活过来了。
这是贺啖心中唯一的想法。
他知道，经过这么几天的折磨，魏国军队的士气想要恢复以前是绝对不可能的了。
就在前一刻，他甚至感觉军队要完了。
这次战争，从征兵开始，他们心中就憋着一口气。
所有人都知道，这一仗如果没打赢，魏国很有可能有没了。
穷！
愤懑！
休养生息了三年，百姓越修养越穷。
如果从齐国这里抢不到钱，那是一定会饿死人的。
与其说他们想要从军，倒不如说不得不从军。
男丁大量流失，秋收肯定会很困难，这是所有人都能预知到的事情。
现在正好是秋收时间，又来了这么多家信，而且有人已经有人看到了自己家里的惨状。
可想而知，当这股情绪蔓延开来以后，是多么恐怖的一件事情。
几乎无解。
这几天，贺啖已经做了无数鼓舞士气的举措，但都收效甚微。
曹勐的这一封信，直接将他心头的乌云拨开。
纵然士气恢复不了全盛状态，但至少能够稳住。
皇帝带领百官一起帮助百姓耕种，如果这都不能稳定军心，那什么才能稳定军心？
不论如何，有希望了。
接到圣旨以后，贺啖当即将所有将士召集到了校场。
动员大会之后，本来低迷的士气终于恢复了一些。
又修整几日之后，再次攻城。
只是这个时候，本来摇摇欲坠的城墙已经修葺完毕，甚至还浇筑了不少铁水。
而城门，也趁着这个时间加固了好几倍。
接下来，便到了最揪心的拉锯战环节。
纵然魏军恢复了士气，与往日的虎狼之师相比，也早已不能同日而语。
攻城的在死人。
守城的也在死人。
几日过去，城墙上下已然变成了血肉堆砌的修罗场。
当然，惨烈归惨烈。
齐国守城的将军，反而没有那么急了。
有岳鹏程带领的骑兵骚扰，他们打得再惨烈，也没有那种随时能够破城的感觉。
每守成功一天，就会有一封捷报传到齐国各地。
在一封又一封捷报下，齐国各地的民心越来越稳固了。
甚至已经出现了主动报名参军的人。
纳贡派则是彻底不敢露头了，半点跟国家对着干的事情都停了。
虽然他们依旧希望齐国重回楚国的统治之下，但看现在的形势，齐国已经有了抵抗的力量，如果现在再冒头，那就真死都不知道怎么死的。
这些天。
他们甚至从资本家变成了人民企业家。
今天多给工人发点工钱，明天搞个慈善募捐修葺官道水渠。
一个个看起来，仿佛九世大善人，生怕宁婉梨找他们算账。
但终究，还是迎来了清算的时刻。
在每日捷报的第十天，大内禁军倾巢而出，兵分两路，每路手持一张血书，闯入一个个纳贡派的家中，将骨干人物全都五花大绑捆起来，塞到了囚车当中。
舌头弄断了，没有一个囚徒能说出话，自然也问不出为什么会抓他们。
但百姓却早就知道了。
在路旁围观的时候，不少人都知晓了血书的内容。
他们也没想到，凉王和祈王在天牢里面依旧贼心不死，竟然妄图联合纳贡派一起迎接楚军入齐。
如此一来，与叛国何异？
齐国百姓苦楚魏久矣！
尤其是现在前线捷报频传的状况下，所有人都恨不得立刻将纳贡派剁成肉泥。
……
皇宫。
父女俩坐在殿前的台阶上。
宁无垢看着一封又一封的捷报，枯瘦的脸上满满都是笑容。
“好！”
“好！”
“好！”
“婉梨，你做得好啊！短短几年，就达到了为父一生都达成不了的成就啊！”
他激动的声音都颤抖起来了。
他做梦都没有想到，有朝一日齐国竟然以本国之力，硬抗魏国主力军队这么长时间。
而且是坐拥十万兽血军团的全盛魏军。
现在这个年代，实在太魔幻了！
创造这个奇迹的，正是他唯一的女儿，宁婉梨。
一个女子，做到了除了齐国开国皇帝之外，历代皇帝都没有做到的壮举。
宁婉梨却并没有高兴，只是长长地叹了一口气：“可这一切，都是荒国和羲和天给的！”
