凛冽的朔风在辽州之滨尽情咆哮，隋军营盘的一个毡帐大门敞开着，一阵阵雪花从门帘和头顶簌簌落下，火塘里的火焰忽明忽暗。卫王杨集独自一人坐在火塘边，随手拿起一块湿布，包住火塘边煨着的鼎罐盖把手，打开一看，一阵肉香扑鼻而来，眼看着汤汁渐干，用竹片制成的铲子从桶里铲了一铲雪，倒进了鼎罐里，如此几次，看到融化的雪水离鼎罐上部只有两截手指那么多，又将盖子盖上。然后把鼎罐转了一下，换一个面在火边煨着。
鼎罐里头煨着的是老虎筒骨，即是大腿连接身体的那根骨头，两头大、中间有洞，富含骨髓和骨胶原蛋白。乃是煲汤最好的材料，对于武将而言，无疑是最好的药材。
弄好这一个鼎罐，杨集又依次给火塘另外三个角的鼎罐加雪。而在火塘上方，还吊着一个大鼎罐，正煮着一鼎罐水。
这倒不是杨集喜欢下厨，而是冬天比较难以拾柴，大家为了节省来之不易的柴火，往往是在烤火的同时，煨汤或煮饭。
反正闲着也是闲着，杨集便在帐中一边看书、处理公务，一边管这五个大鼎罐，没有水来加，冰雪也是一样。
分别给五个大鼎罐加好冰雪，杨集看到充当柴火的竹子烧得只剩下一截，已经快烧不起来了，连忙拿起了一根来竹子，拾柴的士兵防止竹子爆炸，都砸破了，可也仅此而已。
当杨集蹲下拿起，面朝他的一头拼命冒着浓烟，熏得他眼泪流了出来，闭着双眼把竹子塞着了火塘里头。
步入大帐的柳如眉正好看到丈夫狼狈的一幕，她差点笑死。
“有什么好笑的？”杨集努力睁开通红的双眼，看了柳如眉一眼，又用火钳把烧得火红、已经没有烟火的麻栎树火子一一夹进另外一个大鼎罐，把盖子一盖，里面火种没有了氧气，自会熄灭，然后就变木炭了。
辽州的鬼天气着实吓人，温度低得可怕，他是体质过人，晚上有没有炭火都无所谓，但是柳如眉是个女的，体质远不如男人，晚上睡觉的时候，都要为自己的老婆准备一些炭火。而火塘里有那么多材质坚硬、经得起烧的火子，如果任由它们烧成灰，着实是可惜浪费。
杨集拍去手中的灰，坐回马扎之上，而后还在裤腿上擦了擦残留的灰。
柳如眉看得煞是无语：“公子，你都是二十好几了，怎么像个孩子一样往裤子上擦？”
“只要心不老，年纪再大都是男孩。”杨集看了柳如眉一眼，意味深长的说道：“再说了，我昨晚还在啃奶呢，怎么就不能像个孩子一样？”
此言一出，柳如眉面红耳赤。她撇开这个话题，坐到杨集的身边，说道：“你真不管奚族那些酋长了？”
“条件已经开了出去，接下来就看他们如何选择了。”杨集停顿了一下，目光闪闪的说道：“如果他们不识趣，那我索性让圣人卸下我的凉州牧之职，改成幽州牧，到时候，看谁坚持到最后。”
杨集的根基是凉州，这一点，他定位得十分精确。不过凉州的一切都按照他的设想行走，可他从仁寿二年底开始，就是凉州大权独揽的军政首脑了，时至今日，已有四年时间，如果按照大伯规定的三年一换，他就应该换届了。
凉州如今已经走上了正轨，他在不在其实都一样；如果他在幽州混几年，既是响应朝廷“三年一换”的政策，又能和冀州大总管杨纶、青州大总管杨静、并州总管独孤楷连成一片，联手对北齐旧地进行改革，而且还能搞一搞高句丽，这又何乐不为呢？
如此在幽州干上两三年，再回凉州验收成果，未尝不好。
至于半死不活的吐谷浑，他放一个百心。
——毕竟有那么多悍将在，没有失败的理由。
