齐思瑾之前因为疑心而在夜兰之战后处处防备曹天龙，如今到了危难关头，又不得不把最后的希望寄托在了这位唯一打赢过燕国大军的将军身上。
只可惜，在如今的形势下，曹天龙所能发挥的空间也已经很有限了。
“臣遵旨！谢陛下信任，臣定竭尽全力，不负陛下所托！”曹天龙叩首答道。
从夜兰回来之后，这短短的日子里，曹天龙经历的实在太多，尤其是曹天虎的死，让他深感自己有着巨大的责任，甚至他经常感觉是自己害死了曹天虎，毕竟是他把曹天虎外放到东川城去历练的，而曹家的老太爷也在得知曹天虎的死讯后不久便撒手人寰。
如今曹天龙已经不敢在朝堂上多说话了，看他已经斑白的两鬓，似乎比出征夜兰前老了至少二十岁。
……
夜色下，齐城的东城门偷偷开了一条小缝，已经换上一身黑色紧身衣的严青从门缝里悄悄钻了出来，身后还跟着两名齐思瑾派来保护他的御前侍卫。
随后，这三人骑上战马快速离去，三匹战马的马蹄都被用厚厚的棉布包裹，马嘴也被罩住，以尽可能的减少声音，毕竟此刻齐城的四周已经到处都是燕国骑兵的巡逻部队。
跑出去没多久，前面就出现了一队燕军的巡逻斥候，三人立即跳下马，躲在了一个土堆后面。
过了一会儿，燕国的巡逻队已经走远，一个侍卫对严青说道：“大人，燕国人走远了，咱们该出发了！”
“着什么急，燕国人才刚过去，万一又突然回来怎么办！”严青斥责道。
又过了一会儿，侍卫又说道：“大人，咱们是不是该出发了？”
“再等等，我们不知道燕国人的巡逻队多久会巡逻一次，万一咱们刚出去，正好碰到他们的下一波巡逻队怎么办？
本官一人的生死事小，耽误了帝国向大汉求救的计划，那可是会影响大齐生死存亡的大事，到时候，你们担待得起吗！所以，一定要谨慎谨慎再谨慎！”严青再次说道。
两个侍卫见状，只得闭口不言，一切听严青的吩咐。
就这样，一直等到第三波燕国的巡逻骑兵从眼前通过，严青摸清了燕军巡逻的频率与间隔的时间，接着才带着两个侍卫再次出发，而这仅仅是燕国的第一道巡逻线，像这样的巡逻防线，季先一共在齐城外安排了整整五道！
就在严青带着两个侍卫刚刚通过了第三道巡逻防线时，天色已经渐渐亮了起来，而严青借着初升的红日，看到自己身前身后的不远处，那一座座燕国的军营井然有序，一队队的骑兵纵马驰骋，顿时感到自己的腿肚子开始打颤，整个人都有些瘫软。
于是他对两个侍卫说道：“天亮了，咱们现在如果继续走，就容易暴露，还是先就地隐蔽起来，等到晚上再继续出发吧。”
两个侍卫自然不敢不听从严青的命令，只得陪着他找了个看似隐蔽的荒废农舍躲了进去。
不过，就在严青躲在农舍里的破床上小憩，觉得可以暂时松一口气时，还没过多大一会儿，这个农舍就被突然出现的燕国骑兵给团团包围了起来。
燕国的巡逻骑兵其实早就发现了这处农舍有异常，只不过在敌情不明时，自觉兵力不足，并没有马上惊动他们，而是在叫够了增援之后才冲过来抓人。
“大人，你快从后面走，我们掩护你！”
两个侍卫英勇地冲了出去，想要拖住燕国人，为严青争取到逃走的时间。
可惜的是，这两个侍卫刚一出门，就被燕国骑兵射成了刺猬。而这时，严青还没有想好是不是应该跑！
看着冲进来的燕国士兵们那手持刀剑、凶神恶煞的气势，严青立即惊慌失措地喊道：“不要杀我，我是大齐礼部尚书严青，我投降！”
……
齐城外，大燕帝国中军帅帐中，燕凌云和季先正饶有兴致地看着眼前这个刚刚押进来的俘虏。
“不知严尚书大驾光临，朕接待不周，还请多担待啊！”燕凌云笑着说道。
“外臣严青参见大燕皇帝陛下！”
严青身为礼部尚书，对于外交礼仪掌握的很是专业。
“哈哈，严尚书不必多礼！想当年，朕与季先丞相在风扬书院求学的时候，正赶上您来书院找风院长和邢副院长办事，我们俩也曾跟您远远打过照面，不过想必那时候您身为大齐礼部侍郎，肯定不会在意我们两个年轻书生了。”
燕凌云并不急于审问严青，而是先闲聊起了往事。
