“预备，开始……”。
城外向北数里的空地一侧，罗英大喊一声，六人六骑，顷刻而出，向前直奔而去。
毫无意外，阿虎兄弟骑术最佳。罗英、程默次之，仲逸与李序南最后。
很明显，这是各人身份使然，与真正的骑术无关。只有这样的结果才符合常理：阿虎二人经常外出办差，又负责各位大人安危，骑术自然要高些。
若抛开这一层，莫说六人，是六百人同时参与赛马，他也可轻松拔头筹。
当年在义村向田二叔学骑术时，仲逸还不到八岁的年纪。后来到了凌云山，后山的跑马道，更是经常有他们师兄妹三人的身影。
“虎哥，咱们这是稳拿第一了，看看仲大人到底有什么重赏？”。
说话的功夫，阿虎等二人已远远驰出。
这时，阿虎再次向马背重重甩了一鞭，尽管稳操胜券，但他却要快加快，不是为了重赏，他只希望仲逸尽快结束赛马，早点向北而行。
只有尽快去柳谷村，才能算办完差事，如此，也能完成知府康祺提前嘱咐的：晚饭前，必须要返回知府衙门。
现在看来，这几乎没有什么疑问：看这场赛马的结果，毫无意外，仲逸与李序南，被远远甩在了后面。
“这骑术，还来赛马？”。
阿虎一脸轻松，心却暗暗盘算道：你们都输了，也不会说什么，还是乖乖去柳谷村吧。
这时，阿虎胯下马儿一声嘶鸣，突然驻足而立，由于用力过猛，一双前蹄深深陷入泥土，几乎卧倒，稍作调整之后，却又后蹄下陷，前蹄腾空而起。
他身后随从欲前去搭救，却几乎在同时，他胯下的马儿似乎也受了惊吓，顿时偏离方向、渐渐失去控制。
眼见前面两匹马要掉头，似乎朝南而去，程默与罗英对视一眼，立刻前“搭救”：罗英直奔阿虎而去，程默则靠近另一人。
在他们二人交叉‘掩护’下，阿虎与他随从的坐骑，如同发疯一般，盘旋片刻，而后拼命向北奔去。
才行数里，二人渐渐偏离，向东西方向各自散开。
仲逸与李序南被远远甩在后面，他们二人倒是能并排而行，只是向西北方向奔去。
此时，程默已向东北方向驰去，速度太快，他不得不紧紧抓住缰绳，以防随时被甩下来。
一直居的罗英却朝南而去，而向南的道路平坦宽敞，他的马速同样飞快，才片刻的功夫，便没了踪影。
看样子，这是六人的坐骑，是同时受了什么惊吓，才会狂奔乱跳、失去控制。
在阿虎、程默等看来，除了自身安危外，还要尽快找到仲逸与李序南，保护这两位官，才是他们的任务所在。
只是这茫茫山野，各人朝不同方向而去，要找到，谈何容易？
看来，去柳谷村的计划是完不成了，能在晚饭前，找到二位大人不错了。
当然，对罗英来说，这些，都不是他要操心的。
其他人皆朝西北、东北，甚至正北方向而去，唯独罗英一人南下，这绝非偶然。
早在义村时，养马人田二叔曾说过：马儿喜欢吃什么东西，最讨厌什么等等，仲逸早铭记在心。
如今，有罗英、程默的配合，让几匹马受点惊吓，朝不同方向而去，自然不是什么难事。
…………
一路南下百余里，罗英终于看到前面一队人马缓缓行走在山道，各种旗帜飘扬，隐约可见一个个大字。
“何人如此大胆？敢拦截钦差仪仗？”。
罗英才绕到人群前，立刻有人迎了来，厉声喝道：“拿下”。
这架势、这气魄，才是真正的钦差规制。
“慢着，百姓拦截钦差仪仗，或许真有什么冤情，带过来，本官要问话”。
为首的刑部侍郎与都察院左副都御史对视一眼，吩咐各自属下向后退去，罗英则被带了来。
“启禀青天大老爷，小的有冤情，天大的冤情”。
罗英使劲挣脱两名差役控制，向前拜道：“见过二位大人，大人要为我们做主啊”。
