“江宁赵明非？”荆少奎头一回听闻这个名字，“这是什么人？”
下属徐云回说：“是江宁县出生的举人，此人少年即有才名，据说其笔下文章还曾入过前应天巡抚何鉴何大人的眼，并赞其‘锦绣之才’，可惜正德九年入京不第，之后回乡苦读，闲暇之时常与人清谈阔论，时人以‘江宁才子’特指于他。”
这等才名要说在寻常之所，那自然光芒耀眼。
可听在靳贵的耳朵里，简直就是新梗出老茧，才子？才子他都不知道听了多少个了。
荆少奎也是如此，尤其靳贵还在此处，此人乡试第一，会试第二，殿试第三，出则授翰林编修，而后入詹事府，侍读于当年的皇太子，再然后十年侍从，天下闻名，这一个江宁的所谓才子……实在是没甚说头。
“文人清谈，也是时而有之。但妄议圣躬，不免狂妄。”荆少奎是看着靳贵的脸色在说，“况且……眼下正是清田之令的关键时刻，若不加以惩戒，江宁的事便做不成，南京就更加做不成了。”
“此人所犯何罪？”
“纠结同窗，横行闹市。可以给其一个寻衅滋事、藐视朝廷之罪。”
这种罪可大可小，只不过正如徐云所禀报，这些人少则几十，多则几百，这几天来直接走上街头，或是于闹市处，或是于府衙前，弄出了一副集体请义，要朝廷暂缓丈田之策的声势。
他们对上是要挟官员，任何一个地方官，面对如此数量的士绅反对，都多多少少会打退堂鼓，其实打退堂鼓的都算是好的，更多的人是心中默认，否则抓几个人而已，何必要到巡抚？只不过是利益牵扯不清而已。
对下呢，又忽悠百姓，以朝廷清查隐田，多加赋税为由头，弄得从官到民全都反对丈田，测量员到了哪里都没人接待，他们总不能自己跑到地里头去吧？
找个人问田主是谁都做不到。
其实不仅仅是丈田，朝廷还要对士绅的田地进行征税，这几乎就是让所有士绅都不太能接受得了。
派往江宁的四名测量员急得原地跳脚，他们一遍遍的对知县强调：“清田丈地乃是朝廷圣旨！而且总是有期限的，等过上一个月、两个月，上面问江宁的进度，难道堂尊要以没有进展来回复朝廷吗？！”
这知县只以笑脸相对，“圣旨当然是要遵，但前日不是同意四位前往丈田了吗？今日是怎么了？”
一人说：“自然是那些人都不配合！”
边上则客气点：“此事还得请堂尊出面，我们几人的面子肯定是不如堂尊好使的。”
“哪里哪里，你们可是朝廷派下来的。”江宁知县说完开始卖惨，“不瞒四位，现在外面是什么动静，你们都是知道的。本官这知县是为朝廷所任，受皇上简派，做得这官，是为官一任、造福一方，为的就是全县的百姓，万不可倒行逆施，否则一旦激起民变，不仅是百姓受苦，就连本官也会立时脑袋搬家，怕是都看不到你们说的一个月后、两个月后咯。”
四人面面相觑，“那堂尊有何妙计？”
江宁知县微微一笑，却不言语，“要么四位先回去，等民情稍缓，如何？”
几句话把人打发走以后，他的师爷眯着眼睛出来，“堂尊，这里头有一个还像是聪明人？要不要……？”
“恩？！”这身鼻音有些重，吓师爷一跳。
“这件事你我不要掺和，这些人是上面派下来的，什么底细根本不清楚。叫他们去做吧，谁家胆子大的，谁家自己去做。”
所谓的‘做’，就是要拉拢测量员，不用很多，一到两人就行了。
朝廷让清田，他们照清，不过在清一些特定的田的时候，是不是可以有办法做些手脚？
大明这么大，谁会关注这里的千百亩地？
喂饱了上面那张嘴，民情才能缓，下面的事也就自然好做了。
套路都是这个套路。
唯一让这位知县有些忌惮的是，新的鱼鳞图册都是要他署名的，这就有些麻烦了。
