在刺杀案、谋反案中，贺若弼一族灭绝；勾结突厥的独孤陀被斩首，其子孙流放交州，永世不得还朝；元岩、窦谊等人私藏武器装备，证据确凿，同样被赐死，子孙分别被流放到伊州、瓜州为奴；独孤顺和元胄、宇文弼等人知情不报，本人以及直系亲属被朝廷剥夺一切职务，贬为庶民，另外还有涉嫌扣留军情的数十名兵部官员，被诛一族，他们的三族以内的亲人则被流族到各个偏远、贫瘠、落后的边区。
这也是因为大隋修改了律法，删除了许多株连之罪，若是大隋之前各朝遇到这种恶劣的谋反案，就算没有落下诛九族的下场，但最起码也要诛个三五族。
当朝廷将告示张贴到官墙、坊墙之时，引起全城一片哗然，百姓们面红耳赤、神情激动的纷纷怒斥、唾骂这些人，恨不得亲自将这些人弄死。
从南北朝至今，像幽州、并州、雍州、凉州等北方大地，长期饱受遭到柔然、突厥铁骑蹂躏之苦，大隋好不容易占据上风，将张狂不可一世的突厥汗国打得四分五裂，无力南侵。可如今却有高官勾结突厥南侵大隋，而且还扣留军情、伏击使臣，希望大隋惨败。
这一次是运气好，若非卫王杨集冒着生死危险，袭击了大湖区，又在大同城以北消灭了突厥大军，大隋还不知会蒙受多少损失、不知会有多少无辜百姓死在突厥的铁骑之下，这让好不容易有几年安定日子的北方百姓如何不怒？
时间到了第二天清晨，当普通老百姓还在街头巷尾，与左邻右里愤怒的谈论此事时，大隋权贵的心思和眼光都凝注在了乐平公主杨丽华的寿宴。
乐平公主杨丽华的寿宴，往来之人要么是王公大臣、达官显贵、世家门阀、名士望族，要么是清谈名士，自然不能像爆发户那样大摆流水席，大鱼大肉的供人吃喝，于是她将自己的寿宴安排在文人雅士荟萃的芙蓉楼，而不是令人拘束的公主府。
赴宴者的目的自然也不在吃喝，他们除了向乐平公主示好之外，主要目的是想利用这机会结识一些上层人物，只要多认识一人便是多出一坦荡的大路，这可是金钱也买不来的人脉关系。
因此应邀者，或是不请自来的送礼之人，都十分重视这个宴会，一大早便穿着华服，携带厚礼奔赴芙蓉池。
杨集也不例外，一大早起来练武，然后洗了个凉水澡，换上一身“普普通通”的青色轻衫，头戴金冠、腰系玉带，古铜色的脸膛，长眉入鬓，一双黑亮的眼睛漆黑深邃，既没有睥睨天下的霸气，也没有唯我独尊的盖世风姿，几缕飘在脸颊两侧随风拂动，有一种超脱红尘潇洒气度，望之就如同风度翩翩的浊世贵公子一般。
正所谓人靠衣装马靠鞍，当杨集去和早早前来的萧颖汇合之时，她与在外等候的张出尘、柳如眉、慕容弦月立刻看呆了。
以往的杨集要么是短打，要么是武士服，要么是去上朝的朝服，虽然在杨素府中与萧颖初次相见，也是这类装束，但是他那时候是个纨绔子弟，气质与现在截然不同。现在这身衣着，配上他本身的贵族气质，整个人仿佛发生了翻天覆地的变化一般。
“如何？是不是想把我一口吞下？”杨集笑着问道：“没问题，我给你们机会。”
张出尘、柳如眉、慕容弦月顿时羞涩的下头，不敢再看。萧颖红着小脸上前道：“郎君，原来儒士服才最适合你。”
杨集哈哈一笑，十分臭美的说道：“主要还是看人，这身衣服要是换在朱粲身上，就穿不出这种味道了；而我哪怕穿上乞丐一般的衣服，也能穿出‘陌上人如玉，公子世无双’的气度。”
“好诗句！”萧颖双眸一亮，甜甜的笑道：“此诗句就是为郎君量身打造。”
“那是必须的。”杨集认真的打量了萧颖，双眼露出了惊艳之色。
萧颖外穿轻薄的白缣对襟窄袖衫襦，里穿一条同色裙子，绣着兰花的白色束带紧紧的系住她腰肢，使纤细的腰肢和高耸的酥胸勾勒出诱人的曲线，那白嫩的俏脸被初升朝阳一照，散发出柔和明亮的玉光，美得全无瑕疵，再加上她明媚如水的明眸，此时蕴含着柔丝万缕。
