。修道而不贰，则天不能祸。故水旱不能使之饥，寒暑不能使之疾’。”
这段话出自荀子《天论》：说的是天象变化、自然灾害，乃是大自然的自身规律，它不是因为尧的圣明而存在、也不是因为桀的暴虐就消失了，关键还是主政的官府是否贤明、是否赈济得当；如果自然灾害发生之时，官府无所作为、或是大发国难财，就会让天灾引爆人祸。
何妥是何稠的叔叔，大隋王朝的文学家、哲学家、建筑家、音乐家，他比起身为异类的杨集，更加不相信迷信、谶语。此时一听杨集这么说，便乐观的笑着说道：“这是圣人之言，我觉得言之有理。事实上，有史以来，无论是哪个王朝、每个皇帝主政，天下都不可能风调雨顺，关键还是官府要在灾害发生时、想尽办法赈济灾民、努力减少人祸的发生，无须听信那些毫无根据的谶讳之语。”
“何工曹言之在理！”王琮身为民曹，最在意的就是凉州民生，他大声说道：“既然天道异常，那我们就多积粮食衣服，积极备战饥荒，如果大灾害面前，出现易子相食之事，是要上史书的。”
“桥梁、民生等等事务，你们政事堂商量着办。”杨集随口说道：“如果事事都依赖我，我忙不过来、你们闲得慌、百姓也着急。”
众人闻言，尽皆笑出声来。
杨集是那种能偷懒放权就不会多抓一刻的人，从来没有干过外行指挥内行之事，顶多就是在灵光一闪之时，给大家提供一些意见和方向罢了。大家在他麾下任职，既感到轻松，也能在匹配自己专长的职务上发挥才智。也正是因为杨集懂得、舍得放权，所以他离开凉州这么久，一切都能正常运行。
但是如果没有杨集来当领头羊，他们却又觉得自己茫然不知所措、看不清前路和方向。
一行人边说边行，进入张掖城，到了中市附近，张定和、王琮、何妥、李大亮等人去州牧府处理公务，而杨集的队伍却直接回家了。
路过“八卦阵”一个酒楼、客栈为上的板块时，杨集突然心生感应，抬头向北边看去，却见坊墙之内楼宇林立，一栋最为高大的酒肆临街门窗紧闭，只有三楼一个窗户大开、窗帘晃动不止。
武道强者感知力非常强，对危险有着常人难以想象的敏锐洞察力，这种感觉只可意会不能言传，但它的的确确存在着。道理就像是你远远偷看一名美女时，那个美女不但立刻感应到，而且还会在第一时间向你看来。
而刚才那一瞬，杨集就是被人偷看的“美女”，他感到刚才有一双野兽般的眸子注视着自己。而看他的人，明显就在那个窗帘晃动的房间。
“公子，怎么了？”并辔而行的张出尘问道。
杨集目光从那个窗口移开，淡淡的说道：“没什么！回家。”
张出尘抿了抿唇，低声说道：“公子，刚才有人往我们这边张望，我感觉对方的目光很是不善。”
“我也是感觉到了。”杨集对此并不意外，他在一群人簇拥下，驱马向前行去，走了一段路，才问道：“那家最为高大的酒楼，好像是我们家开的清风楼吧？”
“正是清风楼！”张出尘眨动着那双水光莹润的眸子，问道：“公子，要不要派人去查一查？”
杨集皱了皱眉，说道：“不必了！”
自从得到张仲坚西行的消息，朱雀玄武这几天时间便尽数出动，密切的监视着张仲坚的一举一动，同时为了铲除张仲坚这个通天大盗、大刺客，杨集专门在城内布下了天罗地网。如果仅仅为了这一眼，就贸然派人去查，只怕会惊吓到张仲坚，使他连城都不进，然后再一次的逃跑。
但是杨集离开张掖城已有一天一夜时间，此时他还不知道张仲坚不但进了张掖城，而且刚才看他那一眼的人，正是张仲坚。
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清风楼三楼那间雅间，一名身材魁梧的男子透过窗帘一角，默默的注视杨集的队伍远行，目光中透着几分萧索和仇恨，身前桌子一壶热酒已经空了，满着的杯子里还在散发着热气。直到的对方的队伍拐过一个死角，消失不见，他才拿起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