但话说回来，责任与权力是对等的，他要承担责任，也可以理解为这是他手中的权力，不管哪家，但凡有点小心思的，自然也要把他孝敬到位。否则他就不署名。
不久，外面又有人禀报，“堂尊！那一百多生员今日又来了！”
“来就来，给老爷我泡壶茶。人家又不是冲我们吼，是冲那些人吼，我们有什么可急的？”
什么一个月、两个月这种话老油子官僚是不相信的。
一来有法不责众这一条，他本身就不信朝廷能将这样的政策在江南推行下去，二来，到时候以民间反响激烈作为理由，也可以解释。朝廷本来就是要他们以善待老百姓的方式做官，难道鼓励他们大肆杀人？
江宁是如此，一路往东，到了苏州也是如此。
半月的时间，那天在南京宣下的圣旨如今也都到了各府、县之中了。
苏州柳通到了院落里，与自己的卓家侄儿说：“这次的钦差怕是要出了洋相了，江南不比山东，朝廷要变了祖制，收纳士绅之税，哪里容易？”
“侄儿还听说，皇上要另造行宫？”
“喔？这事儿传得倒快。找人问过了，此事不假。所以说家家户户那是更加的跳脚，苏、淞两地本就税赋极重，皇上怕热要修行宫，嘿，他不知道很多老百姓饭都吃不起了！”
卓定心中痒痒，“伯父，那家父之事……”
“你且稍待。江南的情势，这样闹下去，那张璁讨不了好，坐在油锅上当阁老，他能干到几时？等他罢官，自然就能翻案！”
“好！好！”卓定激动的捶了捶手掌，“那侄儿便在这里谢过伯父救命大恩了！”
“哪里。额……其实你要是真急的话，干脆再将事情闹大一些，不过……”柳通不好意思的笑了笑，“不过此事要担些风险。”
卓定不放弃，“伯父哪里的话。到我如今这般地步，只要是能试的法子，那都要试，否则便和死了有什么区别？”
“这倒也是，家人遭难，哪还有惜身自保的念头？”
就是这个道理。
既然有这个话，柳通也就讲了，“这次朝廷派了所谓的测量员下来，明面上是要统一标准和方式，实际上也是不相信地方的人。最终就是要连同所有士绅一起，征税服役。这道理，不是所有人都明白的，侄儿若是有意，伯父来为你引荐，你是读书人，必然懂得此番道理，然后在暗中挑动这些人……”
卓定心惊，现在他们在看戏，真要做点什么，那他们就成了和朝廷作对的人了。
这在相当多人眼中是比较恐怖的事情，但柳通似乎吃准了他。
一家老小被打进冤狱，这个‘不讲道理’的朝廷是怎么待他的？
“……侄儿倒也不必冒头，而是看风向行事，官府再怎么样也不可能挨家挨户的抓人。当然若是只静观其变那也可以。”
“不！”卓定脸色涨红，“侄儿读过书，不谦虚的说算是有几分见识，知道当今天子行事，总有几番固执，静观其变？怕是不行。这样小打小闹是改变不了什么的，必得江南掀起泼天的巨祸，否则断难有所改易。”
“好！”
……
……
中都，凤阳，皇陵的一座院子里。
头发已白的刘瑾扶着扫把坐在石凳上喘了口气。
几年过去，他人已老迈，而且似乎腰身还不好了，左手扶着，偶尔还捶两下。
正想偷会儿闲，外边儿忽然进了三个人，为首的那人面宽而白，一脸的凶相，“正说你人呢！原来在这里偷懒！难怪屁大点儿地方你要扫足足两个时辰！”
刘瑾心头一沉，一把老骨头吓得直哆嗦，跪下道：“于总管饶命！小的是扫久了腰酸，刚刚就是……就是休息了会儿，并没有偷懒！”
他已经忘记了他当初是怎么对待旁人的了。
理由？理由在这里重要么？而且解释了有什么用，要旁人怜悯你？开玩笑么不是。
其实太监变态率很高的群体。
