“西征尚未发动，居然便在嘉峪关前受挫不前……日新啊，这场仗真的能如你所言那样顺利么？”西暖阁中，朱翊钧皱着眉头问道。
“今我军顿兵嘉峪关前的确不假，但那恰恰说明嘉峪关城防坚固险要，是我们大明的实力体现。至于此前失陷于敌，说到底还是边将玩忽职守，未曾时刻警惕来敌之故。
如今我军被迫强攻这天下至坚之关，倘若不惜代价以血肉来换……毫无疑问必将损失惨重，然后影响西征大军士气。然则若动用‘天雷’一举破城，情况便反过来了。
试想这般雄关坚城竟被我军‘引天雷’破之，敌军岂不胆寒，我军岂不振奋？如此趁势追击，敌军士气全无，只能一路败逃。我军则必以为上天庇佑，如此万众一心，勠力杀贼，又有何敌不破？”
“理是这么个理，可是你之前就说过，这场仗打的是后勤，真正在前线作战的战兵不过数万……据我所知，刘綎此将勇武有余，机变却恐不足。倘若那布日哈图果有几分本事，竟能在败逃之中收拢败军，反而设伏于道，只怕刘綎会有中计之忧啊。”
咦？
高务实有些意外，皇帝现在居然开始琢磨这些战术层面的事了，这可是此前少有的情况。以往皇帝从来都不过问一场仗具体怎么打，很有我高某人的风范……嗯，或许也可能是受我影响之故吧。
那他现在竟然关心起战术来，说明什么呢？是闲极无聊，还是别有原因？
啊，是了，皇帝是担心西征不利，影响了封禅大典！封禅大典可是预计在西征大胜之后，以彻底剿灭残元为名来彰显天威的，若是西征不利，这封禅岂不就显得名不正言不顺了吗？
弄明白皇帝的心思之后，高务实笑道：“皇上不必忧心，刘綎虽然看似鲁莽，其实那只是他作战时喜欢亲自冲杀的习惯容易让人误解，他在用兵时并不鲁莽，这一点臣还是有些观察的。”
“是么？”朱翊钧似乎没料到高务实会给刘綎作保，但既然高务实这样说了，那他也不好再质疑，只好点头道：“既然你都这么说了，那我也就放心了。”
顿了一顿，又问道：“对了，你说的那个天雷，真有那样巨大的威力吗？”
“然。”高务实肯定地道：“威力毋庸置疑，只是麻烦也不小。正如臣方才介绍的那样，这是一种极易爆炸的粘稠液体，非常难以运输，稍有不慎就可能把整支队伍炸得灰飞烟灭……”
“整支队伍？”皇帝显然不太相信。这也不奇怪，没有见识过的事，连想象也是很困难的。
高务实想了想，忽然指了指一旁不远处的酒壶，道：“恕臣放肆，那玩意儿只消装上一壶，在此引爆，整个西暖阁就没了。”
朱翊钧大吃一惊，望向那酒壶的眼神都不对了，好半晌才倒抽一口凉气，道：“这般事物，朕怕有伤天和……”
“但凡打仗，哪有不伤天和的？”高务实摇头道：“鸩杀或是凌迟，斩首或是白绫，看似有所差别，其实真有差别吗？”
朱翊钧语塞默然。
高务实又道：“不过，皇上所言也不无道理，这也是臣在用过一次之后就多年不曾再启用它的原因之一。”
这就是睁着眼睛说瞎话了，他这种连原子弹都知道的人怎么可能把区区炸药放在眼里？其不敢滥用硝化甘油唯一的理由就是安全性得不到保障，因为实在是没有能力研究出钝化技术罢了。
在现在这个黑火药还是主流火药的时代，硝化甘油完全就是黑科技，两者之间的威力根本不可同日而语。要是高务实现在真能研究出钝化硝化甘油技术，乃至于制造出相应的火炮、发射药等等，他其实一点也不介意凭此为华夏文明拿下足够多的生存与发展空间。
说到底，不是不想，单纯就是做不到。要是做得到，他可不介意大明也来一场“长子西征”。
