北京紫禁城皇宫仁寿宫内，张太后手执一张素笺面色清冷，侍立在侧的掌宫大宫女云汀拿眼偷偷一扫，只看到那上面是四句诗“琼瑶花尽玉台轻，西风难解情，欲留寒晓落云亭，孤灯半灭明。”她心中稍稍有些不以为然，看那娟秀的字迹该是出自女人之手，而这诗句的意境不过是在感慨自己身处后宫未得皇宠而备感孤独寂寞的自怜自艾之语并无不妥，只是云汀看皇太后的神色如此郑重不由心中暗暗起疑。
“去，到长乐宫传哀家的话，让贵妃马上过来一趟！”张太后靠在雕着云锦牡丹的楠木金丝大圈椅内缓缓说道。
“是！”云汀稍稍有些意外，太后待贵妃并不算亲睦，因而除了每日定例的清早请安以外，太后从来没有主动召见过贵妃，今儿怎么突然要去传贵妃呢？心中虽然不解嘴上却不敢有丝毫怠慢，立即下去吩咐小太监传话。
不多时，身穿桃花云雾烟罗衫、逶迤拖地粉红烟纱裙的皇贵妃孙若微步入仁寿宫，宫女们没有将她引入太后平日里用来待客的慈荫楼，而是请她上了临溪亭。
这临溪亭是仁寿宫花园内的中心建筑，位于览胜门内山石之后，在万紫千红的花海之上，跨池临波而建。
亭内雕栏画柱天花彩绘皆是四时美景，地上铺着散发阵阵清香的蒲草编织的席子，正中是一张红木螭纹镶瘿木面圆桌，下设两个红木圆凳。
亭内除了这一桌两凳以外就别无其他，可是仅仅就是桌椅一瞥之下就不难看出其用材一流，造型更是繁复华丽，做工考究。
朱瞻基虽然称得上是勤勉的仁德之君，然而他的孝心更是无人能比，这仁寿宫中一草一木，一桌一几都是他亲自督办的，用料与做工均是到了极致，只是这样外冷内热的苦心，太后到底是知道还是不知道呢？若微进入亭中之后，所有的宫女太监们就远远地退到亭外。
若微突然涌起一个不祥的预感，太后召自己前来叙话，不在层峦叠嶂的重重宫殿内而是在这样一个四面通透的亭子里，那所谈之事定然是重要的大事，因为越是在这样的地方更可将往来人等看得一清二楚，绝不用担心会被人偷听。
“儿臣参见母后！”若微盈盈下拜。
张太后立于八宝玲珑苏绣窗下凭栏远望，从这儿举目远眺视野空阔，北面是花海绿堤紧紧环绕的太液池，东西两旁是金碧流辉的九重宫殿。
此时此刻，她正在努力体会着这座宫殿的第一位主人永乐皇帝朱棣在此情此景下的心境，江山社稷尽在掌握的时候反而会夜夜惶恐不能安枕，那是因为得到的太过艰辛，如果失去一定会是不能承受之痛；所以，即使是血雨腥风大开杀戒，为了护卫这来之不易的一切，有些事情终究是要去做的。
想到此她缓缓转过身，自上而下仔细凝望着面前的这位佳人。
孙若微，大明朝第一位得到金册金宝与皇后比肩的皇贵妃，她风姿绰绰，袅袅娜娜如临波仙子，又似和田美玉悄然立于亭内一角，那谦和内敛的神态却掩盖不了她灼灼的华彩，脸上若隐若无淡极了的一抹笑容如同春之梨花秀色胜过万紫千红。
“坐吧！”张太后的声音有些悠远，人就在咫尺之内，可是却怎么感觉是那样的遥不可及。
“谢母后！”若微恭身坐下，张太后直视着她缓缓说道：“皇上亲征的事情，你是什么时候知道的？”若微心里咯噔了一下，面上微微变色：“母后，儿臣……”“是在初十之前还是之后？”张太后面上依旧安静祥和，而言语之中却是步步紧逼。
“之前！”若微坦白答道。
