“陛下，今日的战报都在此处了。”
“知道了，下去吧。”
朱厚照捻着折成方块的纸片儿，打开后从上到下扫了一眼。
这封奏报从固原府来。
杨一清谨奏，火筛部犯花马池，花马池城宁夏后卫与鞑靼所部一路三百轻骑兵激战，我军伤亡一百二十一人，共斩首鞑靼士兵一百三十一人。
正好多了十个。
朱厚照不是领兵的将军，他其实对部队的战斗力这种完全没概念，他只是存有一种古代中期的王朝总是后勤不足的固有观念，所以尽力在钱粮上给以支持。
说实话，今天报过来是什么结果，他就得接受什么结果。
好在经过多年的努力，明军至少不至于因为畏战而不敢出城。
杨一清随后也禀报了他计划采取的战术。
让朱厚照来说，这其实是野狗战术，就是通过连续不断地小战来积累大胜。
正在思考的时候，后面传来清脆的女声。
“参见陛下。”
朱厚照还是背着身看地图，他问道：“火筛部有四万兵马从花马池入掠，花马池与灵州之间有几百里开阔的地带。鞑靼是轻骑兵四万，作战勇猛，势不可挡。你可有什么话，要告诉朕？”
王芷双手捏着，放在身前，脸颊两边有柔软的稀碎黑发垂落。
“永乐七年，太宗皇帝任丘淇公为总兵官，佩征虏大将军印，率武城侯、同安侯、靖安侯、安平侯及十万精骑北征鞑靼。后来丘淇公领千余人先行轻敌冒进，最终被俘遇害，太宗大怒。
小女子见识浅薄，但自听闻战事以来，似乎上上下下都觉得如今国力增长，此战不难。陛下问我有什么话，便是太宗皇帝当年告诫丘淇公的圣谕：颇闻军中有言虏易取者。慎勿信之，信之必败。”
朱厚照摇头，“你这话，放在任何事上面都可以讲。兵事须慎重五字而已。”
那里有杨一清、王守仁，总不至于犯这种骄兵必败的低级错误。
王芷不敢看皇帝的目光，皇帝太过聪明，很容易看穿她的心思。
“自从上次猜得不对，小女子也知道自己并非样样都精通，军政大事本也不是我该说的。”
“但你说的那种方式，的确也有道理。有可能只是鞑靼小王子没有足够的勇气罢了。所以说错倒也无妨。就是不要说怎么都对的话。”
“也不尽然是怎样都对的话……西北的战事打得如何，只能看杨阁老的了。陛下所能做的，就是提醒他们谨慎些。”
是啊，
就像当年朱棣和丘福。
朱棣这么厉害，过程中也一直在提醒丘福，但丘福在关键抉择的时候错了，远在京师的朱棣又能有什么办法？
“朕明白。所以才宣你来。总不能让朕的大臣们看出来，朕这个皇帝什么都做不了，只能瞎担心吧？”
王芷微微张了下嘴巴，难怪呢。
她还奇怪这种事和她一个小姑娘说那么多干什么。
原来仅仅是想聊聊，缓解一下难以在大臣面前流露的担忧。
其实大策略，朱厚照是有数的，比如说打与不打。但打的怎么样，他就只能等。等这个过程多焦心啊，尤其当结果很重要的时候。
说得夸张些，人的食欲都要下降不少。
“坐吧。”朱厚照作了请的手势。
“谢陛下。”
“脚踝好些了么？”
想起这个，王芷也忍不住脸颊泛红，“……好，好多了。”
“那就好。也不知为什么，后宫外臣都不好讲得话，竟觉得可以与你讲讲。上午来的奏报，杨应宁说，他准备采取王守仁谏言的法子，先进行连续的疲敌、耗敌、弱敌，等待时机合适了，再攻其主力。这个策略，你以为如何？”
王芷想了想，“记得……上次，杨阁老是示弱诱敌，那次败了火筛后，火筛定不会觉得杨阁老只是寻常人物，所以这次必然不会再分兵。而若不能各个击破，现在的这个办法也是不错了。”
“是还可以，只是每次小战斗都是一次冒险，万一被鞑靼人打出大的战果，局面就难了。”
“也没那么容易，陛下与杨阁老已经为此准备了很久。眼下，陛下应该相信杨阁老。哪怕……哪怕就是有什么不顺，以陛下的坚毅，也可以再试一次。”
她话是说的委婉。
但朱厚照是听懂了。
对啊，忧心啥，反正海贸有银子，打输了老子就再花钱募兵，一直跟这个达延汗干下去！
这么一说，心里果然觉得舒坦很多。
“朕该早些宣你入宫的。”
“陛下过誉了。陛下……”王芷有些欲言又止。
“你怎的了？”朱厚照觉察到奇怪。
“我有一句话，也不知当问不当问。”
朱厚照现在心情转好，大方的说：“你当初教威宁伯的时候，可是让他实诚的像个孩子，什么话都讲的。便是你知道朕喜欢什么。所以有话就说，朕哪里容不了几句话？”
说着，姑娘离座跪了下来。
“……外面，锦衣卫在抓人，不知陛下是否知道？”
朱厚照略有错愕，他没有预想过王芷会问这样的话。
