薛同思扶着老娘入了驸马府。
根本没人理会只能摸索着步入行廊。
身后门旁，唯有如烟环抱长刀倚门而立。
整个大院似乎再没人烟般，见不到一个人影。
薛同思满头雾水，只看到荷塘、草木、竹林、果树各种绿意盎然，却是满眼杂乱的行廊找不到一个方向。
薛同思也不好回头去问，唯有摸索着向前走去。
不过片刻，见一样貌姣好，衣着颇讲究的少女走来。
正是牛城派出去的宫女，如今驸马府的丫鬟杏仁。
他刚想开口询问，却见杏仁指了指那蜿蜒而行，敞开着门的正堂说道：“你们先去正堂等一会儿，驸马爷还在忙着做饭要等会才能用餐。”
说罢，少女快步向外走去，只留薛同思满脑子的凌乱。
驸马爷，文昌伯亲自下厨？
这……这也太……！
就自己这一支的府上，哪怕穷困潦倒最惨的时候，自己，包括自己的弟弟们也是从未曾下过厨的。
男尊女卑，君子远厨疱，难道是因为文昌伯在公主面前地位低下所致？
可与伯爷相处时，他可是意气风发怎么看都不像是能卑躬屈膝任人压制的，面对那些兵将时，那些强势的盐商时，甚至都敢跟太子朱标借兵，可以无所忌惮地举起太子大旗用的文昌伯，会被一个三公主压制到这个地步？
薛同思不愿相信，却也不知该如何反驳。
既定的事实让他内心对牛城这驸马爷的身份处境感觉不值，实在是太过不值了。
凭什么一个公主，就敢让自己认可的堂堂的大明伯爷下厨？这他娘的不公，太不公道了。
好不容易七拐八拐终于进了正堂，自己的老娘却说什么都不肯坐下，只愿站在一侧静静地等待文昌伯的到来，薛同思也只能由着娘亲的性子，就乖乖扶着娘亲的一只手臂，双眼不住地四下打量着。
那墙上的书画分外惹眼，那架子上的摆件也十分讲究，那桌椅……，薛同思心中轻叹，不愧是伯爷的府邸，仅仅这一个正堂内的东西，怕是也值个千金万金了。
最重要的是，这所有的一切布置，比之薛家本家那正堂的奢华可是更上了数个档次不止，哪怕他明知薛家本家那正堂内陈列着许多无价之宝，可整体就是感觉不如眼前这房间内的值钱。
或者说，并不单单是值不值钱的问题，而是布局体现主人家的胸襟，或者说是底蕴，这底蕴来自主人家的深度而绝非简单的值钱二字可以衡量。
母子二人等了许久。
牛城倒是没有过来，可那在行廊中碰到的少女却带着不少提着食盒的人走了进来。
杏仁只是望了眼薛同思便开始了忙碌。
在她吩咐下，那群跟随而来的人纷纷忙碌起来，把一张颇大的桌子摆在了正堂最中央，而后一个个食盒打开，一盘盘精致，香气四溢的菜肴规整地摆放在了上面。
这些人忙完，纷纷跟杏仁行了礼这才转身离去。
而杏仁也再次望向薛同思，善意地提醒道：“驸马府规矩是有的，但却也没有太多规矩，只要不是太过分的举止驸马爷大抵是不会在意的。你们也不用站着，坐下等着就好。”
说完，她再度离开。
而薛母只是一言不发，仍端正地立在那里。
薛同思不解娘亲为何如此执着，却也不敢违逆就那么扶住自己娘亲的手臂，站在她身边也是一动不动。
“哇！终于可以开饭喽！”甜糯的呼声传来。
紧接着却是无比熟悉的声音，宠溺地喊道：“慢一点，别摔着。”
少顷。
一身纹绣精美白衫，乌黑发髻插着金灿灿凤簪，面容洁白俊美，娇小玲珑的脸上沾了些面粉的少女跑进了堂中。
她手里还捧着个薄板，上面摆放着一个个模样可爱至极，散发着甜香热气的“馒头”。
见了薛同思二人，她微微一愣送了个甜甜的笑容，转头迈步却是没了方才疯跑的样子，颇为的正式端庄地将那薄板放在了桌上。
后面，牛城捧着大碗，鱼香飘动勾人馋虫，让薛同思一个年岁不小的人都险些流出口水。
“来了，快坐吧。”牛城看到薛同思说了一句，却也忙将手中的大碗放在桌上。
再后面，杏仁、红枣、若蝶也是各自端着薄板或者大碗纷纷走了进来。
却听薛母转头低声问了一句：“可是伯爷来了？”
“嗯，伯爷来了。”薛同思不及给牛城行礼，忙回道。
老妇人闻言，也不管方向对不对，“扑通”一声顺着那香味传来的方向跪倒在地，大声喊道：“老妇薛氏，叩见文昌伯！”
喊声中，薛氏三跪九叩，声声带响，直把牛城给磕懵了。