“有何冤情？慢慢说来”，那名刑部侍郎缓缓说道：“=但不能道听途说，要有确凿的证据”。
好不容易才见到钦差一面，怎么可能错过这次机会呢？
“青天大老爷，我们这里的府衙、县衙增加赋税名目、加重征税例，百姓们苦不堪言，没有活路啊”。
说着，罗英掏出信封：“小的所说句句属实，这是当地部分百姓联名签名，请二位大人过目”。
联名签名？
两位钦差对视一眼，而后微微点点头。
“这位壮士，若你所说属实，朝廷自会派人核查，反之，若你信口开河，朝廷也自会严办”。
刑部侍郎笑道：‘凭你一人之力，为何说榆林府各县皆是如此？难道你一一去过？’。
罗英郑重其事道：“小的在其他县也有亲戚好友，北边这几个县，皆是如此，想必其他县也好不到那里，这是所有百姓的呼声。若是不信，大人们去榆林府，一问便知”。
这时，那名都察院左副御史前一步道：“朝廷自有规制，不得随意鸣冤告状，不过，你们说的并非针对某一人，而是增加税赋名目与加重税收例，倒也不为过”。
末了，他继续道：“我们此次只是路过榆林府，另有差事，但离京时，圣曾有旨意：若所过之处，有当地百姓反映民怨，可做初步核实，确认属实后，再移送其他衙门处置”。
显然，无论刑部左侍郎，还是都察院副都御史，他们二人更相信------那封书信。
此前，刑部郎樊予已差人向他们二人捎过话，并道出事情原委。
此事已得到内阁次辅徐阶、礼部尚书袁炜的重视，他们也分别有所暗示……
罗英的告状喊冤，已不是他个人的事儿了，更不会是一家之言。
天下之事，有时凭一张嘴：说你行，你行，不行也行。说你不行，你不行，行也不行。
人是如此，事儿，也是如此。事情，还总的靠人去做。
具体到眼下，罗英所说之事，只要这位刑部侍郎与左副都御史愿意查，可以查，而且一定能查出端倪来。
“二位大人如此说，小的放心了，只是，小的一介草民，说出如此大事，难免性命有危。故此，还请二人大人准许小的先行离去，并替小的保密”。
罗英压低声音道：“小的可将那些同乡联名画押的状纸留下，不知二位大人，意下如何？”。
还意下如何？有仲逸、樊予、李序南提前部署，结果自然没有多少意外。
“你说的也不无道理，为自己安危着想，不为过。只是这面联名签名之人，在过堂时，最好都能前来衙门作证，至少要推出一批代表来”。
副左都御史随意说道：“这么多人来衙门，总不会都有性命之忧吧？况且，朝廷也会对作证之人进行保护”。
这话说的，简直了，是为罗英量身定做。
此事，樊予与李序南功不可没。
“二位大人如此说，真是太好了，只是小的还有一事相求”。
说这话的时候，估计罗英自己都觉得有些‘过分’了，即便提前打过招呼，但毕竟身份有别，在两名三品大员面前，他这个昔日的蠡县县衙差役，简直逆天了。
只是箭在弦不得不发，情势所迫，也顾不了那么许多。
“这位壮士，你还有何要说的？放心，这些随从属下，都是跟随我们多年的心腹近侍，不必担心”。
见罗英一脸犹豫，有些左右为难，刑部侍郎竟主动问询起来。
“启禀二位大人，来的时候，小的只顾赶路，马匹有些劳累，若以同样的速度再赶回去，恐怕有些吃不消……”。
这一层，临行之前，仲逸与李序南并未叮嘱过，罗英只得发挥自己想象，毕竟面对两位三品大员，他还是有些忌惮。
不过，时间有限，必须要尽快回去与仲逸等会和，罗英也‘胆大’了些：“若二位大人准许，小的想在这些坐骑，挑一匹身段、颜色相似的马匹，只是，缰绳与马鞍还得用我这匹马的”。