“陛下过谦了，陛下与季先丞相都是当世龙凤，是严某肉眼凡胎，未能识得真身！”严青立即讨好地答道。
“哈哈，严尚书才是过谦了，您饱学多才，朕多年前便久仰大名！只是不知严尚书今日为何偷偷摸摸地来到朕的军营外呢？”
燕凌云说了几句毫无营养的话后，终于转入了正题。
“回陛下，外臣是奉我大齐皇帝陛下的旨意，前来出使大燕，劝说陛下与大齐止息干戈、早日退兵的！”
严青想要以使者的身份来保住自己的性命，毕竟大陆上有着两国交兵不斩来使的传统，而燕凌云身为一国皇帝，又有着四大宗族的高贵血统，自然不会在阵前斩杀使者。
但问题是，严青这漏洞百出的谎话能够骗过燕凌云吗？
“哦哦，原来如此，不过既然严尚书是出使朕的大营，那为何不在白天大大方方地穿着官服前来，反而要夜里出来，还要穿着这样一身夜行盗贼才穿的衣服呢？”燕凌云笑着问道。
“这个……这是因为……”
严青虽然平时口才很好，但此刻竟找不出合理的理由来解释。
就在严青急着编借口时，帐外突然来了几个士兵，大声向燕凌云禀报道：“禀陛下，已经行刑完毕，请陛下验首！”
“好，快进来！”燕凌云立即说道。
很快，两个士兵各自端着一个托盘走进了大帐，在两个士兵走过严青身旁时，严青明显闻到了一股浓重的血腥味，但由于两个士兵走的太快，严青心中又焦急万分，就没有看清托盘里是什么。
燕凌云看了看两个士兵呈上来的托盘，然后笑了笑，说道：“严尚书，就在昨天夜里，北面和南面的部队也抓住了几个人，其中为首的两个竟然敢冒充大齐使臣，甚至还自称是大齐的礼部尚书，真是胆大妄为啊！
严尚书，您才是大齐帝国的礼部主官，肯定对这种敢于冒充大齐礼部官员的人恨之入骨吧，所以朕就替您处置了他们，正好，让严尚书看看，是否识得这两个骗子是什么人！”
两个端着托盘的士兵立即转身，将两个托盘送到了严青眼前，他定睛一看，那竟然是两颗血淋淋的人头，顿时冷汗直冒，在看清两个人头的相貌后，他惊呼道：“韩侍郎、杜侍郎！”
“咦，怎么，严尚书认识他们？”燕凌云故作惊讶地问道。
“陛下，他们，他们是外臣的两个下属，都是我大齐礼部的侍郎！”严青答道。
“哦，原来如此，还真是大齐的礼部侍郎，不过不管怎么说，敢冒充使臣就该杀！对了，严尚书，你还没说呢，你既然是来出使朕的军营的，为何要在夜里出来，并且穿着这样一身衣服呢？”燕凌云再次装成非常疑惑的样子问道。
“陛下，陛下饶命，我招供，我什么都交代，求陛下饶我一命吧！”严青扑通一声跪在地上，瑟瑟发抖地求饶道。
“嗯，这个态度才是正确的，有什么话就快说吧！”燕凌云收起了笑容，冷冷地说道。
“是，陛下，我们确实不是来出使燕国大营的，我们是奉旨出来求援的……”
严青在那两颗血淋淋的人头面前，不敢再说一句假话，而且不等燕凌云细问，便一口气将齐城内的现状、大齐朝廷的应对之策以及他们几个人出城的真正使命全都说了出来。
“这么说，你们三个使臣可是带着大齐君臣最后的希望出城的啊！”燕凌云微笑着说道。
“回陛下的话，也可以这么说吧。陛下，所有的事情，我都说了，还求您饶我一命啊！”严青继续求饶道。
“嗯，既然你对大燕如此友善，那朕自然也没有杀你的道理，这样吧，你这就可以回齐城了！”燕凌云笑着说道。
“现在回去……不，不，我不能回去，陛下，求您收留啊，我本该出使大汉，结果刚刚出城就马上回去，两个侍卫又死了，肯定会被怀疑的，一定会被以叛国罪处决的！求陛下救命啊！”严青继续哀求道。
炎黄文摘：陛下以两颗人头便轻易收服齐国礼部尚书严青后，笑问季先丞相道：“朕谈笑间让严青自首臣服，与文源的作风相仿否？”季先丞相答：“不像，四哥虽喜以智服人，但心肠软弱，绝少以人头恐吓。”陛下默然良久，点头称是。——摘自《大燕昭宗皇帝起居注》
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