眼见得市一中《关于规范教师家教行为的几条规定》成了一纸空文，对热衷做家教的人没有约束力，阮克刚特别恼火。
有一天下午刚上班，阮校长站在校门口看学生有没有迟到现象，校门口开进来英语教师胡岩炫目的轿车，司机位置上是浓妆艳抹的时髦女郎。阮校长怒从心起，摆手让车子停下。
“胡岩，你下来！”阮克刚冲着副驾驶位置大声嚷，“上课铃响过多长时间了，你才来上班？有没有纪律观念？”
“阮校长，脾气这么大干嘛？”胡岩从车上下来，嘴角叼着香烟，满脸不在乎，“我第一节没课，上班晚几分钟不影响工作。再说啦，迟到的又不是我一个人，你不是说要人性化管理，老师只要保证把课上好，八小时坐班不见得非那么严格。怎么啦，校长大人说话不算数？”胡岩反过来将阮克刚一军。
“你的课上好了没有？说你还不服气，整天把精力放在家教上，课堂教学能不受影响？家用小汽车还雇人开呢？你牛啊！老板身边有女秘书，你弄个女司机，挺会赶时髦的，还弄到学校来招摇！让年轻老师看了，你美女香车，都是靠家教挣的钱，他们都向你看齐，正常的教学工作有谁会好好干？胡岩我跟你说，有本事买车最好自己开，没有驾照把你的破车锁起来，在校园里注意点儿影响！”
“哎，校长，我该没得罪你吧，为啥跟我过不去？”胡岩并没有被阮克刚的气势所压倒，大声叫屈，“市一中做家教又不是我胡岩一个人，你要能把大家都管住，我也不做了。再说，我正常的教学又不差，带的班哪次考试也不是倒数，做家教还能促进学生成绩提高呢。买车是人民生活水平提高，体现社会主义优越性。驾照暂时没拿上，让保姆先替我开车，犯法吗？你阮校长管得太宽了，是不是对我生活好点儿眼红？当领导不要贪污腐败就行了，对老百姓要宽容一些。”
阮克刚气得肚子胀，他说不过胡岩。
“你把车开回去吧，省得放到学校有人觉得刺眼，到处都有红眼病人呢。下班时间来接我。”胡岩对女司机说，还不忘捎带讥讽阮克刚。
“我才不来接呢，你打的。莫名其妙让人说一顿，扫兴！”开车的女郎对胡岩缺乏必要的尊重，表现出两人的关系非同寻常。
阮克刚直接去了副校长办公室，一见方知行就发牢骚：“家教之风不但没煞住，有的人还变本加厉。你看那个胡岩，香车美女，招摇过市，哪儿像个人民教师呀。我说几句，他还振振有词，疯狂做家教好像理所当然！”
方知行叹息：“是呀。咱上次弄的《规定》确实没起到应有的作用，家教上瘾的人我行我素。不过这也有利于我们保持清醒头脑，看来老师在校外、课外的言行只能疏导，硬性规定的方式不合适，也不见得能奏效。”
“所以我说，还是要想出更有效的办法和手段来。家长唯恐自家孩子学习落后，考不上理想的大学，将来就业有大麻烦，所以互相攀比，谁也不想落后，把家教弄得很热。这种风气有它深刻的社会背景和历史根源，我们无力改变。具体到咱学校，老师身后有家长追着撵着非要让给孩子做辅导。我们既然堵不住，能不能采用别的方式来解决呢？方老师，我初步的想法是这样，由学校出面，集体办补课班，把学生接受家教的时间给占领了。这样，家长出很少的钱，学生能享受到和家教同样的辅导，由学校出面安排的辅导老师也能拿到相应报酬。这种方式和家教比，显然有它的优势，试试看能不能把学生吸引过来，疯狂家教也许就没有市场了。您说呢？”
