西北的风干燥而凌厉，呼进嘴里全是凉意，许进在这样恶劣的条件下还是赶到了固原府，来亲自递上尚书刘大夏给杨一清的书信。
当然，他的职责可不是个邮夫，他此行还有重要的事。
当初，如果没有陛下生病、太子当朝喝斥这件事，许进到固原还有几分信心，现在却也不知道了。人心如水啊，总是高了还想高。
而杨一清那日和齐承遂商量一番之后，给东宫的奏疏已经上路了，当然东宫会不会回，怎么回，这就不是他们能掌控得了的了。
固原总督府，下人们给杨一清禀告，说是兵部侍郎来了，杨一清瞬间有些不高兴，看得齐承遂有些奇怪。
“你先在这里待着。我去迎他。”
不管高兴不高兴，杨一清台面上还是非常热情的迎接了许进这个兵部侍郎，人家怎么样也是京里的大员，现在是兵部侍郎，说不准眨眼间就变成尚书，自然是怠慢不得。况且许进在弘治九年就已经巡抚陕西，说起来还是他的前辈。
杨一清将刘大夏的书信看完，其实是装模作样，里面什么内容，他早在数天之前就已经清楚了。看完之后便对许进说：“既然是殿下的旨意，又有大司马的书信，我杨一清自然是在所不辞。不过这么件事，大司马竟然派了许侍郎冒雪前来。是不是有些话，不能在这书信上写？”
许进喝了几口热茶，肚子暖了，手脚也不那么冰冷，赞赏般的看了看杨一清，“都说杨应宁的细腻心思也是世间少有的，如今一看，果然如此。当年我巡抚陕西，你是陕西按察副使，我便看出你日后必将一飞冲天。”
杨一清客气的和他应着。但实际上看出个鬼，他有今日又不是许进的提携。
许进这个人，本来什么都好，巡抚陕西干得不错，官声也还可以，就是弘治十三年，火筛大举进犯大同，边境的将领屡次战败，皇帝命令许进与太监金辅、平江伯陈锐率领京城军队抵御敌人，结果失败了。
这件事让许进遭受了很大的挫折，还有御史弹劾他惧敌不出。按照正常的操作，许进就是上疏请辞，只不过没有被获准。
后来刘大夏入朝为官，因为赏识许进刚直敢言的性格，所以一直倚为心腹。
杨一清不与他兜圈子、套过去的那些交情了，直接道：“我这总督府里风紧，许侍郎有什么话您就讲。”
“好。”许进放下了茶杯，捏着有些沙哑的声音说：“清查空饷这事儿，满朝文武都看得出，是殿下有意为难大司马……不知杨”
杨一清抬了抬手，“我听说，满朝文武都觉得空饷这件事儿，是该清理的，这个弊政也是该去除的。许侍郎现在这句话是自己的意思，还是大司马的意思？亦或是朝中诸公也有人这么觉得？”
杨一清的意思很明白，太子有意为难刘大夏这种话，可以说，但不要在他这里说。不是他要与刘大夏割裂关系，实际上，他还是要保持这个关系，但是朝堂上人人都说了‘要除此弊政’，这就不是太子在针对，是大家都这个意思。
也说明太子想褪去这个骂名。既然太子不想担，你下面还在说？眼里还有没有东宫？
总督府即便风紧，但说话也不是这么个说法。朝廷的官更不是这么个当法。
但杨一清的这个话让许进心里有些不好的预感，“当日的朝堂，是殿下有意推动，难道你杨应宁也相信，从内阁到各部，都想着让大司马来清理空饷？”
杨一清眼睛一眯，“许侍郎这个话不该来问我。我又没有去参加当日的朝会，如果内阁到各部的确有那么多人不这么想，那么这件事就不该落到陕西，甚至不该走出紫禁城。”
许进有些吃瘪。
杨一清还继续道：“我听说这差事，大司马也当朝领了，既然领了，就不要去纠结背后的事。我不愿意听，不是为了自己，而是为了大司马，许侍郎觉得像刚才那些话说多了，传到太子殿下的耳朵里，是对大司马有益，还是对你我有益？”
许进握了握拳头。
几年的时间，杨一清骤而登高位，倒也不是纯粹的运气，如果说当初是锐气初显，现在则已经是官场之上的巨鳄了。
“好，那便不提这一茬。总之，我能够看出大司马为什么在朝堂之上主动领了这差事。”许进摇头慨叹，“大司马这是舍生忘我，以死报国了。但你也应该看得清朝局的趋势，陛下龙体日衰，总有一天，太子是要主政的。”
朱家父子、皇帝储君之间的继承是天理循环，有什么可说的？杨一清知道他话没到底，也就继续沉默。
许进终究还是抛出了自己的心中最想说的一句话，“……少年天子，唯好兵事。杨部堂，我大明可受不了这二茬罪啊。”
杨一清听了这话，浑身上下每一根汗毛都竖了起来。
许进的话里的意思，其实是说正统十四年，年仅二十三岁的皇帝领兵亲征，结果酿成了土木堡大败的动乱。如今，这一位太子，也是年少，也是欲尚武兴兵，搞不好就是往日重现。