“你冒着这样的风险问出这话。这难道对你很重要？”
“重要。”
“为何？”
“为何……我没有想过，只是觉得好像很多人，都被抓了。”
“朕知道锦衣卫在抓人。女子的心思真是奇怪，你为何在意这种事？”
这个人的大胆也超乎朱厚照自己的想象。
但实际上，他并不那么生气。
有时候当了皇帝，身边是缺少这些人的。
王芷似乎自己也没想明白，反正沉默了。
朱厚照猜说：“你是想知道知道，朕是怎样的人吧？是不是滥杀无辜，是不是不讲道理，是不是真的像说的那样宽厚仁德。”
王芷大惊失色，连忙说：“小女子不敢！”
不敢、不敢、不敢……
上次有人能和他正常讲话都不知道是什么时候了，或许是上一世。
“其实，皇帝是怎样的人，这个问题很复杂。比如，朕杀了很多贪官，从贪官的至亲的角度来说，朕就是个坏人；可朕也给了很多百姓活路，或许在百姓看来，朕这个人还行。这世上，不存在单纯的黑与白，有许多事都不好确认。
但有一点可以确认的是，朕做这些，并非是为了自己。大明这天下，说有弊端当然是有，可说四方安定，也没什么错。如果仅仅是为了自己，当个守成之君总比中兴天下要简单的多。
你是个姑娘，可能更在意所交的这个朋友脾性如何、人品如何。但朕是个皇帝，朕不在意朕这个皇帝怎么样，朕在意江山社稷是什么样。如果需要杀人，那就杀，如果需要饶人，那就饶。这不是可以任性的事，生灵涂炭、民不聊生的时候，朕要品性仁和四字何用？”
这番话讲出来，王芷忽然觉得也许她也有些误会皇帝了。
天子职责重大，为了江山、为了百姓，很多事情也是身不由己。
大概是觉得某些情绪涌到了胸口，也可能是对自己刚刚追问的愧疚，她忽然像是下了什么决心似的。
跪拜道：“小女子自知见识浅薄，军国大事又在陛下掌心方寸之间，但有些话，却也不得不说。陛下若不信，可听之即忘。”
“说了几次了，你讲就好。”
王芷抬头，一张素美的娇颜露了出来，“陛下，鞑靼小王子现在何处？”
“还没听到奏报。”
“若是他攻打大同呢？大明国力日增，又是剿套、又是封锁。对他而言，这是拼死的时刻，因而他有可能冒险而行，干脆一路袭西北，一路逼京师。甚至，精锐还在鞑靼小王子的手下。”
朱厚照想到了，所以才有军报上所说的不相上下的交换比。
王芷这番话说完其实是有预期皇帝的反应的。
不过似乎没什么反应，她略有好奇的看了一眼，心中忽然想到另外一种可能性，“陛下想到了？！”
“上一次，你都提醒到那种程度了，朕多多少少也会这样猜测。”
“可是听说，给大同的圣旨，还是令他们出兵。”
“这一点，你相信朕就好了。”
因为朱厚照连满朝文武大臣全都一起瞒了。
当天，他曾问过王芷，如果鞑靼小王子兵锋直指大同又该如何。
她说不知道。
这话呢，没错。一开始他也没多想。
但是后来觉得不对，打仗这种东西，你走一步，我也可以走一步。又没有实力多悬殊，怎么就不知道了？
想来想去，他终于明白过来，不是不知道，是不好说。
小王子可以入大同，明军也可以关门打狗，追着他死咬，他毕竟是远征之师，冒险的是他。
但这种让放人进来的办法，会震动京师，也就是威胁皇帝的安全。
谁敢提出这种作战思路？
这就是王芷说的‘不知道’。
所以他干脆也没和大臣商量。商量了，他们也不乐意。
就当做是没考虑到达延汗会再分兵击大同。
实际上，可能满朝的大臣也都忘记了一件事，当初筹建这支大明骑兵的时候，他为了确保成效，赋予了这支骑兵部队的统领有‘密奏’之权。
他与周尚文之间的奏疏往来，是按照以往的规矩不准任何人拆看。
这次也是一样，那自然不会有人怀疑。
乾清宫外，有一个小太监跑得分外急促，他慌不跌的，连气儿都没喘匀，惊呼禀报：“陛下，大同有警！！”
朱厚照旁得没说，只讲了一句，“王芷，这件事你得替朕保密。”
杨一清打得怎么的样，他只能焦心的等，但在他能控制的事情上，他绝对做到位。
这个时候，周尚文应该也收到他那封密疏了。
……
时间上略有出入。
周尚文这个时刻的后一天才打开的。
因为密疏分为两个部分，第一部分是令他出兵，第二部分则严令他二十天之后才打开。
周尚文打开之后，脸都吓得白了。
他马上急吼，“来人！快来人！！”
外面的亲兵还以为发生什么大事。
因为周尚文自己都冲出了营帐，边走边喊：
“传总兵官令，撤军！！撤军！！”