章子俊还发现扬州府的粮仓背后也是朝中有大佬控制，明朝的府一级有常平仓、义仓、广惠仓组成，简单来说常平仓的基本流程是，丰收的时候粮食比较便宜，官府就以高于市场价的价格大量买入粮食，避免谷贱伤农。
等到粮食歉收的时候，官府再以低于市场的价格大量抛售，来抑制粮食价格，和防止饥荒的发生。
义仓是由地方所设立的公共储粮备荒无人的粮仓，因为通常由社中社司管理，因此又被称作“社仓”。
和常平仓不同的是，常平仓通常是运用官府的资金进行粮食和实物的囤积，而义仓是在官府的组织下，按人头和田亩抽取费用，逐渐发展为民间自愿采纳，自愿管理。
广惠仓将每年征收上来的部分税米囤藏在仓库里，以用于平时扶助老幼病残者。
和义仓的不同点，是在于由官府赋税出资建立的，与常平仓不同的是，主要用途是帮助老幼病残者。
这样的制度虽好，可是大明朝只要有官员的地方，就会有贪官污吏，就说这个常平仓的囤粮，每个府按人口，田亩数需囤粮而定，“春夏出粜，秋冬籴还，平价生息，凶岁则按数给散贫户”。规定，常平仓存贮仓谷在万石以外者，准其存七粜三，万石以内者，准其于粜三之外，酌量加增。可是这些贪官污吏就开始动起了歪脑，春夏高出，秋冬低进，这是最低级的套路，更大胆的都是买空卖空，什么屯粮全是账面上的数字，为了应付上差下来查检，就把常平仓弄出一个假像，粮囤子里面塞稻草，只是最上面铺一层粮食，胆子小一点的最外面的粮囤子是粮食，里面的全是空仓，这样就能把原本用做屯粮的银挪作它用，这就是官场上所说的“亏损”，上一任官员亏损多少，下一任官员接着亏，而在账面上看不出来。
每当秋收时节，在收粮时又会有许多套路，老百姓是要向朝廷交赋税的，不过大明朝有两种交赋税的方式。首先第一种就是用实物交税，比如直接上交粮食什么的都可以，但是别看只是实物交税，这里面的道道可就很多了。
地方官员按照规定，百姓上交的粮食是有数量的，在收粮时用官斛来记录粮食的数量，一般一斛的粮食不仅要堆满，而且还要堆出一个尖锥形，粮食往上堆的时候，监管差役时不时的踹上几脚，原本被锥的高高的粮食就掉出来，这些掉出来的粮食老百姓不能捡回去的，这种贪污的手段到底是有多么的可耻。
第二种是以银代物，折算成银子交税粮，碰到地方上的贪官污吏就在碎银子上面做文章，另加收取“火耗银”，也就是碎银熔了之后，就会牵扯到损耗的问题，很不巧这个损耗是有老百姓承担的。
对于这些在成化年间已经属于常态化了，章子俊可不是愣头青，这种事以前读《明史》的时候早就知道，老狐狸都佥事陶鲁也明白，想查一查没胆量，只能假装不知道，可是年轻有为的愣头青御史胡靖却查到了其中的猫腻，扬州城中的常平仓内是空的，根本没有存粮，扬州知府说，前年苏松天灾，把扬州的囤粮运了赈灾去，翻看账目没有这回事，后又说去年开春京城饥荒调粮全运往京城了，那么去年秋收的粮呢？难道一粒米没收？
御史胡靖很兴奋啊，出来快四个月了，总算查到了一个天大的案子，就凭扬州这件事，回京述职时可立一大功，加上在霸州的抗疫，到时升个一官半职铁定了，来问章子俊，伯爷这扬州知府亏空了整个常平仓的粮食该查办上报了。
章子俊正在跟都佥事陶鲁喝酒，一盘花生米、一盘猪儿朵、一盘土豆丝。陶大人，你看这花生米跟土豆全是本伯从京城带来的，一直舍不得吃，这可是好东西啊，还有这酒，是用红薯酿制，酒香浓烈却是采用蒸馏之法。陶鲁本好吃，出来就是打酱油的，可不知道章子俊才是打酱油的，在这个“三人组”里，章子俊贵为伯爵，又不想升官，也不想得罪人，反正在这样的制度下，官员不贪很难养活家人，只不过有人明着贪，有人暗着贪，如果不贪不占的话，那么此人家中肯定是一方土豪，这其中也说不定家中某人借着为官者的名号在上下其手，地方上睁一眼闭一眼罢了。
常平仓无粮，扬州知府可是重罪，规定如州县官亏空仓谷，系侵盗入己者，千石以下，照监守自盗律拟斩，准徒五年；千石以上，拟斩监候秋后处决，不准赦免。反正章子俊不作声，拿眼看着陶鲁，老狐狸假装喝酒，还咂巴着嘴也不表态，这可急坏了胡靖。
现在的胡靖满脑子全是升官的事，此案办实了，那么胡靖算是留京有望了，往后的前途一片光明了，不用苦苦熬资历了。陶鲁打死也不表态，当自己是空气，何苦呢？自己还有几年好活，说不定几年后就去了，早就想好了，这一趟差事办完就乞骸骨了。
