城楼灰影落下，景阳西门守卫队长两眼一瞪，不分青红皂白，威喝道：“谁敢捣乱，冲击城门”
待他看清薛通和骨傀，满脸横肉僵住，愕然改口：“玄门前辈来了，晚辈失礼”，转而训斥属下：“两个不长眼的东西，竟敢对前辈不敬”
两名守卫当即唯唯诺诺，哈腰赔罪。
景阳城守卫虽系官府之人，但苍翰朝的规矩是与玄界共融共生，守卫队长身具武徒后期修为，识得薛通厉害，慌忙责令让路放行。
“许传祥是我的人，往返恒原堡与景阳运货，做点生意，今后你们敢乱收钱，当心小命不保”薛通警告道。
队长待驼队走远，神色一凛，速往南城而去。
小半时辰后，城门守将祁奋武听罢守卫队长诉苦，眉头一皱，“你这蠢货是不是酒还没醒，后天顶峰搞清楚了吗人在哪，前面带路”
驼队在商旅客栈卸货，薛通于前厅喝茶，骨傀的丑陋模样，吓走了原先所有食客。
祁奋武快马赶到，跳下马背大喊，“哪来的散修，竟敢抗拒检查”
薛通微微一笑，“哪位军爷到了，魏某有失远迎。”
祁奋武一愣，感受到薛通的修为，他后天初期，在薛通面前，形如手无缚鸡之力的幼童。
祁奋武脸色微变，“请教道长高姓大名，驼队未经检查入城，在下深感失职。”
“你们这些人说得冠冕堂皇，肚子里的小九九谁人不知。”薛通腹诽，打了个哈哈言道：“贫道魏无恙，货物尚在后院，欢迎将军检查，魏某并未阻拦守卫，只是看不惯勒索和粗暴对待辛苦运货的旅队。”
“检查就不必了，道长的身份修为，想带东西入城轻而易举。”
“敢问道长来景阳何事，又出自何门何派”祁奋武问道。
“说了你或许不信，魏某外大陆传送而来，落在元炁烈焰沙漠的中心，你既为玄门中人，又系朝廷武官，近日可曾听说山崩地裂之类的特殊事件”
祁奋武摇了摇头。
薛通问起大陆王国与玄门的状况。
元炁大陆东西一万两千里，南北九千里，沙漠约占三成的面积，整个大陆合而一统，是为苍翰王朝。
玄门数目不详，不过最大的真元宫、紫微门、苍翰王族，三家势力均衡。
“大陆之外是海”薛通问道。
“嗯，无尽的大海，但从未有海那边的记述记载。”
“元炁玄界的强者何级，宗师还是先天”
“元炁先天级武者很少，宗师更是闻所未闻。”
“你有无听说崇光大陆或万屿洲这样的地方”
祁奋武又摇了摇头。
薛通稍稍松了口气，元炁貌似不大，玄界相较崇光及万屿落后，找出传送装置，难度比预想略低。
“给我一份元炁详图”薛通说道。
“详图事关军务，赎下官实难从命”
薛通叹了口气，伸手一抓。
一股大力压迫祁奋武，使其动弹不得，只能眼睁睁看着储物袋内，那卷元炁详图被薛通抢走。
“你气势汹汹而来，不留点东西就走，显得本道太没脾气，魏某并无恶意，仅想早回万屿，你大可禀明上司，把责任推给魏某。”
祁奋武脸上红一阵白一阵，身上压力一松，赶忙退出客栈，生怕薛通改主意杀人。
“王朝总不至于让先天级武者作景阳城守将，估计该轮到玄沙帮登场了。”
薛通离开驼队专用客栈，进入热闹的街区。
景阳城的规模与集源城相仿，建筑风格不同，黏土烧制的红砖垒成砖屋，檐角线条分明，无飞檐翘角。
薛通收了骨傀，进了一家装饰豪华的客店，闭门不出，静待后文。
两日后，幽静的小院来了一拨客人。
祁奋武在前，身后三名褐色长衫的中年人。
“魏道长来景阳，惊动不小，祁某禀明上官，觉得道长去玄沙帮为宜，否则道长混在俗人群中，需层层上报，事情越搞越大。”祁奋武招呼道。
玄沙帮三位后天请薛通上山，离开俗人地界。
那三人最高等级者后天后期，元炁玄界不强可见一斑。
……
城东北八十里，慕烽山。
景阳城临近沙漠，玄沙帮因此得名，帮主游名束，后天大成。
玄沙帮规模不大，仅为云霄宗的四成。
“魏某受游帮主之邀，到访慕烽山，深感荣幸。”薛通说道。
他玄门混迹多年，客套礼节之言张口即来。
“魏道友客气了，玄沙乃一小帮，景阳府的人说城中来了道长这样的高人，说实话，游某还犹豫了一下，考虑与景阳府的关系，最终把道长请来了。”
