清化城，安南国的第二大城池，规模仅次于东关（河内），但它仍远不能与大明国内的重镇相提并论。这是一座古老的城，墙上长了青苔的包砖，仿佛正诉说着它的底蕴。
十月上旬，柳升率官军陆师两万余众，已驻扎在马江江畔、屯兵清化城东。
柳升骑着马，在距城墙一百余步的地方、观望着前方的城头。空中时不时抛射过来几枝箭矢，让亲兵护卫将士都十分紧张，生怕主帅有甚么闪失。柳升却一脸镇定，听着刚赶来的斥候武将禀报军情。
“咱们刚到马江口那天，陈季扩的人马就往南走了。最近的探报是今日中午，细作发现陈季扩叛军大队已距演州（黄梅）不远。”武将一边说话，一边紧张地转头看墙上的叛军弓箭手。
柳升道：“暂且不管陈季扩。先攻下清化城，大军才能保障粮道、转运辎重。”
众将纷纷抱拳道：“大帅英明！”
柳升说罢，终于拍马离开了原地。他依旧沿着城墙不远的道路跑马，但总比刚才站在原地要好得多了，移动的目标更不容易被弩矢弓箭射中。
有部将劝诫柳升：“官军并未围城，大营皆在东面，大帅当心叛贼出城反击。”
柳升不以为然，他觉得陈季扩跑得那么快、叛军已被吓破了胆，剩下的人根本不敢出城。
一行人沿着城池绕了小半圈，来到清化西南面，那里还有个明军的军寨，辎重营的将士们正在一个石场上、采石制作石弹。“叮叮哐哐……”的金属敲打声、以及人们干活的吆喝声一片喧嚣。
清化城周围地形平坦，明军游骑巡视之后，发现只有这个地方、山边有采石场。
明军从海上登陆，舰队十分庞大；但除了侯显的海船舰队之外，沿海水师调集的那些船、运力有限。近两百艘战船，实际运输的明军陆师人数只有两万多人，以及大量辎重。两万多人攻城，当然没法围城。
因此现在明军主力都在城东，大伙儿正在构筑工事，组装回回炮、架设洪武炮（臼炮），以便使用从船上卸载下来的弹药。只等船运的石弹打完了，西南这边的石场制作的石弹、就得尽快运到东边的阵地上。
城池的其它三面，并无明军主力部署，只有一些骑兵在监视。
柳升带着一队骑兵，亲自绕城跑马一圈，果然没碰见敌军出城袭击。只有城墙上的守军，时不时用弓弩远远地发射、投下来一些箭矢，威胁不大。
待柳升率马队返回江边的大营时，便远远地看见了阵地上火光闪烁，接着几声巨大的轰鸣声传来。
洪武大炮发射的石弹飞向城墙了。重达数十斤、甚至上百斤的石弹从空中调到城外地土地上，“咚咚”直响，掷地有声。有一枚石弹落到了城墙上，只见上面石块尘土飞溅，不知是石弹破裂、还是砖石弹飞。
大炮响了几声，便暂且消停下来，将士们应该正在调整角度，重新校准距离。明军的火炮瞄准目标，主要是靠经验和观察，没打中就重新调整仰角。所以很难击中较小的目标，只能用于对付密集步骑方阵、或者轰击这种城墙。
炮声方息，回回炮发射的生铁雷，须臾已飞到城墙上下，纷纷爆炸。一枚生铁雷的引线似乎短了点，在空中便炸开了，巨大的爆炸声在高处响起、简直传遍了四野。
“轰轰轰……”明军阵地上的洪武大炮很快再次点燃，巨大的轰鸣声此起彼伏，整个阵地上好像火山喷发一般，不断有耀眼的火焰闪烁，滚滚的硝烟很快弥漫到了整片大地上。
两三百步之外的清化城池，在无数的大石弹轮番蹂躏之下，还有生铁雷到处爆炸，渐渐也笼罩在尘土与硝烟之中。城墙上的包砖、墙垛到处坍塌，一片狼藉。
明军聚集重兵的战场，非常暴力，开战就是雷霆万钧般的火力覆盖。初时安南守军还有重弩、火器等反击，很快就没动静了，在持续的炮击之下，估计已经被完全摧毁。
城外还有一些破落的房屋，那是附城而居的百姓，应该多是贩夫走卒。而明军的火炮不太准确，有的炮弹没打中城墙、落在了城外，便让那些房屋遭了殃；一阵阵炮击下来，城外几乎变成了废墟。
柳升骑马回到大营，见硝烟尘土滚滚的战场上、许多将士正在挖沟壕向前掘进。京营将士在内战中积累了大量经验，当初强攻贵州重镇的法子、此时用在安南战场也相当实用，大伙儿非常娴熟。