而他向奚族大酋长奚仲开出的条件，则是奚族必须向大隋投降、必须接受大隋的整顿，然后，大隋将根据奚族五部并存的方式，于奚族设五州、或五县，然后统一接受幽州管理，五部平时平等相处、互不干涉内政。
这就是以蛮夷制蛮夷的羁縻政策，只要奚族接受了大隋的条件，那么其上下一心的局面将被打破，而阿会部之外的其他四部，本就有了被阿会部吞并的危险，若是奚族降了隋朝，那么他们四大部的地位、自主权非但没有降低，反而得到保障，免去了他们被阿会部吞食的危险。
四部酋长不是傻子，杨集不相信他们看不出投降隋朝所带来的好处。
若是奚族不识趣，那他不介意再让突厥二王子阿史那俟利弗设来一趟。
。。。。。。
另一个大帐，奚族大酋长奚仲随手夹起干燥的牛羊粪扔进火塘里，他看着焰苗吞噬掉这些粪便，神情恍惚，一动不动，任凭帐门飘落进来的雪花落到他的身上。
看着下首四名神色各异的酋长，一名酋长大大咧咧的说道：“大酋长，我认为杨集现在有求于我们，我们不必答应他，这样更能和隋朝谈条件。”
说话的正是度稽部酋长、度稽边，他的地盘和辽州赤峰县接壤，和契丹有着不浅的关系。
奚仲没有理会他，而是向一个瘦小的老头说道：“处和酋长，隋朝分明是想吞并我们奚族，对此，你怎么看？”
处和酋长名叫处和洛，他嘶哑着声音道：“数百年以来，虽然过境的军队不少，但驻扎在奚人土地上的军队也只有柔然、突厥，而齐、周、隋从未入境过，他们对我们的态度十分友善，如今，连突厥都向隋朝称臣了，不久前更是帮隋朝灭了契丹。我很担心一旦不答应卫王，隋朝像对待契丹那般，将他们给灭了。”
“说起来，自隋朝立国以来，我们可没少跟突厥、契丹、高句丽南侵。如果隋朝要算总账，隋朝轻则像控制东突厥那样控制我们，重则像对待契丹那样对我们施以报复、血洗奚族各部，毕竟隋朝乃是天下雄主，我们远远不是它对手，我认为还是答应卫王的要求比较好。”
“外和酋长说得没有道理。”度稽边说道：“要是隋朝想血洗我们奚族，哪还需要与我们商量什么，直接杀进来就是了，而且我们奚人从汉朝开始，就生活在这里，中原王朝也没有控制过我们，倒是我们接二连三的臣服进贡，我觉得隋朝没有恶意，一切都是这个暴戾的卫王擅自作主；我们只要入朝，向隋朝皇帝说几句好话，一切问题都不是问题。至于卫王，大可不管。”
处和洛闻言，只是冷笑。
度稽部自三代以前就和对处和部是一具鼻孔出气的了一家人了，而度稽名为自主的一大部，但度稽部在骨子里早已是阿会部的了；这个度稽边是奚仲的外甥和女婿，他为名酋长，实则是奚仲的一个傀儡，真正做主的，是他的母亲、妻。而他在部落之中，毫无权力可言。
他现在这么说，无疑是代舅舅、岳父发声。而契丹这一南侵营州，就有他们两部的影子，如果说奚仲、忍辱负重的度稽边毫无所知，他是半点都不信的。
于他处和洛而言，对于投降隋朝、为隋朝毫不心理压力，当初的启民可汗仅仅只是一个丧家之犬，可他在隋朝的帮助之下、愣是成了号令草原的东突厥大可汗。
他们奚族没有突厥的底子，成就不了东突厥的伟业，但至少比生在夹缝中活得快乐。
更重要的是，阿会部奚氏野心勃勃，始终都有吞并四部，建立高度集权的国家，阿会氏统一奚族之后如何，处和洛不知道，但他知道在这个统一的过程中，他的子孙将被奚氏给灭得一个不剩。
