坤宁宫的萨满祭祀,有过年大祭、春秋祭、四季祭、月祭和日祭(朝祭、夕祭),一年365天,天天都有祭祀。大祭时,在交泰殿后、坤宁宫前,东面为牛,西面为马,这重现了满洲亦耕亦战的遗风。祭祀后的马、牛,不宰杀,爱护耕牛、战马,交会计司卖出,所得银钱买猪,备以后再用。
常祭:西炕供朝祭神位,供奉释迦牟尼佛、观世音菩萨、关帝等,时间在寅(寅正4时)、卯(卯正6时);北炕供夕祭神位,供奉穆哩罕神(满洲神)、画像神、蒙古神等,时间在未(未正14时)、申(申正18时),用猪,并设香碟、净水及黄米糕。祭祀时,萨满诵神歌,致祝词,奏三弦,弹琵琶,击手鼓,振腰铃。
萨满教是满洲原始宗教,图为萨满神衣
坤宁宫的祭祀,将满洲萨满教原始、俚俗、粗犷、烦琐的祭祀礼仪,搬进皇家宫殿,戴上宫廷祭祀的桂冠。坤宁宫祭神时是宰猪、打糕、酿酒的场所。如祭祀用的活猪,抬到坤宁宫内炕沿旁,用热酒灌猪的两耳,猪被烫得嗷嗷叫,这就叫作“领牲”,就是神灵领受、知道了。同时,祝祷,奏乐。然后将活猪放在包锡的大案子上,宰杀,接血,去皮,节解,煮在大锅里;猪的头、蹄、尾燎去毛后,也煮在大锅里。将煮熟的猪肉,切成方块,叫作“胙肉”,摆上供桌,举行祭祀礼仪。坤宁宫祭祀用多少猪呢?平常每天朝祭用猪2头,年祭一次用39头猪,一年大约共用猪1000余头,每头猪银11两,合15000多两银子(《内务府奏销档》)。还有打糕,做酒用的黏米、黄米,每年约700余石。(《钦定总管内务府观行则例》)做祭酒、祭糕时,取用玉泉山的泉水。
坤宁宫大祭时,皇帝和皇后以及宗室王公、文武一品官员,还有蒙古贵族以及王、贝勒、大学士、六部尚书等,到坤宁宫吃祭神后的“胙肉”。诸大臣穿蟒袍补服,西向神幄,行一叩首礼,再向皇帝,行一叩首礼。而后,皇帝在南炕升座,大家坐在炕上,膳房大臣等捧着前肘、后肘等肉,分盛各盘,呈送上来。皇上自用御刀割肉,诸臣也自割肉。食毕,赐茶,各行一叩首礼。皇帝还宫,诸臣以次退出。当晚,各赐胙肉、打糕,携带回家。(《啸亭杂录》)皇后则于东暖阁率贵妃以下,同受胙肉,分别食用。
祭祀时,由女萨满主持。主祭女萨满,食三品俸,享受副部级待遇。每日清晨入神武门,到坤宁宫礼神。(《清宫词》注)
乾隆帝继位那年的腊八,在坤宁宫祭神。乾隆帝同王公大臣等参加祭祀,并进胙肉。这次早膳是怎样进行的呢?有档案,记如下。
用金锭膳桌,摆祭神肉一品,杂碎一品(大银盘),祭神肉片一品(银碗),肉丝汤一品(二号黄碗),银葵花盒小菜一品,小菜三品(银碟),粥菜四品(黄钟),金匙、箸、刀子、大银盘一件,摆毕,呈进。随送粳米膳一品,腊八粥一品(俱三号黄碗),干湿点心二盒(俱赏食肉大人们)。王子大人食肉,俱用银盘乌木箸。皇后、妃、贵人等位,在东暖阁进肉,用照常膳桌,俱用粥菜位分碗。(《宫中乾隆元年至三年节次照常膳底档》)
坤宁宫北炕宝座是皇帝祭祀吃肉之处,只有王、贝勒、一品大臣等,才有资格到坤宁宫食肉,曾国藩曾享此殊荣
参加坤宁宫萨满祭祀吃胙肉是一种资格和待遇。坤宁宫食肉,惟王、贝勒等及一品大臣,才有资格列名被请(个别单独奉派例外)。二品官及值南书房翰林有时也可能参与。如道光十二年(1832年),乾隆帝第八子仪亲王永璇,88岁,免其进坤宁宫吃胙肉,每次颁赐给胙肉一份。又如,阮元退休在籍(今江苏省扬州市仪征),道光帝派人送过年坤宁宫祭祀胙肉一方,阮元“谨叩头祗领”。再如曾国藩,同治九年(1870年)十月初一日,奉派入坤宁宫吃肉。寅正(4时)一刻入朝,卯正(6时)二刻传入乾清宫,与众王大臣站着等候。三刻入,到坤宁宫。皇帝已坐西南隅炕上,背靠南窗,北向而坐。各王大臣依次面向西墙神幔而坐。以南为上,第一排南首为惇王奕誴、恭王奕,以次而北。第二排又自南而北,曾国藩坐第五排的南面第一位。初进小菜、酱瓜之类一碟,次进白肉一大银碟,次进肉丝泡饭一碗,次进酒一杯,次进奶茶一杯。约二刻许,退出。(《曾文正公大事记》)
满洲萨满祭祀习俗,士大夫之家岁末普遍举行,延请宾客吃胙肉。客到之后,在炕上设筵,摆着盐、酱、蒜、韭等作料,白肉切片,放在盘里,一道一道地进,客人以多食为吉(这不符合现代健康饮食)。通宵达旦,天明方散。
坤宁宫清廷萨满祭祀,延续到民初。光绪时,坤宁宫祭神完毕,慈禧太后坐北炕,光绪帝坐南炕。如慈禧太后不参加,则光绪帝坐北炕。被宣派的诸大臣鱼贯而入,光绪帝跪向慈禧太后前一叩首,诸位大臣再向光绪帝前一叩首,然后在炕上各就各位。内务府大臣捧盘肉,分到慈禧太后和光绪皇帝御案前进上,诸臣同时,行一叩礼。分给诸臣胙肉、咸菜和神糕,也都一叩首谢恩。然后,进奶茶。食完退出。
在坤宁宫里,还祭祀灶神。古代社会,男人主外,女人主内,乾坤二宫,也是如此。皇后虽然不做饭,但祭灶神还是在坤宁宫。每年腊月(十二月)二十三日,坤宁宫祭灶。是日,宫殿总太监率领各首领太监等,在坤宁宫设供案,奉神牌,备香烛、燎炉、拜褥,御茶房、御膳房设供献二十三品,黄羊一只。宫殿总太监奏请皇上到坤宁宫佛前、神前、灶君前,拈香行礼毕,再请皇后行礼毕,还宫。(《宫中现行则例》)
坤宁宫祭,逐渐松弛。雍正年间,有太监窃祭肉出卖的事情。清末更甚,太监偷出的祭肉,卖到西四饭馆。“砂锅居”的砂锅白肉,早年就是坤宁宫偷出卖掉的祭祀猪肉做的。民国年间,成为京城一道名菜,相沿至今,颇为有名。
总之,清朝的宫廷,既天坛祭天,又堂子拜天,既汲取儒家文化,又崇奉萨满文化,在“神界天国”里,保持着以萨满文化为满洲的宗教文化,又同各民族不同宗教文化多元并存、协合共处的局面。这是清廷的高明之处,也是清朝定鼎中原统治长达268年之久的一大玄机。