书房内。
除了牛城端坐在桌案后，也唯有薛母坐在一旁，其余人便是连个座位都没有，一个个立在那里，齐刷刷望向牛城。
“小赌怡情，大赌伤身。一个赌字可是害了不少人家破人亡，我不喜欢。”
牛城手置桌上缓缓开口，面无表情的脸上一双眼眸扫过众人。
其他人倒是没有什么反应，也唯有潘虎一脸便秘般的为难。
伯爷不喜欢，那赌坊自然是不能继续开了，可城南区域就是外城最为杂乱的区域做别的也没什么赚头，比不得秦淮岸边的乐坊勾栏，更比不得内城高大门房的典雅官窑、食肆。
他自己又识字不多，也没其他的本事，全凭着昔日战场杀敌的彪悍和手下一群退役的士卒才撑起了这赌坊。
可伯爷既然不喜欢，那定然是要换个营生的，他绞尽脑汁思索着，却找不到个头绪。
“秦楼楚馆那些皮肉生意，我也不喜欢。”
牛城再度一句话，这下子轮到那五个老鸨纠结了。
至于临香阁的媚娘本就不喜自家的乐坊有姑娘做那皮肉的买卖，可为了生存也只能睁一只眼闭一只眼，全是为了临香阁内那几十号的大小清倌们，也是无奈。
有牛城这话出口，她那万年不变的冰霜脸，竟好似融化般变得温和许多，一双晶莹剔透的眸子与窦艳君对视一眼，看到的是彼此眼眸中溢满的喜色。
“伯，伯爷，咱这五家青楼三百多个姑娘，可大多没什么本事只靠着讨好男人过活的，您若是要……。”
一个老鸨实在没忍住，可她的话刚说到一半便被身旁的老鸨捂住了嘴，终于没有继续说下去。
开玩笑，这样说好像伯爷就凭自己喜好做事，就没考虑过自家青楼姑娘们能做什么似的，也不看看自己什么身份还敢乱说话，万一惹怒了伯爷可是没好果子吃。
若不是身旁老鸨觉得大家相处时日长了，可没人管她是不是在找死。
“怎么，不做皮肉生意就活不了？”伯爷没说话，她窦艳君可是不惯着这帮她一直看不上眼的老鸨们，毫不客气地接着说道：“大不了让薛同思安排你们卖盐，好歹也饿不死她们。前几日不是许多姑娘说卖盐比在楼里赚得多，这可不是正好的事吗？”
这话夹枪带棒可是把五个老鸨气得脸涨，其中一个老鸨看了一眼好似看戏般不发话的伯爷，反正这是窦艳君又不是那动不动就敢玩命的媚娘，自己又怕个啥？
她望着窦艳君驳道：“你当我楼里的花魁是摆设？那一夜千金的买卖你卖多少年的盐能赚来？你一个乐坊的清倌人，不知道那些苦难姐妹的辛苦就不要乱说话，听候伯爷吩咐不成吗？这么多嘴多舌。”
“不就是千金吗？”窦艳君不屑地撇了撇嘴，“我一曲琵琶也不是没赚过千金，有什么大不了？”
“说这话，那你临香阁不一样有卖皮肉的吗？你倒是清给我们看看呐，装什么清高？”
老鸨这一句阴阳怪气，瞬间惹恼了媚娘。
只见她的一张刚刚缓和的脸瞬间冰冷，转头望去，那深邃美眸如万年寒冰刺骨，直接将几个老鸨吓得忍不住退了半步。
这仙女般的娇小女子，可是人如其名，在许多人眼中，那骨子里的霸气比之昔日大唐女帝也是不逞多让啊。
连一旁彪悍壮实的潘虎都忍不住想要后退，也幸好牛成在他不愿落了下乘，强忍着没动，只是那腿还是不自觉地晃荡了一下，媚娘的强势地步可见一斑。
“呦，有故事？”牛城眉头微挑，笑望向媚娘，“说来听听？”
“倒也不是什么大事。”
媚娘转过头，望着牛城语气缓和了许多，“昔日潘虎酒醉闯入临香阁的事伯爷是清楚的，当晚小女子去寻仇了，也就这么点事儿。”
“不止吧？”牛城笑着摇了摇头。
一年多前，潘虎醉酒闯入临香阁想要非礼窦艳君，那时他正在听窦艳君弹琵琶，也是自己制止了潘虎。
正因为那一次，牛城顺便安抚窦艳君，才发现这女人竟颇有些独特的想法，这才将她收归麾下，并顺手将生意惨淡的临香阁一起买了下来。
不过，媚娘这般绝美，却身形娇小的小女人，想仅凭自身的冰冷和气势，想要让潘虎怕她，可绝非简单的事。
这可绝对不是这么点事儿就能说得过去的。
“那个……。”潘虎仍有余悸地望了媚娘一眼，见她没有看过来方才继续说道：“她那次是拿着两把剁肉的刀杀到了赌坊，把赌坊的人都赶跑了不说，还砍伤了我三个手下。”
话到这里，他本不想说自己的糗事，可见牛城仍是望着自己也只能无奈继续说下去。
“伯爷，这若是在战场上，我手下这群人随便拎出来一个都能杀了她，可问题是咱开赌场为了赚钱，总不能大庭广众下杀个女人呐。
后来，兄弟们跑来我家把事情一说，我也是气急了提着刀就到了赌坊。结果她竟然没走，两把剁肉刀在手，就站在门口等我。
我寻思一个小女子又能把我怎样，吓唬吓唬这事儿也就过去了，就抽了刀虚晃着砍了一下，她还就不要命地冲了上来。那一刀是砍了个正着，她就好像不疼一样反倒还往上冲。