章子俊不想查是为了不想翻这个粪坑，看看当今庙堂之上有谁可以说就靠官府发的月银度日，这“纸糊三阁老“，“泥朔六尚书”每一个了炼铁厂造了炮，献出了高产粮只换了个没有铁券的伯爵。想到这里，就跟胡靖说道：“把此案放一放，再查实几天上报也不迟。”
陶鲁一听，马上接口说道：“附议，下官附议。”
胡靖急的只跺脚，哀叹一声道：“下官有单独上奏之权，如二位大人有为难，就让下官上奏。”
不想，章子俊道：“理该如此，本伯跟陶大人只是监督，如胡大人想把此案办实，这功劳全归胡大人，不过本伯在想，一个扬州知府把整个常平仓做空，似乎不太可能，其中必定有……。”
这一说胡靖仿佛脑子冷静了许多，就在边上发呆了，一边的陶鲁接口道：“伯爷年纪轻轻，能想到这一层，老朽佩服。”说完又是滋溜一声，喝了一口红薯烧。
胡靖很不开心，心事重重长长地吐了口气后，才珊珊地回房去了，陶鲁长叹一声道：“胡大人年纪轻啊，不懂此事的轻重，一个小小扬州知府敢把常平仓卖空，难道他不要命了，此事朝中定有人知道，却安得其所，说不定通着天呐。”
正当此时，“三人组”的客栈外面被一众官府衙门给围住了，客栈里面的住客一阵鸡飞狗跳，听掌柜说是官府在查人，查二个窥探储粮要地，定是偷盗之徒，抓捕定罪。
要求客栈里面面的全部人，在内院集中盘查，对于这种盘查，“三人组”早就商量好对策，对外的假象陶鲁是老爷子，一大家子带着内眷，管家佣人从京城致士回江南老家。如果要说别的，旁人肯定不信，原因是陶鲁在朝堂几十年，“官威”很大，一举手一投足间就能看出来，所以干脆弄一个老爷子致士回老家比较妥当，这样路上一些地方衙役、差办也不会寻事刁难。
此时的扬州虽然朝廷在行政上为府属地，远远没有明末清初时的繁华，明朝初年，扬州府属京师，后明成祖朱棣迁都北京为京师后，改属南直隶，以江都县为附郭县，府署驻地。
江都县人口为二千余人，实属凋敝，在这里先说一说许多在章子俊受以前教学影响，心目中的繁华之地，其实只是一个小村落或是一片荒芜之地，百年的沧海桑田及往后的人口增加，改变了许多的地区面貌。
比如：大明立国伊始，军事重镇徐州依然“白骨蔽地，草莽弥望”，残瓦荒草中常常有狐鼠出没。
洪武元年，大将军徐达等帅兵发汴梁，黄河以北州县“道路皆榛塞，人烟断绝。”几无生机之色。
湖广洞庭湖流域本是富庶膏腴之地，而今“土旷人稀，耕种者少，荒芜者多。”
川蜀本有天府之称，但几十年战乱下来也是满目蒿莱，数万亩良田一片荒芜，历史繁盛旧景难觅。
由元入明之际，社会动荡，常年兵革，国土荒芜、人烟稀少之状非止一端。而扬州同样只是一个地名，就有大臣上奏说扬州十室九空，田园荒芜，百业萧条，人丁不兴。据《明史·太祖高皇帝实录卷五》载“按籍城中居民，仅余十八家。”至今扬州仍有“十八家”命名的巷子。
要知道，扬州素来繁华，南朝时就有“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的说法，宋元时期扬州更是督帅之所，处漕运要地，繁荣之状堪比一线城市。《马可波罗游记》有类似描述“城甚广大,所属二十七城，皆良城也，颇强盛。”
历史上繁盛的扬州，为何败落成这个样子？原因不难理解：元末明初的扬州是各方势力角逐的焦点。一则东吴王张士诚的发迹之地就在扬州，这也是他立足的根本；二则元朝几乎一半的粮食和赋税几乎要经由扬州，运到京师，对扬州自然也是非常重视。三则扬州比邻应天，而应天是朱元璋的地盘，朱元璋自然不允许卧榻之侧他人酣睡。
既是利益焦点就战事多发。至正十四年，元朝派“百万大军”（《元史》“旌旗累千里，金鼓镇野，出师之盛，未有过之者。”）围攻张士诚，双方鏖战扬州门户高邮，持续达3月之久。扬州遭遇了空前严重的战乱和人口消耗。至正十七年九月，农民起义军首领张明鉴，率领数万军队赶跑了元朝的镇南王孛罗普化，占据了扬州城，“日屠居民以为食”。这种屠城加剧了扬州的衰败。朱元璋听闻后，命缪大亨前去围攻并占领了扬州城。但此时的扬州城已是破墙残垣，荒芜不堪，人口大量流失。扬州如此，其他地方或重或轻与其大致相同。
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