延安。
大顺政权委任的延安总兵李元胤率部东征入晋之后，延安地区顺军实力薄弱，孙可望自靖边、龙州等地南下侵入延安地区后，留守顺军根本抵挡不住，丢城失地，军心焕散，不少城池堡寨更是直接倒向西军，致使孙可望部得以长驱直入于十月十七日攻占延安府城。
大顺陕西总督孟乔芳闻延安有警，急令兴国公李过之子李来亨、原西路军将领田虎、贺兰领兵五千赴援延安城。
三将率部赶至延安以南甘泉县时方知延安已失，顿时进退失据。李来亨同贺兰意立即退至麟州组织防线。
田虎则从溃兵口中听说西军在延安以北的安塞屯有粮草后，不顾贺兰同李来亨劝阻，执意带领3000骑兵绕延安城越袭安塞，想一举烧掉西军粮草迫使西军因无粮止步延安。
两军交战，断敌粮道自古就是用兵正道。
谁知孙可望早已断定顺军必会打他粮道主意，因此早就使兵密伏往安塞的道路上，结果田虎不备正中西军埋伏。
西军将领祁三升、李本高各领数千兵马于东西合攻田虎，东府另一大将张虎同时指挥兵马封堵田虎退路，使之不能南撤。
面对数倍于己的西军，老八队出身的田虎临危不乱，奋力指挥所部突围，然而包围他的西军实在太多，苦战之下始终不能突围。其部下骑兵不断被西军以铳射杀，部将（族侄）田雄亦被西军火铳射中，从马背上一头载落下来。
左冲右突都不得出的田虎逐渐焦虑不安，情知已难突围，遂咬牙率领一队亲兵欲冲击西军祁三升的将旗，争取最后的生机。
可惜半道却被陷马坑掀翻在地，几个亲兵奋不顾身将主将扶起，正欲扶着主将上马走时，就听铳声大作，不等黑烟散去，几个亲兵便发现自家主将胸前尽是血洞。
“妈啦个逼的！”
望着远处合围逼近的西军，田虎骂了一句不甘心的仰倒在地。
主将之死让残余顺军彻底失去抵抗意志，在西军的进逼下终是崩溃，纷纷下马乞降。最终只有十几人侥幸逃出重围往甘泉报讯。
得知田虎奇袭失利全军覆没的李来亨同贺兰都是顿足惋惜，但二人此时麾下除了从西安带来的两千步卒就是沿途抽调的杂兵乡役，根本不可能再向西军发起任何攻势，遂商议之下决定退出甘泉城往麟州而去。甘泉城实在太小，且易被西军合围，麟州城则有险可据，能够坚守。
挫败袭击粮道的顺军后，孙可望不再耽搁，亲率兵马向南挺进，旋即占领已被顺军弃守的甘泉城，未经休整就命前锋向麟州进军。
为了展示西军威风，孙可望命各部多打旗帜，约束部卒，使得往南挺进的西军看着军容威武，森然有序，从上至下除有杀伐之气更有王者之师，令得沿途士绅百姓纷纷来附。
通过对俘虏的审讯，孙可望基本弄清当面顺军李来亨、贺兰的虚实，又知其父皇正领御营主力自固原东征凤翔，几乎调动了顺军兴国公李过、陕西总督孟乔芳所能指挥的全部兵马，因此他这一路根本没有强力顺军阻拦。
故而只要他能攻破麟州就能一路畅通挺进西安府境，届时或可直接挥师攻战西安，或可迫使李过、孟乔芳放弃西安。
不管哪一个，西安都是唾手可得。
南下攻顺以来军事上的不断胜利让孙可望不禁有些志得意满，诚如其父皇张献忠所言，大西一旦占领西安，则顺强西弱格局立时颠倒，重新据有优势的大西彻底击败顺军统一北方绝不是痴人说梦，将来南征朱明更不是异想天开。
而父皇如今膝下无子，又已叫他这义子之长开了东府，视为继承人，那将来这天下还不是他孙可望的。
如此动力，更是叫孙可望对进军西安无比积极，于马上对身旁骑马的一老者扬鞭笑问：“李相以为我东府之兵如何？”
这位“李相”便是原前明崇祯朝的首辅大学士李建泰，也就是那位奉皇命出京抗清结果不敢攻击清军，反令部下兵马炮击自家县城并纵兵屠城的李大学士。
