清河畔，红桥边。
朱栏数丈，远通两岸，虽彩虹卧波，丹蛟截水，不足以喻。
而荷香柳色，雕楹曲槛，鳞次环绕，绵亘十余里，春夏之交繁弦急管，金勒画船，掩映出没其间，诚一郡之丽观也。
晌午将至。
红桥一带，人流湍急，迎接着每年一度的诗会盛世。
河面，红船齐聚，各船姑娘纷纷露面。
一双双美眸四下观望，寻着那路旁、桥上心仪的风流才子、富贵达人。
远处，林间，路上。
一白衣少年，宛若上仙落凡，俊美绝伦，翩翩而行。
少年身旁，跟着一娇小白皙，如洋娃娃般的少女。
正抱着个大大的食盒，只露出一双水灵灵的大眼，不时瞟向水面。
甜腻娇嫩的声音，试探道：“公子，若蝶想划船。”
少年自然就是牛城，少女则是若蝶。
“好，诗会结束，我们去划船。”
牛城伸手摸了摸若蝶的乌黑秀发，满是宠溺。
在他身后。
浅紫长裙的凌霜，仍轻纱罩面，只露出清澈冰冷的眸子。
她玉手搭在腰间宝剑上，本来绝美冷艳的少女，却生生拒人千里之外。
…………
三人一路漫步，终于到了畅园。
只是，此时的畅园门外竟是围满了人，直将整个道路堵得水泄不通。
牛城皱眉，手把折扇冲身后挥了挥。
宝剑出鞘，轻颤低鸣。
凌霜迈步向前。
寒芒萦绕，煞气逼人，吓得耸动人群，乖乖让出一条道路来。
“这人谁呀？怎么这么霸道？”
“这不是驸马牛城吗？听说昨夜跟李家起了冲突。”
“我听说，这驸马牛城除了这幅好面皮，内里可是大字不识一个。”
“呵呵，一个不学无术的驸马，竟然敢来扬州诗会，这是闲丢人不够吗？”
“草包一样的人，可不就是自取其辱。只可惜他身旁的两位佳人喽。”
……
人群中议论纷纷，大有千夫所指趋势。
牛城对此，报以轻笑。
将手中请帖递到了迎客小厮手中。
“三驸马，牛城，到！”
小厮嘹亮的声音响起，随后恭敬地跑在前方引路。
牛城抬眼望去。
溪水潺潺，假山、凉亭、拱桥别具一格，其间有花竹点缀，外侧更有花树相映，倒是绝美的风景。
参加诗会的人，已是不少。
这些人，无论男女，皆是衣冠鲜亮，有别于普通百姓。
他们彼此三五成群，各自攀谈，缓步向着一处行去。
“驸马爷，诗会就是这里了。”
到了一处院落，小厮躬身一礼，缓缓退去。
牛城刚刚迈步进入院落，一书生迎面而来。
这书生看似文质彬彬，但眉宇间傲气十足，显得他无比的盛气凌人。
他拱手轻笑，好似恭维般说道：
“鄙人，扬州府薛谦，久闻驸马盛名。今日一见，果然貌似潘安，引人注目。”
话到此处一顿，接着说道：
“只可惜，此处并非赌场，亦非红楼楚馆，倒是见不到驸马爷的神采了。”
话音落。
院内众人先是一愣，随后齐齐大笑起来，喝彩声，掌声不断，气氛十分热烈。
牛城身边两女可是不干了。
若蝶手扶短剑望向牛城，大有公子开口，便大开杀戒的趋势。
凌霜冷眸凝视薛谦，宝剑出鞘半寸，做好了随时一剑砍死前方贱人的准备。
“咳！”
一声轻咳，两女这才收敛情绪。
牛城扫了薛谦一眼，平淡问道：“你是有多可惜？”
“哈？”
薛谦一愣。
脑子里有点儿混乱。
我这先扬后抑，夸赞一番，而后贬斥得你一无是处。
你怎么就舔着脸来一句：有多可惜？
我他娘的是在鄙视你，是在诋毁你，不是真觉得可惜！
这扬州诗会，文人雅士间的较量，你个“街溜子”是来送笑料的，难不成还让我说得再露骨些吗？
既然如此，那就别怪我……
思绪至此，薛谦抬头刚准备“开枪”。
却见牛城已越过自己，好似啥事儿都没发生一样，坐在了一处席位上。
最致命的是，那随行的两女，竟也各自占了一个席位。
瞬间。
所有人都懵了！
这扬州诗会，可不是什么小型聚会。
而是整个江南才子汇聚之盛会。
诗会上，一共十二席，每一席位都代表着在江南文坛的身份、地位。
其中。
搭建略高于地面的四个席位是首四席，又称为老席。
老席代表的是权威。
席上之人，诗词歌赋、琴棋书画八项中。
至少有一项冠绝江南。
无人不敬，无人不服。
首四席下方，左右各四席，为才子席，又称守擂席。
各地文采傲然、技艺卓绝、声名远播的才子佳人，欲争才子名衔，方坐在才子席。
一般情况下。
多是老席四位推举，或诗会众人举荐，并得到多数人赞同的人，方可落座。
而后。
接受诗会所有人的挑战获胜，方能得到“正统的”才子名衔。
换句话说，有本事你才能坐上去。
可此时。
被众人取笑的牛城三人，竟堂而皇之地占了左边三席。
这举动，着实够莽。
直接震惊了在场所有人。
正当众人跃跃欲试，准备口诛笔伐，谴责牛城的时候。
小厮嘹亮的声音响起。
“扬州知府，何联守何大人，到！”
“翰林院大学士，刘焕之刘大人，到！”
“天下第一花魁，问香大家，到！”
“苏州文坛巨匠，荀汉临荀老，到！”
一时间，震天的欢呼声响起。
所有人都好似忘了牛城一般，蜂拥向院门，许多人激动地呐喊了起来：
“快看！那是问香大家！她竟然也来了！”
“好美！不愧是天下第一花魁，只看这身段便叫我心驰神往！”
“若能一亲问香大家芳泽，便叫我短寿十年也无妨。”
“好香！能与问向大家同处一时，死亦无憾！”
……
在这些嘈杂声中，几个身影缓步踏上台阶。
其中体型富态，憨态可掬的，便是扬州知府何联守，扬州的父母官，正四品的地方大员。
他身旁须发皆白，儒雅锦袍的，便是翰林院掌院林钦，朝廷正五品之职的学士。
而高瘦的老者，自然就是江南文坛的泰山北斗，荀汉临荀老。
走在最后的，自然是呼声最高的问香大家。
这是个体态玲珑的奇女子，她如凌霜一般面覆轻纱。
但那双媚眼足以摄人心魄，柳眉微挑足以动人心弦，这是天生的尤物。
更致命的是，那与生俱来的体香。
隔着老远，都能闻到诱人清香。
牛城微微耸鼻，淡然一笑。
随手拿了块若蝶抱来的糕点。
随口点评道：“果然倾国倾城，可惜是个青楼妹子。”
话音不大，却是清晰传入众人耳中。
一时间。
所有目光聚焦而来。
气氛，逐渐变得凝重……