“嗯，你这个思路是好的。不过，也有许多困难。比方说吧，周一到周五有晚自习，星期六本来也安排了课程，再弄辅导班，免不了在晚自习之后安排，这样学生在校时间太长，晚上回家安全出问题学校恐怕难逃责任，还有学生晚饭的问题等等，挺复杂的。”
“老师个人做家教也有这个问题呀。晚自习之后到高中学生就寝，中间有很长一段时间可利用。吃饭问题，晚上回家需不需要接送的问题，应该由家长来考虑。我们想得太多，前怕狼后怕虎，最终啥也别干啦。”
“还有一个很关键的问题。你不是学校出面办班吗？给辅导老师报酬，必然牵涉到向学生收费，收费是非常敏感的问题，既要报批，又很容易被人说成乱收费。总而言之很麻烦，必须认真筹划，而且你当一把手的要准备承担风险。这些事情你首先要想好，想清楚。”方知行语重心长，表现出对校长工作真心实意的支持。
“方老师您考虑问题周到细致，说得很对。有风险我担着，有困难咱共同克服。今天咱俩算碰过头了，下来您和教务教研室先琢磨具体的实施方案，等基本成熟了，再拿到学校领导班子会上讨论通过。至于收费报批的问题，教育局好说，他们毕竟是咱们的顶头上司，倒是物价部门需要疏通。市物价局的女局长孩子在咱们高二奥赛班，让班主任私下说一说，估计她能支持。不过，主管学校收费是姓康的副局长，不大好说话，要想办法对付。这个工作我来做。”
正如阮克刚所料，办课外辅导班收费在教育局阻力不大。相关科室给程元复汇报后，程局长认为市一中这样做，是想方设法为家长排忧解难减轻负担，应该支持。表态之后程元复给阮克刚打电话：“老阮，你办课外辅导班收费，我这儿没有问题，物价局的工作一定要做好。要不然一旦有家长告状，很麻烦，学校乱收费是敏感问题，大家都很关注。别为了这点儿小事让市上领导再收拾我们。”
阮克刚让办公室安排一顿饭，要和物价局领导沟通辅导班收费问题。物价局女局长果真很给面子，在饭桌上表态说：“一中办课外辅导班，简直办到家长心坎上了。既省钱又能保证辅导效果，我们为什么不支持？我就是学生家长。”可姓康的副局长和女上司口径不一致，发难说：“你们一中晚自习、周六上课收费，本身没有政策依据。物价局很照顾你们了，要增加新的收费项目，难度很大呢。局长要是拍板，我是副局长，照办就是，可出了问题我负不起责任。”他这样一说，弄得女局长有几分尴尬，只好说：“下来以后再商量。”
阮克刚打听到康副局长喜欢附庸风雅，尤其对收藏古籍、线装书有兴趣，于是投其所好，派人陪着他从新华书店搬回去一堆精装古籍，由学校买单。花在康副局长身上的钱，是市一中从新华书店购买教辅资料的回扣，本来可以充实学校的小金库。副局长吃了人嘴软，拿了人手短，对市一中辅导班收费不再说什么了。
办辅导班的方案确定，收费问题也得到相关部门许可，市一中给全体学生家长印发了宣传材料，说明学校开办辅导班是正常教学的科学补充，安排各科优秀教师授课，保证质量，收费低廉——每个学生每课时仅需2?5元，相当于私人家教费用十分之一不到——动员家长支持孩子报名参加。
宣传材料发出之后，犹如一石激起千层浪，引起各种不同反响，有一股暗藏的力量和学校办辅导班角力。