自从带着七万匹精锐战马从荒国归来之后，国内情况一片大好。
但她却没有想象中那么高兴。
因为回想了一下，如果没有忽然冒出来的羲和天，如果荒国没那么希望齐国活着。
可能齐国的主战派，早就成为齐国朝廷的牺牲品了。
到时候北疆三城沦陷，齐国就会彻底成为楚国的属国。
纳贡派会不会过得更滋润她不知道。
但百姓一定会过得更惨。
毕竟楚国当了这么多年的大国，综合国力向来都是六国最强，他们上至君王下至百姓，都有一种与生俱来的优越感。
换句话说，他们都是天龙人。
天龙人怎么可能在意齐国百姓苦不苦？
所以……
我究竟有什么作用？
她揉了揉太阳穴，将奏折放到了一边。
宁无垢看着她从小长大，对于这个女儿自然无比了解，便笑着安慰道：“什么叫做荒国和羲和天给的？荒国军械那么厉害，为什么不给别人，偏偏给你？
这看似是你运气好，但你接手政务的时候，齐国政务有多烂你又不是不知道。
羲和天为什么支持你，不跟纳贡派同流合污？
还不是因为你人格魅力大，齐国商号那么多，出一个主战派很离奇么？
运气差了这么久，难道还不能好一次？”
“扑哧！”
宁婉梨忍不住一笑：“这么说倒也没错！”
被宁无垢这么一劝，她的心情顿时好了不少。
齐国本来就是一个烂摊子，人活一辈子，总不能一直倒霉。
现在看来，赵昊混那小子和羲和天便是自己的幸运。
只可惜，那混小子已经有了那么完美的妻子。
宁无垢看她眉头舒展，忍不住笑了笑：“你还是那么好哄，才几句话就能开导出来。”
“主要是爹你开导得好！”
宁婉梨笑了笑，当年皇兄去世的时候，家里弥漫着各种绝望的气息。
她也想查清真相报仇，但那种处境下，一个小女孩的情绪更多是悲伤和惊恐。
也幸亏有宁无垢开导，她才能一步一步成长起来。
宁无垢长嘘了一口气，双手按着膝盖，从台阶上站了起来：“怀京这里，可以尽快收尾了！三天以后，便为你操持登基大典！”
听到“登基大典”这四个字，宁婉梨不由怔了怔。
她的眼眶有些发红，略微更咽的喉咙里挤出了一个“嗯”字。
宁无垢的身体状况她一直都清楚，其实在很早以前，他的身体就已经病入膏肓了，五天一次的早朝强撑着才能进行，甚至连活着都是一种痛苦。
换做意志力不是那么强的人，或许早就受不了自杀了。
但为了稳定局面，他必须强撑着。
于是他服用了从晋国买来的续命药物，白天看起来精神状态可能好一些，晚上却会痛苦翻倍。
到了晚上，宁婉梨甚至不敢路过宁无垢的寝宫，生怕听到里面传来的呻吟声。
活着，对他来说是一种折磨。
如今，这折磨终于走到头了。
她看了看宁无垢的脸，两颊瘦削，眼窝深陷，看起来就像是不知道从哪钻出来的骷髅。
但在她眼中，宁无垢还是顶起一个家，一个国的父亲。
宁无垢脸上却不见丝毫悲伤，笑了笑道：“走吧！去皇陵看看你娘和你哥！”
“嗯！”
宁婉梨重重点点头。
于是皇陵之中，一家四口团聚。
一颗颗纳贡派的头颅斩落，流出的血液，终于洗刷了一家的不幸，也洗刷了一个时代的冤屈。
随着凉王和祁王自缢在皇陵之外，齐国的纳贡时代，彻底落下了帷幕。
三日之后，女帝登基。
宁无垢被册封为了太上皇。
可是这位太上皇并没有享受半分安宁，女帝登基的当晚，便在寝宫之中溘然长逝了。
秋夜已经有了凉意。
宁婉梨披麻戴孝，静静地守在寝宫之外。
抬头望了一眼夜空中的月亮，长长地叹了一口气。
现在……只剩我一个人了！
……
齐魏两国的战争，逐渐进入了胶着的状态。
正面战场上，魏国依旧保持着优势，不管攻哪座城，都会让守军焦头烂额，时时刻刻都要做好破城的准备。
