233 成分迥异的第二军团

淮西人老郑,曾经在胥江码头讨生活,后效力于长兴煤矿。

“拜见主公。”

李郁没有立即出声,而是观察了一会他的反应,施加一点来自上位者的威慑。

果然,看到了此人的逐渐不安。

“起来吧。”

“谢主公。”

“叫什么名字?籍贯何地?”

“小的郑河安,安徽颍州府阜阳县郑家圩。”这个汉子一口中原官话,恭顺的回答。

(圩:四周被堤坝围绕的村子,在皖北低洼平原很常见。)

李郁问道:

“当初是怎么离开家乡的?”

“黄河决堤,方圆十里都被淹看,咱就跑出来了。”

“家里还有几口人?”

“没了,都死光了。那年水太大,我抱着一棵树两天两夜没合眼,等水退了才下去的。”

……

李郁点点头,

黄河流经的鲁西南,江苏北,以及皖北豫南,所谓的“黄泛区”。这是一个苦难、无奈、不太好听的名词。

也是历朝历代,起义次数最多的区域。

出过许多的帝王将相,民风彪悍,杀头只当风吹地。所以,“黄泛区”改为“传统创业区”或许更好听。

黄河,说是母亲河。

可谁也不想拥有这样的母亲!

几千里黄河,除了给沿岸农田提供灌溉水源这一优点之外,其他的全是麻烦。

“郑河安,想出人头地吗?”

“想,咱做梦都想。”

李郁一眼就看穿了这个汉子,直戳心底,给出了他无法拒绝的前景。

微笑道:

“我给你一个机会,你回乡招募壮丁,把他们带回来。”

“主公要多少人?”

“5000到10000吧,要强壮的,20岁以下的。最好是一人吃饱,全家不饿的。明白吗?”

“明白,只要好汉,不要孬种。”

“嗯,交通、银钱、路线你去找贾署长商议。”

“主公放心,咱一定办的漂漂亮亮。”

……

郑河安砰砰磕了两個响头。

出门时,他内心充满了斗志。从小艰难求生,洪灾只身逃出,流浪到江南和一帮老乡聚众,但光靠拳头也混不到几个铜钱。

在码头和副会长赵二虎起了冲突,差点被灭掉。

后阴差阳错的遇到了李二狗,气味相投,引荐投到了李郁门下。效力大半年,终于等来了机会。

他一刻也不想等待,要带着他的一群弟兄们杀回老家。

然而,宣传署署长贾笑真的表情却让他很不舒服。

“你准备用什么名义招揽青壮?”

“当兵吃粮!”

“糊涂,你当颍州官兵是瞎子吗?”

“请,请大人指教。”

“你,衣锦还乡,混的不错。告诉老乡们,你东主的商队招募护卫,要能打的,敢玩命的。饷银不低,一天三顿饱。”

贾笑真不愧是搞宣传(阴谋)的大师,娓娓道来。

“你带2000两银子回去,先把官府打点一下。不要太多,否则反而惹人怀疑,毕竟伱弄走流民,对于当地官府来说也是好事,减少民变压力。招募的人分批送走,登船走淮河进入江苏,到黄海之畔的角斜盐场会合。在那里会有人将他们送上海船,之后的事就不必你操心了。”

“谢贾大人提点。”

“嗯,做的漂亮些,主公才会对你刮目相看。你能走多远,就瞧你自己的悟性了。”

……

中午,

郑河安恭敬的邀请贾署长到附近的一家饭庄,用点便饭。

贾笑真欣然赴约,并且再次提点他该怎么办好差事。作为一个进入李家军序列略晚的无良书生,他能够快速混到宣传署长这个位置,靠的是个人能力!

郑河安敢打敢拼,有反抗精神,野心勃勃。

然而缺乏认知,对于世界的看法过于简单。但好在他能够认识到自己的不足之处,虚心听取高人指点。

一场酒喝下来,他都亲切的称呼贾笑真为“大哥”了,毕恭毕敬的把人送走。

贾笑真离开后,

郑河安的一心腹说道:

“大哥,咱干嘛哈着这书生?”

啪,头上挨了一巴掌。

郑河安压低声音说道:

“我们都是粗人,有些事想不透。和他处好关系,大有好处。咱们的弟兄们都到了吗?”

“矿上只批准了15人随你回乡。”

“够了。”

6天后抵达颍州府,心腹又悄悄询问道:

“大哥,咱弟兄们现在手里有银子,有刀剑,还有几把短火铳。如果不回去,在阜阳县也能打出一片天地。”

……

这一次,郑河安没有打他。

一身黑绸长袍,腰悬佩刀的他,望着眼前大水退去不久,散发着阵阵异味的土地说道:

“以后不要再说这种浑话了。跟着主公的前途更远大。”

“咱们弟兄歃血为盟,日后同进退共患难,早晚都能混出个人样,怎么样?”

