东宫承恩殿，杨广接着之前的话题，说道：“父皇在开皇十年下达了‘凡是军人，可悉属州县，垦田籍账，一与民同……’的政令，这条政令目的有二，一是打破自魏以来的军人世袭制，如果朝廷需要对外用兵，可从万万千千百姓中筛选，而不是特定的世世代代受关陇贵族掌控的军户；二是让南方和民风彪悍的齐地化军为民，即便以后有人造反，短期内也得不到能征善战、训练有素的堂堂正正之师。我朝现有的军队，主要集中在关中、河东、河南，而这些军队都和关陇贵族有莫大关系。父皇受你那‘引他山之玉以攻石’之计的启发，准备引‘齐军’制‘周军’。如果任命其他人去当冀州大总管，说不定又会沦为关陇贵族势力，所以父皇准备让你去当冀州大总管，创建一支忠于大隋、忠于父皇的军队。”
“那我为何又成凉州大总管了呢？”杨集有些不解的问道：“虽然算不上是南辕北辙，但两个大总管的意义和价值好像全变了。”
“说得半点没错！”杨广赞许的点了点头，说道：“是我的好舅舅独孤顺出手了，他在父皇尚未下达命令之前。就举荐你去边地任职，理由也很充分，我们杨家世代出良将，而你既然是卫王，又以勇力闻名关中，去边地才能一展所长、更能为国效力。这个理由父皇也无法反驳，因为你没有从军、从政的经历，贸然把他安排到异常复杂、异常重要的冀州，恐怕不仅办不好事，反而打草惊蛇，引起齐地势力、关陇贵族共同警惕。所以退求其次，让你去邻近关中的凉州历练一番。”
“凉州有没有战争呢？”
“凉州嘛…大战没有，小战有一点点。”杨广想起之前忽悠杨集的话，有些尴尬的说道：“毕竟是边地嘛，怎么可能没有战争呢，你说是吧？”
“没大战就好，小战正好给我练手。”杨集笑着问道：“独孤顺推荐我去的地方是哪里？”
杨广见杨集没有纠结这个问题，明显的松了一口气，笑着说道：“他推荐三个地方，分别是朔州、云州、幽州，这三处都是直面突厥的险地。”
杨集冷哼一声：“这不是让我去死吗？”
“借刀杀人恐怕就是他的用心所在，这其实也是官场无法避免的陋习。”杨广笑着说道：“他是关陇贵族之首，而贺若弼是他的亲戚和忠实追随者，如果不为之讨还公道，其他人寒心之下，怎么可能继续为他摇旗呐喊呢？”
杨集沉默了片刻，又问道：“阿兄，凉州是什么情况呢？”
“地图前说。”杨广欣慰一笑，起身走向墙上挂着的大隋疆域图，杨集这一句话，足以证明他进入了凉州大总管的角色，且不说能力如何，但推辞不了就认真接受的态度相当不错。
“你这个凉州大总管统九州二十二县，总管府不是在凉州，而是在甘州张掖县。此九州囊括了整个河西走廊，既是丝绸之路必经之路，也是我大隋走向西域的战略通道。自西向东、自南向北，分别是统三县的瓜州、统三县的甘州、统四县的凉州、统二县的鄯州、统二县的廓州、统四县的河州、统二县的兰州、统二县的会州。”
杨广用木杆指着地图，一一介绍完毕，又自西向东划了一线，继续说道：“凉州九州是夹在突厥和吐谷浑之间的狭长地带，中间窄、两头宽，状若葫芦，甘州就是葫芦的狭小所在，而凉州是葫芦入口；突厥的重心如今在雍州北部，但也不能大意，因为他们多次从凉州方向进军，如果甘州、凉州失守，突厥向东可逼雍州、向取则可占领整个河西走廊，此二州也是河西走廊最重要的所在。”
“南方的吐谷浑也不是什么好东西，吐谷浑虽然年年朝贡不绝。但娶了光化公主的慕容伏允一直在打探我朝情报、以及凉州的军情，可见其野心不小。”
“而据长孙将军和启民可汗探听到的情报称，吐谷浑不仅占据西域大片领土，还暗中和西部突厥可汗泥撅处罗可汗结盟，只要我们和东部突厥的步迦可汗陷入旷日持久的战争，两者便联合进攻凉州，在战胜大隋以后，西域归西突厥所有，而河西走廊则尽归吐谷浑。”
说到这里，杨广不由想起了杨集反对和亲时，对自己说过的话——‘中原王朝给异族送去公主、工匠、财富，人家玩完、用完，再以工匠传授的技艺反杀过来，简直就是贿赂强敌、养虎为患。’
这句话来套在野心勃勃的吐谷浑身上，可谓是一针见血。由此可见，在对待异族问题上，还是强弓硬弩和刀剑直接有效。
“有朝一日，我一定要率领大军，杀得吐谷浑寸草不生，使大隋疆域向西南延伸万里，同时也是拓宽河西走廊这条黄金通道的战略纵深，避免时断时续之事再次发生。”杨广宣誓一般的说道。
说得连自己都激动不已的杨广，忽然发现杨集竟然一脸漠然，惊奇的问道：“你怎么就一点不激动？”
“这有什么好激动的？”杨集无语的说道：“你歼灭吐谷浑很正常的事情，歼灭不了，那才叫没天理。”
杨广乐了：“原因呢？”
杨集理所当然的说道：“因为你是杨广。”