“细细想来，玄沙帮近日遭遇麻烦，正一筹莫展，魏道长的出现或许乃天助我帮。”游名束说道。
“哦，玄沙帮有何难事”
“说来话长，玄沙帮乃真元宫下属的一中型帮会，一年前真元宫交代，宫主寿诞在即，各帮会务必准备精美贺礼，暗示本帮上交一块“火云沙晶”。
“火云沙晶乃极品法器炼材，烈焰沙漠的产量最丰，沙晶左近往往有流沙蟒、食火蚁、甚至先天沙蛟出没，本帮挖晶实力不从心，一拖半年，完成无望。”游名束叹了口气，说道。
“游帮主的意思请魏某完成，那事成之后给多少好处”
游名束眼一亮，看到了希望，“二十万灵石，慕烽山再专划一块清净之地供道长修炼。”
“魏某愿意一试，但传送装置和外陆武者现身两件事，请帮主打听打听。”
“魏某在景阳城玄沙帮的消息，请帮主一并传递出去，说不定我同伴听闻，赶来与我汇合。”薛通说道。
……
薛通在慕烽山小住两日，了解火云沙晶习性和常见采集地。
火云沙晶随流沙改变位置，要发现沙晶，需连续观测，记住成百上千沙丘外形和流沙走势，跟踪那股移动速度快，移动距离又极长的流沙，若沙面在正午时分升腾一抹氤氲红光，则火云沙晶可期
在炎炎烈焰沙漠，完成此任务谈何容易，薛通之所以答应游束，一为探查沙漠中究竟是否有传送装置存在，二为融入元炁玄界，多得些讯息。
他准备妥当，额外多备了两储物袋清水，重返沙漠。
薛通深入千余里，在玄沙宗告知的区域遁空观察连绵的沙丘，每千平方里耗时数日，无显著异像再换。
火云沙晶的得来几乎全凭运气，巧遇红光，挖出其下沙晶，薛通的笨办法极耗精力，殊不合算。
他长时间空中俯瞰，十分瞩目，一月后的一天，薛通甫一落地，远处沙丘垮塌，钻出一大型蚯蚓状虫怪。
巨口犹如井洞，两只小眼挤在边角，数丈长的红色身躯，浅色坚硬短毛。
“沙虫”
沙虫张口一喷，热沙滚滚，夹杂腥腐的气味，薛通应对后天期妖兽已不在话下，灵巧避了开去，手掌一搓，试试新炼成的手段“极寒术”
鱼龙帮主余缘的得意手段之一。
白茫茫冰雪顿时裹住沙虫。
极热地带的生物怎受得了如此严寒，沙虫一个猛子扎入热沙躲避，骨傀利箭穿沙，殷红的鲜血自沙地涌出。
薛通的凌阙剑朝虫头消失的地方直插，整剑没入，留于沙地上的半截虫身戛然停止了蠕动。
金刚箭射穿虫头，薛通又补了一剑，妖虫立亡。
骨傀捏住虫尾，拖出沙虫，收回金刚箭。
薛通收拾好虫尸，突然察觉异样，空中一艘骛船迅速靠近，来历不明的武者
三名男子，服饰与玄沙帮不同，神情倨傲，目光严厉。
薛通暗叫不妙，三人不似路过，很可能特意找来。
“你是万屿来的魏无恙吧”中间山羊胡须，消瘦的男子问道。
“嗯，几位是”
“真元宫想请你去一趟，问问万屿来了几人，详情怎样，现在何处”
“真元宫就不必去了，万屿前后传送了八人，我们来没其他意思，只想尽早返回，真元宫若肯告知传送装置的线索，不胜感激。”
薛通边说，心念疾转，“真元宫极可能欲行不利，与其作对是否妥当毕竟我们人少。”
“走吧，你去了就知道了。”
“道友既无其他讯息，魏某告辞，自行寻找传送。”薛通拒绝。
“邬师哥，何必和这种人废话，抓回去就得了”山羊胡身边的黑面男子说道。
说罢一掌拍出。
薛通人影一晃，已在七八丈外。
“逃”
来的三人系真元宫一流高手，从祁奋武、玄沙帮摸清薛通底细后，真元宫派遣两名后天顶峰、一名大成，欲擒其归山。
真元宫看来，万屿武者极可能愈来愈多，乃元炁之重大威胁，抓一个算一个，增加将来应变的筹码。
直接与元炁的大宗门对抗非明智之举，薛通放弃杀人，能逃则逃。
他足下生风，真元宫三人追出两里，已落后百丈。
薛通绝影步的遁速比银针更快，没多久即消失于邬正源三人视线之外。
……
薛通改驾银针，又连续奔纵半余时辰，眼前数座土丘，胡杨、旱柳点缀，似乎到了一个沙漠边的小小村寨。