众人热血沸腾,立马找来香案、大公鸡、酒碗~

在一处未倒塌的土地庙前,郑重的盟誓。

郑家圩很幸运的躲过了今年的这一劫,洪水不大,被圩堤给挡在了外面。

衣裳褴褛的村民们,惊愕的看着一群衣着光鲜的人进了村。

“诸位老爷,你们找谁?”

“三爷爷,是我,村东头老郑家的二小子。”

“啊呀,小安子你没死啊?村里人都以为你全家~”

老头叹了一口气,又反复打量着他还有身后的众人,咧开没牙的嘴笑了:

“在外乡混出头了?好!好哇!”

村里众人逐渐围了上来,有似曾相识的,有全然陌生的。

郑河安解下佩刀,往地上一掼,稳稳的立在了松软的地面。

又摸出50两银子:

“三爷爷,劳您大驾。我想请全村人吃饭,今天白米饭管够,白面馍管够,杀5头猪,再搬上几坛子酒。”

顿时,郑家圩一片欢腾。

今年虽然躲过了洪灾,可大家的日子过的紧巴巴,粮食很紧张。

小安子衣锦还乡,大喜事。

三爷爷作为本村资历最老的人,拄着拐杖指挥着村民忙碌,搬桌子,凑碗筷,牵猪,打酒,祭祖。

郑河安找到自家土坯屋残破的遗址,双膝跪地,大哭了一通,烧了纸钱,祭了猪头。

三爷爷拄着拐,站在一旁:

“老郑家的,你家祖坟终于冒青烟喽。”

……

中午,流水宴摆起。

菜式简陋,除了主食就是大海碗盛猪肉炖菜,所有男丁面前都摆上了酒碗。

三爷爷起头,干瘦的手举起酒碗:

“郑家圩的老少爷们,干了。”

几百号人乱哄哄的响应,龇牙咧嘴的喝下,然后赶紧吃菜,吃相已经不是狼吞虎咽可以概括的。

郑河安一点都不觉得奇怪,这才是他熟悉的家乡。

待众人风卷残云一般吃个半饱,他才开始挨桌子敬酒。每到一桌,就会有人问他,在哪儿发财?能不能带带自己(家里的小子)?

就连三爷爷也主动询问:

“村子里就这点薄田,实在养不活这么多人,后生们出去做佃户都没人要。”

郑河安假意犹豫:

“这么严重?”

“你是不知道啊。今年黄河决在了下游的北岸。那边的人都逃荒出来了,只要给俩窝头就帮着白干一天的活儿。哎~”

三爷爷闷了一碗酒,哀叹道:

“咱大清朝,人比草贱。”

……

俩人碰了一碗,默默喝光。

“小安子,能帮一点是一点吧?都是郑家圩的后生。”

周围的桌子全部安静了,所有人都眼巴巴的。

郑河安站到桌子上,大声说道:

“20岁以下的后生,想跟着我走的,我都收了。我去求东主,让你们做商队护卫,一天三顿饭,每月还有1两饷银拿。”

三爷爷激动的一拍桌子:

“后生们,给你们安叔跪下!磕头!”

哗啦啦,冲出来50几个后生,二话不说,纳头便拜。

无他,太苦了!

无论跟着郑河安走是干嘛,总比窝在这郑家圩要强。

黄河,就在40里外。

每到夏天,村里人就集体拜河神,求漫天神佛保佑别决堤。

稍微置办些家当,牲畜,洪水一来全没了。久而久之,生活就越发的困苦。

谁要是赞美黄河是这片土地的母亲河,怕是要被郑家圩的人活活咬死。

……

突然,

村口走来了两个穿皂衣的衙役,乃是本县快班的差役,大摇大摆,十分嚣张。

“你们,聚众想干嘛?”

“嘿,还喝上酒了。说,是不是抢大户了?”

众人立马噤声,敢怒不敢言。

郑河安站了出来,还有他十几个亲信。人高马大,绸袍布衣,腰悬利刃,顿时威慑力十足。

“这二位是?”

“衙门的宋爷,吴爷。”

郑河安走过去,胳膊一伸,一边夹住一个。

用不容置疑的口气说道:“一起喝酒!”

自信,霸道,明显的不怯官差。

俩差役也就讪讪的跟着坐下了,俩碗酒下肚,又听他一通吹嘘他在外面混的有多好,东主的多么的牛哔。

“郑爷,您这东主是?”

