“半个月之内，拿下乂安！剪灭全部叛军，捉住贼首陈季扩。”柳升对周围的武将们下令，他的态度十分严肃。
诸将纷纷抱拳领命，人们无不振奋。
柳升作出如此决定，并非冲动。明军进驻清化城、修整已经三天了，柳升数次召集文武议事，一直没有谈过进攻的期限。直到今天他得知，陈季扩的人马到了演州（黄梅）之后、已继续南行去往乂安（荣市），他才对时间充满了信心。
从清化城到演州、再到乂安，全程道路约三百里。如果只是行军，明军步骑辎重、七天内就能抵达乂安城；但因中途有演州城，然后还要攻下乂安，攻城作战的时间不好估计。不料而今陈季扩继续南退，那演州城本身算不上大城、加上兵力空虚人心惶惶，一切形势便逐渐清晰了。
众人陆续离开中军行辕。柳升拿起他的头盔，端正地戴在头上，立刻又从桌案上提起刀鞘、挂上腰带，他随后也走出了大堂。
中军一群精锐骑兵簇拥着柳升，骑马来到大街上。此时各部出征的明军、已经从几处军营开拔，大街上鼓号喧闹，到处都是整齐的队列。
才过去三天时间，今日的清化城、与明军入城时的景象已全然不同。许多安南百姓都出来了，观望着明军的人马。安南人当然没有箪食壶浆，大多人只是为了看热闹和稀奇罢了。
人们看热闹，当然首先要觉得不会被杀死，所以前几天才没有人来围观。不知是这几日那些随军官吏的宣扬、起了作用，还是明军确实在清化保持了军纪、没有胡作非为，总之情况已有所改变。
安南庶民们面对着明军将士，充满了好奇与敬畏。
据裴友贞的人暗察百姓，得到的奏报便是，明军将士并未纵兵劫掠，而且很多百姓认为明国人很富裕。大概是因为当地人只能看到表象，汉人青壮们、天生就比寻常的安南人要更高大（给人营养好的感觉），穿的衣裳也很好。安南百姓、包括大明国内的平民，一般都很节约，寻常人的穿着又旧又皱；但是这批明军将士，领了织造厂批量制造的新戎服，自然军容不一样。
而且按照武德朝以来的新律法，将士出征值守会得到少量军饷，这几天不少将士便拿着官府发的铜钱、在城中花销。这种事在安南军队里十分少见，安南叛军的底层士卒都是贫民。
明军各部军容整肃，士气高昂。许多人都期待着在战场上立功，人们不再想着虚无缥缈的封侯拜相，而是盼着更加实际、普遍的好处；只要作战有功，活着领赏，死了改变全家命运，从此朝廷养着后人、步入士人或武将阶层。
大伙儿扛着朝阳下泛光的新火铳，敲着锣鼓、举着各色旌旗，正齐步行军。不远处一群将士一边走，一边便兴致高昂地唱起了小曲：“梅香飘满驿路，鸿雁翱翔成行。春寒倚在亭中，眺望出征方向。回忆雨中初见，鸿雁送去娇娘念想。勇士忠君保国，春寒倾心不忘。梅香飘满驿路……”
前面充满硝烟厮杀的战场，在军户们眼里、仿佛已变成了发家致富的康庄大道。美妙的曲子，又像是无数将士共同编织的一个梦幻的希望，在明帝国的上升期，朝廷清明、家境改善，妇人总是很美好。
如此稀奇而疯狂的军队，当地人自然是见所未见，难怪那么多人来围观。
柳升骑着高头大马，率精骑走出了南城门。他坐在马背上观望着前方，视线之内的地势比较平坦，远处偶有起伏不高的山林。
他转头向右侧眺望，便见稻田深处、河面不宽的河水上，已飘满了一长串灰色的硬帆。明军沙船在比较狭窄的河道上张帆，正是顺风之故。
柳升仰起头，感受着惬意的北风，又看了一眼东边的明媚太阳，只觉得一切都很完美。他不禁感概道：“天助我也！”
除去留守清化城的兵力，柳升部陆师，仍有超过两万步骑，各部人马沿着河流水陆并进。当天下午，大军便停止了行军。在前锋军与辎重营选好的地方，军士们构筑简单的军营，驻扎修整、生火造饭。
（辎重营与前锋军先走，他们将提前到达水运的尽头；在距离清化城近百里的地方，辎重营会征用那里的一个土寨子，然后修建军用仓库。）
