第364章 大盗宗罗睺

在上古时代,其实还有一条不比长江、黄河短的大河,那就是发源于祁连山的弱水,弱水流至甘州居延泽后,在草原上蜿蜒向东,最终汇入辽东的辽水。只是这条河主要以冰雪融水为主,有着水量小、水势平缓的特点,再加上草原风沙大、水土流失严重等问题……所以变得弱水河的河床越来越小、越来越小,终于被一片片草原完全代替。

不过高山上冰雪融水汇集成的无数条河流、以及充沛的地下水仍然在滋养着这片大地,当它们流到低洼处时,最终和地下水在草原上形成一面面巨大的湖泊,比如说甘州居延泽、凉州休屠泽和白亭泽、朔州乞伏泊等著名的大湖,都是以前的弱水河道。

弱水的长度虽然不复以往,可它曾经的河道、流域,至今仍然是水源充沛、牧草丰美的富庶草原,但同时,也是中原王朝、游牧民族的对峙前沿。中原强盛之时,胡人向南称臣;中原孱弱之时,胡人以此为根基,然后再纵兵南下,若是打不过,那也只好远遁他乡了。

中原王朝为了防止胡人、或是威慑胡人,每到强大之时,便在长城以北驻军,弱小时,则收缩到长城以南,久而久之,便在草原上留下许多个军事堡垒。而在凉州以北,比较著名的军镇是汉朝建立、至今还在使用的范夫人城。

范夫人城位于居延泽东北、乌兰湖东南,四周是一望无际、沃野千里的大草原;它在和平时期,是大隋王朝与突厥十分重要交易集市,中原商人、突厥人、铁勒人、粟特人都将自己的商品拿这到这里交易;如果到了战时,那便是凉州军东进突厥大草原、北上突厥北汗庭的重要关卡,隋军只有将这颗钉子拔除,才能保证后方不受威胁。

当阿史那俟利弗设兵败至此,近十万大军全军覆没的消息也如同长了翅膀一般,很快就传遍了这片草原,

与此同时,卫王杨集率领的五万大军,已经杀到了百里之外的野狼湖,隋军过处,杀得草原之上寸草不生,无论男女老少,尽皆杀无赦。

隋军的强势来袭使范夫人城人心惶惶,则周围所有经也知道隋军来袭击,纷纷响应酋长的号召,携家带口来城里避难。

这也是周边牧民的生存之道,他们以范夫人城为中心,和平时期分散在四周,若有大战来临,牧民立即进城避难,青壮协助军队守城,老人和妇女负责做饭。这也是千百年以来,各个民族在战争时期,努力保存人口的有效办法。

但是东突厥西部经此一败,算是被杨集打残了,如今城内虽然集中了三十多万人,但这些人以老弱妇孺为主,青壮虽然没有一一统计,可是阿史那俟利弗设能够聚起三万控弦之士,已经相当不错了。

虽然他已经让突厥北汗庭那两万名守军前来助战,可是杨集推进速度实在是太快了,那支军队若是到了这里之时,城池恐怕已经失守了。

稍微让阿史那俟利弗设安心的是,他的弟弟阿史那步利设得到他的求救之后,立刻从东北方的独洛水流域率领两万精兵来援,并且在中午之时抵达了。

阿史那步利设安顿好军队,便焦急的来到城主府,他见到阿史那俟利弗设和史蜀胡悉正在商议,便大声建议道:“兄长、史先生,守城非我们之所长,依我看,干脆出城去打好了。”

“我怎不知?”阿史那俟利弗设一路逃到这里,然后又紧急备战,变得十分憔悴,他看着斗志昂扬弟弟,苦笑道:“但是经过大湖区一战,这附近的胆魄都被隋军杀散了,此时听说杨集带兵来袭,他们宁可饿死在城里,也不愿出去打仗了。只凭你那两万精兵,又如何斗得过杨集的大胜之师?”

“就算消灭不了隋军,我们也应该把他们赶回凉州!”阿史那步利设昂然道:“我们怎么说也能凑出五六万名勇士,要是这么躲在城里,我突厥颜面何存?”

“连灵魂都没有了,要什么颜面?”阿史那俟利弗设看着年轻气盛的弟弟,仿佛看到了出征前的自己,他苦涩的说道:“我们突厥人的脊梁、魂魄早就被杨爽、杨素、杨广、杨集等人打光了,父汗本来是想让我打败杨集、重塑大突厥的胆魄。可是谁料那杨集诡计多端、技高一筹,又把我打败了。要不是天神庇护,我早就死了。”

阿史那步利设皱眉问道:“那你是怎么想的?”