李建泰是同原明朝宁夏巡抚李虞夔一同起兵抗清，然后归降西军的。
孙可望开东府之后认为这个李建泰毕竟做过明朝的首辅大学士，于前明官绅有很大影响力，便命其在东府幕下效力，更向父皇张献忠为李建泰请了一个招讨使的官衔。
为表对这位崇祯朝首辅的重视，孙可望则是以“李相”称呼，这让李建泰倍觉荣光。
毫不迟疑，李建泰就肯定的回答了东府所问，道：“殿下兵马，那是当世强军！”
这话说的不违心，因为在李建泰眼中大西征东将军所属的兵马真的举世无双，精锐的很。
“噢？”
孙可望哈哈一笑，复问：“那李相以为此强军可取长安否？可取中原否？可取北京否？”
“可！可！可！”
李建泰一连三个“可”，言辞激动，面容兴奋，长须飘飘。
首先取长安是完全没有问题的，顺贼在陕西兵力本就薄弱，而大西数十万将士同时用命，顺贼就是把脑袋想破了也不可能守住长安。
至于取中原更没有问题，大西得了长安自会再得潼关，居高临下兵进中原，如此王霸之局立成。
再观顺贼，先丢西安，再丢中原，北京又如何能守住？
不过又一个窃取神器的满洲而矣。
当下局面，李大学士相信，天命在西。
那所谓顺贼便同当年李自成般，根本没有多少回旋余地，最终只会灭亡。
孙可望再次开怀大笑，心中无比舒坦，点了点头道：“长安已是我大西囊中之物，我现在考虑的不是长安，而是河南，自古能中原者得天下。有中原在手，我大西进可攻，退可守。”
“殿下所言甚是，以顺贼现在局面如大厦将倾，无力可支...”
李建泰一番恭维加自身见解听得孙可望连连点头，此时却有探马来报，说是有一支顺军渡过黄河自山西方向向延安攻来。
山西方向？
孙可望微一沉吟，不认为山西会有顺军重兵渡河而来，便命祁三升领兵五千前往阻截。
自山西大宁方向来援延安的是随满清山西安抚吴惟华降顺的太原副将南一魁，此人原是明朝的副将后降李自成，太原城破之后率所部向清军投降，被清廷任为太原副将，现在则是重新归顺还是太原副将。
南一魁所率兵马是山西巡抚吴惟华从各州县拼凑的几千原绿营乌合之众，本意不过是应付行营驰援延安的旨意，不想西军这边却派出大将祁三升东征而来。
结果两军在延安城东北的延长一带相遇，西军一个冲锋南一魁部就有些支撑不住，眼看西军来的是精锐骑兵，南一魁自知不明，遂带马逃跑，结果遗尸千具，另有两千余人被祁三升俘虏。
逃回大宁的南一魁躲在城中不敢再出，败讯传到太后，吴惟华也是牙疼。
退回麟州的李来亨同贺兰组织部下加固城防，发动城中青壮决意坚守待援。
四天后，西军前锋李本高部抵达麟州，遂开始攻城，但连攻两次都不能破城。
孙可望率步军主力赶到后，带人纵马仔细察看麟州城墙，与诸将商议如何破城时，义弟西府李定国派人快马急报，称其在宁武关前虽击败顺军将领李成栋，但因宁武关守军增加，其部缺乏攻城器械，因而无法破取宁武，现大军在宁武与保德之间扎营，粮草已经困顿，怕是不能在山西境内久留。
孙可望思虑之后，回信义弟李定国命其将一支兵驻守保德控扼榆林，将当面顺军堵在山西境内不能让他们出延绥威胁西军后方，李定国本人则率本部兵从速南下同他会合。
次日，孙可望亲自督兵猛攻麟州，将主攻方向放在麟州东门，并用随军携带的火炮猛击城中，诸将轮流督兵攻城，自清晨直攻到下午，城内顺军死伤惨重，李来亨、贺兰情知难以守住麟州，被迫于夜间弃城突围南逃。
孙可望命大将张虎带兵追击，李来亨、贺兰逃至凤凰谷下金锁关时只余残兵三百余，至此延安府全境被西军攻占。
金锁关是延安同西安府交接的一座重要关隘，此关若失，关南的同川、富平、耀州、渭南等地一路无险可据，因此李、贺二人接连派人往西安告急求援。