“好，很好！”张太后直视着她，“哀家这个做母后的，也是在初十那天皇上亲往天坛、地坛、宗庙祭祀完诸神，大军出了皇城之后才知道！”“母后，皇上未事先向母后禀告是怕母后担心。同时又提防宫中有王叔安插的眼线，这才……”若微立即开口解释。
“哦？怕母后担心？”张太后唇边浮起一丝意味深远的笑容，她目光如炬紧紧盯着孙若微道：“皇上做事自有主见，他告不告诉哀家并不重要。重要的是，哀家听说，此次皇上亲征是贵妃撺掇的。可有此事？”“母后？”若微秀眉微拧，“绝无此事。若微从小受母后教诲，自然知道后宫不能干政的道理，况且如此军国大事，若微怎敢在皇上面前妄言？”“妄言？”张太后脸上原本淡极的那抹笑容立即隐去，她突然攥起若微的手举了起来，“你敢对天发誓在皇上踌躇之际你没有为皇上出谋，也没有说什么东风之策？更没有在长乐宫中夜奏《将军令》蛊惑皇上亲征？”若微脸色变了又变，她万万没有料到太后会对自己在寝宫中与朱瞻基的对话和举动掌握得如此清楚，只是此时也不来及多想，她立即从凳子上滑落到地上屈膝跪道：“母后，请母后明察。如今局势实则是外松内紧，看起来王叔只是占据乐安一隅，战火也并未波及四方，然而乐安此地至关重要，叛军若北取济南则会直逼京城，若南下饮马长江占据南京即可依天堑与朝廷划江而治。况且王叔乃是成祖爷靖难起兵时的悍将与福将在朝中颇有威慑力，前些日子朝中得到消息之后，大臣们均议论纷纷、人心涣散，如果此时皇上不能亲征以威慑四方，恐怕小祸瞬间便可酿成大祸……”“你以为，这六部九卿，内阁诸臣，满朝的文武当中就只有你一个人明白此道理吗？”张太后将桌上的白玉镶金盖碗茶杯重重一摔，那清脆的声音带着无穷的压力，让人不由胆战心惊。
“母后。”若微低着头轻声说道：“若微从不敢在皇上面前多言朝政，只是皇上回到后宫时常常疲惫忧乏，若微一时不忍才贸言为皇上解忧。”“好一朵解语花，好一个枕边女诸葛呀！”张太后长叹一声，从袖中取出一物玉手微扬，它便飘然如落英般坠在地上，“看看吧，这可是你写的？”若微拾起来一看，立即惊住了：“不是。”“哀家是问这字迹是不是你的？”张太后的声音里透着寒峭峭的凉意。
“不是！”若微摇了摇头。
“不是？”张太后脸色终于阴沉下来，“好啊好啊，哀家身边长大的女孩儿如今竟然变得如此轻狂忤逆！你的字迹就算是哀家老眼昏花看错了，可是这上好的宫绢雪婵素花笺，六宫之中只有你的长乐宫有，这也是当初皇上赏给你的殊荣。如今你竟用它来写反诗？好个‘孤灯半灭明’。若微啊，若微，你太令哀家失望了！就因为没有得到正宫嫡配的身份，你就开始咒皇上、咒大明了？”如同万里晴空中突然响彻的惊雷阵阵，若微的头只觉得“轰”的一下，她突然感觉如坠云中，她根本不知道张太后在说些什么，又为什么而大发雷霆。
于是只怔怔地跪在当场，甚至忘了为自己辩驳。
可是她的反应更激怒了太后，“啪”一声响，一本小册子重重地摔在若微的脸上，若微更是蒙了，那朱红色的封皮和那封皮上的字，让她仿佛明白过来，她立即叩首说道：“母后是误会了，这本《女训》是若微用来修身养性，对照着以修妇德用的！”“妇德？谁的妇德？武则天的妇德？”张太后大怒，她声音微微有些颤抖，显然是动了真气。
