昭义军大都督秦锐风雪夜前来，漠然迈入。
这位‘以武入道’的东靖国大将的威势足以媲美炼婴境，连清丹中境的刘文珍都难以匹敌，更勿论尚在真气徘徊的夏侯淳了。
普通人无法感知玄修威势，江维峻皱眉问道：“不知这位是？”
秦锐瞥了眼对方，也不理睬，抬眼看向夏侯淳，凝神道：“太子可愿借一步说话？”
刘文珍默不作声地靠拢，悄然戒备，以防万一。
丁仲因脸色变幻，踟蹰不前，倒是江维峻横亘在前，正气凛然地道：“殿下乃千金之躯，岂可立于危墙之下？”
秦锐身后尚有一人，其人朝着夏侯淳轻轻点头，示意无恙。
稍作犹豫后，夏侯淳拍了拍欲以血肉之躯阻挡炼婴强者的江维峻，缓声道：
“这位是镇守东都的昭义军大都督秦都督，放心，都是自己人。”
生人勿近的江维峻当即脸色一僵，昭义军大都督秦锐？
太子怎么得罪这位了？那这买卖还做不做了？
不待江维峻阴晴不定的脸色尘埃落定，夏侯淳伸手一邀，“请。”
负袖一甩，秦锐率先迈入偏殿，杨忠稍落后一步，对着夏侯淳低声道：“这位听说我等一晤后，便拽着我前来寻你。”
旋即在其耳畔低声嘀咕几句，让夏侯淳诧异连连，杨忠轻叹道：“这便是秦都督执意要来见您的原因。”
夏侯淳若有所思地点了点，安排他暂且坐下后，稍作沉吟便整冠而入。
负手而立的秦锐单刀直入，深沉鹰目死盯着他：“陈师因你而陷，不知殿下准备如何救他？”
夏侯淳心中一动，东靖开国后素来‘以试取第’，而能有师生之份的，除去‘座师’之缘外，尚有投效纳拜与选将授官两种。
方才杨忠对他言道，这位秦大都督出道便是巅峰，但无人知晓在闻名显达之前，经济窘迫，生活拮据，道一声食不饱腹都不为过，然而其流落太康之际多次托身陈府，寄居其府上。
看似师徒之谊，实乃救命恩人。
夏侯淳神色坦然，“不瞒大都督，本宫打算驯服东燕军后再进行北上御寇。”
对方步步紧逼：“时不待我，陈师危在旦夕，怎可有片刻耽搁？”
他反问道：“那秦将军以为该当如何？”
对方早有腹稿，斩钉截铁地道：“自然是以太子您的名义征调我昭义军北上，协助北地御敌荡寇！”
夏侯淳笑了，不说此事是否会犯中枢大忌，即便自诩‘将在外君命有所不受’，但他事后也免不了被清算，毕竟一个携有‘前科’的太子同时掌控两支军队，怎会不受太康忌惮。
况且此事一旦应下，日后有丝毫过错皆在他夏侯淳，即便真将陈功救出，他也难逃‘私调驻军’之罪，这让本就岌岌可危的太子之位更加雪上加霜。
但人必然要救，可必须按照他夏侯淳的意志行事，否则必将被人牵着鼻子走。
思及此处，夏侯淳沉吟片刻，缓声道：“秦将军稍安勿躁，此事尚需从长计议，不可莽撞行事。”
他凝视秦锐，轻声道：“你乃我大靖镇将，当知若无中枢令谕擅自调军，与谋逆无异。便是本宫，亦不能例外。”
听出夏侯淳弦外之音，秦锐死死盯着的目光移开，面无表情地道：“那就坐看陈阁老身陷敌境而不顾？”
踱步几下后，夏侯淳轻吐口浊气，缓缓言道：“方才秦将军在外堂所见之人名唤江维峻，其人正是陈阁老的副手肃州长史，其人已.....且慢！”
一听是陈功副手，秦锐当即色变，霍然转身，便欲去寻那人。
夏侯淳立马将其拦下，怫然不悦地道：“将军这是何意？”
秦锐勃然，厉声道：“陈师傅被俘，彼等难辞其咎，不扒了他们的皮难泄我心头之恨。”
开口便是扒皮泄愤，其震怒可想而知，夏侯淳脸色一肃，沉声道：“此事原委究竟为何尚不可知，将军万万不可冲动，以免酿成大祸。”
“这么说，殿下也认为此事尚存蹊跷？”秦锐不是傻子，行伍多年也绝不会因怒出兵，方才不过试探夏侯淳的真正态度。
无暇去深究秦锐小心思，夏侯淳凝视秦锐，沉声道：“此事疑点本宫早有思虑，将军可先坐下听我细细道来。”
缄默片刻后，对方呼出口气，沉声道：“还请殿下示下。”
一番斟酌后，夏侯淳缓缓言道：“据江维峻所言，陈阁老被掳走后，云霄方面曾以‘本宫北上’为条件，交换阁老归来，并扬言其铁骑不日将会南下叩关，本宫细查此事究竟，其人自称因其兄长宗镇被本宫斩杀，故而兴怒南下寻仇。”