此人正是杨集欲除之而后快的张仲坚，不过张仲坚已经刮去标志性的虬髯，露出了真面目。
张仲坚本来就是江南没落世家的子弟，长得相貌堂堂、一表人才，当他刮去虬髯、换上武士长袍，便从五大三粗的粗糙大汉，变成一名风姿卓著、气宇轩昂的美男子。
一手组建的江南盟虽然消失了，连同州的庄子也被尉文通率领的军队夷为平地，而他的亲人更是死绝了。不过他毕竟在关中经营了十多年时间，仍然拥有一些人脉关系，这些人脉关系虽然不敢明着帮他，可还是提供了一些有用的情报、消息。
最初，他本来以为是尉文通背后的宇文述在运作，后来在这些关系的帮助下，使他明白江南盟的覆灭、亲人的死亡，与尉文通和宇文述的关系都不大，他们只是奉命行事罢了。而真正的幕后凶手，其实是夺了江南盟产业的杨集。
他此次潜来张掖，并非是杨集和天门所判断的沈法兴，而是矛头直指杨集。
他虽然也很痛恨背叛他的沈法兴、晁田等人，可现在势单力孤、遭到官方通缉，“朋友们”又不敢帮他，情知自己机会极少极少，未免打草惊蛇，惊到杨集这个罪魁祸首，所以他并没有朝沈法兴、晁田等人下手，而是打算来一个擒贼先擒王。
只要成功的干掉杨集，其他人就好对付了。
“咚咚咚~”急促的脚步声中，雅间门被人从外面打开，一名文质彬彬的青年走了进来，此人名叫李德武，乃是陇西李氏的子弟。
杨谅叛乱被平息之后，杨广对杨谅管辖的五十多个州进行了一次大清洗，与此同时，一些京官因为有兄弟子弟当了叛军将官，战后受到牵连而落马。这两场接踵而来的大洗清，使京城和地方出现大批空缺。
在杨广紧急任命的千多名新官之中，有一大部分是士族子弟，而陇西李氏自然也获得了一定的席位，李德武在家族的安排下，成了一名县官，可他心浮气躁，不愿去偏远的地方沉淀，所以利用族叔李浑的关系，走了宇文述的门路，当上门下省一名录事。
他才学不错，深得黄门侍郎裴矩欣赏，自以为裴矩欣赏他，是因为家世好、长得好、才华高，动了招婿联姻之心，并且在大庭广众之下说了出来。
而他们聚会的地方不仅是卫王府经营的酒楼，而且杨集和裴淑英就在屏风隔着的另一间，他所YY裴淑英的话，被当事人尽数听了进去。
裴淑英当场就发了脾气，事后还去找裴矩的麻烦。裴矩“什么事儿”都不做，仅仅只是客客气气的写封信给李家家主；于是李德武就悲剧了，不但失去了官职，还被家主派人逮去老家狠狠地收拾，然后再给裴矩回信。可是裴矩没有丝毫表示，李家又收拾了李德武。
如此几次，裴矩终于满意的回复李家家主，还假惺惺的说什么自己也年轻过，很理解青年人醉后的失态，大家都是“自己人”，李家用不着这般客气。
李家觉得裴矩尤不解气解恨，而且又听说杨集和裴淑英暧昧不明，想着男女双方都惹不起，而李德武又只是无数子弟中的一员，他们未免日后给家族带来大麻烦，索性就放弃了李德武。
李德武是李氏杰出子弟，平时就有些恃才傲物，却因为杨集、裴淑英之故，在最得意之时，变得一无所有，心中的怨恨可想而知。
李氏以前也和张仲坚有“业务”往来，而张仲坚这次能够获得真相，李氏便提供了不少消息。同时，他也知道李德武和杨集的恩怨，以及现在的窘境，便找了上去。
两个同病相怜的人碰到一处，理所当然的集结成/党了。但张仲坚不知道的是，李德武除了和他志同道合以外，还得到陇西李氏高层的授意：只要张仲坚一心一意除掉杨集，那么李氏便会通达李德武之手，给他提供一切便利。
但是李德武却又因此，多出了其他的想法。
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