然而，朱翊钧却很赞同高务实这样的回答，立刻点头道：“这样说就对了，虽然斩首与白绫都是杀人，但正所谓君子远庖厨，心存悲悯总归是要的。”
高务实不想答话，于是笑了笑。朱翊钧又道：“你刚才说，这东西哪怕受些撞击就有可能引爆？那如何运输呢？”
“自然是用瓶装满，然后放入沙袋之中，确保不会受到撞击之力……这些细节禁卫军恐怕也是不懂的，因此禁卫军此行只负责护送。真正负责运输和保管的那些人，臣自会从火药厂抽调。”
朱翊钧松了口气，点头问道：“要调多少禁卫军？”
“人倒也不必太多，一标人马足以……总不会有人吃了熊心豹子胆，敢在大明境内打劫禁卫军。”
“一标……”朱翊钧想了想，禁卫军每标官兵一千七百五十六名，马标官兵略少，为一千一百一十七名。此行要动用的想必应该是马标，如今天下承平，一千余骑禁卫军上路的确不怕有人打劫。
“那好，朕准了，待会儿就会派人送虎符前往京北大营调兵。”
“谢皇上。”高务实拱手作礼。
朱翊钧摆了摆手，示意高务实不必多礼，然后却又沉吟了一下，略有尴尬地道：“咳，我听说……慈圣太后前些天与贤夫人发生了一些误会？”
高务实微微一怔，他没想到皇帝会直接过问这件事。不过，他很快镇定下来，笑道：“皇上何出此言？当日是贱内误会了太后深意，臣已经与她讲明了。”
“是这样么，那太好了。”朱翊钧松了口气，叹道：“太后年纪大了，又久居深宫，有时候难免会将一些事情看得过于简单。朕知道你的为人与雅量，只是担心贤夫人因此心中不悦，但总之朕希望贤伉俪了解一点，太后并无恶意。”
“是，臣明白。”高务实依旧温和地笑着，甚至还补了一句：“毕竟高洛仍随臣姓，太后的提议是对他的栽培，臣岂能不知？”
“好，好，好，你能这么想，朕就放心了。”朱翊钧说完又叹了口气，道：“这次西征若然顺利，朕这辈子该做的事也就差不多了，将来面对列祖列宗之时也算有个交代。至于小辈们的事，咱们也只能给他们打个底，就如同先帝对你我一般，你说是吧？”
既然提到先帝，高务实就不得不面色一肃，向天寿山昭陵方向拱手道：“先帝之恩，臣不知何以报也。”
朱翊钧起身拍了拍他的肩膀，道：“你做得够好了。”不等高务实谦逊，又忽然道：“对了，朕此前答应皇后今日一同去看戏，日新可要随我同往？”
高务实可不会如此没眼力，他知道这不是邀请函——废话，他一个外臣怎好随随便便和皇后一起看戏？就算皇帝本人在场也是不合适的。
因此他立刻婉拒道：“臣还要赶紧安排‘天雷’运输之事，想是难以安心看戏的，就不叨扰皇上了。若皇上没有其他吩咐，臣请告退。”
“那好吧，等你忙完了这阵，朕再请你看戏好了。”
“谢过皇上，那臣就先告退了，失礼。”
出了西暖阁，高务实立刻回到内阁，让周咏联系兵部准备接受禁卫军调拨的护送人马。同时自然也立刻派人通知南宁侯府，向开平的火药厂发出启用硝化甘油的命令。
好容易熬到下值，刚一回到府中，立刻听到报告说甲斐姬又有飞鸽传书送来。不知道是不是甲斐姬也得知了刘馨已然南下的消息，这次飞鸽传书不是送往秘书处，而是直接给高务实送来了。
既然没走秘书处，高务实也就干脆直接拆开来看，看了一会儿，逐渐陷入思索。
对于甲斐姬在日本的任务，高务实只给了目标，具体怎么操作基本丢给甲斐姬自己安排。当然，如果她有什么超出京华在日力量之外的需求，也得向京师这边汇报申请。
这一次，甲斐姬把日本方面的最新情况给高务实先汇报了一番。大致上就是前文中的样子，不过有些原本隐藏在迷雾中的细节现在被她在信中加以说明了。
