除了严嵩、周尚文，其余各地的主要官员也都到了京师。
内阁商议了半天的产业部尚书人选一直被朱厚照压着，这是他要留给邢观的。
只可惜伍文定出征以后，因为远隔重洋，他不回来，朝廷根本无从得知他那里的情况，邢观大概也还活着吧。
皇帝只能这样想。
而虽然人选未定，但事情还是在推动之中。
朱厚照也听过几次内阁的商议，渐而他逐渐有了一些印象。
棉花这个东西，和玉米、土豆不一样，中国有棉花记载的历史很长，大约是从汉代之时就已经有一些棉纺织技术的记载，南北朝时一些帝王的衣物就是用棉布制作而成。
棉布穿着还是比麻布要舒服多了，这个不必深究什么材料特性，上手一模就知道了。
到了唐宋之时，各地都开始有种植棉花的记载，最早是海南、两广，然后是江南一代。
正是因为棉布的优异特性，支撑了棉花的种植面积逐渐扩大，而要说到真正普及，那就是明代。
这是从朱元璋就开始的，他在洪武元年颁布实物租税时就规定过，原则上农民上缴税赋都要纳布，导致不种棉花的农民只能购买来完税。
虽然说这样规定税赋有些莫名奇妙，但在客观上确实让棉花种植普及开来了，而全国征收棉布的数量在永乐年间甚至达到过一年一百七八十万匹的惊人规模。
尤其是江南这类商品经济发达的区域，棉花种植在松江、嘉善等区域非常常见，也留下了“买不尽松江布、收不尽魏塘纱”的说法。（魏塘位于嘉善）
不仅如此，心灵手巧的中国人除了可以将棉花制成棉布，而且还可以加工出红、黄、蓝等各种色彩、条纹或是一些简单的几何图案。就说厉害不厉害吧。
这其中还有一种三梭布，与普通的棉布还有所区别，因为采用特别的制作方法，使得这种布非常的柔软，特别适合用于贴身服用。
朱厚照自己穿着不知道，其实他的裤衩子就是用进贡的三梭布制成。
总得来说，明代的棉花种植和纺织技术已经完全达到了商用的级别，不需要像红薯那样再专门的推广——直到朱厚照听了他们的一次专门禀报。
他嘴里念叨着棉花、棉花，总觉得应该和新疆有什么联系。
因为他前世关注过时政新闻。
后来他把周尚文、梅可甲以及陕西巡抚王琼叫进了宫中。
朱厚照已经构建起了一些记忆和逻辑了，面对着三人他说：“朕翻阅古书时，记得唐代有过一种高昌布，洁白异常，品质似乎更甚中原地区的棉布？”
这三人里，王琼是读书出身，见识最深，他回应说：“陛下所言不错，唐灭高昌，设置安西都护府，丝绸之路甚为繁茂，从那以后，西域地区流入中原的棉布数量已然不少。安史之乱时，为了支援长安，西州也就是高昌还曾运过大批的军用棉布。”
周尚文有些好奇，“怎样算军用棉布？”
朱厚照蹙着眉头，“那个倒还是其次。关键在于西域是不是比中原地区更适合种植棉花？”
平海伯梅可甲说道：“江南地区种植的棉花也是很好的，而且几乎已经到了十室必有织机的境况。”
“朕知道江南的棉花种的多，但这其中涉及到边疆安全。一直以来，西北区域都是荒漠戈壁，干旱贫瘠，人烟稀少，植被荒芜。如果是可以种植棉花，那就不一样了。朕可以将新疆作为棉花的种植区域，把江南的纺织技术带过去。
距离内地遥远，卖不上价格也没关系，一是可以向西卖，二是朝廷可以支持，指定购买新疆出产的棉布。这样一来新疆的重要性便提了上来，它不再是偏远少人之地，朝廷对于新疆的开拓和经营就有了更多的实际支撑，后世儿孙就舍不得这块地方了。”
三人听到皇帝这样讲，心思便活了，皇帝的考虑是站在更高的层面的。
实际上，朱厚照确实记得新疆的棉花是更好的，西北区域也是一块主要的棉花生产基地。
当然有一段时间是不及内地的，但随着经济社会的发展，人慢慢动脑筋，自然就发现了有趣的事情——棉花是一种喜光、喜热的作物，不种在新疆种在哪里？
所以棉花的种植趋势是新疆、甘肃不断上升，内地如山东反而有所下降。
不仅如此，新疆的棉花往往是高品质的棉花，这是自然禀赋决定的。所以有新闻说外国人不买新疆棉花根本就是笑话，新疆棉花之所以出口正是因为品质高，卖得出价。好东西国内都不够用。
甚至再往西的乌兹别克斯坦有‘白金之国’的美誉，那个鬼地方是严重干旱的大陆性气候，但种棉花是一绝，也正是靠着棉花的稳产高产和品质优良赢得了这个称号。
当然，这对于此刻的朱厚照来说并不重要，棉花好和棉布好这是两个概念，中间还隔着纺织技术呢，而且为了大规模种棉花，你不知道人家在土地平整、水源灌溉等农业基础设施配套方面下了多少功夫。再有，按照梅可甲说‘十家必有织机’说法，再好也可能卖不出价格，小农经济自给自足嘛。
不过这都可以解决，甚至朱厚照已经直接说出由朝廷指定购买了。
王琼仔细思量了皇帝的话，也不禁点头，“这么说来，新疆或可成为宝地。”
朱厚照就是这个意思，“应该是错不了，西域都有棉布，怎么就不能种棉花了？朝廷要推动棉纺织业的兴旺，棉花必不可少。朕这就传旨给杨一清，让他着手办理此事，汉家人，还是喜欢种点什么，这是骨子里的东西，等到形成规模，朕要把牧民都变成农民！”
“哈哈哈。”
天子一句话玩笑话，也惹得他们未能忍住。
而皇室、勋贵所用的棉布规模也是很大的，有些人，能造的很。先这样支持上一段时间，等到渐渐的发现新疆的棉花品质更好，其实就不愁了。
不过还有一人心思还不定，周尚文看差不多了，还是在问：“陛下，刚刚王中丞提及的军用棉布究竟是何物？”
王琼轻笑一声，“书上这样记载，我倒也没有见过。不过我这次偶然看过一个棉甲，应当也是极好的。”
“棉甲？是元代的布面甲么？和铁甲有何不同？”
“我仔细问过，制作起来并不难，不过布面甲主要是防御，对抗火器。我见到的棉甲主要是用于御寒，不知为何，这些年来冬天越发的寒冷，所以才想到了这等法子。
实际上就是在铁甲两侧放置棉花。首先将采摘的棉花打湿，反复拍打，做成很薄的棉片，把多张这样的棉片在缀成很厚很实的棉布，两层棉布之间是铁甲，内外用铜钉固定。这就是棉甲了。”
朱厚照也没见过，但王琼说得通俗易懂，“朕知道靖虏侯在想什么，这类棉甲在冬天作战是很实用甚至是救命的东西，平海伯，你从旁协助，找几个工匠试制一下这等棉甲，像辽东、漠北以及新疆入了冬以后的天气都是很寒冷的。要知道，士兵每多一分御寒，大明的疆界就能往北多扩一分。”
“是，臣等遵旨。”
周尚文没想到皇帝这么重视，实际上王琼提了一嘴冬天越发寒冷，而朱厚照知道，冬天还会更寒冷的。