众士卒围成一圈，看场内两人比试，看得起劲，热火朝天，谁也没发现将军。沈二安入伍时本是个毫无根基的新兵，营中众人瞧他不起，可他这一番日夜练习不止追上众人，每每操练中不仅毫不落后还学有余力。营中士卒本羡慕他能入长吏门下，心存排挤，今日操练中伍中众人两两交手，沈二安居然不落下风，众人不服被一个新来者撂了面子，拾掇伍长落落沈二安威风。其实沈二安虽然少年，但为人谦虚谨慎，也不骄燥，且自认自己初学者，对同营士卒伍长也是一直恪守本份。伍长喊他出列，要与他比试，他一开始步步退让，然伍长拿着长戟来势凶猛，毫不留情，也激起沈二安少年心性，他将平日所学牢默心中，却也没有对手可以练习，今日索性将伍长当成练习对手，一招一式使了出来。他的身手灵活，却不凌厉，以避为主，夺人兵器，几招下来，伍长被他一脚踢中手腕，长戟应声而落，伍长面色惨白。围观者有人稀稀拉拉鼓掌，沈二安猛然醒悟过来，将长戟捡起半跪呈于伍长道：“伍长恕罪。”
伍长恼羞成怒，接过长戟一脚踢在沈二安身上，扬身而去。这时终于有人发现围观中居然有将军，惊吓起来。卓路不以为然地看了众人一眼：“军中违纪斗殴，营中连坐，今日不许领膳，绕营地跑十圈。”众人连连应喏。卓路又点了点沈二安：“沈二安，升伍长。”
众士卒闻言，面色各异，有羡慕有愤怒，沈二安这厮挑战伍长，以下犯上，结果连累众人不说，自己倒是升了官。
沈二安欲辞而不授：“将军……”
卓路却是理也不理他，径直走了。沈二安想了想，跑上前追上将军，他喏喏道：“将军，二安初学，刚刚侥幸得赢了一回，实不是伍长对手。”
卓路嗤笑一声，瞧了他一眼：“你这德性，真丢师傅的脸。”
沈二安呆立原地，卓路此言颇有些承认与他同一师门的意思，令他不胜惶恐，受宠若惊。
卓路走了一段路，不禁回过头，见这傻子愣在那里。这傻子头发倒是长得很快，已经能短短束成一揪系在脑后，这段时日不继日夜勤学苦练倒是身量长开，风吹雨淋阳光暴晒，与过去的白晳清秀完全不可同日而语，皮肤晒成古铜，骨骼强健，一双眼睛倒是乌黑发亮炯炯有神。
卓路朝他招招手，沈二安连忙疾步上前，卓路拍拍他肩膀道：“一个月后，若能赢什长，我升你为什长。若不能，给我回乡下种田。”说完，留下一脸茫然的沈二安，径直走了。
那伍长姓陆名虎，是个膘肥体粗大汉，当众丢了面子，位置更被沈二安替换，他欺沈二安年轻，身量远不及自己，那日所赢自己实属侥幸，于是心存不甘处处使绊子，不服管束。一日操练结束，由于陆虎违规，沈二安这一队五人被连坐各挨了三十大板，队中其余几人愤愤不平。入夜时分，沈二安将陆虎叫了出来。陆虎大摇大摆出来：“怎样，我就是不服你！”
沈二安问：“你敢不敢比。若你赢了，我立即回禀将军，还你伍长之位。若你输了，你可是心服口服。”
陆虎哈哈大笑：“你这不知天高地厚的小儿，上一次侥幸赢我一次，看我这次不把你打得哭爹喊娘。”
“若是这次还是我赢了呢。”
“若你赢了，我就服你！”
“君子一言，四马难追！”
话音刚落，陆虎一个拳头打了过来，他对此事郁结已久，这一架正合他心意。沈二安脸一偏，堪堪避了过去，一个脚连环踢出对着陆虎脸膛连踢，陆虎双手用力抓住沈二安的脚一个扭转，沈二安眼见着要摔在地上，他脚上巧使劲，脚尖一弯从陆虎手中跳出，在地上微微一借力又迎了上去。沈二安胜在身形矫健敏捷，陆虎赢在体型魁梧彪悍有力。两人足足打了一柱香的功夫，脸上身上均有挂彩，最终是沈二安一个胳膊肘痛击陆虎腹部，右脚一勾将陆虎拽倒在地，右膝牢牢压在他背上。陆虎挣扎几下无法起身，愤愤将脸转向一边。沈二安却放下脚起身，将陆虎拉了起来，一脸诚恳地抱拳道：“陆大哥承让。”
陆虎呆立半刻，恨声道：“是我技不如人，我服你就是！”
沈二安却道：“陆大哥勇猛过人，追随将军斩兵杀敌，前途不可限量，往后又岂在区区伍长之列。沈二安年轻历浅，之后营中还望陆大哥多加指点。”