秦锐眉头一皱：“那人是何等人物？其兄长又是何人？”
夏侯淳喟叹一声：“那人名唤宗华，其兄唤作宗镇，乃我大靖潼关守令，旬月前因唆使山贼袭杀本宫营寨，并闭关拒入、阻我北上，而被我亲手斩杀。”
诧异地瞥了一眼夏侯淳后，秦锐皱眉道：“此人莫非是云霄暗子不成？”
夏侯淳摇头道：“本宫也不知，至少镇魔狱敌国暗子名单上没有此人。”
抽丝剥茧，秦锐目光明锐，冷哼道：“我堂堂京都东大门被敌寇掌持在手，若无朝中配合掩护，岂能为之？”
“不错！”夏侯淳颔首回道，旋即脸色一肃，缓缓言道：“从宗镇被诛至今，不过短短十余日，这半月间云霄调兵南下几乎一气呵成，而太康方面似早有预料，不仅提前派遣本宫北上镇抚东燕，还将陈阁老贬至肃州，秦将军可知其中为何？”
秦锐漠然抬眼，冷哼道：“难道不是因为靖国党争，让陈师遭受池鱼之殃了么？”
谁遭池鱼之殃都不可能是陈功，他可不是一条池中锦鲤，他可是翻波搅浪的深海巨蛟啊。
不过想要将这位诓走，不出点血是不可能了，他一狠心咬牙，侧身掩面，一脸哀容悲戚地道：
“将军也知我大靖近来屡遭动荡，党争之祸更是殃及无数忠良，夏侯当初便是提前探知灾祸萌芽，故才置之死地而寻新生，怎料人算不如天算，终究还是错付了。”
秦锐冷哼一声，此时并非追究党争祸责，援救陈功方才是当务之急。
夏侯淳醉翁之意不在酒，倘若其人果真有北上御寇之心，那自家助其一臂之力也未尝不可，何况那位西方来客迟迟不现身，让他如芒在背。
深吸口气后，秦锐沉声道：“不妨给殿下透个底，据秦某所知，您这次北上之路堪称困难重重。
仅靖河对岸的怀州便有数股势力蠢蠢欲动，泽潞数州更是有展望太康之心，更别提窝藏于泰行山中的数位大寇，彼等都对殿下虎视眈眈。”
夏侯淳瞳孔一缩，旋即皱眉道：“既然彼等有谋我之心，缘何不在洛河之上作文章？”
秦锐摇头，示意不知，他目光复杂，轻叹一声后，幽幽道：
“秦某虽不知彼等究竟是忌惮何人，但只要殿下出了京畿都邑，必有流寇山贼袭扰，其中不乏某些见钱眼开的穷途末路之辈。”
夏侯淳闻言负手临窗，目光幽邃，掠过窗棱，直抵庭院府墙之外，透过晶莹白雪，刺眼溶月光芒映入眼帘，令他下意识一眯。
他忽然转头，嘿然一笑道：“秦将军还说漏了两部分人，除了这些意欲那本宫这颗脑袋纳献投名之人外，还有一部分端着‘奇货可居’的态度邀我上门呢。”
他语气一顿，昂首迎上皓月，目光淡漠地道：“剩下那部分，应该便是我那些好叔叔好兄弟了吧。”
秦锐默然，怀卫以北，便是相州与魏州，那里没有地主豪强，甚至连千年世家大族都三缄其口，盖因那里坐着一位王爷。
当今陛下的庶兄，福王。
轻笑声响起，夏侯淳笑容温和，“秦将军方才问本宫如何应对彼等巨寇流贼，本宫只有一句话，那便是来一个我杀一个，来两个我便杀一双。”
他目光冷冽，轻描淡写地道：“若是来一百，来一千，我便是屠了整个北地又有何妨？”
秦锐瞳孔一缩，死死地盯着这位东靖国太子。
只见夏侯淳负手望月，淡淡地言道：“至于相州那位，他若敢来，我便是敢炖了那三百斤肥肉，给你们做一个福禄宴。”
他语气一顿，转头对着他森然一笑，“别说一个小小的福王，便是万宁宫那个老娘们也差点被我宰了，他又算个什么东西？”
秦锐心脏都仿若被人猝然攥紧，对着那双几近冰寒的目光，他下意识移开。
此子杀性之盛，尤胜经年宿将。
夏侯淳上前拍了拍秦锐宽厚紧绷臂膀，含笑道：
“至于陈阁老的安危，秦将军万勿担忧，在本宫听闻此事的第一时间我便将数千黑袍卫悉数调往北地，一旦有陈阁老的任何讯息，我等都会立马知道。”
他脸容一肃，沉声道：“另外，本宫已决定明日一早便立即渡河北上，并且柳氏已然应允助我扫荡群寇，打点一切。”
听闻此言，秦锐脸色一缓，只要你这个太子有担当便好，就怕果真如传言中所说贪生怕死。
“不过，本宫尚有一事还需秦将军相助！”
话锋一转，夏侯淳含笑言道。
大靖日月