老太监失去地位，在此守陵，那可不是过着无人问津的生活，甚至于说，无人问津都是幸福生活。
这于总管就不给他好脸色，仿佛欺负过去的掌印太监能显出他的能耐似的，直接骂道：“做活儿偷懒还敢狡辩！来啊！掌嘴！！”
“是！”
“于总管饶命，于总管饶命啊！”
他话还没说完，就是‘啪啪’两下，打得他脸蛋是火辣辣的疼。
一个腰酸背痛的老人家被欺负成这样，确实有些心酸，不过于总管却还在得意的笑，“老实告诉你，你啊，过去积了太多阴德，得罪了太多人。虽然杀你不得，但愿意出银子让你生不如死的人那是排着队呢。哈哈哈。”
“要谢谢刘公公，我们几个都跟着吃了不少刘公公的赏钱。”
“哈哈哈！”
刘瑾心其实已经麻木了，刚开始那会儿他的确接受不了，但几年过去，各种欺辱受遍的他如今已经‘心如止水’了。
“给咱家好好扫！腰疼？那你可得忍着点儿，咱们这儿庙小，可不比司礼监。哈哈。”
刘瑾被两耳光打趴在地下，这会儿又只能自己起来，卑微至极的道：“小的遵命。”
看他如此，那于总管更加放肆笑了起来。
他身边的小喽啰还拱火，说：“哎，要说这去年，皇上到中都来可真是吓得我们一惊，没曾想，到最后连提都没提。”
当时的老太监确实并未能见到皇帝。
因为朱厚照是成熟的政治人物，不会因为自己的情感波动而胡乱做事。有些时候，你以为是老朋友见个面，但实际上作为政治人物都有政治内涵。
否则外出的大将为什么不能回来就去见太子？他们难道一定谈得就是公事？或许就是私事，甚至是同一爱好，这才是事实本身也说不定。
但政治生活中并不存在这样的小美好。
朱厚照忽然见刘瑾，这是无端的让尤址慌乱，人一慌乱，不知道又会干出什么事情，这不是自找麻烦嘛？
可这一切发生的时候，对于已经扫了好几年院子的刘瑾来说，那真的是叫心灰意冷。
有句话说的好啊，这个世界上最恐怖的其实是希望。
尤其当他听说皇帝下江南要到中都的时候，他心里是真有希望的。
当然最后的结果也在精神上彻底杀死了他。
所以在这一刻，无人别人如何欺辱、如何打骂，他都没有反应了，他只是一头会喘气的动物，乞活着……乞活着……
这个晚上，注定是晚饭也没得吃了。
刘瑾完全能预料得到，他已经‘经验丰富’了，所以根本就不去在意这些，只身一人回到自己那间小小的、只够摆两张床的屋子。
这里面除了床，就是个脸盆架子，还有床底下的几个放旧衣服的箱子，除此以外就是个破柜子。
刘瑾从抽屉里拿出纸包着的、已经硬掉的窝窝头，躲在门口后面一点一点的啃。
月色照进来，这里甚至有些阴诡。
但他完全习惯了。
略微充饥，没有饥饿感以后，他躺倒在床铺上，因为腰痛，动作不敢太大、太快，眉头还皱了老久。
这一夜他做梦了……
砰砰！
砰砰砰！！
“刘公公，您醒了吗？”
梦里，人家又开始尊称他为刘公公。
“刘公公？”门口有人又敲了一下，“皇上传旨意来了。”
梦里，他的世界还有皇上。
……
“怎么还不醒？是不是出什么事了？”
刘瑾眉头一动，这句话梦里没有，是很奇怪的问句。
砰砰！
“刘公公？”
有人敲门！！
刘瑾猛然睁开眼睛。
再听，又是‘砰砰’两声。
完了，不是梦，睡过了头！
“来了！小的马上来开门！”忍着酸痛的腰，刘瑾用最快的速度开了门，还没等细瞧，已经直接跪了下来，“于总管，是小的睡过了头！”
他这一跪，外面的人傻了，全部‘刷刷’跪倒在地，“刘公公，这可使不得！使不得啊！”
刘瑾奇怪，等他微微抬头，他人都傻了，这是看到了谁。