看来这才是他此行最重要的事。
“许侍郎，容下官问一句，此次固原之行，是许侍郎自荐前往，还是大司马授意？”
许进回说：“我在大司马之下列职，前来固原自然要得大司马的允许。这一点有何影响吗？”
杨一清没有回答，而是说道：“朝廷是否用兵，这个决定下与不下，是轮不到陕西做主的。”
“那如果兵部有令让你以稳为主，坚守不出呢？”
杨一清已然不悦，“许侍郎为什么总让下官觉得兵部可以违逆殿下？你先前也说过大司马是舍生忘我，所以就更加不应将大司马架起来，到最后弄得个身败名裂的下场！”
“没有人要架住大司马。况且，既然是舍生忘我，大司马也不会在意那么许多了。”
话说到这里还有什么可讲的？
这是人家要拼命，想拉着他杨一清一起拼命。
许进看他一沉默、犹疑，心中不禁升起一种悲凉之感。
“我言尽于此，如何选择，就看杨部堂的了。”老头儿摇了摇头，还有几声叹息，仿佛很委屈不易一样。接着他便离开了，空荡荡的房屋里，只留下杨一清一人。
不久之后就传出‘啪’得一声。
是杨一清怒拍桌子的声音。
齐承遂走进去，将地上的那封书信捡起，在书案上放好。
“部堂，可是有什么不好的消息？”
杨一清沉着脸，两个眼珠子射出怒光，来回转悠着又像是在思考，“殿下的回信，有了吗？”
“还没有来。”齐承遂很少见杨一清这样，即便上次那么难得情况下，他也还是找到了出路，“可是出了什么大事？”
“大事倒没有，我是气这么一帮人裹挟着大司马，让他退不得、也动不得，明知前面是万丈深渊，也要闭着眼睛跳下去！现如今，东宫要用兵，朝中有大臣要止兵，找来找去，就剩大司马这面旗了，大司马于我是有恩的，我是真不愿意看到那一幕。”
“可有转机？兴许可以修书一封，劝一劝，你的话，他总是会听得。”
杨一清闭着眼睛摇摇头，“局势已经如此，说什么都没用了。”
齐承遂又问出刚刚的疑问：“我看部堂，似乎对许进的到来很不高兴。这是为何？”
“因为我不相信是大司马主动派了他过来的。我宁愿相信，是大司马也掌控不了他们了。”杨一清站起了身，“太子让大司马去清理空饷，他首先想到的就是西北。因为大司马知道我杨一清不会误国误民。此事有殿下的旨意、兵部的印信，何必一个兵部侍郎亲自前来？”
杨一清在想，或许是那次朝会对刘大夏的威信打击太大，以至于出现派兵部侍郎这种奇怪的行为。它不像是个人意志的体现，像是某种斗争的结果。
“他不该来？”齐承遂‘嘶’了一声，细细的品味了这其中的道理。
“当然不该来。他不来，清理空饷这事儿我杨一清总会给出一个说法，大司马信我，太子殿下也信我，他们都知道我杨一清是什么人。但他来了，就会让殿下误以为是兵部在拉拢我这个三边总督，或者干脆就认为我是和他们一条船上的人。原本一件清理空饷的事，就是不复杂也给搞复杂了，你觉得大司马会想派他过来吗？”
“我这个时候送到宫里的信，殿下有几分相信还不得而知。但配合他们阻止殿下用兵已是万万不能的了，这一步再踏错，杨一清就是有天大的功劳，太子也不会容我。这些书呆子，空有治国良策，却都是纸上谈兵，以为办成一件事就是把这个也拉下水、那个也拉下水，哪里知道圣上是能逼迫的人，但殿下可不是！”
……
……
京城里，
朱厚照也的确收到杨一清的来信了。
他用人，有时候论心，有时候论迹。像杨一清、王琼这种从底下干上来的人，浑身八百个心眼，他们都年近半百，价值观固定了，你指望他们老老实实的给你一颗十成的忠心，那是不可能的。这个世界已经教会了他们要趋利避害。所以其实只要能用一半儿的心给朝廷办事，就够了。
私心总归是有的，皇帝不能指望手底下全是一点儿私心都没有的大臣，这些大臣几千年历史又能有多少。
“……这个杨一清，大脑估计都快给烧坏了，小心翼翼的想做事，倒也是为难他了。”朱厚照对他信中所表现的态度还是认可的。
就是杨一清也觉得清理空饷是需要的，但是他担心太子有其他的打算。什么叫能办事的大臣，这就是。
照顾了下面的实际，还要照顾上面的心思，这容易的么？
“看来，刘大夏是选在了西北了。”
“是，”刘瑾轻声说：“据说，许进都到固原府去了。”
朱厚照眉头一皱，杨一清到底还是初任三边总制官，而且他记得历史上这个人干得很好，所以还是先让他任着吧。等到明年看看他的实际行动……如果确实有异常，那也没办法，只能撸掉他了。