陕西总督孟乔芳闻李过、贺兰兵败，田虎被杀，西军孙可望已逼近西安府境，情急之下只得将战斗力低下的潼关总兵胡守龙部派往金锁关增援。
胡守龙本是道人，清军攻占西安后聚众抗清，所部都是由信众和平民组成，虽被授予大顺潼关总兵一职，但其部堪用兵丁不过千人，其余都是乌合之众。
好在胡守龙部只需同李来亨、贺兰守住金锁关，不需野战，否则怕是肉包子打狗一去不回。
为了激励李来亨、贺兰二将，孟乔芳将监国已领大军入陕，现正全力对付西军张献忠主力之事相告，盼二将能够在金锁关坚守七日，届时从河南赶来的高一功部便将接防金锁关。
高一功部是大顺最早成立的一个军，士兵都是西路军的精锐，比之胡守龙的乌合之众要强数倍，有些精锐来援，西军孙可望再是能打，怕也无法破关。
果然，听说监国已经入陕，高一功也即将率兵来援，被孙可望接连击败的李来亨、贺兰重拾信心，日夜督促军士加固关防，誓将金锁锁住孙可望南进之路。
孙可望攻占麟州后犯了一个致命错误，就是在麟州停留了三天，原因是麟州城被李来亨、贺兰走时命人纵火，使随后入城的西军在城中没能缴获到粮草补充。
因此孙可望便令暂停攻势，一方面等待安塞粮草运来，另一方面也是等义弟李定国的西府兵前来。
结果这三天的耽搁让原本只有几百人的金锁关得到了潼关总兵胡守龙部增援，守军多达六千余，给了李来亨、贺兰喘息之机。
此后孙可望兵至金锁关下，接连督兵夺关都不能取，最危急的时候顺军大将贺兰被西军炮火击中受伤，李来亨亦险些叫城下的西军冷箭射中。
胡守龙虽是道人，从前不曾领过兵打过仗，却在守关过程中表现出了难得的勇气，亲自带兵拒敌登城，更于夜间带了两百多死士攀绳下关突入西营放火。
金锁关之战从十月二十四日一直打到十一月初七，整整十四天，西军除了伤亡近万将士，硬是望关兴叹，这让孙可望感到沮丧。
好在义弟李定国已领本部兵赶到麟州，最迟两天就能同东府合兵，有了西府这一支有生力量加入，孙可望对于破关的信心提升不少。
然而十一月初八日，就在孙可望带领麾下诸将眺望十四天未能夺下的金锁关时，关门忽然大开，紧接着大群顺军从关内冲出。
孙可望的亲信将领郑国、王爱秀首先遭到这支顺军的攻击，因为连口夺关苦战，西军将士大多疲倦，又不曾想顺军竟敢出关来战，上下都是猝不及防，结果很快被出关的顺军突入，冲成两段。
孙可望于千里镜中发现出关的顺军打的是“高”字旗及第一军字样后，立时想到了顺军大将、李自成的小舅子高一功，又见出关顺军怕有上万人，情知郑国、王爱秀不能敌挡，急令吹号命二将退回大营，不要与高一功厮杀。但还是迟了一步，收兵号角声响起时，高一功部顺军已经攻破郑国同王爱秀所部，许多西军士兵被如猛虎下山般的顺军冲垮斩杀。
“殿下，坏了，坏了！”
“李相”李大学士建泰哪懂什么军事，就见前方西军不住败退，顺军冲杀勇猛，吓的竟要翻身上马准备一跑了之。
孙可望虽惊顺军高一功出现，但却不乱，急命张虎、李本高等将接应郑国、王爱秀，利用弓弩、火铳迟滞顺军。
经历了初期混乱后，在孙可望的指挥下，西军迅速稳住阵脚，甚至张虎同李本高有反包围吞掉出关顺军的迹象。
见此情形，高一功也是果断下令脱离与西军的接触，撤回关中。
此战，顺军伤亡千人，西军伤亡四千余。
金锁关前平静之后，关中却突然有几骑再次出关，这几骑径直纵马来到西军阵前射出书信，指名要征东将军孙可望亲览。
孙可望疑惑，命人将信拿来，展开来看，却是眉头急跳，胸口如被巨石压住难以呼吸，继而痛心疾首，泪流满面，仰天呐喊：“父皇，你死的好惨！”