江南奴变越演越烈，又发生在弘光朝赋税重地江南，常州府的奴军甚至打到了应天府的溧阳、镇江府的金坛等地，严重动摇了弘光朝的统治。
除奴军四出杀富主、均田产外，又有浙江长兴人赤脚张三等人在太湖地区率渔民响应奴军，他们攻占了宜兴为根据地，袭击横山、木渎等镇。
相较以富户家中奴仆为主力的大小奴军，太湖渔民的战斗力显然高出一筹。
就在江南各地奴变告急消息雪片飞往南都城中时，赤脚张三等人组织三千余“渔军”自太湖威逼苏州，吓得苏州城内士绅富户纷纷逃离。当地官府组织官兵进剿渔军，均被渔军击败，不得不紧闭城门派人向南京告急，请发大军围剿乱民。
十月底，又有崇明岛海匪数百以白布缠头上岸袭击官府，自称“白头军”，所到之处严刑镇压当地的官吏富豪，然对商民交易却是公平，提出“不抢民，不杀民，不欺民”的“三不”口号，使得松江、上海、吴淞、嘉定、太仓等地的穷苦百姓争相归附，旋扩至数千人，扬言要同争取平等自由的奴军一起西攻南都，以现鼎革盛世。
江南驻军本就薄弱，实力最强的乃是镇江总兵张天禄，麾下大概有五六千人，然张天禄与其弟张天福麾下这些兵马多是从北方带来的散兵游勇，原先驻屯于长江北岸的瓜洲，后来因为闻听李自成派军南下淮扬，淮扬境内又有河工作乱，兄弟二人害怕李自成大军到淮扬后会消灭他兄弟二人，所以在没有得到南京兵部的允许下私自过江跑到了镇江。
结果因为手下有兵，南京兵部对二张兄弟擅自逃跑的行径不仅不能予以训斥，反而还要捏着鼻子任命张天禄为镇江副总兵。
江北的淮军攻占扬州后，史可法亲自督兵过江欲灭此眼皮之贼，然而二张兄弟却根本不听史可法号令，于渡江作战消极怠慢，致使大军于瓜洲渡惨败，战后，史可法亦是奈何不得二张，甚至因为担心二张投敌还筹了些钱饷予以安抚。
等到潞王在北兵孙武进部保护下由海州自崇明往南京后，二张兄弟眼见南京那边没兵，又久久议不出个米和豆子，索性派人同潞王联系，结果摇身一变成了同孙武进一样的从龙护驾勋臣。
张天禄得授镇江总兵官，张天福则得授神机营副将。
江阴奴变消息是最早由常州府快马传到南京的，兵部尚书、东林党人吕大器第一时间便行文镇江，要张天禄速率本部兵马前往江阴平乱。
可张天禄接到兵部公文后，先是回复士兵开拨需要开拔银，拖了两天又说什么江阴奴变不过地方小患，当地驻军可以自行镇压，反正就是不肯动身。
气得吕大器亲自拟了公文严厉训斥张天禄，不想张天禄也急眼了，对着兵部派来催逼进军的郎中道：“吊你妈的，一不给钱二不给粮，天子还不差饿兵呢。回去告诉你们本兵，将爷我守着镇江乃是京都门户，要是江北的淮贼趁将将爷我去了江阴乘机渡江，丢了这镇江城，罪过谁来担！”
一句话，江阴之乱远不及镇江之重。
听了郎中所言，吕大器气得如同吃汤圆被噎着般，半天说不出话来。
张天禄是调不动了，苏州、常州、松江三府也无多少驻军可用，这会凭城固守还能撑上一撑，叫他们出城平乱恐怕只会让局面更坏。
吕大器扒着手指头想，总算想到吴淞那边还有一支兵马可用。
这支兵马就是吴淞总兵吴志葵节制的的水军，可该部船不过百，兵不过两千，且闻听有白头军自崇明岛上来犯，吓得收拢战船连给松江府打声招呼都来不及，便赶紧逃往浙江去了，哪里能指望得上。
最后，能指望的也就是南京城里的“北兵”了。
朝堂这会也是乱了套，以东林党为主的朝廷官员大部分都是江南人士，所以江南发生的奴变直接损害了他们的利益。
毕竟，这些官员家中都蓄有家奴，若是家奴个个同那些胆大包天的奴军一样敢于反抗，那各家各户岂不是都叫奴军给灭了门。
江阴徐霞客家被灭门之事更是叫百官心都揪了起来。
“奴中有黠者，倡为索契之说，以鼎革故，奴例何得如初。一呼百应，各至主门，立逼身契，主人捧纸待，稍后即举火焚屋，间有缚主人者。虽最相得、最受恩，此时各易面孔为虎狼，老拳恶声相加...”
“北方贼兵渡江之信方传，吾镇即有乡兵，即无赖奴仆之削鼻班也。收集党羽，拳勇斗狠，各置兵器，广造谣言，如鱼腹陈胜王故咸，谋于大举...”
关于奴变的危害性，也是各种流言纷传，有人说奴变是江北淮贼指使，欲使江南大乱，从而使淮贼轻松过江，颠覆南都。
所以必须马上调派大军平定江南，绝不能让江北的淮贼有机可趁。
而离江南最近的兵马肯定就是南京城里以“北兵”为基础扩编的三大营了。
尽管江南各地传来的消息把奴军同乱民描绘的极其强大，但在当朝诸公眼里不过是地方推卸责任的说辞，真等朝廷建制兵马去了，那些以农具为武器的奴仆和乱民难道还能打得过官兵不成。
出于共同利益，原先被东林诸公深为厌恶的北兵之首、粗卑无礼、目中无人、坏事干透、凌驾百官的京营统制孙武进一下就成了江南的大救星。
孙武进也觉得不能让江南乱事蔓延持续下去，所以主动上书请求皇帝下旨让他带兵平定江南奴变。
除了稳定江南地区这块大明最大的赋税重地外，孙大将另一个理由是攘外必先安内。
攘外必先安内则是建立在弘光朝如今已有中兴气象基础上，而造成这一中兴气象最主要的原因就是满洲亲英王阿济格、平西王吴三桂率部向大明归降。
二部十余万大军归明，不仅让朝堂为之士气鼓舞，百官士绅皆言中兴有望，就是民间也沸腾一片，北伐肃清流寇，恢复北京之声不绝于耳。