好学生及其家长基本没有响应，原因在于这部分学生请家教的本来不多，少数请了家教的家长期望值很高，不在乎花钱多少，他们觉得学校办大辅导班鱼龙混杂，自家的好学生夹杂其间弄不好还退步了呢。报名上辅导班的大多是家庭经济状况差、学业成绩中等或者更差的学生。这样的生源让辅导班代课老师自信心大受影响，担心辛辛苦苦授课，假如学生成绩提高不大，辅导效果不明显，岂不是要损害自己声誉？有个别靠做家教挣钱的老师给学生及其家长放话：“学校办的辅导班教学效果要比我好，我分文不取。”他们极力劝阻学生不要上辅导班。最终，阮克刚校长强力推动的课外辅导班并没有出现预料中的蓬勃兴旺，而是不死不活，勉强维持。
辅导班还惹出了麻烦。
有一天，程元复专程来到市一中，召集学校领导班子开会，宣读一封学生家长的告状信。这封信越过教育局直接写给卜义仁副市长，内容说市一中除了向学生收取政策允许的学杂费之外，还统一收取晚自习和周六补课费、教辅资料费、校服费等等，最近又巧立名目加收课外辅导费，说自愿报名，但他家孩子不自愿，却被某一科老师强制参加。家长还在信中向副市长诉说他被一家集体所有制企业强迫提前退休，养老金很低，老婆有病，家庭生活无比艰难。对一般家庭来说，孩子上不起学的问题大都发生在大学阶段，他家孩子连高中也上不起。卜副市长在家长来信上批示：“责成教育局调查处理，坚决取缔乱收费，保证每一个家庭困难学生不因为经济问题而辍学。”
“你们说，怎么办？虽然家庭困难学生是个别的，但家长反映的情况并没有故意夸大，主管领导既然作了批示，我们必须向上有个交代，也要解决好相关问题。”程元复问市一中领导。
“怎么办？还能怎么办？这种学生属个别情况，自己不上辅导班就行了，不上就不用交费嘛。至于哪个老师强迫学生上辅导班，要查，这样做显然不合适，应该予以纠正。话说回来，告状的家长大概真困难，其实我们办辅导班，不正是想给这样的家长、这样的家庭减轻负担吗？上辅导班能让学生查缺补漏，提高成绩，一个课时只花两块多钱，不比请家教节省多了？今后可以进一步完善操作办法，家庭有困难的学生可以减免费用。看来还是和家长沟通不够。辅导班所收的钱，取之于学生用之于学生，除了给辅导老师和值班管理人员的劳务费，学校只能赚点儿电费。本来是成本收费，家长告这样的状，无聊得很。真他妈冤枉！”阮克刚既是向程元复做解释，同时也叫苦不迭，“晚自习和周六补课收费，是经过论证、征求家长委员会意见、上报批准的，合理合法。教辅资料哪里有免费的？义务教育阶段学生也出钱买，何况高中教育。校服只不过是让学生统一购买价格合理的运动装而已，家庭困难学生还给予优惠。这个家长穷疯了，什么都告呀！”
“阮克刚，你用不着跟我发牢骚。教育局难道还不了解市一中？问题是给卜副市长要有交代。你们必须拿出一个关于课外辅导办班、收费情况的书面说明，向领导解释清楚这件事对贫困家庭学生有利，收费也合理，经过了有关部门审核批准，同时提出对贫困学生的照顾措施。材料准备好了，阮校长最好和我一起去见卜市长，当面跟领导解释清楚，该申辩的也要申辩。你们说呢？”
阮克刚等人点头称是。
“另外，要继续加强和学生家长的沟通。宣传呀，起劲儿宣传，宣传得让家长真正认识到学校办辅导班是为家长好，为学生好，而不是为了赚钱。包括遏制疯狂家教，有效保证课堂教学质量，出发点都是好的，要想方设法取得家长的理解和支持。家长的工作做好了，一中就会化被动为主动。”程元复临走说。