身材虽然火辣，但是萧颖的气质却又素雅恬静、气韵如水，如雪莲一般的优雅。
如此异常矛盾的体形、神韵，最终把萧颖塑造成了一个要人老命的尤物、妖精。
以后嫁入杨家，变成少妇，那还得了？
萧颖嫣然而笑，那白里透红的脸蛋儿更红了，正所谓女为悦己者容，当她看到杨集惊艳的眼神，便知道一早晨的功夫没有白费，心中十分高兴。
但是她又有点担心打扮不得体，先是飞快的瞒了下自己那双高峰，这是最令她十分不满的地方，哪怕死死的缠了裹胸还这么高，简直令他烦透了心；然后抬头望着杨集，小心翼翼的问道：“郎君，我这样没问题吧？”
贵族中的女人比男人更加讲究细节，像他面见杨坚时，有时行军礼、有时躬身、有时拱手抱拳，有时候连礼都懒得行，步伐、步宽更是随意无比，这种东西也没人去计较。但是女人就不行了，她们关注的就是礼仪细节、衣着发型、谈吐打扮这些，若是某个人稍微有点失误，轻则被人耻笑，重则整个圈子里都会谈论这件事，让人在圈子里抬不起头来。
但是她接触的是贵族中的同龄少女，大家都是活泼的女孩子，只要没有出现不可原谅的失误，不会有人说什么。但是杨丽华昨天专门给她发了封请柬，这是以前没有、也不敢奢望的事情，明显是因为未来弟媳的缘故，与萧颖这个人并没多大关系，而寿宴之上肯定有很多喜欢挑刺的长舌妇，不由得萧颖不担心。
“挺好的。”杨集恋恋不舍的把目光从萧颖的前胸移开，柔韧安慰道：“娘子完美无暇，只管像平常那样就行了。”
萧颖作为帝胄之女，从幼儿时就开始接受最好的书香教育、最优秀的礼仪熏陶，所以她知书达礼、华贵大方；琴棋书画、诗书礼仪、女工刺绣、持家之道无所不精，随手就能写出一手好字、提笔能作出一首小诗，堪称是上得厅堂、下得厨房、进得书房的典范，被老娘带了大半年时间，许多持家理论得以实践，更是令她飞速成长，用完美来形容她并不过分。
五姓七宗、世家门阀的女孩都是这样走过来的，她们的归宿只有两个，首先是和其他世家门阀联姻婚，形成亲如一家、荣辱与共利益集团；次是许配给具有潜力中小世家子弟、寒门士子、寒门官员，将这些精英收入己用，壮大家族的声势。
只是萧颖毕竟是初出茅庐的小姑娘，将要面对的是人或许是些精明贵妇，她心里没有太大的底气，次数多了就会挥洒自如。
“那我放心了！”萧颖听了杨集的放，心中暗自松了一口气。
杨集目光看向萧颖两名侍女死死抱着的紫檀木盒，笑着说道：“乐平阿姐是个清高的女子，不喜金银珍宝，只爱文艺这类东西。娘子准备了什么礼物？要不要让夫子备一份？”
“乐平公主的喜好我也知道的！”萧颖抿嘴一笑，低声说道：“大兄把卫夫人的《名姬帖》、王羲之的《十七帖》给我了。”
南梁曾经占据了半壁江山，在萧衍手中盛极一时，南梁灭国以后，许多忠于南梁的官员、将士携带宫中宝物逃往荆州，而萧颖的祖父萧詧在西魏的支持下建立西梁，成了西魏藩属，杨坚后来废除了西梁国，西梁因此灭亡，存在共32年，但是因为萧颖的兄长惠宗靖帝萧琮十分配合，杨坚并没有剥夺他们的家业，所以萧琮藏有卫夫人的《名姬帖》、王羲之的《十七帖》并不奇怪。
杨集呼吸有些急促的问道：“是不是真迹？”
书圣王羲之自不用说，而卫夫人却是王羲之的师傅，虽然王羲之后来青出于蓝而胜于蓝，名气远远大过卫夫人。但卫夫人的书法风格独特，一笔一划如插花舞女，低昂美容；又如美女登台、仙娥弄影，红莲映水、碧沼浮霞，这细致到极致的笔法被誉为簪花小楷，难得的是她的传世之作比王羲之还要稀少，若两者都是真迹，杨集可不打算送人了。
萧颖听了他的话，顿时张着一双水灵灵的大眼睛，有些奇怪地看着杨集，说道：“肯定是真迹啊，不然怎么好意思送乐平公主。”