“据说隋军分别从灵、丰、胜、云、朔州北上,摆出了一副大战的架势,想必父汗是没法调兵来援了。”介绍完东部的情况,阿史那俟利弗设向弟弟说出了自己的想法:“现在对我们东突厥来说,最重要的事情是如何生存下去。依史先生之见,我们最好是派人去跟杨广谈判。说我进军大湖区,实乃是帮助大隋消灭慕容卑,之所以和杨集起冲突,是杨集为了军功,忽然打了我们一个措手不及,只要杨广愿意终止大战,无论是牛羊战马还是金银珠宝,我们都可以给他。”

阿史那步利设听了此番话,忍不住瞪了史蜀胡悉一眼,要不是这该死的粟特奸商,父汗也不会发动这场战争了,如今兄长打输了一场,却又立马认怂、怂恿投降。真是面目可憎、可恶可恨。

他冷冷的问道:“隋人最擅长玩心计,又怎么可能认同这种荒谬的解释?若是杨广不同意又怎么办?”

“要是杨广不同意,那就只有打。打到他们愿意和谈为止。”史蜀胡悉缓缓的说道:“隋朝的敌人除了我们以外,还有东北方的高句丽、南方的吐谷浑;而东北的契丹、奚、霫、靺鞨、南北室韦也很害怕大隋,我们完全可以把他们拉过来,然后一起打隋朝。”

“说打是你、说不打也是你,你到底要怎样?”阿史那步利设对史蜀胡悉冷嘲热讽了一番,这才说道:“高句丽、吐谷浑和契丹、奚、霫、靺鞨、南北室韦又不傻,他们怎么可能上当?”

“他们是不傻。”史蜀胡悉说道:“可是他们国内也不乏聪明人,这些人自然知道唇亡齿寒的道理。他们在战争初期,或许会采取观望的态度,可是只要我们隋朝拖入战争的泥淖之中,这些人定然出兵。”

阿史那步利设心知这是东突厥不是出路的出路,他沉默了半晌,说道:“你说的整体形势,说的是未来。可是眼下,杨集就快杀到了,我们当务之急是打赢他。”

史蜀胡悉摇了摇头:“王子,能否打得赢杨集不重要,重要的要为大汗争取和谈的时间。”

“争取时间?”阿史那步利设更加疑惑了。

“正是!”史蜀胡悉点了点头:“各州隋军虽然纷纷北上,可他们看似是气势汹汹,但却没有一名统一指挥的大将,可见两国大战暂时是不会爆发的。在大战爆发之前,两国还有和谈的余地。而杨集却是和谈的巨大变数,若是我们把范夫人城丢了,他就能北上北汗庭,若是北汗庭失守,那么隋朝便大势在手、胜券在握,根本没有和谈的必要了。”

“我明白你的意思了!”阿史那步利设说道:“我们这里输赢不重要,重要是自己没有打败仗,是不是这样?”

“不错!”史蜀胡悉暗自松了一口气,他之所以说这么多,就是担心阿史那步利设头脑发热,既然他现在已经意识到这边的使命所在,那一切就好办了:“除此以外,我们还要为牧民争取迁移的时间,一旦牧民尽皆入城,杨集将无法以战养战。”

“那你说,现在怎么办?”大局为重,阿史那步利设不再抬杠,而是认真问计起来。

史蜀胡悉沉吟半晌,说道:“既然杨集还在百余里外,那我们就发挥骑兵一击即走的优势,拖延他的行程。”

。。。。。。。。

在范夫人城西南的一百多里外,是一碧万顷的野狼湖,此时野狼湖湖畔,分布着密密麻麻的穹帐,一面隋字大旗导演醒目。而另外军营的东边,则是一座本该人丁兴旺、实力强大的突厥部落,只是此时,已经被大火所笼罩。而杨集所带来的隋军和降兵,正在用简易的平板车,将一车车尸体拖到火堆里焚烧。

杨集带着一队亲兵站在一座低缓的草坡上,他注视火光冲天的地方,眸子却显得很平静,心中更是没有一丝波澜。

本来呢,东突厥是大隋王朝扶持起来的一条狗,可大隋王朝如此鼎盛的时候,他们都亮出狰狞獠牙了,若是大隋被杨广领导成了乱世,这些突厥人又将是何等的嚣张、何等的跋扈?