些言一出，杨广先是一愣，紧接着便是精神大振，简简单单的‘因为你是杨广’六个字仿佛拥有无上法力一般，竟然比所有华美的赞誉还要直击人心，大笑道：“说得好，不管是晋王也好、太子也好，但我始终是杨广，独一无二的杨广。”
杨集叹息一声，说道：“阿兄说了这么多，我总算理解‘大战没有、小战不断’的含义了，那就是不到百万大军的大会战，通通都是小战。”
杨广讪讪一笑，也觉得自己有点不地道，正准备解释，只听杨集又说道：“杀人而已，又不是没杀过，区别只是多寡罢了，既然接下凉州大总管之职，那么就大干一场好了，能为大隋开疆拓土，也不枉走这一遭。”
在开皇二十年那场反击战中，杨集就在杨广身边当亲兵，一路跟着杀到大漠深处，以老带新，也是杨家的传统。只不过他当时是不在编制之内的私兵，所以没有获得朝廷封赏，杨广倒是从重奖赏了他一千两黄金。
见杨集忽略了尴尬的问题，杨广笑问道：“你猜到自己的任务了吗？”
杨集对着地图思索了半晌，说道：“我大隋现在的主要敌人是以步迦可汗为首的东/突厥，暂时没有精力西顾。在不考虑大举进军西域的情况下，我以为最好办法是掐断西突厥和吐谷浑的联系，占据西突厥进入河西走廊的口子，只要西突厥进不了河西走廊，谅那孤掌难鸣的慕容伏允不敢轻举妄动。”
“不愧是我杨家儿郎、大隋卫王，果然是目光长远。”杨广大笑的指着瓜州西北方，介绍道：“西域共有四十二国，一部分臣服铁勒契苾部、一部分臣服吐谷浑、一部分臣服西突厥。你说的口子就是位于瓜州西北、臣服于西突厥的小国伊吾。”
“伊吾国东部是大隋的瓜州、西北是西突厥、南部是吐谷浑占领的鄯善古国，也是丝绸之路必经之路。如果伊吾国成为我大隋一个州，那么不仅掐断西方两个强敌的联系，也为我大隋走向西域打通一段坦途。”
杨集想了想，问道：“一定要拿下这个伊吾国吗？”
“金刚奴，拿下伊吾国是我在你这个凉州大总管职责之外，我额外给你的任务。虽然这是我个人的主张，但我希望你能拿下！”杨广郑重的说道：“它的重要性无须赘言。此外还有两个重要原因：首先是西突厥泥撅处罗可汗治国无道、臣民多叛，尤其是铁勒诸部时不时反抗，使他暂时无暇东顾，我大隋此时拿下国小民寡的伊吾国正当其时。其次、拿下伊吾国以后，我大隋便与西突接壤，从而起到牵制西突厥、声援铁勒的作用，使他们内战持续得更久，为我大隋日后进军西方减轻压力。”
杨集好奇的问道：“阿兄的想法相当好啊，为何不直接向大伯建议呢？”
“没用的。”杨广苦笑着说道：“我一旦和父皇说了，他一定要与朝臣商量，而文武百官都以东/突厥为重，肯定不会答应另启战端。若是有人把这消息透露出去，以后就失去奇袭之效了。”
“原来如此。”杨集理解的点头：“如果我擅自向伊吾开战，大伯那里怎么交差？”
“赢了，功劳算你的；如果战事不顺，我来扛。”杨广一直就想这么做了，然而这场行动绕不开瓜州总管贺若怀廓，只好强行按捺这份计划。如今贺若怀廓完了，最大的障碍已经清除，而凉州大总管又是自家兄弟，于是便毫无顾虑的说了出来，并希望他能支持这个计划，此时一听杨集口风松动，杨广顿时兴奋之极。
“我有两个条件。”杨集笑着说道。
杨广愕然问道：“什么条件？”
“首先、我不想在那鬼地方呆得太久，所以阿兄要事先准备好新州刺史、长史、司马和诸曹；其次、为我写一首灭国诗，诗不但要霸气、还要骚气。”杨集说出了自己的条件。
“没问题！”杨广开怀大笑。
“我什么时候走？”
“机不可失，自然是越快越好，十天时间如何？”
“嗯。”杨集点了点头，忽然想到了一个至关重要的问题：“我这个大总管到底有多少军队？”
“甘州是我大隋与突厥在西部的战争前沿，那里有两万名能征善战将士常驻和五千名州兵。而形势复杂的瓜州是我大隋极西之州，那里有五千名士兵常驻，余者七州多则两千、少则五百。”杨广笑着说道：“但是主战之军防御任务极重，能不动最好别动，要是非要调动，你最多只能调三千兵力，如果过多的话，我担心甘州扛不住东/突厥的忽然袭击，要是给敌军突入甘州、凉州，咱们兄弟俩都要倒霉。所以为了助你建功立业，我从东宫八率抽出五千铁骑供你使用。怎样，我够意思吧？”
“够、太够了。”杨集乐不可支的猛点头，东宫八率的将士都是百战之士，一个打十个真不是问题：“大总管府的佐官都有谁？”
“我也说不准。”杨广沉吟了一下，道：“最迟明天，他们会到王府报到。”
“那我回家去等。”杨集对佐官充满了期待，要是有些耳熟能详的人物，自己的额外任务就更加容易完成了。
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