市一中综合楼工程确定要公开招标，刘庚旺觉得他有机会了，“前期工作”和感情投入也许不会落空。为了能在招投标中占取有利地位，他要争取和另一家民营企业“龙腾建安”合作，用联合投标的方式争取中标。刘庚旺费了老大劲儿，“龙腾建安”的老总才答应出席宴请。
刘庚旺对陈一卉说：“这顿饭对公司很重要，你能不能出席一下？”
“是不是做生意吃饭都很重要？不吃会坏了大事？”陈一卉有一搭没一搭说。
“一卉，你这样说就对了。很多生意都是在酒桌上谈成的，尤其对咱这样的民营企业，吃饭喝酒非常重要。”
“既然重要，你用心去做吧，我这人上不得台面，去了丢人现眼，弄不好坏了你的事。需要带女人，找个年轻漂亮的去嘛。”陈一卉推辞说。
“看你说的！在咱这小公司，你是高管，出席重要的应酬天经地义。作为一个女人，你也漂亮、端庄、成熟、有气质，绝对比年轻的小花瓶有魅力。你去，是给公司作贡献，也是给我刘庚旺天大的面子。”
“呵呵，我才发现，刘大老板挺会说话，能哄女人高兴。不过，我才不上你的当，我知道我老了，没有那么大魅力。再说，杨帆放学还要吃饭，我得管孩子呢。”陈一卉说。
“一卉女士，陈助理，给本老板一点面子好不好？去吧，你就当熟悉公司业务。吃个饭总不至于给你造成损失吧？孩子的事情好办，我给刘远航打电话，让他放学后叫上杨帆去吃饭。他们喜欢洋快餐什么的，咱也给孩子创造点儿交往的机会嘛。你说呢？”刘庚旺的神情十分恳切。
陈一卉扑哧笑了：“我只好听老板的了，谁让我是你的员工呢？”她抱着去看看的心情，决定出席宴会。
陈一卉没想到，“龙腾建安”张总竟然是她初中同学。
张总是个络腮胡子黑脸大汉，他刚进来，陈一卉第一眼就觉得似曾相识，刹那间脑海里又搜索不出与之相关的信息。张总也是，看见陈一卉盯视了好一阵儿，拍拍脑门儿，对刘庚旺说：“别急别急，让我想想，让我想想。”他低头沉思了几秒钟，再抬起头来两眼放光，指着陈一卉：“你是我的老同学。陈，陈一卉！对不对？”张总这么一说，陈一卉记忆深处某一点突然被点亮，她指着黑脸络腮胡子：“你是？张狗剩！”
俩人叙了旧。“张狗剩”说：“陈一卉你还记得不，上初中一年级，有一回我感冒发高烧，早操跑步栽倒了，咱班主任是姓白的女老师，让同学扶我到她房间躺下，后来老师上课去了，让你照顾我。白老师说你数学好，耽误一节课没关系。你给我倒了开水，用嘴吹着晾凉，用勺子喂我喝。我很清楚地记得，你还用手摸了摸我的脑袋烫不烫。陈一卉，你可不知道哇，你一个漂亮女生拿柔软的小手在我额头上一摸，可不得了啊。我这人早熟，从那以后一直暗恋你！你初中毕业上师范了，我上高中学习退步，和脑子里老想着你有直接关系。高中没毕业，我就辍学了，后来到南方去打工，萌生出做生意的念头。等我从南方回来，你已经当了小学老师，别人说你有对象了。再后来你进城了，虽然都在这块地方，可我竟然一次没碰到过你，今天差点儿认不出来……”陈一卉见了老同学说话也放得开：“你这个‘张狗剩’，暗恋我怎么不早说呢？要是嫁给你，也许我这辈子能过上幸福生活呢！”“张狗剩”哈哈大笑：“现在也不晚。陈一卉你要愿意，我今天回去就休妻，咱再恋爱一回如何？你老公舍得放了你？”张老板这话是开玩笑，陈一卉听了脸略微一红：“去你的吧！”