伯爷，隔您说就这么大个小事，至于连命都不要吗？
可她看上去个娇滴滴的小娘子，比那帮海盗倭奴还凶了百倍，愣是最后被我砍了两刀，还反手给了我一刀，那一刀可是险些要了我的命。
从那以后，我可不就躲着她，谁知道她会不会冷不丁又抽出刀来拼命！”
潘虎说完，忍不住又瞧了媚娘一眼，这才长吐了口气。
“啧啧，你倒是真厉害！”牛城忍不住砸吧两下嘴。
他是真没想到，这娇艳欲滴，勾人媚眼，总挂着张冰霜脸却才不到二十的少女，竟是脾气火爆到敢拿刀跟潘虎拼命。
那潘虎身高可是接近一米九，高了她可是一头多，块头也是够大，装下她两个都是可以的，就这样彪悍的模样和吨位，她是真敢呐！
她也不掂量一下，若是潘虎动了杀心她还哪里有命活？
“人活一口气，若是阁里你情我愿的事，我自然不管，若是有人欺负我阁里的姑娘，那就必须付出些代价。”狐媚般的人儿一张嘴可是彪悍到牛城都要竖起大拇指，配上这清脆动听的声音倒是真有几分想象中女帝君临天下时的霸气。
“你们又为什么怕她？”牛城转头望向五个老鸨，颇有兴致地问道。
五人互望彼此，终于最为年迈的老鸨开口说道：“那是四年前，当时媚娘才接管临香阁，生意差得很，许多青楼便变着法地从她阁里撬人。
为了这事，她一连去了三家青楼砍伤了七八个人，闹得整个秦淮岸百余家青楼都吓坏了。
官府捕快赶到将她抓了，府丞判了她三十大板，又在牢里关了六个月。
本来我们以为这事儿也就过去了，
可六个月后，她从牢里出来直接回临香阁拎了两把菜刀，就又开始找一个个青楼算账。
这各家青楼虽然没有什么武器，但看家护院的都有几个，寻思着她身上的伤都没好利索，衣服都破烂地带着血，暴打一顿她也就蔫儿了。
可谁承想，她比上次还疯！
被打了也不喊一声，就拼命地砍呐砍呐，到最后杀红了眼是逮谁砍谁，把整个秦淮两岸四条街砍的一个人都不见。
当时，那地上到处都能见到血，也分不清是她的还是被她砍的，反正瘆人的很，许多楼里的姑娘都吓得几天几夜都睡不着，梦里都在拼命地逃。
后来，捕快找到她时她已经晕死过去了，可就那种情况下愣是把一个抓他的捕快砍了个半死。
本以为她这次命也就到了尽头。毕竟身上旧伤不轻，又挨了无数棍棒拳脚，又流了没数的血，可她就是命硬地活了下来。
原本，有人还想杀了她，寻思着事情再闹下去怕惊动了皇上。
可偏偏这事儿还就传了上去。
太子主事六部共议，那些从临香阁撬人的都被罚了许多钱银，同时也赦免了媚娘。
从那以后，可就真没人敢惹她了。
但凡有点脑子的，谁会嫌自己命长？
这动不动就动刀子拼命，倒也是成了临香阁的特色，没点胆子的可是都不敢靠近的。”
老鸨说完，本来一直听着的媚娘却冷冷接道：“秦淮两岸无论乐坊、青楼，所有的姑娘都是签了卖身契的。
卖身契还在我阁里，你们就敢抢我阁内的姑娘，连跟我商量一下都不曾，还把许多清倌人带去做皮肉生意，砍你们有什么错？
若不是应天府尹乱判，会有三十大板和六个月的牢狱？这背后你们又使了多少银子？
我被放出来后，阁里姑娘又走了大半，连好好的临香阁都被你们打砸的到处狼藉，这仇若是不报那我媚娘还有什么脸面活在这世上？”
话说完，媚娘突然用力捂住嘴，只是一阵剧烈咳嗦身体便是一软，那捂嘴的手缝间猩红血液流出，豆大血点如雨滴落在地面瘆人刺眼！
牛城面色瞬间阴沉，抬头喊道：“若蝶，去太子府借太医，条件让他提，告诉他我这里等着救命。”
若蝶毫不耽搁跃身而去。
牛城转头望向潘虎，眼眸中闪过一丝杀意：“我要所有关于临香阁的事，给你两个时辰办好，天黑前办不好的话。”
牛城的话只说到这里，但那令人窒息的杀意已让潘虎身躯如被禁锢，从退役后他已经太久没感觉到如此浓郁而又强势的煞气了。
他腰板一挺，双眼圆瞪，仿佛回到昔日大战之前的动员时，高声回道：“办不好潘虎提头来见！”
说完，他猛然转身大步而去。
伯爷今日，似乎要杀人了，可这与他无关，他是伯爷的手下，只做好自己该做的事情，至于要不要拼命，似乎听令伯爷去拼命，会蛮有趣的，至少比战场上跟随那些偏将、百夫长们拼命来的值，且痛快。
“把我昨天派过去的五十人调回来，让精盐厂那些护院去给潘虎帮个忙。”牛城冷冷地说完，薛同思来不及跟薛母打招呼，转身就向外跑。
本来这该是窦艳君的事，毕竟那些人是归她来管护卫精盐厂的，可现在事态紧急哪里还分的那么清。
牛城这边吩咐完，起身来到媚娘身旁将她平放在地。
这本是娇艳欲滴花朵般的少女，如今已如风中残烛，气息微弱至极，仿佛随时要撒手人寰。