之前，处和部势弱，不得不对阿会部忍气吞声、上缴大量的赋税，从而达到了自保和长存的目的，但现在，杨集有收复“失地”之心，并且还说要给五部划好地盘，允准五部平等相处、互不统属。这样一来，他只要向隋朝效忠，那么他的部落和子孙就能一直繁衍下去，而不用担心被阿会部吞并。
这样的好事，处和洛没有反对的理由。
更何况，杨集的态度已经摆出来了，奚族若不降，则亡。而他们奚族被夹在隋朝中间，与他们接壤的东突厥、霫族又不敢支持奚族；他们除了投降以外，根本没有第二个选择。
所以在处和洛看来，与其亡，不如降！
“奚人地、奚人治，没有什么不好的。”处和洛见大家都在看着自己，明确的表态道：“如今，我们已经隋朝包围了，而北出口是东突厥、霫族，而他们又是隋朝的臣子，他们没有胆量支持我们与隋朝作战。所以我认为与隋朝为敌的后果是灭亡。”
度稽边见大酋长没有说话，顿时怒视处和洛，拍着桌子道：“杨集只是说了一点威胁的话，你就怕了，就打算乖乖地做趴在隋朝皇帝脚下，当一条猎狗！你根本不配做奚人的酋长。”
“事实上，中原王朝从来没有把我们放在眼里，他们非但没有侵犯我们，反而被我们接二连三的侵犯。”说到这里，处和洛看了看奥失部酋长木托尔、元俟折部酋长贺比柯，续道：“从前，我们奚人、我们处和部是没有办法，这才跟着大家南下。毕竟我们什么都没有，大家为了生存，就只能去中原抢！但现在，卫王的答案十分明确，只要我们降了大隋，我们就是大隋的子民。”
“我们需要的物资，同时就能用堂堂正正的办法，从其他人手中换来、买来，而且获得的利益、远比抢劫得到更多。既然不用打仗就能能得到，又有什么不好的？”
处和洛一瞬间爆发出来的磅礴气势，将诸位首领震慑住了，老迈的处和洛如今就像一头发怒的狼王，他环视一周，一字一顿的说道：“我不希望处和部的族人成为某些人南侵中原的工具，更不希望死在不可能打赢的战争之中，同样，我也不希望处和部子民贫困潦倒，继续过那种把一口破锅当做传家宝的日子。我希望我的子民和隋朝人一样，穿上精美的衣服、吃上美味的食物、说上一口流利的汉话，与汉人一样，能够去雍州、豫州、江南为官。”
“我不管你们怎么想，反正我是觉得处和部最好的出路是降隋，就算当不上隋朝的官，可也总比现在好，也总比被屠杀干净好。”
“我同意处和酋长的看法！”木托尔沉声说道：“按照卫王之前所说，我们一切如常、各部各治，根本就没有损失什么，相反，我们还能和隋朝百姓互通有无，通过商贸得到一切我们想要的。而且卫王也说了，当他抽调我们的兵马之时，会按照隋军的标准发放粮饷。如此优渥的条件，我奥失部没有拒绝的理由。更何况，若隋军像对付契丹一样对付我们，我们必亡。既如此，又何须反对？”
木托尔是奥失部的酋长，虽然跟处和部的关系也不怎么好，可是处和洛这些话，却说到他的心坎上了。
他不怕外敌，怕的是来自阿会部的冷箭，而在这数百以来，阿会部就一直以这么做，以前是敢怒而不敢言，但现在有了大腿，他不怕奚仲了。
他也知道隋朝的风格、杨集的为人，若他代表奥失部降隋，而阿会部胆敢冒犯的话，那么隋朝定然会讨伐阿会部。