后来“龙腾建安”张总派发名片，刘庚旺才发现人家大名叫“张篝盛”，此“张篝盛”非彼“张狗剩”也，于是他赶紧奉承：“‘张篝盛’，张总，你这名字好啊，篝火熊熊的意思，旺啊，火啊，难怪生意兴旺发达呢。”
“呵呵，让我的老同学见笑。一卉知道，我本来是‘张狗剩’，狗吃得剩下的，贱命，贱命。”张篝盛说。
“改了两个字。改得好啊，改得好！”刘庚旺继续奉承。
陈一卉捂着嘴笑了。
有了张篝盛与陈一卉的老同学关系，刘庚旺这次宴请效果出奇的好。张篝盛当场表态：“冲我老同学是‘庚旺建筑’的总经理助理，我啥话都不说了。刘老板说怎么合作就怎么合作，我给你当托儿、当幌子，怎么都行。只是你不要违法乱纪，不要偷工减料，将来别把我装进去就行。”
“哪儿能呢。”刘庚旺高兴得合不拢嘴。大家玩得很高兴，连陈一卉都喝得头晕。
公关活动圆满成功，陈一卉意外地成了刘庚旺的秘密武器，起到出奇制胜的作用。活动结束，刘庚旺因为喝酒，没敢开车，打的把陈一卉送到家。分手时，他的眼神有些发粘，嘴里连连称谢：“今天多亏你呀，一卉。要不然，怎么能这么顺利呢？谢谢，太感谢了，我不知道说什么好！”陈一卉也趁机谦虚一把：“我是你的员工，为公司做点儿贡献，是我应该做的。”说罢主动伸手与刘庚旺握别，她感觉刘老板把手攥得有些紧，迟迟不愿松开。
市一中工程公开招标的方式已经明确，联合投标的合作伙伴也确定了，刘庚旺下一步要设法打探评标委员会组成人员，然后再通过各种手段把他们一一拿下，后面的事情就好办了。如若不然，有可能前功尽弃，进行“感情投资”的花销就一风吹了，这种结局要尽量避免。
自从上次在张篝盛那里公关成功，陈一卉放下身段正式介入了刘庚旺公司的核心业务。慢慢地，陈一卉越来越多地知道了刘庚旺不惜血本争取工程项目的过程，心里给他算算账，意识到刘庚旺不能输。要是市一中工程拿不到，“庚旺建筑”就亏大了。她不知道刘庚旺有没有承受如此风险的实力和心理承受力。
有一天，陈一卉和刘庚旺单独相处，她问：“为了市一中工程，这么不惜血本地投入，你想没想过，万一项目争取不到怎么办？”
刘庚旺苦笑笑：“你说怎么办？开弓没有回头箭，既然安心要做，就一定全力以赴，不惜血本，要不然哪儿有成功的可能性？民营公司就是这样，要在残酷的商战中杀开一条血路，必须有‘二杆子精神’，‘精沟子撵狼的精神’，或者叫‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’的精神，要不然哪儿还有戏唱？”
刘庚旺这样说，听得陈一卉发愣。想了想，她又问：“你为了工程搞公关，还要送礼行贿——我这样说你别介意——投入太大了，将来能有多大利润？”
刘庚旺说：“你说行贿也对，正确的说法是公关。你以为我爱把血汗钱白白送人？我又不是傻瓜。不这样做不行啊，风气就是这风气。去他妈的——呵呵，我又粗口了——只要把工程争取到手，最终羊毛出在羊身上。以往都这么干，一卉，我没办法呀。”
“这种干法，让人为你捏把汗。”陈一卉摇头轻叹。
“真的很感谢你，一卉。以前没有哪个女人为我做生意操这份心，说明你把我刘庚旺当朋友，咱俩不仅仅是老板和雇员的关系了。”刘庚旺慨叹说。
“我只是随便说说，你不要多想。”陈一卉对刘庚旺套近乎有戒备心理。
