一壶茶尽。
宋汉林若有所感，缓缓抬起头来。
只见房内早已坐满了人，正是自己命下人请来的，而此时这些人正一脸不解地望向自己。
“咳……。”
他假装咳嗦了一声，掩饰了自己的恍惚，正色说道：“想必诸位都与街上叫卖细盐的打过交道了吧？”
“宋老，咱应天府的一众盐铺可是以您马首是瞻，您有什么解决方案直说便是。”
说话的是李家驻应天府的管事李博朗，一个长相魁梧，方正大脸的汉子。
看上去颇为憨厚老实，可在座所有人都清楚，在这应天府贩盐宋汉林是掌舵的，他李博朗就是冲锋的大将军。
但凡有入应天府贩盐的，那必须宋汉林、李博朗两人点头才行。
一旦有人敢触犯盐商的利益，那冲锋陷阵、不择手段的肮脏事可都是这位李家家主亲弟弟——李博朗出手的。
“薛老弟，这事儿你怎么看？”宋汉林没有理会李博朗，转头望向薛家应天府的管事薛同思。
薛、宋、李三家共同掌控盐引，看似三家结盟，但实际上也是在明争暗斗，只不过都守着一定的规则。
在这大明京都应天府，宋、李两家为主，而他薛家可是要弱了几分。
尤其是这薛同思，不过是旁系支脉，并不受家主薛乐邦的重视，也只因才能不差，做人稳重踏实，才坐镇在此对抗宋、李两家。
不过，有“外敌”自然不能窝里斗，薛同思也是明白这个道理。
他沉吟片刻，反问道：“确定是三驸马出的手？”
“确定！”李博朗一巴掌拍在桌上，一脸不爽地说道：“是长期跟在牛城身边的两个丫鬟。”
说完，他望向宋汉林问道：“宋老，要不我带人给她俩……。”
话到最后，他用手做了个抹脖子的手势，神色十分冰冷。
“那是三驸马的人，动了她们就等于动了三驸马，就等于动了崇宁公主，等于动了大明皇室。”
不待宋汉林回话，以往少言寡语的薛同思冷冷地插了一句，望向宋汉林问道：“宋掌事，你这是准备带着大家与大明皇室为敌？”
一句话，宋汉林面色阴沉了下来。
他看了一眼李博朗，望向薛同思沉声说道：“现在我们只有两条路。其一，等三驸马的细盐卖光；其二，降价！”
“不过，三驸马囤了多少细盐我们都不清楚，若是数量巨大可以持续贩卖十天半月，谁都承受不了。”
“至于降价，可不仅仅是粗盐要降价，连我们的细盐也要跟着降价，或者干脆不卖细盐，只低价出售粗盐。”
“这些可是要考虑清楚才行，不然我们这些盐铺可能就都要倒闭了。”
“宋掌事说的没错。”薛同思扫了一眼众人，缓缓说道：“我们大家在应天府的年头都不短了，大多都知道牛城是个什么人。”
“试想，一个如此不堪的人，为什么突然能捐献出如山稻米，又能捐献出数万两白银？这背后隐藏这什么？亦或者他是否一直在伪装？”
“不管是那一条，都说明这三驸马牛城，绝非简单易于之辈。”
“既然他决定在应天府贩卖细盐，又是品质绝佳，又是比粗盐更低廉的价格，那一定是准备的十分充足才对。”
“面对这样的敌手，动武就等于找死，但我们也不能任凭其占据整个京都的市场。”
话到这里，薛同思缓缓起身，神色坚定地说：“为今之计，要么退出应天府，要么决死一战。”
“我薛同思是不准备退出应天府的，我薛家也绝对不会允许他牛城一家独大！”
“他牛城想用价格战击垮我们，我们就用价格战让他见识一下盐商们的底蕴。”
“细盐我们造价每斤成本都要一百文，可粗盐我们全部挑费平均下来也不过是十七文一斤。”
“我们就用粗盐，压制他的盐价，我就不信凭我们盐商们的财力，还打不垮他一个刚入盐道的驸马。”
“好！”薛同思的话说到这里，宋汉林朗声说道：“既然他牛城想玩，咱们就陪他牛城玩一玩，从现在开始粗盐降价二十五文，有不愿者，可退出联盟，本人绝不追究。”
“宋老，咱盐商可是没一个孬种！”宋汉林的话音刚落，一个人起身说道。
“可不是，咱就跟他牛城死磕到底！”
“对，死磕到底，决死一战！”
“决死一战！”
“一个小小驸马，也想跟我们盐商抢饭碗，爷们倒想看看他有多少钱砸。”
“可不是，干他！”
“对，干他，决死一战！”
一时间，满堂同仇敌忾。
众人再度商议了一番细节，各自离去。
宋汉林这边连忙写了一封信送往扬州府，自己则回到柜后，将粗盐价格改成了二十五文。
……
一时间，整个应天府及周边村庄都传开了。
细盐三十文，不但品质好而且比盐铺卖的细盐便宜了十倍！而且所有应天府的盐铺都停止了细盐的售卖。
盐铺的粗盐也从四十二文一斤，降价到了二十五文！
可紧接着，走街串巷、路边摊位售卖细盐的价格再度降到了二十文。
盐铺的粗盐也随之降价到了十八文一斤。
眨眼间，各处售卖的细盐又降价到了十五文，一众盐铺的粗盐也降到了十四文一斤。
这价格战打的，原本买盐的百姓纷纷开始观望。
有准备囤积细盐的人也停止了举动，都在审视着这场细盐与粗盐的价格战。
与此同时，这场震惊应天府，并再不断向外扩散的盐价之争，被写成了密信放在了朱元璋的桌案上。
燕王朱棣、太子朱标同时被传唤入宫，来到御书房。
“说说吧，是谁在后面撑着牛城，让他敢跟那些盐商较劲？”牛城端坐，随手将案上的密报丢在朱标与朱棣的面前。
两人连忙打开，快速浏览后彼此对视一眼。
朱棣忙说道：“父皇，儿臣从未见过三驸马，更与他毫无交集。”
朱标也连忙说道：“父皇，儿臣只在崇宁结婚时见过三驸马一面，并无交往，更没有财力支持他与盐商争斗。”
“你们都不知道？”
朱元璋面色不变，只沉声说道：“锦衣卫调查，牛城炼制精盐的府邸就在你燕王府与太子府之间，彼此相隔不过数百米你们两个竟然都没察觉到，还真是让朕对你们刮目相看呐！”
朱元璋这话出口，朱棣、朱标面色皆惊。
彼此再度对视一眼，满脑子的质疑……