例如，德川家康一心一意希望安定内部，力图将内战的萌芽扼杀掉，但甲斐姬因为遵循高务实的指示，却一直在暗中推动内战的爆发——因为很早以前高务实和刘馨就安排了一批细作潜入日本，所以如今矛盾双方都有京华的细作，一些人甚至做到了较高或者较为重要的职务上。
比如石田三成一方，京华细作龙泽实阳就以长束正家的亲信身份活跃其中，帮助石田三成暗中散布谣言、拉拢各地大名、将领；
德川家康一边，京华细作新宫义胜也从此前的足轻侍大将高升，现在已经混进了家康的精锐亲军“旗本众”。他靠着“掌握唐军火器布阵”技术，成为“旗本先手役”的将领之一，与榊原康政、本多忠胜、鸟居元忠等德川名将为伍。
按照甲斐姬所言，日本内战爆发已经万事俱备只欠东风，现在就看什么时候能擦出一点火花——只要一点小小的火花，战争就一定会爆发。
甲斐姬在信中说，她对双方都含糊其辞地给予了承诺——这句话不矛盾，因为日语本来就是一种很暧昧的语言，很多话说出来都是含糊其辞的，你要怎么理解都可以。
也就是说，现在无论是武断派还是奉行派，两边都得到了甲斐姬含糊其辞的保证：只要战争打响，我——或者说京华——是支持你这一边的。
而对于德川家康，甲斐姬的表述就更加含糊了。家康既可以理解为京华会全力支持他的“和平大业”，也可以理解为京华支持他武力平定一切“叛乱”，但同时还可以理解为京华相信他依靠自己就能“安定天下”——至于怎么安定，没说。
“日语不愧是‘无效语言’，说了跟没说似的。”高务实看到这儿，有点没好气的嘀咕了一句。
高务实继续看下去，就不得不认真了起来，因为甲斐姬在
德川家康这边，他自己有二百五十万石高，加上诸如榊原康政之类谱代，基本盘大概在三百二十万石高左右。
石田三成这边没有一个能和家康单独比划的，最强的毛利三家(毛利、小早川、吉川)也就两百万出头。
除此之外就是石田三成二十五万石；增田长盛二十万石；长束正家六万石；前田玄以五万石；小西行长十八万石；宇喜多秀家四十八万石，合计一百二十二万石。
这样的话，三成这边的实力正好和家康基本持平，但若再加上杉景胜的一百二十万石，那就是稳操胜券。
不过，甲斐姬又提到，以上这个实力分析还没有包括不少目前看来比较中立的大名。战争爆发前双方肯定会尽量拉拢这些人，于是最终决定力量天平的也就成了这些人。
甲斐姬分析认为，家康在拉拢这些中立大名的过程中可能会比较顺利，因为自从石田三成倍赶出大坂回到本领，丰臣政权实际上已经由家康主导了——换句话说，家康可以依靠丰臣政权来给这些大名赏赐，继而将他们拉拢到自己一边。
这一点高务实非常赞同，因为原历史上家康就是这样做的。他把丰臣秀吉很多藏入地拿出来，以各种各样的名目打赏出去。这些打赏虽然看起来是用的丰臣秀赖这个少主的名头，但没有人会不知道应该感恩于家康，于是这就造成了两方面的变化：
其一是秀赖的直领日益减少；其二是家康的人缘越来越好。
慷他人之慨，就是这么爽。
总之，甲斐姬这封信的主要目的就是告诉高务实：家康获胜的概率远大于三成，但如果家康太过于轻易获胜，则恐怕违背了夫君让日本内耗的目的。
因此，她提出让岛津家加入三成一方，认认真真帮三成打这一仗。
高务实陷入了思索：让岛津家彻底站队西军？——
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(本章完)