“我同意！”元俟折部酋长贺比柯也起身响应，奚族有五部，阿会部和度稽部起来，实力比三部之总和还要强，而三部却各自为政，他们的前辈也想过结盟对付阿会部，可三部本身就矛盾重重，再加上阿会部也不算太过亏待他们，所以他们就摆烂了，所谓的联盟在阿会部威逼利施、挑拨离间之下，更是迟迟无法组建起来。
故而只能任由阿会部步步吞食，但如今有强大的隋朝为主，他们也敢顺着自己的心意来决定了。
“哼，隋朝能够给予我们的，突厥、高句丽一样能给，为何要受他杨集威胁？”度稽边煞是不爽的说道。
“东突厥？高句丽？”处和洛闻言，都不屑辩解了。
倒是贺比柯冷笑道：“东突厥用量隋朝的一条狗，隋朝让它他咬谁，它就咬谁，至于高句丽，实力虽强，可是其国力、其兵力、其地盘不到隋朝一成，这样的小国若不听话，迟早为隋朝所灭。我们要是跟着他们，迟早也要亡。”
“关键是，卫王现在已经把条件摆出来了，若是我等胆敢不从，只怕第一个被灭掉的就是我们奚族。所以呢，做人还是靠自己。”
众人七嘴八舌的争辩了起来，但在场五人，就有三个赞成降隋，在大酋长奚仲表现的情况下，只有一个度稽边孤军奋战，而随着辩论步步深入，度稽边也是辩无可可辩了。
因为他们三人说的都在理。
搞到最后，一方无话可说，另一方也懒得争辩了。
一下子，问题又到了大酋长奚仲的身上。
“大酋长是怎么想的？”处和洛问道。
奚仲闻言，不由得冷冷的看了一眼处和洛，心说你们三部都决定投降了，我能怎么想？单凭你们三部，我自然不怕，但如果加上一个隋朝、一个东突厥，我们两部又如何支撑得了？
“卫王的意图很明显。”奚仲缓缓的说道：“如今高句丽军大举集结于辽东，一旦开战，卫王反击也是必然的，可他兵力不如人、后勤不如人，还有几十万百姓需要庇护，所以在开战之初，他就输了。”
奚仲叹息一声道：“他逼降我们，只是其一，其二，是希望我们奚族手中得到兵力、物资，但问题是，卫王哪怕是败了，高句丽也不是隋朝的对手，如若我们不予配合，只怕隋朝第一个收拾的对象，就是我们，而后才跟高句丽算总账，这也是小国的无奈之处。”
度稽边顿时急了，大声说道：“大酋长，可他要让我们出三万精骑，还要我们自己供养。我们如何养得了？”
奚仲一摆手，“且听我把话说完！”
帐内一下子就安静了下来，奚仲说道：“我估算过，三万精骑于我们而言，并非难事；关键是粮食，如果我们的士兵在辽东留到冰雪融化，至少要消耗六十万只羊。实际上，这六十万只羊，与我们往年上贡给隋朝、突厥的还要少了许多，一旦我们加入隋朝，那么我们就不要向突厥交税羊了，如果我们立下大功，就连隋朝也不要交了。说不定，我们还可以从高句丽、粟末靺鞨那里捞点好处。而事后，隋朝也会奖励我们，大家对此，怎么看？”
降隋以后，利益受损的，自然是他了，这不仅打断了他们奚氏统一奚族、建奚国的梦想，而且还导致高度自治的另外四部与他渐行渐远，终至形同陌路。
日后，他们无须向自己交税，而是直接交给隋朝，这又进一步消弱了他的财力。
但说来说去，他都没有办法去改变什么。
众人都心动了，东突厥军队协同隋朝攻打契丹的时候，尚且满载而归，他们如果成了隋朝人，得到的利益，想来只多不少。
见大家露出意动的表情，奚仲叹息一声，说道：“那就这么说定了。”
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