洪承畴是一个月前将总督行辕从沧州移到吴桥的，若非德州被淮军拆毁成废墟，洪承畴定是要入驻德州这座山东仅次于济南的大城的。
这日刚刚吃过饭，便有一人自京师前来，却是汉军正黄旗的固山额真祖泽润。
洪承畴对祖泽润的到来十分重视，因为祖的父亲便是明朝的大将祖大寿，而祖泽润的到来是洪承畴亲自上书向摄政王“请”来的。
身为南方招抚总督大学士的洪承畴，实际只能管得了北直沧州、河间、霸州这一片地区，山东临清地方由山东巡抚方大猷负责，河南那边则由河南巡抚罗绣锦负责。
某种程度上说，自南下沧州后，洪承畴更多的是以辎重钱粮官的身份在任事，因为他必须要确保南下的清军粮草供应，相应招抚事项也须等大军拿下济南才能开展。
眼下，山东境内各方势力观望的太多。
只是，肃王豪格率部南下后没有取得大的战果，不仅没能拿下山东省会济南，甚至军中也开始生痘疫。
洪承畴在知道这件事后，第一时间就写了信请肃亲王退兵，千万不要耽搁。可是肃亲王却因为自身原因举棋不定，导致退军时间耽搁下来。
等豪格终是下定决心退军后，德州境内的官道却被淮贼兵马破坏多处，粮道时而中断。
接到前方奏报后，洪承畴担心北撤的豪格大军可能会被淮贼包围在德州以南地区，所以便向京师请来一员良将。
这良将就是祖泽润。
洪承畴希望能由祖泽润指挥他在北直地区拼凑的绿营兵几千人，去接应豪格大军撤至德州，至少也要确保德州所辖各县，使豪格大军没有断粮之危。
京师摄政王的谕令也是要求豪格退到德州，这和洪承畴不谋而合。只是摄政王的考虑却是着眼于大局，西征的两路大军已经派出，山东这边实在是没有兵马能够调派，故而多尔衮求稳。
摄政王的效率也是快，洪承畴六天前上书求将，六天后祖泽润就风尘仆仆的带人赶到了吴桥，到了后连歇都不歇就来见洪承畴了。
“末将见过总督大人！”
祖泽润虽是汉军正黄旗的固山额真，相当于旗主，并且降清的时间比洪承畴早的多，可在洪承畴面前却是持了下官礼。
这也是大部分汉军八旗将领对洪承畴的一致看法，虽然有宁完我、范文程等人深得摄政王重用，但在大部汉军眼里，洪承畴这个指挥过松山大战的前明经略重臣才是汉官第一人。
“贤侄快快请起！”
洪承畴哈哈一笑，将祖泽润扶起，很是亲切的拉祖泽润走到厅中，自己主位坐了示意祖泽润就挨着自己。
仆人上前奉了茶。
厅内还有兵部参政张存仁，他和祖泽润一点不陌生，因为他的祖大寿的部将。当年张存仁和刘天禄等人是一起随祖大寿降的金。
“你父亲身体可好？”洪承畴问道。
祖泽润忙道：“承蒙大人挂念，家父一切安好。”
又寒喧几句，祖泽润道：“家父让我带了封书信给大人。”
“噢？信在何处？”
一听祖大寿有信来，洪承畴身子不由向前倾了倾。
祖泽润从怀中取出书信递到了洪承畴手中。洪承畴接过便迫不及待的撕开火封，一字一句的看了起来。
半响，洪承畴将信合上放在案几上，端起茶喝了一口，然后苦笑一声，对祖泽润也是对张存仁等人说道：“京里有人说老夫南下招抚无寸功绩，想要把老夫挪走，不过他们怕是收拾不了眼下这个烂摊子。”
“是摄政王的意思？”
张存仁心中惊骇，这么大的事情他却一点风声都没有听到。
“不是摄政王的意思，不过是些前明降官眼红老夫。”
洪承畴微哼一声，对于那帮前明降官他还真不放在眼中。只是他现在的处境也的确不乐观，本欲南下招抚有所作为，可不但招抚淮贼没有取得成功，就连肃王大军也有失陷在鲁地的危险。
眼下山东境内仍由大清控制的州县不过十数处，山东巡抚方大猷已经几次告急，说是淮贼陆四的部将高杰率兵正在临清活动，不但让临清的粮食没法往肃王大军送，也让临清的几千绿营兵马被困在各座城中。
方大猷现在最担心的就是高杰率部攻打临清州城，那样的话他这个山东巡抚多半就要重蹈山东总督王鳌永的后路了。
洪承畴哪有兵派给方大猷，只能让其收缩绿营，确保临清州城。
河南方面也是告急，怀庆总兵金玉和战死，卫辉总兵祖可法被围，巡抚罗绣锦急得团团转，好在豫亲王多铎已率大军启程前往河南御贼。
这让洪承畴稍稍心定一些，河南那边只要能压住顺贼反扑，豫王就能抽调一些兵马增援山东，不敢说能压制淮贼，但确保德州一线不失应该是没有问题的。
“贤侄来的正好，鲁地近日暴雨连连，道路毁损严重，肃王那里北撤有些艰难，老夫意你统绿营兵马前往接应，”
洪承畴正说着，外面却有急报声传来。
报信的是绿营的一个千总，面色慌张冲进来就说不好了，什么满洲大兵都叫杀了，尸体全给送来了！
“什么！”
洪承畴一惊，张存仁和祖泽润不约而同起身。
众人急慌急忙往镇口奔去，到地就见上百辆马车停在那，几百个民夫蹲在道边不敢说话。
那些绿营兵们也是个个面无人色，慌里慌张的窃窃私语着。
看到总督大人赶到，众绿营兵顿时鸦雀无声。
现场气氛压抑到极点。
望着那前后望不到头的马车，洪承畴倒吸一口冷气，强迫自己镇静下来，缓缓走到最前面的一辆马车，朝边上的祖泽润低声道：“掀开。”
祖泽润忙上前将车上的干草拨到一边，下面一具具身穿清军服饰的尸体顿时露了出来。
都是无头。
最上面的一具尸首让洪承畴无比熟悉。
“肃王！”
洪承畴身子一晃，往后连退三步。
祖泽润看到肃王尸体上有一封信，忙取来看，上面只有一行字——“淮扬陆文宗不日北上，敢问大清太后还能孕否？”