对于这个后果,杨集实在不敢想。

未免东突厥壮大、成为大隋的强敌,他唯一能做的,就是竭尽全力的消弱东突厥,使东突厥不能成为大隋的威胁。而他心目中最理想的状态,就是大隋哪怕大乱了,东突厥也无力南下。

这一回西征,杨集的目的主要有三:首先是趁他病要他命;其次是以战练兵,先在北方把降兵中的弱者淘汰干净,然后再以一支精兵去南方作战;第三、自然就是削弱突厥了。

可是当他杀到这里之后,范夫人城就成了一个比较难啃、却不得不啃的硬骨头了。

本来呢,范夫人城并非是什么易宁难攻的大城、险城。可是大隋立国以后,窦荣定、杨爽、杨广、杨素、史万岁等人先后攻克了此城,然后再以此城为后勤重地,向突厥腹地进军;而突厥人在隋军轮番‘教育’之下,也终于意识到了此城战略价值,于是便加高加固了城墙。

所以轮到杨集来攻时,他面对的,便是一座专门用来防御凉州隋军的重城险城了。可他偏偏又没有携带什么攻城器械,所以他现在也感到有点头疼。

这时,一队从营地驶来骑兵奔至草坡前停下,为首的旅帅在马上拱手道:“大王,尉迟将军、李将军回来了。”

“好!”杨集策马向大旗所在的方向驶去。

当他到了大帐外,看到亲兵看押着几名粟特人,也不知是谁抓来的,不过他只是扫了一眼,便进入了帐中。

谷膷</span>尉迟恭和李大亮见到杨集,便起身行礼道:“参见大王。”

“免礼!”杨集目光扫了两人一眼,不由一怔,他这次也是兵分多路,命令几支偏师去消灭四周的突厥人部落,可是尉迟恭和李大亮好像没有打过仗一般,铠甲上竟然连一点血迹都没有。他坐下后,便笑着问道:“你们没仗打吗?”

“也不能说没仗打!”尉迟恭不待杨集询问,便解释了起来:“我带着军队游弋四方,搜寻着可能找到的部落;只可惜,自大湖区一战之后,这附近的牧民都跑去范夫人城了,我找好几天时间,才遇到几个小部落,这种小部落也没有什么像样的将领,于是便交给降兵们来杀了。”

“我这一路也是如此。”李大亮亦是苦笑道:“我只是屠了十多个小部落,附近一百多里内,几乎没有活物了。”

“正好给我们一网打尽的机会,也省得大家东奔西跑。”杨集想到门外还有几名粟特人,便问道:“外面的粟特人是怎么回事?”

“是我抓来的。”尉迟恭说道:“他们是一支从范夫人城出来的商队。”

杨集闻言大喜,向门口的亲兵吩咐道:“把他们带进来。”

“喏!”亲兵出去招呼一声,那几名粟特人便走了进来。为首那名粟特人忐忑不安的率众行礼,用一口流利的汉语说道:“安明参见将军,”

杨集见他们几人长得高鼻深目、头发卷曲,但是和石国、米国、史国、康国的粟特人又有些不同,而对方又自称是“安明”,显然来自更遥远的安国,便问道:“你们是安国人?”

安明惶恐的拱手作答:“回禀将军,我们正是安国人。”

“你不用害怕!”杨集和颜悦色的说道:“我是杨集,有点事想……”

“噗通!”

“噗通!”

“噗通!”

杨集话没说完,这几名安国人便跪下了,一个个屁股高高撅起,浑身瑟瑟发抖,只顾着‘砰砰砰’的磕头,吓得连话都说不出来了。

“……”杨集无语的将目光扫向了李大亮,向他传递了一个“我有这么可怕?”的眼神。

李大亮和杨集的发小,两人有很深的默契,他读懂了杨集眼中意思,重重的点点头——‘你杀人魔王之名名扬四方、人人畏惧,难道你自己就没一点逼数吗?’

杨集脸色一黑,向那安明说道:“我问你答,若不配合,杀!”

安明显然是害怕到了极致,吓得连杨集的话意都理解不了,他膝行到杨集前面,苦苦哀求道:“大王,我们只是商人,我们家里还有父母妻儿,求大王饶我们一命。”

“我有话问你!”杨集重述一遍:“假如你敢说半句谎话,我就宰了你,听明白了吗?”

