绛回海境，昭阳山城。
金红日光在重重叠叠的云层之间洒落下来，辰时初至，大日初升，就连古老的城墙都浸染了几分朝阳的金色。
“含袖上师，该用膳了。”
巍峨楼阁的月台之上，足足数十道丰盛羹肴被一些身着轻纱的妙龄侍女陆陆续续端了上来，一个管家模样的中年男子微微佝偻着身子，神情恭敬地望着坐于上首的清秀少年。
那少年上师平淡地应了一声，轻挥袍袖，示意中年男子退下。
中年男子再次行了一礼，随即便转身走下月台，退至了一旁。
那些妙龄侍女站在桌案之侧，有手持绢布者，有端着羹汤者，有持箸侍候者，这些侍女无一例外，望向少年上师的目光之中皆是满满的敬畏。
在这应霞城之中，除却统摄应霞的流光上真之外，便数眼前的少年上师最为尊贵，如今其已经有了初步燃起心火之象，无论是各地的“苗子”，还是四大门派的诸多上师，对于含袖上师这里皆是不敢有半分不敬。
少年上师在侍女手中取过银箸，面无表情地夹起少许菜肴，轻轻放入口中，目光深处却蕴藏着旁人不得而知的茫然。
距离燃起心火愈近，他便愈加察觉到那种毫无来由的心悸之感。
仿佛自己一旦真正燃起心火，便会触碰到一些极为可怕的东西，而这些东西对于此刻的自己而言，是无论如何都无法面对的恐怖之物。
勉强吃了几口菜肴，含袖这里的心绪却是愈加烦躁，放下手中的银箸，道：“撤下去罢。”
那些侍女仿佛对此情景见怪不怪，皆是一言不发地端起那些菜肴，陆陆续续地撤了下去。
“含袖上师正在用膳，你老人家还是过会儿再来罢。”
中年管家的声音传了上来，含袖皱了皱眉头，道：“谁在喧哗？”
那管家顾不得应对来客，急忙转身走上月台，赔着笑道：“启禀上师，大牛上师前来谒见。”
一旁的那些侍女听到“大牛上师”几个字，皆是悄悄地掩面而笑，显然对于此人并不陌生。
含袖叹了口气，道：“让他上来罢。”
中年管家忙不迭地应道：“我晓得了。”
随即便转过身去，朝着下方的侍卫高声吩咐道，“有请大牛上师！”
数息之后，一个身着绸缎长袍的中年武者便在侍卫的引领下大步走上了月台。
含袖指了指一旁的座位，道：“刘叔，坐罢。”
刘大牛憨憨笑了笑，也不客气，一屁股便坐了下来，道：“含袖，上次你给我的那些‘蕴灵石’，我已经用完了，此番前来，是想再跟你讨要一些。”
含袖看了一眼身旁的中年管家，道：“去取十块‘蕴灵石’来。”
那中年管家应了一声，刚要离开，旁边的刘大牛便讪讪开口道：“前不久，小柱子也踏入了虚火之境，所以十块‘蕴灵石’或许有些不够……”
闻听此言，中年管家站住了脚步，目光望向了坐于上首的含袖。
含袖看着刘大牛有些难以言喻的脸色，道：“取三十块‘蕴灵石’来。”
中年管家面有难色，道：“含袖上师，流光上真每月拨给府中的份额，也才只有二十块‘蕴灵石’……”
“听不到我的话么，”含袖语气微冷，“即刻去取。”
管家闭上了嘴，再不多言，径直退了下去。
刘大牛即便脸皮再厚，此时也察觉到了此间气氛的怪异，坐也不是，站也不是，只得在难捱的沉默之中呆坐，不曾开口说半句话。
含袖望着眼前的虚火上师，在他身上再也找不到半分当年那个坚毅猎户的影子。
在度日如年的沉默之间，中年管家终于捧着一个盒子走上了月台，放在了刘大牛身旁，转身朝着含袖道：“上师，三十块‘蕴灵石’已经取来。”
刘大牛仿佛终于松了一口气，眼巴巴的目光望向了坐于上首的含袖。