脸上再也不见了数十年如一日的端庄娴静之态，冷峭峭的寒光四溢，逼得人有些喘不过气来，“别以为你背后做了些什么哀家都不知道。只不过是为了保全皇上的体面所以哀家才一直隐忍不发。可是你也太变本加厉了，如今再不治你，恐怕不仅是皇上，就是大明也要让你给毁了！”“母后！”若微越听越糊涂，她索性抬起一直低垂的头径直对上张太后的眼眸，“母后，儿臣何错？”“何错？”张太后不可抑制地一阵冷笑过后一字一句说道：“女人的大忌，七出之条，你都快占尽了，竟然还要问哀家你何错之有？女人的名节何其重要，可是你呢？永乐十五年至十七年在栖霞山玉清观清修时，你做了什么？与朝臣勾结，屡屡进出未婚男子私邸，又与秦淮河妓女称姐道妹纠缠不清。哀家问你，许彬和你是什么关系？羽娘又是何人？你跟这样声名狼藉的妓女混在一起，为的是什么？”若微面色立即变得通红，心中狂跳不已，只觉得马上就要从嗓子眼跳了出来。
她现在才知道自己对于面前这位大明朝的第一位皇太后，自己的婆婆是一点儿也不了解，甚至觉得极其陌生。
一直以为她是外冷内热的，虽然态度中总是透着一种疏离，那也是为了平衡后妃与嫡庶之间的关系。
她是那样高洁出尘不食人间烟火，在她的身上你似乎永远找寻不出半点儿错处来，可是如今，就像一片无痕的雪地上突然被倾倒了一整车乌黑的煤炭，黑与白这样强烈的对比，让若微一下子乱了方寸：“母后，您，在监视我？”张太后未置一词。
若微却着实有些恼了，她挺直颈背坦然答道：“许大人是学富五车、六艺皆精的江南才俊，深得皇上信赖与倚重，与越王殿下也相交甚厚。若微与许大人是君子之交，清明如水。不错，若微的确曾有三次夜访许大人府第，其中两次有咸宁公主相伴，另外一次是路遇弱女子被劫受辱，因许大人医术精湛，所以才送至许大人府第救治的。至于羽娘，她虽然出身秦淮河畔，是一名青楼女子，却可称得上是位侠妓。若微与人相交，不问出身，只问良心！”“好个巧舌如簧，怪不得把皇上引得是非不明，偏听偏信，真凭实据在此，你还如此为自己巧言相辩？”张太后脸上蕴含着阴冷的笑，目不转睛地盯着若微，像是一柄利刃要硬生生刺入她的心头。
张太后突然站起身向亭外走去，一边走一边说道：“走吧，引哀家到你的长乐宫去坐坐！”仿佛满天阴云悉数散去，刚刚还是咄咄逼人似乎要置于死地，而转眼间又风淡云清不留半点儿痕迹，仿佛什么事情都没有发生一般，若微心中惊讶连连，只觉得哪里有些不对劲儿，可是一时片刻之间，她竟然无从应对。
沿池畔缓缓而行，经过一片林苑，穿过东花墙，从西角门入内就进了长乐宫后院，远远地看到常德公主朱锦馨在花架子下面弹琴。
朱锦馨看到张太后与若微一前一后在侍女的簇拥下经过自己的居所立即乖巧地跑过来向她们行礼问安。
张太后见到孙女，脸上又换了副神情立即笑容可掬起来，似乎也不着急离开，她站在亭院里细细地问了随侍在朱锦馨身边的女官和宫女关于小公主的饮食起居，随后又嘱咐了好一会儿，才又起身向前边长乐宫的正殿走去。
长乐宫正殿门外，湘汀与紫烟、司音、司棋等人看到张太后走在前面凤仪肃然，若微跟在后边沉静的神色中带着几许不常见的忐忑，不由都是十分惊讶。
她们刚待迎上前来行礼请安，只见张太后锦袖一挥免了她们的礼，只说让她们在殿外候着。