安明暗自松了一口气,结结巴巴的说道:“听、听明白了!我、我一定知无不言。”

“明白就好!起来说话吧!”杨集问道:“你们既然是从范夫人城出来,想必是对城里的情况很了解了?”

安明等人从地上爬了起来,不过他不敢把话说死:“大王,我们对城内的情况确实了解一点点,但不知大王想了解什么?”

“阿史那俟利弗设还有多少兵马?”杨集这么问并不突兀,因为他知道粟特人唯利是图、利益至上,他们不仅仅只是做商品生意,还肩负着刺探军情之责;他们脑海里的许多地方的情报、风土人情,在许多地方比金钱还重要,所以他们才能畅通于丝绸之路,成为各个国家贵族的座上宾。

而粟特人也知道各个地方的情报、军情对自己有巨大的益处,所以每到一个地方,都会想尽一切办法去打探,然而说给、卖给需要的人听。

“回禀大王!”安明抹了一把额头上的汗水,说道:“范夫人城原本有两万精兵,可是这些人后来都被阿史那俟利弗设带走了,随他败回的士兵不到千人。他回来以后,便紧急召集四周的控弦之士抵御大王,所以现在又有三四万士兵左右。”

“还有呢?”杨集点了点头,虽然他令薛举尾随阿史那俟利弗设杀入突厥大草原,但主力大军却因为整编、补给物资之故,所以比阿史那俟利弗设晚了近十天时间,给了他充分的准备时间。再加上突厥是个全民皆兵的民族,安明所说的三四万人是比较可信的。

但是这些士兵良莠不齐、不经正式训练,与正规的军队相比,战斗力、战意肯定是大有不如。

“今天中午,阿史那俟利弗设的弟弟、阿史那步利设率领两万精兵来援,他们已经入城了。”安明迅速答道:“这个步利设是突厥的中部设,他和阿史那俟利弗设一样,都是一个地方的最高统帅,不过此人实力控制的地方远远不如阿史那俟利弗设。”

安明小心翼翼的看了杨集一眼,继续说道:“大王,我还有两个消息,或许能够帮到您。”

“你说!”

“第一个消息是阿史那俟利弗设出征之前,分别从北汗庭、范夫人城等地卷走了大量的武器装备,尤其是箭矢,几乎是被他掏空了。所以回城之后,他让士兵挨家挨户的把武器、箭矢等军械都夺走了。”

“这确实是一个很有价值的好消息,另外一个呢?”杨集顿时又惊又喜,突厥士兵所恃,唯有骑射,余者概不足论,如今城内缺少箭矢,只要他将这些箭矢消耗干净,那么夺城就方便多了。

安明既然说开了,便不再隐瞒,他坦诚的说道:“城内有许多来自大隋的商人,他们未免遭到突厥人、铁勒人欺压,便抱团取暖,推荐一个名叫宗罗睺的人为首领。此人原本是兰州人士,长期在甘州、瓜州劫掠过往商旅,后来大王让军队在凉州清剿沙盗、马贼,此人被麦铁杖将军列为必诛之列,遭到军队多番打击以后,无法在瓜州立足,故而携带部众逃到了突厥草原,继续劫掠商旅。”

“现在,宗罗睺名义上是大商、是一个部落的酋长,并且接受阿史那俟利弗设的统治,可实际上依然是大盗,而他劫掠的对象,主要是突厥人。”

“这又为何?”杨集倒是知道宗罗睺和郝瑗一样,皆是史上那名西秦霸王的左膀右臂,但是对这个宗罗睺的出身却一无所知,此时听见安明这么说,便多问了一句。

安明说道:“听说宗罗睺的父亲是蕲春郡公达奚长儒部众,开皇二年的时候,他们与突厥人在周槃血战,宗罗睺的父亲便是战死在了周槃,而他老家的亲人又被突厥人洗劫一空、屠杀一空,所以骨子里十分痛恨突厥人、仇视突厥人。”

“宗罗睺有多少军队?”杨集又追问道。

“宗罗睺大约有三千人左右!”

“他和他的军队都在城内吗?”

“是的!他现在的身份宗部酋长,同时也是一名将军。”

“嗯,我知道了。”杨集点了点头,这倒是一个出人意料的大好消息,如果能够联系到他,应该可以轻易夺城。