大宋真宗初年，江苏境内的天长县发生了一件惊天动地的大案！
案情的起因是这样的：宋真宗最宠爱的贵妃刘娘娘回娘家省亲，一行人等住在知州刘凤府的府衙里。不料刚过三天就发生了盗窃事件，刘娘娘的一串玛瑙项链竟然不翼而飞，而这串项链据知情者说恰恰是真宗送给贵妃的定情信物，是两人爱情的象征，娘娘一直是当心肝宝贝似的贴身戴着的，如果到时真宗要看项链时，娘娘拿不出来的话，是否就会遭到真宗的怀疑呢？这都是让人无法想象的。娘娘也因此整天的茶饭不思，人也逐渐的消瘦下去。知州刘凤府也是看在眼里急在心里，这毕竟是发生在他府上的，他有推卸不了的责任，日后皇上追究下来的话，他全家都逃不了一死。因此他严令属下必须在十天内侦破此案，否则全部撤职查办！一时间天长县顿时鸡飞狗跳，人人惶恐不安起来。
这日，贵妃娘娘又召集一众官员讯问案情的进展情况。她愁容满面，声音嘶哑，无力的问道：“有眉目了吧？”看得出来娘娘心里没有抱多少希望。
刘知州站在那里，紧张的汗如雨下，他嘴里“这、这、这”的一句也讲不出来，他偷偷的瞟过他的下属，发现他们一个个都低着头，还有人竟然在发抖。他心里那个叫苦啊，暗骂，这帮家伙平日里一个比一个能吹，可是一到这节骨眼上，却连一个屁也不会放！
“刘知州，你倒是说句话啊？查出什么线索没有？”娘娘等了一会儿见没有动静又发话了。
刘知州看着自己的脚尖，哪里敢抬起头来！他哀求道：“恳请娘娘再宽恕几天，我一定抓到盗贼，保证娘娘的项链完整无缺！”
“哼！你拿什么保证？我不想听那些虚话，你给我一句实在的，倒底能不能找出来？”娘娘的声音提高了不少，她是真的被这些人给气坏了。她身边一个打扮颇为华丽的男子也趁势骂道：“你们这些官是怎么当的？到时看你们如何向皇上交代！”娘娘似乎不满意他盛气凌人的样子，给了他一个白眼，但是没说什么。
刘知州吓得一下子跪到地上，他哭道：“娘娘饶了我吧，我实在查不出来啊！”
“咳。”娘娘叹了口气，她朝刘知州摆摆手，示意他起来，她忽然想到了什么，问道，“天长县知县呢？我怎么一直没看到他？在他的辖区发生这种事情，他总得有个说法吧。”
“娘娘，吴知县他已经离任了，新知县还没到任呢。”刘知州赶紧回答。
娘娘嗯了一声，已经不想再说什么，就欲离去。
突然，一个衙役匆匆跑进来对刘知州说道：“启禀大人，新任天长县知县包拯正在门外候见。”
刘知州正不耐烦呢，他连连挥手道：“不见，不见。”
“慢！”刘娘娘觉得这个名字似乎在哪儿听过，她思索了一会儿，终于想起五年前在开封府外那个仗义救她的黑脸男子包拯，难道他已经当上了天长县知县了，会是他吗？她的眼前好象出现了那张满脸漆黑，却正气凛然的面孔，她说道：“让他进来吧。”
不一会儿，衙役领着一个男子进来了，他迈着稳重的步子，昂首阔胸，他朝刘知州行了个礼道：“拜见知州大人。”
刘知州朝他努努嘴道：“还不快参见贵妃娘娘。”
包拯整整衣冠，吐了一口气，朝后退了一小步，又紧上一步，跪在娘娘面前，嘴里喊道：“下官包拯参见娘娘千岁！”
刘娘娘终于看清了眼前的这位天长县知县正是当年奋不顾身，拔刀相助的那个黑脸包拯啊。她控制住自己的情绪，轻轻地说道：“起来吧。”
包拯站起身来道：“下官听闻娘娘的项链被盗走了，请娘娘把这件案子交给下官来办，因为我是天长县知县，我有职责侦破此案。”
娘娘听了一愣，她心里想道：怎么还有这样的人，别人都不愿沾手的事他却抢得快，这么多官员都办不好的事，他能办好吗？他不会是头脑发热吧？娘娘是个念旧的人，他想包拯好歹在她最危急的时刻挺身而出过，自己也不能让他凭空多身麻烦吧。她说道：“还是算了吧，这件案子是在你还没到任前发生的，不在你的职责内，你不用多虑。”
“不！只要我是天长县知县，那么发生在这儿的所有案子都归我管！请娘娘放心，只要十天，我一定能把项链找回来！”包拯斩钉截铁的说道。
刘娘娘想道：包拯的脾气还象当年那样犟，也好，就给他一次机会，即使失败了不责怪他也就是了。她说道：“那么你就尽力去查吧，下面的人都会配合你的，放心好了。”她看到包拯一直没有正眼看他，也就打消了和他再说认识的念头。
“多谢娘娘千岁，下官告退。”包拯慢慢退了出去。
刘知州等一帮官员见到终于有人出来卸下了这付重担，都松了口气，一个个鱼贯而出。