进入殿阁之内，环顾着室内的陈设与装潢，张太后不由叹道：“倒把个严谨肃穆的宫殿弄成了江南女儿的绣楼。好一处‘梨花似雪草如烟，粉影照婵娟’的温柔之乡！别说是皇上流连忘返，就是哀家到了你这儿怕是也忘了归处。”“母后！母后请入座，喝口茶润润喉吧！”若微也不知她此语是褒是贬，只得更加小心翼翼亲手奉了香茶呈上。
太后坐在碧纱窗下铺着冰蚕凉席的填漆床上，细细地看着这用来盛茶水的碧白两色相间的荷叶形茶盏。
她用手轻轻触及杯壁，心中更是不悦，这茶盏竟然是用上等的羊脂白玉琢成的，于是也无心饮茶，将这茶盏放在梅花式的几案之上，开口竟然只有一个字。
“搜！”“是！”就在若微的诧异之中，太后身边的宫女和嬷嬷们立即四散在各处，有去书房的，有入琴室的，还有直奔寝殿的。
不仅若微诧异，殿外候立的长乐宫内十二名宫女及太监们都面面相觑。
好端端的太后居然会驾临长乐宫而且进门之后一语不发竟然突然会令人搜宫，她想搜些什么呢？就在众人如坠云端之际，只见太后身边的一位管事嬷嬷手里抱着一个锦盒跑到太后身前耳语片刻，众人的目光都齐刷刷地盯在那个盒子，仿佛那里面藏着天大的秘密。
只是若微心中再清楚不过了，那里面装着的不过是一副珍珠耳坠儿，这耳坠说不上贵重，只是对她和朱瞻基来说意义深厚，因为小小的耳坠儿记录着他们两小无猜的青梅之意和情比金坚永不相负的誓言。
“贵妃可识得此物？”张太后问。
若微点了点头。
“是你的吗？”张太后又问。
若微依旧微微颔首。
“打开！”张太后把盒子丢给她。
若微心无旁骛自然无所顾忌，她双手稍稍用力，盒子便被打开，只是目之所及里面放的不是那对珍珠耳坠，居然是……若微的脸立即涨得通红，“母后，这……”“你想说这不是你的，对吗？”张太后凤目怒睁，指着若微说道：“你可知当年成祖爷为何会冲冠一怒血洗宫女三千？就是因为那个朝鲜贤妃喻氏以此物惑君；你可知你父皇为何登基不足十月竟突然撒手而去？就是因为此物……”张太后眼中悲愤相加，她身形微颤指着若微恨恨地说道：“哀家实在没有想到你竟然能做出如此无耻之事！瞻基对你如何，你心知肚明，这样的厚爱与隆宠你还不知足吗？皇上已然为你将整座后宫变为冷宫，独独青睐于你，可是你竟然还要以此等春药春具侵害龙体媚惑君主？”若微亭亭而立，她没有跪地求饶更不想开口解释，此时她才恍然明白，原来不知不觉之际她已落入一张早已为她编织好的密密麻麻的大网之中，对方自然是处心积虑，如今抓住时机奋力一击，自己真的无从招架。
“来人！”张太后低喝一声刚要发落，忽然间从殿外闪入一个身影直接跪在她座前苦苦哀求道：“太后息怒，太后请明察，此物不是贵妃娘娘所有！”“紫烟，太后面前哪有你说话的分儿，快快退下！”若微见贴身侍女紫烟入内请命立即出言阻止。
“娘娘，你不能替紫烟白白担了这罪名呀！”紫烟声声哀泣。
“紫烟，你胡说些什么？”若微恍然明白过来，紫烟此举不仅仅是要替她求情，更是想替她顶罪，于是面色变了又变，目光中尽是暗示与阻意。
“好一对主仆情深！”张太后开口说道，“是啊，你主子做下这等的丑事，你们几个自然是知情的！”“不是，太后错怪贵妃娘娘了，这春药是奴婢的，不关贵妃娘娘的事情！”紫烟上前几步紧拉住太后锦袍下摆声声哀求道。