陆虎看了看他，惭声道：“我是不如你。”话罢径自走因营中。之后倒是真服了沈二安。沈二安为人不倨不傲，谦虚诚恳，营中士卒过来讨教无一不悉心指点，一时之间，倒是树了不少威望。
宇文朔不知从何处听说此事，抚抚须道：“将军治军严谨，违规军纪者，轻则捆打四十，重则军前斩首，军威赫赫，无人不从。”
沈二安小小伍长，平日里难得见着将军。那一日下午操练完他得宇文朔令借了匹马在校场练习骑射，骏马桀骜不听使唤，每每射箭时准头把握不好，练了许久，看天色不早，他牵马欲回马厩，刚到校场门口，一匹黑马从身边飞驰而过，来者一拉马缰，转过头看了沈二安一眼，道：“跟上。”轻轻一磕马腹，疾驰而去。沈二安连忙上马紧紧跟着。
卓路一路疾驰出了大营，沈二安紧追其后。渐骑渐远，突然卓路抽出鞍侧弓箭，右手执弓左手搭箭，利箭直射沈二安面门。沈二安大骇，一拉马缰掉头往侧路疾驰，箭堪堪擦过他的面颊，在脸上划出一道血痕。卓路的箭一支急过一支，沈二安一开始还是疾奔，看箭总是擦着自己周边而射却不中要害，明白卓路心存考验。心中几个思量，一拉马缰回头，朝卓路迎面而去。
卓路眼睛眯了眯又搭上一根箭，眼见箭朝自己迎面而来，沈二安将身子低伏，箭飞啸而去。卓路搭箭朝下，沈二安侧身一翻，人悬于马匹一侧。卓路将弓拉低，对准马匹，沈二安心中一凛，还没来得及调转方向，马腹中箭，马儿一声痛嘶，撒腿疾奔。沈二安翻身坐正，紧紧拉住马缰，马却停不下来。卓路的马紧紧跟着，却也不见他帮忙。
沈二安拼命拉住马缰降低马速，眼见着与黑马并列，但见他一个跃身，双脚一蹬马背，朝卓路的马后跳去，卓路显是明白他的意图，嘴角一勾，突然加快速度，沈二安撞在马背上，摔倒在地。由于马速过快，沈二安这一摔着实厉害，额头鲜血直流，他还未缓过神来，但见那黑马又蹬蹬蹬骑到自己身侧，卓路半弯一拉，他将拉至座前，两人一马策马疾驰。黑马脚程快，很快看到中箭的那匹马的身影，卓路将箭递给沈二安，道：“射中它。”
沈二安凝神，左手持弓，右手扣弦，正欲放手。卓路从后面伸手，将他左臂下沉，肘内旋，左手虎口推弓固定，在他耳边快速道：“身体前倾，左侧瞄准，手抬高，射！”沈二依言而行，稳稳地将箭射出，那马疯跑乱窜中马头中箭，轰然倒下。沈二安心中震撼，哑声道：“将军骑□□湛，二安佩服。”
卓路冷冷道：“若是两军对敌，你可知你适才犯了几处错误。”
沈二安心中了然，一开始卓路追赶他时，他马上有箭，起码可以借机射对方的马，打乱对方的节奏。当马中箭时，应该当机立断将马杀死弃马而逃。沈二安赶紧回：“请将军教诲。”
卓路冷冷哼了声，也不言语，拉了拉马缰调转方向朝营中疾驰。进了营中，他飞身下马，将马扔给沈二安，径直走了。沈二安看着卓路挺拔的背景，心中不无佩服，对刚刚惊心动魄这一幕，心有余悸之余又不免生了少年豪情。
他晚上也没有再练习，直接回了帐中。相较平时，今日回的还算早，帐中士卒刚刚入睡。沈二安住的是小帐，设通铺五张，沈二安入帐后例行扫了一眼每个床位，却发觉陆虎不在铺上。帐中没有点灯，只有浅浅月光印在帐篷上。沈二安正待聊帐出去寻找，却发觉隔壁铺上明显挤着两人。那两人明显不防沈二安今日这么早回来，没来得及闪躲回铺，只好缩在棉被中。沈二安一愣，随即眼光扫到地上脱落的衣巾，然后回过神来闻到帐中隐约一股异样的麝香味，心下了悟。他在揽玉楼这么长时间光景，对这些见怪不怪，只是军中纪律严明，对军中□□条法分明，在卓路的十八条军令中，赫然写着，军中□□者斩。
沈二安佯装从帐中取物，拿了件厚衣裳匆匆出了帐外。他在外面练习至午夜，如往常般回到帐中，每个人都如常睡在自己铺上。沈二安心中吐了口气，睡下了。
沈二安心中对此事存有隐忧，却不知该如何开口。他对此事留了意，难免多了些观察，另一士兵唤作霍玉，面容白晰长相瘦弱，平日里寡言少语。陆虎明里暗里对霍玉多有维护，但霍玉一直不冷不淡，看不出任何迹相。沈二安琢磨着得寻一日和陆虎好好谈谈，不料，这事这么快被察觉了。
那日沈二安还有练武场练习，帐中一士兵急匆匆奔来大喊：“伍长，出事了！”