这话说的没毛病，罗英的理由很简单：“若身段与颜色相似，甚至缰绳、马鞍一模一样，在别人看来，是原来那匹”。
“准了，去吧”。
那名刑部侍郎向一名随从叮嘱几句……
片刻之后，罗英骑着那匹‘新马’，匆匆向前奔去。
“张大人，现在看来樊郎说的没错，翰林院的仲侍读一向不按常理出牌，虽然我们不知道他为何要这样做，但眼前这个忙还是要帮的”。
刑部侍郎向这位张姓的御史笑道：“要不？咱们去榆林府衙门走一趟？”。
“现在，连徐阁老和袁尚书都点头了，我们自然是要去的，毕竟都是为朝廷的差事嘛”。
张御史同样打趣道：“况且，有王侍郎陪着，还有什么不敢的？”。
哈哈哈……
或许，在罗英看来，这两位三品大员对他‘客气’的不行，无论态度、言语，简直太给面子了。
只是一个恰当的时间点，遇到一件恰当的事儿而已，在这二人看来：办好此事，在徐阶面前有个交代，才是他们最关切的。
对你有好处，对我也有好处，至少没有坏处。这样双赢的局面，望望是可遇而不可求。
“都听着，改道，向北而行”，一名年男子对属下大喊一声，钦差仪仗便掉头而行。
不过，照这样的速度，也得明日午后，才能到榆林知府衙门。
…………
知府衙门北行数里那块空地，仲逸与李序南与前来‘搭救’的程默，总算是遇到一起。
三人，连同胯下马儿，简直要累坏了。
“仲大人，李大人，你们说，罗英兄弟不会有什么意外吧？”。
程默再次环视四周，确定阿虎他们没有跟来，这才开口说道：“我算这时间，应该差不多了”。
不说还好，如此一说，仲逸越发有些懊悔起来：“此去南边，单趟是百余里，来回二百余里，又是急速前行，若非特殊马种，或经严格训练外，一般马匹恐无法完成”。
即便罗英现在能赶回来，从马匹的外形反应来看，也能推断出他走的路程有多远。
李序南则不这样认为：“仲老弟不必担心，罗英这小子平日里机灵的很，况且，两位钦差那边早知道此事，这点小事还是能应付的”。
连一向以书生气著称的李序南，都这样淡定了，还有什么可说的。
看来，当仲逸在三边镇时，李序南与樊予确实下了不少功夫。
“既然如此，我们再玩一会捉迷藏”。
仲逸起身而立，前拉李序南一把：“为了给罗英争取时间，咱们二人再让程默找一会儿，否则阿虎他们该有意见了”。
哈哈哈……
茫茫山野，要躲一个人容易，可要找一个人，没有那么简单了。
更何况，是驾驭一匹受惊的马儿呢。
…………
“仲大人、李大人，你们在哪里……”。
毫无意外，良久之后，最先遇到一起的，自然是罗英、程默，还有阿虎两兄弟。
坡度不高，一座矮山后，两个疲惫的身影缓缓走了出来，走近再看，他们二人身竟沾满干草叶、泥土。
不用说，他们便是翰林院六品侍读，知府衙门五品同知。
“二位大人无甚大碍，小的放心了”。
阿虎急忙前，为二人拍土祛尘，确定两位大人并未受伤，只是受了些惊吓，这才松口气。
“启禀二位大人，现在距离晚饭还有些时间，我们是否还要去柳谷村？”。
阿虎面露难色道：“今日之事，或许是一个意外，尤其马儿在发情期，或吃了地里什么脏东西，也是会受惊的，还请二位大人在知府大人面前……”。
如此一说，仲逸顿时明白其之意：阿虎不愿向知府康祺面前提起此事，若能匆匆去趟柳谷村，即便走马观花，只要能按时赶回来，他同样可以交差。
“当然要去了，不三十里的路程吗？随便看看，晚饭前定能回到知府衙门”。
仲逸有些‘吃力’的爬马背，众人纷纷马。
还说什么呢，走吧……