含袖轻声道：“刘叔，这些‘蕴灵石’且拿去用，柱子哥初入虚火之境，还需多番前往昭阳梦阵奠基才是。”
仿佛得了圣旨一般，刘大牛飞也似地把那木盒取在手中，笑道：“含袖，此番倒是要多谢你了。”
“刘叔无需如此，”含袖并未太过在意此事，而是话头一转，提起了另外一件事，“前时劳烦刘叔代我前去镇邪门一趟的事，不知如何了？”
刘大牛愣了一愣，仿佛刚刚才想起此事，面露自责道：“你看我这脑子，这段时间一直在忙柱子虚火的事，竟然把这事给忘在了脑后！”
含袖叹了口气，道：“无碍，我另外找人前去罢，若不是流光上真令我燃起心火之前不得离开此处，之前我也不会劳烦刘叔。”
刘大牛神情愈加讪然，如坐针毡，再也不愿在此处待下去，开口道：“如此甚好，我先去了。”
含袖颔首道：“刘叔且去罢。”
此言入耳，刘大牛便逃也似地走下月台，离开了此处楼阁。
一旁侍立的中年管家面露愤恨之色，望着刘大牛离开之处，咬牙道：“这厮忒地不知好歹！上师待他这般好，这厮却一直都在上师身上无止尽的索取！”
含袖摆了摆手，道：“随着时光变迁，每个人都会改变，世间诸事没有任何例外，此乃人之常情，无需太过苛责。”
“上师实在是菩萨心肠，此等仁恕怀德之心可感天地，令我等不胜钦服。”
中年管家连连应是，一顿拍马之词连贯无比地奉了上来。
含袖有些烦躁地站起身来，道：“都退下罢。”
数息之后，月台之上便只余了身形单薄的少年上师，所有的侍人皆是退了下去。
“其实以我的灵机参悟，早就可以真正燃起心火，只是我始终都不敢迈出这一步……”
“到底会发生什么恐怖之事……”
含袖眉头紧皱，抬首望着高天重云之上的金红大日，焦躁的心绪没有半分缓解。
悄无声息地，一个身着妆红裙裾的绝美少女缓步而出，行至了含袖身侧，轻声道：“你在等什么？”
含袖侧过头去，望着红裙少女那沉鱼落雁的白皙侧脸，明明近在咫尺的人儿，却仿佛距离自己无尽遥远的时空，可望而不可及。
那红裙少女见他不语，转过身来，随着微风扬起，一缕乌黑的发丝噙在嫣红的唇角，轻笑道：“快些燃起心火罢，莫要再犹豫了。”
含袖用力咬了咬牙，道：“我知道，你与你背后的人都在等，等我燃起心火，等待我彻底陷入那不可知的恐惧，这不公平……”
红裙少女美眸流转，落在了含袖的脸上，道：“世间诸事，哪有甚么公平可言，若是不曾燃起心火，你的寿元便只剩了一百余年，区区一百余年，我可以等，而你……别无选择。”
含袖恨恨地望着她，心神深处却涌起阵阵绝望至极的无力之感。
即便自己早已成了虚火上师，可却依旧有着寿元的桎梏，只有真正燃起心火，才能增寿四百年，似流光上真一般久视长生。
可是心神最深处的悸动却告诉自己，一旦燃起心火，等待自己的将是万劫不复般的大恐怖。
“一百余年……那你便等罢！”
含袖咬牙道。
“那便等，等到你寿尽之时，迫不得已地燃起心火，想想也很是有趣。”
红裙少女勾唇轻笑，望向含袖的目光仿佛在看一个蝼蚁，其中尽是淡漠与疏离。
嫣红光芒四散而去，含袖在恍惚之中回过神来，身旁的绝美少女已经离开，口鼻之间只余了少女那好闻的发香。
倾慕、愤恨、疑惑、不解……诸多烦杂的心绪交织在一处，使得含袖这里对那红裙少女愈加怨恨。
其怔怔地望着逐渐消散的嫣红光点，心绪已是复杂至了极点。