“一卉，我给你讲一个道理。作为民营小企业的老板，在咱所要面对的社会环境当中，假如你挣来十个钱，最终能落下四个五个，那就很好了。另外一半干什么用？就用来打点，用来铺路，这样才有可能长盛不衰。那种挣来十个想要落下八、九个的人是大傻帽，干不了多长时间就无路可走了。你信不信？”刘庚旺谈兴大发。
“我不大懂。你让我长学问了。”陈一卉心不在焉地应答。
有一天，刘庚旺宴请建设局一位业务科长、高级工程师，他料定此人肯定是市一中综合楼工程评标委员会的核心成员。事先知道对方好酒量，刘庚旺带了一个酒量大的工程队长，以增强酒桌上的实力，另外他请陈一卉也去，说这个人以后业务上会有联系，让陈一卉认识认识。怕喝醉了酒，刘庚旺没有开车。结果，他为了显示豪爽和诚意，把自己搞得烂醉如泥。陪酒的工程队长也不行了，出了酒店冷风一吹，说他还能找着家门，先打的走了，把个刘庚旺给陈一卉撂下。陈一卉连扶带抱好不容易把刘庚旺弄到出租车上，送他回家。一路上，男人的呻吟听上去很痛苦，上楼梯时吐了，弄得陈一卉满身污秽。
陈一卉送刘庚旺到家，刘远航还没有睡，写完作业正在上网。看到老爸醉得一塌糊涂，刘远航皱皱眉头，说：“陈阿姨您不知道，我老爸在外面应酬，喝醉酒是常态。他只要出去喝酒，我一般不敢睡，万一他醉了，我还得照顾他，谁让我没妈呢！”这孩子说着从陈一卉手里接过刘庚旺，扶到沙发上坐下，给脱去外衣，换上拖鞋，然后又给扶到卧室，安排爸爸躺下。
“陈阿姨，您受累了。衣服也弄脏了，您脱下来，我给您放洗衣机里弄一下，一阵子就好了。”刘远航说。
“不用了，我回去再洗吧。你们家有没有西红柿啥的，我给你爸弄点儿醒酒汤，或者稀饭。他肚子吐空了，肯定不舒服。”陈一卉说。
“陈阿姨您真好。这么晚了让您受累，我很过意不去。明天等刘庚旺同志醒了，让他好好感谢您。”甜言蜜语是刘远航的强项。
后来，陈一卉给喂了一碗醒酒汤，刘庚旺迷迷糊糊喝了，继续呼呼大睡。陈一卉看他没事了，准备离去。刘远航又说：“陈阿姨您要是不走就好了——那也不行，杨帆还在家等您呢——您要是我妈就好了！”陈一卉嗔怪说：“这孩子！”
出门的时候，陈一卉觉得脸庞微微发烧。走到路上她想：刘庚旺当老板也不容易！
随着高考作弊案调查的深入，市一中段力维、龙川区招生办禹志荣以及给“高考移民”办理假户口的派出所副所长程起夫妇等相继落网，似乎这起弊案就要侦结了。这时候，又有一条消息在学生家长中风传：在高考作弊案中替考的高二尖子生——他们已经是高三学生了——明年将会被取消高考资格！这对于在不知情状况下落入陷阱的学生及其家长来说，岂不是要天塌地陷？要知道，这些孩子提前一年应考能取得达到或超过本科录取线的好成绩，来年被重点大学录取很有把握，少数最优秀的考上清华、北大很有可能。假如高考资格被取消，意味着他们至少要推迟一年上大学，会给孩子心理上带来多大的冲击啊，他们能不能受得了？家长也要承受精神和经济上的双重负担，怎么能够想得通？
这部分学生的家长一方面安慰孩子说“没事没事，你只管好好学习，积极迎考就是”，另一方面自己惶惶不可终日，相互串联着、谋划着要采取怎样的对策来消除不期而至的祸患。
家长推举代表，首先找市一中，要学校领导给个说法：在并非自觉自愿情况下为别人替考的学生——即他们无辜的孩子——会不会因为这件事被取消下年度高考资格？