这辈子就没见过这么大的礼数，就算给大明天子朱元璋磕头的也没这么重的礼，怕也只有前世那些拜佛的，一个个恭敬至极，一路从山脚、马路上跪拜磕头到那金碧辉煌，奢侈到金絮其外内里泥草的僧佛、菩萨面前，求那成事在人，败事在天的缥缈虚无的赐福罢了。
可那好歹是个信仰，是个念想。眼前这大礼之下拜的可是自己，这算是怎么一回子事？
而且，这方向似乎…偏了好多…呃…为什么会在意这个问题？
倒是薛同思跪的方向正，咚咚咚三个头磕的是真响，虽不是三跪九叩，可这份礼数却也是让牛城忍不住拍了拍脑门，暗叹了声“折寿”！
这才从失神中反应过来，连忙上前搀扶老妇人，“您老可别继续磕头了，这可是折杀晚辈了！”
薛母也不抵抗，反正伯爷方才迟疑这个空儿，三跪九叩这九个响头落地已经结束，虽然额头是疼的但被亲自扶起这心里可是暖的。
“伯爷，您救了我儿薛同思，也救了我薛家二十多口人，这恩情别说是磕几个头就是让老妇人全家为您烧香祈福，每日三次磕头叩拜也是抵不过的。”
“那个……您老先坐，咱吃过饭再聊。”牛城说着话，搀扶着薛母坐在了主位上。
这可吓坏了薛同思，他爬起身想要阻止，却迎来牛城一个冰冷的眼神丢了过来，他忙捂住嘴，不自觉打了个寒战。
薛母虽然看不见，但这么堂而皇之地坐在驸马府用餐也是心中胆怯。毕竟这里肯定是有公主，有文昌伯在的，自己这身份哪里有资格跟他们一起用餐。
若是坐在旁处或者站立着之类的那还可以，可听声音自己似乎跟伯爷是同一桌。
可伯爷将自己扶着按坐了下来，她也是不敢反抗，只觉得屁股底下好似针毡，十指苍老却仍彰显曾经大家闺秀身份的纤细手指交织在一起。
她不敢随意开口只能竖起耳朵努力地寻找着声音，期待自己儿子给些提示，至少知道自己该怎么做更为得体，可别让伯爷觉得自家没了教养，坏了儿子的大好前程，惹了公主不高兴。
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。人敬我，我视人若无物，那你还会追随我吗？安心坐下吃饭，吃完饭还有事情要办。”
牛城说着话用力拍了拍薛同思的肩膀，他知晓薛同思家里的境遇，也了解他们此时的紧张情绪，便只能这样出言缓解。
用薛母的心思来说，文昌伯不缺薛同思这样效力的人，可对于牛城而言，一众盐商，盐铺的主事们，也唯有薛同思的经历最为艰难，能成为薛家在应天府的主事人，他可没自己想象的那般不堪，也没薛母想像的那般可以随时换人。
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”牛城再度背诵了这一段，方才抬头望向若蝶，“叫如烟吃饭来。”
能教出薛同思这样的人，又如此重礼数，这薛母绝非浅薄之人，这一段古句他是说给薛母也同样是说给薛同思。
这是他用薛同思的缘由也是期待，当然实际上牛城是没那么多所谓的期待，只是恰好想贩盐，恰好了解了一下一众盐商，恰好薛同思这人他觉得很好，于是恰好深入了解了薛同思的家人。
在他了解的事中，这对母子可都是聪明人，就是穷怕了，被压制惯了，做事都太过谨小慎微了。
牛城本就准备请薛同思吃饭，为的就是让他能放得开自己的性子，至于薛母的到来他有些意外，倒也很是佩服这位母亲，家境那般窘迫还能培养出这般优秀的儿子。
待如烟和若蝶进来，这才正式用餐。
只是崇宁略微注意了仪态，若蝶也不多说话，至于薛同思和薛母倒是终于稳稳做好，可仍是拘谨的很，薛母吃饭摸索着细嚼慢咽是半分声音都不出，薛同思更是小心翼翼地帮薛母夹菜，自己则吃的很少。
牛城也懒得再安慰什么，偶尔给薛母和崇宁夹个菜，随口跟薛母聊几句家常，什么食不言寝不语在牛城这里都是屁话，倒是让薛母的心越发温暖了。
这哪里像什么伯爷，像什么驸马爷，明明就像自己邻居家的少年亦或是亲人家的晚辈做派，没有一点的架子，那温和关切的口吻，让她这顿饭吃的眼泪在眼眶中一直转悠，愣是忍住没掉出来。
暖，从心底到全身，无一处不舒畅，无一处不痛快，这就是人心，这也是人性！
这样的人，薛母只恨自己眼盲无法刻在心里……