趁中军大帐正在搭建的时候，柳升站在营地上，他一面察看地图，一面观望着周围的地形。
大军虽已离开清化城四十多里地，这里的地势仍旧比较平坦，军营东边是一望无际的稻田。不过，按照守御司北署绘制的地图，等柳升率军到达演州北面的仓库后，将进入一片山区、地势不再如此开阔。
“演州北仓”距演州城，只有几十里路。待明军从那里进击、一天多时间就能兵临演州城下，所以大军不用携带多少粮草；因演州城防空虚脆弱，将士们甚至都不用运输多少重军械。
以柳升决策的方略，数日之后进占演州，然后以演州为大本营，继续向乂安推进；只要大军抵达乂安城下，便能依靠近海、茶江连接的水路，从水上得到充足的补给。
许久之后，柳升叫亲兵收起了图纸。他转头看中军大帐的地方，见帐篷已经搭建起来了。
就在这时，不远处传来了一声萧声。柳升闻声侧目，看到了随军的兵部侍郎裴友贞。裴友贞穿着圆领长袍、在一块草地上跪坐着，吹了一声竹萧，似乎在试音。而在裴友贞的旁边，只有一个文士随从，手里拿着一副镲子；那是一种铜质敲击乐器、有左右两个镲。
柳升信步走了过去，抱拳道：“裴侍郎雅兴。”
裴友贞抬头看了柳升一眼，拱手回礼，说道：“前几日在下完成了一首曲子，方才见到大军扎营的景象、以及异国他乡的风光，便觉此情此景十分相应，若不奏此曲，更待何时？”
柳升道：“本将当洗耳恭听，不知此曲是甚么名？”
裴友贞道：“名曰《万里金陵》。”
柳升在不远处盘腿坐下来，不再说话，等着裴友贞的演奏。
裴友贞却没有马上吹奏，他先闭目养神了一会儿，似乎在酝酿情绪、又或是在先默记一遍曲子。裴友贞睁开眼睛后，环视着周围的景色，开口感叹道：“日月龙旗扬万里，天涯何处非金陵？”
他说罢，侧目看了随从文士一眼，文士看着裴友贞、微微点了一点头。
裴友贞便拿起了竹萧，开始吹奏了。只听到一阵萧声，柳升便点头露出了赞扬之色，他虽然不精通音律，但也听得出来，开场的旋律非常好听。
起初那里只有一枝竹萧在独奏，却气势恢宏；略带沙哑的萧声、透着一种苍劲之感。特别是其间偶尔的一声短促啸声，仿佛让人听到了苍鹰在高空发出的孤傲鸣叫。
很快镲子也加入了乐声中，铜镲用不同的力度、角度，能敲击出完全不一样的各种声音。文士听着旋律，先是轻轻地敲击，就像清脆的泉水、点缀在风声之中。
接着文士开始重击铜镲，保持着缓慢而均匀的节奏，他昂起头，随着萧声吹奏的旋律，开口吟唱起来。没有歌词，只是简单的发声，让他粗矿的嗓音随着乐曲起伏。他好像在歌颂着甚么，又好像在感概着甚么；偶尔会有破音，却并不像是失误与瑕疵，反而与那沙哑的独特萧声融为了一体，相互辉映。
柳升暗自惊叹，他没想到这个从汉王府的教书匠出身的裴友贞、竟挺有音律才华；也未曾想过，只凭一枝萧、一副镲就能奏出如此气势恢宏、包含情怀的曲子。
裴友贞等演奏的乐声无形、无词，意境却似乎相当深远。原本柳升只会有一种不能准确把握的情绪、随着音律感染，但因事先说了名字《万里金陵》，那无形的情绪便好似有了方向；让柳升循着那样的方向，好像感受到了其中的野望、雄心，又有些许的无奈与乡愁，甚至罪孽与牺牲。因为此曲的旋律，并不只有慷慨。
在乐声之中，西边的太阳渐渐下山了，把仅剩的金光挥洒到了辽阔的大地上，此刻的颜色如同梦幻。西边当值的将士，一手插着腰一手握着樱枪、一动不动地站在土丘上，他在霞光中、身影只有黑色的轮廓，刹那间又仿若雕像，叫人错觉它会永恒地矗立在那里。
日月团龙旗在大帐上空迎风飘扬，一只白腹的鸟儿掠过河面，以优美矫健的姿态、冲上空中。大地上有营帐无数，缭绕的炊烟未息，将士们也听到吹奏的乐声，许多张脸在柳升的眼前一一闪过。
柳升将目光放远，南面的天际深处。他的征讨目标好像已近在眼前，但大明皇朝之心，却似无穷无尽。