“崇宁，恭迎夫君回返京都！”
盈盈一礼，恰似久别夫人迎接夫君一般，崇宁公主的眸中是无尽的深情。
只是，这一幕又让牛城挨了一记重锤。
大明律法：
君臣有别，不可逾越。
驸马与公主间，公主为君，驸马为臣。
正如百官为臣，皇帝为君一个道理。
这众目睽睽之下，公主拜见驸马，行的竟是普通人家夫妇之礼仪。
若是有存心不轨的，仅仅这一件事就可以治牛城“大不敬”之罪。
“这~这局面……恐怕是……。”
廖斯也是被这迎接的场面镇住了。
可他毕竟是朱元璋的亲兵，又是指挥使同知，自然是见多识广。
脑中快速反应下，忙到了牛城身侧指向皇宫方向，低声提醒了一句。
“嗯。”
牛城微微点头回应，他也是看明白了这一切。
偌大的应天府，大明的京都，那自然，肯定，必须全盘掌握在朱元璋的手中。
如此大规模的百姓聚集，他不可能不知，可整个场面牛城没看到一个官员、士卒之类。
那最简单的原因就是，朱元璋知道这件事，甚至他就是推动，促成这“欢迎仪式”的人。
“老丈人”，你到底是想干嘛？
牛城满心的不解，却也忙抛到脑后。
纵身下马，上前将崇宁公主拥入了怀中。
“夫君，好多人~！”
感受这久别的怀抱，崇宁公主一张俊俏的小脸满是红晕，羞涩地提醒着，却双臂不舍地紧紧抱住牛城，闭上眼，贪婪地嗅着熟悉而又陌生的味道。
众目睽睽之下相拥，又是身为公主、驸马，这可是“有辱斯文”的事。
可崇宁不想理会。
牛城更懒得理会。
他紧紧抱着崇宁公主，只深情地，缓缓地吐出四个字：“我想你了！”
千言万语抵不过相思。
数千，数万人的围观下，牛城与崇宁紧紧相拥着。
这一刻，没有什么“有辱斯文”，也没人理会“妇道”杂说，只感觉整个世界一片的温馨。
仿佛有无数颗小心心肆意飘飞。
满满的爱意，更有满满的甜蜜。
所有人都看着这一幕，绝大多数心中的在默默祝愿着，祝愿这美好永恒长久。
“这狗粮，有点儿甜……！”
“如烟姑娘，其实本将军还是单身……。”
廖斯调转马头靠近如烟，只是这话刚说到一半，却见如烟面无表情地回道：“我是公子的人！”
一句话，廖斯顿时卡壳！
如此良辰美景，单身…着实…致命呐！
“他娘的，早知道成婚这么美好，老子干嘛要拒绝林家提亲的媒婆？”
廖斯自责了一句，抬头望向天空。
星月已亮起。
今夜，不知会有多少单身人会彻夜无眠呢？
那些人中，似乎该有自己一个！
“将军，晚上去红乐坊？”一个羽林卫的声音打断了廖斯的思绪。
他转头望去，眼睛随之一亮。
似乎，已经很久没去过红乐坊了，那燕儿姑娘也不知道有没有想我……
……
御书房。
灯盏下，朱元璋端坐案前，查看着一卷密报。
沉静似水的方正脸上，似有怒火升腾，让那双虎目变得越发渗人。
“哐当”一声。
房门打开。
马皇后亲自端着长盘走了进来。
长盘上。
一碗粥，一碟咸菜，这是朱元璋的夜宵。
“重八，吃完再忙吧。”
长盘放在桌案边，马皇后抬头望向朱元璋。
见他脸色不善，忙关切地问道：“怎么，是北边战事不利，还是因为牛城返京的事？”
“是扬州府。”
朱元璋摇了摇头，接过马皇后递来的粥，拿起勺子喝了两口。
可这粥似乎越喝越气，朱元璋干脆将碗放到一旁，拍案而起：“一个都转运盐使司，都转运使、同知、副使、判官……跟盐商、扬州知府一众官员联合在了一起，连朕安插在扬州府的暗卫都动了手脚。他们搜刮民脂民膏，至我大明盐务与股掌之间，简直把我大明百姓视为无物！把我大明律法视作儿戏！”
“若不是牛城买了十二府数十张盐引，不知道朕还会被蒙蔽多久！”
“可恨！”
“该杀！”
“一群杂碎！”
“该诛九族！！”
盐务？
马皇后眉头微蹙，伸手拿过那密报，仔细看了起来。
她只看了个开头，脸色已经变得十分凝重。
这密报记载，简直触目惊心。
伪造盐引、草菅人命、私自养兵、占地屯田、抢掠百姓、官商勾结、暗害同僚……，这一桩桩一件件，虽然都是只言片语没有详细描写细节，可这事情的严重性，已经不言而喻。
盐务，国之根本。
田地，国之根本。
百姓，国之根本。
这每一桩，每一件，涉及的是大明百姓，关乎的是江山社稷。
可最后那几页密报上，如蚂蚁般大小文字，记的密密麻麻的姓名，才是最为令人惊惧之处。
这怕是近千人了吧？
那这些人背后与之牵连的，又会有多少人呢？
数万？
十数万？
还是数十万？！
马皇后忍不住打了个冷战。
这比攻大元朝都城时的大战，似乎要惊险了无数倍！
“重八，治大国若烹小鲜！”马皇后缓缓放下密报，忍不住提醒道。
这一桩桩罪行，但凡一角之罪也足够许多人抄家灭族了，可实在是牵扯太广。
马皇后知道，若是案朱元璋的脾气，一定会将这所有人全部依大明律法惩治才行。
该发配的发配，该砍头的砍头，该灭族的灭族。
这样的后果就是，盐务停滞，大明食盐供应难以维系；
江南诸多府县空缺，候补缺失难续；
甚至或许说必然会出现造反事件。
这牵一发而动全身，外患未曾除尽，内忧再生，与国不利，与民亦是不利！
“顽疾，自当大刀破斧！”
朱元璋摇了摇头，却拽了另一封密报递给马皇后，接着说道：“牛城返京，应天府数万人相迎，高呼‘恭迎文昌伯’。”
“重八，这……。”
最近一段时间，马皇后对牛城的，不是态度改观，而是越发的看好。
捐献稻米、捐献白银、传国玉玺、又有诗文惊艳……简直把牛城的人设上升了数十个档次。
可她不明白，牛城回应天府怎么可能有这么多人相迎。
这可是大明京都应天府。
她不信，这么多人聚集朱元璋会不知道。
但朱元璋既然知道这件事，又为何让如此多的人聚集起来，去迎接一个还未正是封爵的大明三驸马呢？
这很不正常。
“欲戴其冠，必承其重！”
朱元璋说完。
起身高喊：“宣牛城……”