一向以冷酷无情著称的他，竟有热泪凝于眼眶，“张……张永？张永，你来看我了？”
张永半跪在地，扶着满头白发的刘瑾，“刘大哥，你怎么，怎么成了这副模样！！”
这话说的，边上的于总管想死的心都有，实际上，他觉得自己已经要死了，甚至还没人和他说话，他已经整个人发抖了。
“真的是你，张永！”刘瑾老泪纵横，他嘴巴张着想问很多，又不知道从哪里问起，两片嘴唇颤动很久才忽然醒悟并开始叩头，“小的，小的刘瑾，给张公公磕头！刚才一时失态，冒犯了张公公，还请张公公责罚！”
张永也不笑他，他这家伙带几分仁义，少几分鸡贼，说白了就是有些忠厚，“刘大哥！你受苦了。快快起身。”
而后他又冷脸对边上人，“你们几个，滚出去。”
于总管一听立马慌不择路的跑开了。
张永扶起刘瑾，又带上门，两人就在床边坐下，“刘大哥，你平复下心情，老弟这次有要事相告。”
“要事……相告？”刘瑾眨巴了一下眼睛。
他不敢想。
“你说。”
张永面带几分红润，“老奴才刘瑾听令！”
哈？
刘瑾一愣。
“刘大哥，小弟这是传皇上口谕！”张永提醒道。
“啊！”刘瑾惊叫一声，只觉得一口气差点没接上，整个人立马从床边滚倒在地似的，而后才作伏地而跪状，“奴婢刘瑾接旨。”
张永继续正襟危坐，“老奴才刘瑾，让你守几年陵，应当受足了教训了吧？看你还敢不敢侍朕不诚！如果已经知错，还能做事，那就到南京去，替朕当几年南京内守备太监，看好留都并把那些不老实的都给杀了。等事情做好，叫朕看到你真心悔改，再到京师来见朕，否则你这辈子都不要再来了！钦此！”
刘瑾听后仍然保持刚才那个姿势，实际上内心早已澎湃如海。
张永试探着说：“刘大哥，谢恩吧。”
“皇上，皇上真的这么说了？”
“刘大哥可不要兴奋糊涂了，难道小弟我还能假传皇上口谕？皇上还是念着你的。”
“不错不错，是我唐突了。”说完此句，随后就是三叩首，感动得抹泪，“奴婢刘瑾，谢陛下恩典！！是奴婢，奴婢对不起皇上啊！”
公事办完，张永心中畅快，他说道：“南京之行，小弟陪你过去，这一路上我们好好叙叙旧。现在么，老哥你赶紧收拾，咱们尽快上路。”
刘瑾虽然老，但是脑子清楚的，他心中的皇上是心机、权谋、心志样样不差，决然不会因为可怜他，或是忽然想念他，必然是有什么目的。
“收拾不急，还容老哥多问一句。”
张永明白的，他一抬手，“不必刘大哥多虑。事情很简单，去岁，皇上下了天下清田令，要丈量天下田亩，但此事在江南难度极大。刘大哥，还记得当时怎么到这地方来的吗？”
“当然记得。”
正德五年，天子推动军屯清理，在军屯这件事上，藩王、内宦、军官个个都沾染上了。皇帝动手处置他刘瑾，表面上是他不够诚实，暗中多少维护这些内宦，这就与天子的大事相背而行了。
实际上，后来人们明白过来，皇帝根本就是把内宦从根源拔起，随后利用新上任的尤址威慑各地守备太监。
这个根源就是刘瑾！
因为尤址没什么根基，只能听从皇帝。而各地镇守太监原本和刘瑾关系甚密，刘瑾又处处排挤尤址，所以对这个尤公公，所有人都投鼠忌器。
如此一来，这些镇守太监一面没了大哥在上面给他们扛事儿，一面又得担心新来的大哥找由头收拾他们，自然会小心行事。
刘瑾心道：皇上真乃天纵之君，落一人、起一人，大事可成也。
“刘大哥，你怎么说？皇上口谕也说，若你老迈而不能任事……”
刘瑾阻止了他继续说下去，“我们今日就走。不过在走之前，我想杀一人。”