“我的礼物若是不如你的贵重，那如何得了？”杨集忿忿然的对着一脸愕然的萧颖说道：“作为对你的惩罚，这两幅字我没收了，重新备份礼物。”
萧颖愣了半晌，忽然“噗哧”一笑，一双又黑又亮眼睛充满了慧黠之色，喜上眉梢的说道：“郎君都这么说了，我也没办法，我认罚。”
她从小就临摹《名姬帖》，最拿手的书法也是簪花小楷，她十分喜爱这幅字，心中也很舍不得送人。而王府是她未来的家，将这两幅字留在这里，比在萧家还安全，一听杨集这么说，便高高兴兴的认罚了。
旁边的张出尘、柳如眉、慕容弦月都“咭咭”地笑起来。
杨集瞪了她们一眼，也忍不笑了，吩咐道：“你们去找夫子，让他再备一份礼物。”
“喏。”三人带着萧颖的婢女行礼退下。
杨集对眉开眼笑，笑得像只小狐狸的萧颖说道：“宴会都是意思意思而已，我们吃了早膳再过去，免得饿肚子。”
看着郎君夺来的紫檀木盒，萧颖欢喜的帮忙拿了一个，轻笑道：“那我们去阿娘的院子吧！”
“阿娘一早就去凉州了，我们在这边用膳即可。”
随着庭州、伊州入手，古丝绸之路豁然贯通，如果从甘州张掖开始，往西便是瓜州、伊州，直抵西域高昌国；比起从张掖北上居延泽、再从大同城绕道向西缩短几百、近千里路。老娘担心被他人抢占先机，一大早就带队去凉州考察了。而利用王府商业帮助杨集打造政绩，也是他们母子之前定下来的发展战略。
杨集如今是凉州的土皇帝，河西走廊和边陲要地都由他掌管，以后母子俩官商勾结，商道上的大头怎么可能落到别人手上？
“这样也好，我们可以和阿娘在甘州团聚。”萧颖喜滋滋的跟着杨集走向了主院的膳堂。
早膳比较简单，紫砂锅里是香喷喷的碧粳鸡粥，色泽温润的越窑白瓷盘里盛着绿油油的白青菜，这是一早在后院菜圃里摘取，异常新鲜，而色泽如冰秘色瓷碟里放着各色小点心，还有一早出炉的绿荷蒸饼，然后是鹿脯、红虫脯……菜量都不多，可是各色菜式却已包括了煮、烧、烤、烙、烫、炒、炸、蒸、脯、腌、脍等烹调方式，菜肴不但可口，而且极为美观，整整齐齐的摆在精致瓷器里面，看上去便令人舌底生津、食欲大涨。
坐到桌前，杨集像是对付害虫的辛勤园丁一般，专心志致地消灭盘中美食，直到吃了半饱，才发觉萧颖不知何时停了玉箸，妙目流盼的看他吃东西。杨集将嘴里的食物咽下，问道：“娘子怎么不吃？莫非是不合你口味吗？”
他在大隋王朝生活了十多年，有些东西都在悄然的发生变化了，比如说菜肴这方面，王府中的厨子现在每一天都在钻研新菜式，仅仅只是炒菜这一项，种类之繁多、口味之独特，说是独步天下亦不为过，而从这里开始，炒菜又向皇宫、各个亲王府和公主府蔓延，所以炒菜在权贵人家，早已不是什么稀奇的菜肴。
“家里的美食很多，我也不挑食，吃什么都好。”萧颖嫣然一笑：“我只是喜欢看你吃东西。”
脉脉柔情的话，便似她身上如兰似麝的香气一般，绵绵密密的沁入杨集的心田，手边那碗碧粳鸡粥闻起来似乎更香了，笑着说道：“趁热吃，不然就失去味道了。”
“嗯！”萧颖也动了玉箸，她微微张口时，露出洁白扁贝也似的牙齿，仪态更是端庄无比，然而吃东西的速度一点都不慢，也不像其他大家闺秀好像多吃一口就有损弱不禁风美态，吃几口便娥眉微蹙，而是十分优雅的夹了各式小菜品尝。
也许是受杨集影响，她的胃口很不错，而且也是一个肉食动物，而且似乎特别中意肉质细腻、丰腴肥美清炒驼峰丝，差不多就干掉了一碟。
这也让杨集找到了她胸大、臀翘的原因了，这么喜欢吃高高隆起的驼峰，胸部和臀部能不高翘才有鬼了。
饥不饱食、渴不狂饮是基本的健身养体常识，杨集作为一个武人，自然清楚这个道理。他吃到八成饱，便拾起雪白的丝巾，擦了下嘴巴。