终于在九月初，魏国再次破城。
只是在就在破城之后的第三天，之前被魏国占据的第一座城发生了大规模的百姓暴乱，与齐军里应外合重新夺回了城池的控制权。
留城驻守的魏军还算幸运，早就发现苗头不对。
主力都出去攻新城了，留下驻守的力量十分空虚。
在看到岳鹏程带兵攻打的一瞬间，就直接安排魏军从另一个城门撤退，趁着没有太大的损失，赶紧弃城撤退。
他们早就察觉到了。
尽管魏军已经尽力不让齐国百姓有抵触情绪了。
但双方的核心利益就是有冲突！
魏国缺钱，齐国百姓最看重的就是自己的钱。
长此以往，不管魏军主观上想要干什么，都会激起齐国百姓的不满。
尤其是女帝登基之后，他们看到魏军久攻不下，他们对齐国的信心也越来越强，怎么会有不反叛的道理？
所以……
逃！
只能逃！
于是接下来很长一段时间里，齐魏两国都在打这种莫名其妙的拉锯战。
往往就是魏国刚打下一座城，就会因为驻守兵力不足丢掉一座。
但是魏国依旧要打！
因为只要攻下一座城，就能掠夺一座城的财富，运输回近乎干涸的魏国。
如此一来，仿佛陷入了一个奇怪的平衡。
换城！
换城！
还是在换城。
这对于两国来说，都是无奈之举。
魏国军队的正面实力强，若是下定决心强攻一座城，除非那几座易守难攻的战略要城，没有任何人能守成功，哪怕有岳鹏程带着的精锐骑兵在外策应。
原因无他，就是那十万兽血军团太猛了。
别人家攻城，是想办法攻进去，开城门。
结果到了他们……
好家伙！
整天抬着一根大铁柱子，别说撞门了，连城墙都能撞塌。
所以只能任由魏国攻上来。
魏国情况也很尴尬，因为齐国个个城池百姓都对他们怨念颇深，只要驻守兵力不够，必然会发生暴乱。
多来这么几次，他们也知道什么意思了。
下回攻城的时候，象征性地留几百守军，剩下的倾巢出动。
这样攻下城之后，多多少少能抢点钱运回去。
但说抢得多么？
也不多！
这些齐国人了有了反应的时间，早就将大部分财产转移到内地城池的亲戚家中了。
所以只能换……
于是这一换，就换了好几座城。
魏国军队就像是一个渣男，粗鲁地破开城门，长驱直入，新鲜感过去之后，带着骗了的钱离开，只剩下城中一片狼藉。
就这么不负责任，泡了一座又一座城池。
然后提裤跑路。
这一跑，就跑了好几个月。
他们手里提的，也从夏天的单裤，变成了冬天的棉裤。
这几个月的战争，即便贺啖回想起来都感觉无比魔幻。
他打了一辈子的仗。
还从来没打过这么说走就走的仗。
而且一打就是这么长时间。
回想起来，就跟做梦一样。
他长长地叹了口气：“冬天了！”
竹叶也点了点头:“嗯！冬天了！”
“唉……”
贺啖揉了揉太阳穴：“已经入冬了，距离三年之期只剩下不到一个月的时间，我却只占了两座城。从齐魏边境线中间，都快特娘的打到楚国了！”
竹叶问道：“陛下怎么说？”
贺啖深吸了一口气：“陛下的意思是……鸣金收兵，主力回去协防荒国，留一部分撤回边境，往楚魏边境赶，到时魏荒开战，楚国必定想要从咱们屁股上咬掉一块肉。”
竹叶：“……”
贺啖没注意到自己跟娘娘做了一个有点荤的比喻。
他所有注意力都放在了地图上的楚国上。
楚国这个国家就很恶心，看着魏国兽血军团猛，就一直按捺着不出兵。
一直等着荒国！
他当然想撤出去，防守楚国。
但现在，一向被动防守的齐国，忽然就开始主动出击了，这个泥潭哪是那么轻易就挣脱的？
然而，就在这时。
竹叶咬了咬开口道：“若是将军需要的话，我能以吞天魔功带领大军撤退！”
~~~
状态不太好，尽量调整。