后面的将士们已经在装填沙袋，麻袋装满泥沙成堆地放在阵前，只等前方挖好了壕沟，把沙袋运过去便能迅速构筑起工事。
炮声隆隆之中，城外铲子钅矍头翻飞，到处都在抛洒泥土，城东一片繁忙。将士们斜着向前挖，在距离城墙七八十步时汇聚，那些沟壕工事、看起来就像许多“之”并排一样。
明军的炮击一早开始、直到日落，连续狂轰滥炸了数日，整个清化东城的城墙一片破败。城楼也早就被石弹猛砸、生铁雷炸得塌了，惨不忍睹。
而挖沟壕的士卒却日夜不息，轮番上阵。数日之后便以沟壕、沙袋构筑起了多处工事。
但这时候明军的云梯还没建造好。战船上运来了一些云梯的关键部件，但偌大的云梯还需要木匠伐木制作完善，尚需时日。不过阵地上许多庞大如楼的云梯轮廓，已经树立起来了。将士们只能继续与守军对峙攻击。
远处的城墙上，墙垛几乎已被无数炮弹砸毁，上面只剩夯土的狼藉墙体。
时不时有一些弓箭站过来，想射杀城下的明军。他们刚出现，城下的沟墙工事上便“噼里啪啦……”一片火光闪烁，无数火铳一起开火。只见敌军好像在墙上跳舞一般，浑身直抖，不知被多少铅弹击中，接着纷纷摔落下来。
明军的火炮、回回炮发射也没那么频繁了。只等敌军的弓箭躲在墙上抛射、或者有抛石车反击时，后面的重军器才会一阵齐射，把整片城墙砸得硝烟弥漫、尘土飞腾。
两军还没开始厮杀，光是明军的各式远程打击，已经造成了巨大的伤害。土沟里的将士们撤回来时，都说气味非常难闻，整个战场笼罩着硝烟、屎尿、尸体腐臭的恶劣气味。
这样的对峙仍在继续，只待明军的云梯完工，大军才会攀城、给予城防以致命一击。
不料就在这时，城墙上忽然出现了几面白旗。柳升很快就看见了，他瞧了一会儿，便转头喊道：“敌军要投降！下令各部暂时休战。”
“得令！”中军的令旗手应答了一声，拍马赶到旗乐手的队伍中。不多时那边响起了敲敲打打铜乐器的声音，各处的火炮都渐渐安宁下来。同时一些马兵冲向前方，吆喝着传达着军令，前方将士的射击也消停了。
城墙上出现了两个安南人。他们坐着吊篮下了城，立刻被将士们押到了中军。
那是两个头戴乌纱、身穿官服的文官。他们见到柳升，执礼罢，其中一个便开口用汉话道：“大越太保阮景异将军，请柳将军勿伤城中百姓与降兵。只要柳将军答应，大越军便打开东城门，迎接柳将军的人马。”
柳升冷冷地哼了一声。
旁边的明朝官员见状，便开口道：“‘大越’并未得到朝廷承认，你们应以叛军的身份向官军投降，且不能有任何要求；若胆敢顽抗，清化城将被夷为平地，不复存在！”
这时柳升终于开口道：“他说得对。不过我大明官军乃仁义之师，无须尔等多言，咱们亦不会故意伤及无辜。”
两个叛军官员作揖罢，便说要回城、禀报明军主将之意。柳升也没难为他们，叫人重新送回去了。那俩人走到城墙下面，重新坐吊篮上去。
一时间明军没再继续进攻，战场上的巨大喧嚣声平息下来、笼罩在短暂的安宁之中。
良久之中，东城门忽然缓缓地洞开了，落在城门上的泥土烟灰腾起了一团烟雾。远近各处的明军人群里，很快传来了一阵阵兴高采烈的欢呼，许多军旗都在空中挥舞庆贺。一队骑兵率先向城门冲去，随后的步兵也爬出了沟壕，列队涌向城门。
柳升道：“命令前方诸将，先占领东城城门，叫阮景异率部出城投降。”
“得令！”身边立刻有人回应。
柳升翻身上马，眯着眼睛观望着那座破败的城楼。战马隐约有点不耐烦地踢着蹄子，柳升的脸上没有笑容，却一副昂首挺胸的模样。
清化的硝烟尚未散尽，呛人的硝烟味、此时却叫人觉得别有风情。
仅靠两万余众，数日便攻占自称“大越”的叛军都城。明军的战力超乎预料，当然此役主帅柳升的功劳、也是显而易见。作为充满了力量的征服者，柳升此时的感觉当然是相当之良好。