已经蜕变成肌肉妞小肥妞，又为他们端上水色澄清的汤，这是用鹿角脂菜、天花蕈、石耳、石发、石线、紫菜等鲜物调制出来的十远羹，味道十分鲜美。
……
吃过早膳，稍微休息了一下，两人便坐着马车，带着四十多名侍卫、随从、婢女出了王府，向大兴城东南的芙蓉池方向驶去。
车内十分宽大，俨如一间移动屋子，同时十多个人也绰绰有余。
里面布置自然清雅，车壁铺着木质坚硬、散发香气的香樟木，几案和固定在两边车壁上椅子则是用紫檀木做成，完全保持木质本色，并没有涂上油漆，唯一显示华贵便是地上铺着的柔软厚实的波斯地毯，另外还备有松软的靠垫，坐在椅子上面、背靠靠垫非常舒适。
整个车厢隔成前窄后宽两节车厢，中间有门户相通，弯身即可穿过，前半由侧门进入。杨集和萧颖乘坐的面车厢，前方和左右都有窗子，视线很好。
张出尘、柳如眉、慕容弦月和萧颖的贴身婢女秋水、秋月，这是一对十分漂亮的孪生姐妹，而且衣着一模一样，杨集都分不清楚谁是谁，不出意料的话，她们以后也是萧颖的嫁妆之一。
杨集回来的时间仅只三天，却发生了许许多多的事情，和萧颖相处的时间不多，萧颖对于杨集在凉州发生的事情所知不多，如今同处一车，便好奇的问了一些。杨集自然是知无不言、言无不尽。
当萧颖听完，轻声问道：“我几个问题，能问郎君么？”
杨集笑道：“问吧。”
萧颖轻咬着嘴唇，眼眸中的神色几番挣扎之后，才低声问道：“郎君，你们真的杀了很多人么？”
“自然了。”杨集说道：“战争哪有不死人的，这是没办法的事情。”
萧颖幽幽的叹息一声，又问道：“那郎君有没有想过，突厥人好像也不全是坏人，现在死了这么多人，他们的父母妻儿又该如何？”
“这是两个民族之间的战争，容不得半点仁慈，我们若是不杀他们，我大隋百姓就要遭殃！如果大同城当初要被他们攻陷下来，甘州便会化作尸山血海。我军为了大隋的百姓，也只能大开杀戒了。敌我双方就是这样，只有强者才能活下来。”杨集苦笑道：“其实杀人不是什么痛快的事，我也不是丧心病狂、以杀人为乐的恶人，可也不是任人欺凌的好人！”
萧颖看了杨集一眼，忐忑不安的解释道：“我不是在指责、抱怨郎君，我只是有点无法理解。”
“有什么不理解之处，只管说出来好了。”杨集笑着说道：“但是我有权不回答。”
萧颖白了他一眼，幽幽地道：“同样是人，为何非要打仗呢？”
“突厥人为了活得更好，所以打算抢大隋的财富去改善生活。而我们为了守护这些财富，也只能奋力反击了。如果我们占据优势的时候，却以妇人之仁的饶过他们，等他们恢复过来，定然就会反咬我们一口。这就是斩草不除根，春风吹又生啊。”
杨集看了茫然的萧颖一眼，接着说道：“打蛇不死顺棍上、放虎归山终为患。未免遗留无穷后患，所以趁他病要他命才是王道。”
萧颖眨巴着明媚的眼眸，有些懵懂的点了点头。杨集说的话很是霸道，但是仔细想想，却是很有道理。
就像是两个人打架一样，一方是自己人、一方是毫无关系的陌生人，不帮自己人还能帮陌生人不成？
至于是对是错，哪管那么多，先打了再说。
“啊……”苦苦思索的萧颖忽然轻声惊叫，纤腰已然被搂住，整个身子腾而而起，已经被杨集抱在了怀里，羞得她面色酡红似醉，窘迫的低声说道：“尽喜欢作弄人，快放开。若是让她们看到就丢人了。”
杨集将她轻盈的身子放在膝上，无所谓的说道：“她们打不开门，进不来。”
萧颖芳心稍安，可声音却透着几分娇嗔之意：“可是也不能这样啊。”
“不知为什么，独处的时候我就想占你便宜。”杨集轻轻的咬了一下她的耳朵，笑着说道：“要怪就怪你长得太诱人了。”
萧颖僵硬的身子一下子软成一团香泥。
大隋主沉浮