照着腐烂程度，三个孩童中死亡时间最早的是戴着长命锁的男孩。
这孩子挂着的银项圈分量不轻，家境应该不差。
但孩子四肢蜷缩，极瘦，头发几乎落光，十分典型的营养不良。
他应当在姑获鸟手中活了较长一段时间才死去。
赵鲤心中计算着姑获鸟可能出世的时间，轻手轻脚将童尸上的银项圈取下以布擦拭。
之后将做为信物，看能不能找到孩子的爹娘。
后面两个孩子虽没银项圈，赵鲤还是裁了一块襁褓用以辨认。
至于尸骸，倒不必带回，徒增伤心还易招惹麻烦。
见洞中再无其他东西，赵鲤取出朱砂火油，放了一把火退出洞去。
刚踏出洞口，便听一声稚嫩哭泣。
赵鲤不由心有余悸。
若是再过些时日，只怕将有新诡物出世。
“走吧！”
赵鲤将所得的东西，打成一个小包，挂在腰后。
沈小花向后退开，全不遮掩嫌弃之色。
洞中黑烟沉沉滚出，赵鲤也顾不得跟沈小花计较，顺着绳索滑下。
这一番折腾，已接近丑时。
赵鲤下到峭壁之下，伐了树枝来，焚烧姑获鸟的遗骸。
火光在雪夜中亮起，服食过夜视秘药的赵鲤，避开火焰。
仰望落雪的天空。
姑获鸟的巢穴和焚烧姑获鸟尸骸的两道烟柱在天空合二为一。
许久，见尸骸彻底燃烧，不会被雪扑灭，赵鲤起身抓了把雪，搓揉了一下自己的脸。
她起身踏上回程的道路。
……
赵鲤回到这个村子时，宫战领着玄泽在村口接应。
两人立在雪中，肩上都是积雪。
尽管赵鲤并没有通知人接应，但是众人皆知服用过秘药见不得光。
都害怕她出事，宫战夜里就领着玄泽，从城门放吊篮出了盛京来接。
等了一夜，赵鲤还不见回来。
宫战正要叫村长组织人手去寻，不料远处一阵叮叮当当的声音。
村长耳朵一动，高兴道：“是我家毛驴！”
话音刚落，果见远处赵鲤骑在毛驴背上，摇摇晃晃地走来。
这毛驴又驮东西又驼人，偶尔还得驮那肥狗。
一边在雪地里走，一边昂昂地骂。
沈小花这暴脾气，便与驴对骂，偶尔上爪扇。
赵鲤一路听着骂声，昏昏欲睡。
最先发现宫战和玄泽的是沈黑，沈黑不认识人，但认得靖宁卫官服。
摇着尾巴便迎了上去。
这肥小狗宫战也稀奇，摸了摸它的脑壳，就领着玄泽大步走上来：“赵千户。”
一旁陪站的村长，看见赵鲤回来长舒一口气，也跟了过来。
听见宫战的声音，赵鲤不必猜也知道他是来干什么的，出言道：“有劳宫百户。”
宫战和玄泽的到来，让赵鲤手边有人可用。
来都来了，她便也毫无顾忌的使唤起来：“有两桩事情，麻烦宫百户去趟五城兵马司。”
赵鲤简单将姑获鸟之事说出后，取下后腰一个小包——里面装着受害孩童的项圈和襁褓。
“将这些交给五城兵马司。”赵鲤斟酌了一下后道，“命他们年节后再寻访受害孩童家人。”
不是什么要紧的事，便让大家都过个安稳年。
宫战双手接了那小包，玄泽一直侧耳听着，忍不住道：“赵千户，我可以看看。”
他的眼睛可以看见一些不一样的东西，有他帮助不必五城兵马司麻烦。
赵鲤却摇头：“你的眼睛应该用在更关键的地方。”
并不是说寻访孩童家属不重要，只是玄泽每一次所见的死亡，都会对他带来负担。
在五城兵马司可以寻访的前提下，玄泽的眼睛和精力不该浪费在这里。
作为清虚观第一个加入靖宁卫的门徒，玄泽身负沟通职责。
老天爷给了那样一双眼睛，他应该承担更重的担子。
赵鲤的教导，玄泽全认真听了。
见他如此，赵鲤顿了顿道：“你若闲不住，可去查访那只姑获鸟。”
“姑获鸟为难产妇人所化，以巢穴为中心，探查周边村落。”
“既然化为妖诡，必然死时状况十分极端。”
赵鲤顿了顿，将自己检查孩童尸骸时的推测说出：“死亡时间约在五月前后。”
单独领到了差事，玄泽一阵激动：“是！一定寻到。”
只宫战斜眼看了他一下。
年初二这小子就这样开始卷，长此以往实在不是好事。
玄泽察觉到不那么友善的目光，不解转头问道：“怎么了？宫百户。”
宫战牙疼般咧咧嘴：“没什么。”
有两个跑腿的，赵鲤伸了个个懒腰：“村长，叫你帮我寻间睡觉的屋子，准备好了吗？”
京中全是眼睛，赵鲤不打算这样回去。
村长不迭声道：“准备好了，热水热炕，新换的被褥。”
顿了顿，他才问道关键点：“赵千户，不知何家妮儿？”
赵鲤道：“已经送入京城镇抚司，你通知何家人去瞧瞧吧。”
“能不能活，还看运道。”
村长初听闻已经送回镇抚司，便觉神奇，但他压根没细问。
在他看来，神人使出什么手段，都是应该的。
知道孩子还活着，村长松了口气：“已经很好了，劳烦赵千户。”
姑获鸟窃子一事，赵鲤该做的都做了，又有人跑腿。
她去村长准备好的屋子，洗漱后搂着阿白在炕上沉沉睡了一觉。
再醒来，已经是次日中午。
赵鲤现在体质，休息一夜足够她摘下蒙眼的布，眼睛恢复正常。
懒洋洋踏出门，便见农家小院里，有村里的孩子在院里跟沈小花和沈黑玩。
姑获鸟解决后，村中孩子得了自由，偷偷来看当官的小猫咪。
玄泽脚步匆匆进院门，‘看见’的就是赵鲤蹲在地上。
跟村里小孩捡猪拐子骨玩，面前摆着一大堆孩子身上的小零碎。
高粱饴，小石子，草蚂蚱……
都是赵鲤厚颜无耻赢来的。
玄泽脚步一顿，到了她身边，附耳说了两句话。
“赵千户，化为姑获鸟的产妇找到了。”
“这产妇扯出了一桩事，与您的身世有关。”