“是你的？”张太后笑了，“先不说你从哪里弄来的，就说你留着此物有何用处？难不成是与外面几个小太监对食之用？”“太后！”紫烟面色通红眼中含泪道：“奴婢自小跟着贵妃入宫，因为皇上眷顾贵妃，连带着对我们这些近身侍候的宫人也十分亲善，时间久了，奴婢对皇上也……也生出些倾慕之情……”“紫烟，你别胡说！”若微高声喝道。
“别拦着她，让她往下说，哀家倒想好好听听她嘴里能说出些什么浑话来！”张太后面色异常冷峻，俯身以手托起紫烟的下颌狠狠说道：“你的意思是说，你见你们主子得宠，所以也生了邀宠之心，备下此药，只为了有朝一日惑君犯上？”紫烟迎着太后的目光不躲不藏，只是郑重其事地点了点头。
“啪”的一声，一个耳光重重地甩在紫烟脸上，“不知羞耻的****！来人，拉下去三尺白绫赐她个全尸！”“是！”宫女嬷嬷们一拥而上便将紫烟紧紧钳住。
“慢！”若微此时方才跪在地上，她直视着太后的眸子缓缓开口，“太后今日想要取的不过是若微的性命，既然如此，若微愿意伏首领命，只请太后放了紫烟，不要伤及无辜！”“娘娘！”正殿内外响起一阵欷之声。
此时湘汀也从外面步入室内，她紧挨着若微跪下，对着张太后说道：“太后娘娘跟前儿，原是没有奴婢说话的份儿，只是……”“既然知道，就闭上你的嘴！”张太后并不买她的账，湘汀与云汀是同时被分到张太后身边为奴的，同样的幼龄入宫，同样受过太后的教诲与培养，所不同的是湘汀在若微入宫时被太后当作亲信分给了若微，可是湘汀似乎从来没有履行过她应尽的职责，没有偷偷向太后传递过任何关于若微不好的话，只字片语也没有，这自然令她早早地就失去了太后的信任。
如今再站出来替若微求情，更是半点儿益处也没有。
“传哀家懿旨，从即日起长乐宫闭宫，宫内所有人等一律不许迈出宫门半步。
收了贵妃金册金宝，将其暂囚于北苑贞顺阁内……”太后的目光里渐渐有了一股杀伐之势，即使是在三伏天里，也让人不由得有些毛骨悚然。
“太后，紫烟一人做事一人当，不敢连累贵妃娘娘及众家姐妹，太后要罚就罚奴婢一人好了！”紫烟的身子虽然被牢牢钳制着，但是她依旧努力地喊出这番为若微辩白的话。
“你？你承担得起吗？”张太后冰冷如刃的眼神儿里尽是暗暗的警告与锋利。
“奴婢承担得起，一人做事一人当，绝不连累无辜！”话音未落，紫烟嗓子里似乎像是含着什么东西，发出“咕咕”的闷响，随即“啊”的一声惨叫。
“紫烟！”若微看到猩红的源源不断的像墨色一般的热血从紫烟的口中倾泻出来。
“扑”的一声，一个血肉模糊的小物件从她口中飞了出来，正落在太后华美的袍子边上。
紫烟的唇边，衣衫与裙摆上全是一团一团鲜活的血色。
而她的眼睛里却始终含着笑，她努力在笑，笑给若微看，笑给所有的人看。
她想用自己的血去洗净隐在暗中的那双黑手试图泼在若微身上的耻辱和罪恶。
可是她不知道，这对若微来说是生不如死。
两个人几乎是同时缓缓地倒在了地上，都是痛疼至极的昏厥。
紫烟是咬舌自尽带来的真真切切的痛；而若微则是刀绞一般的心痛，就像西施一样，她用手轻抚着自己的心口，眉头紧紧蹙在一起，躺在大殿的地上紧闭着眼睛，面色惨白而唇角还带着一丝人的苦笑。