“嘘,名字说不得。听了,就得掉脑袋。那是顶天的人物,这么说吧,衙门口从来没难事。”

宋差役焕然大悟,敢情是皇商一类的奢遮人物。又看到了他腰间不经意露出的短手铳枪柄。

“宋爷,吴爷,以后咱们都是一家人。”

“是是,我们敬郑爷一碗。”

临离开时,郑河安掏出两锭银子塞到俩人手里。

“郑爷,这怎么好意思呢?”

“自家兄弟,不收就是瞧不起我,拿着。”

“郑大哥,真豪杰也。”

很快,通过这俩差役的引荐,又拜见了县丞送上一份礼。之后在本县的事就变得异常的顺利了。

……

人往高处走,是一种本能。

十里八乡的都知道郑家圩出了个能人,关键是重宗族感情。

一船船的多余劳动力,就近登船。

沿着淮河,一直驶入江苏境内的高邮湖,后又继续出发,抵达角斜盐场(今盐城市和南通市交界处)。

这个盐场周边极为偏僻,除了灶丁少有人来。

而新任的盐场大使,是李郁布置的人。

花重金运营出来的官,俗称“买官”。

灶丁们胆小怕事,知道这位大使心狠手辣,加上又不拖欠工钱,因此从不敢多说话。

大批的皖北壮丁抵达此地后,分批坐小舢板,抵达停泊在外海的大船。

江苏的滩涂是河道入海的泥沙淤积形成,港口泊位恶劣,大船无法靠岸(海州港除外)。

这一船可运走800人,船舱和甲板都塞满了。

目的地:崇明岛!

没有直接将人送到江南腹地,是因为有顾虑。

一则担心,大几千号青壮,军心未定,万一玩出哗变之类的事故,怕乾隆要笑到中风。

二则担心,江南人多嘴杂,异地募兵的事被清廷得知。

……

而崇明岛位于长江口,属于隔绝世界。岛屿南边有个地名叫新河镇,是李家军的水师主基地。

李氏水师兵锋正盛,日常巡航,方便保密。

退一万步说,即使这几千号皖北汉子桀骜不驯,不服军官殴打,掉头反叛。镇压起来也容易!

如此大规模的新兵,能用亦要防!

海船靠岸,皖北众人目瞪口呆,庞大的战舰,岸上的炮台,一队队的兵,还有码头那奇怪的水泥道路~

全是西洋景!

尤其是水泥道路,坚硬平整像铜镜一般,比县里的官道好走一百倍,码头卸货非常方便!

关于如何点亮后勤运输(陆路)的科技树,无非是两点:一,道路。二,载具。

对此李郁早有筹划,只不过战事紧急,只能先解决迫在眉睫的问题。

按照轻重缓急,一条条来。

把银子用在刀把,啊不对,刀背,啊还不对,是刀刃上~

……

东山步兵士官学校,第三届学生又提前毕业了,身穿崭新军服,腰挎指挥剑,走马上任。

一人站在高处,大声喊道:

“皖北老乡们,你们从今日开始正式当兵吃粮了。”

“月饷银1两,月底发放。一天三顿,顿顿吃饱。”

“要是有不敢当兵的孬种,现在站出来还来得及。去做工,待遇减半。”

正如李郁所料,

大部分人没有犹豫,选择了吃的更好,饷银更高的职业!

只有极少数人,默默走到一边被编入了匠役营,还有开垦队。

刘武站在炮台高处,笑着说道:

“主公真乃今亮,算无遗策。一直不让我攻打崇明县城,甚至还默许狼山镇绿营兵渡江增兵。原来是为了练兵,拿县城做磨刀石。”

……

一群群的皖北汉子,以颍州府人氏为主,夹杂着寿州,庐州人。

在火枪队的监督下开始换装,洗澡。

夏季炎热,汉子们集体走进旁边的一条小河。

上岸后,需要将脑袋浸入一木桶。桶里的药水会把虱子全部杀死。然后就是领取新衣服和鞋子。

愿意剪辫的,赏银1两。不愿意的,也不强求。

这一点,李家军许多人颇有微词。

只有李郁比较淡定,他的解释是:

“看的见的辫子好剪,看不见的辫子很难剪。”

事实证明他是对的,即使有1两赏银的巨大诱惑。愿意剪辫子的也十不足一,7000多号新兵,剪辫赏银仅仅发出去152两。

于是,一道新鲜热乎的命令立即下来了。

剪辫的152人,全部提拔担任副队长。原本的粗布军服不变,额外发放军官大檐帽一顶、佩剑一把。

这152人一下子和原本的老乡们,拉开了心理距离。

拿捏的十分到位~

这7000多皖北兵,正式番号定为:第二军团!

【由于大家都懂的原因,本书涉及到任何外国名字都不可以直接用。列强还有东亚诸国,请大家帮忙想想?例如花旗、扶桑这样的。虽然争霸还远,可并不妨碍作者天马行空,思绪遥遥领先先。出院!】

(本章完)