“臣等拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱元璋在几个太监的搀扶下，慢慢坐在了自己阔别多日的龙椅上。众臣吃了一惊，区区几个月的时间，这个英明神武的开国皇帝不但老态毕现，还是这么地脆弱。每走一步，都要大口大口地喘息，坐在那里胸口还不住地起伏着。苍老的脸上，威严不再，满是疲倦的神态和皱纹的漫卷。
朱元璋轻轻用青筋暴跳的手抚摸着龙椅的两侧扶手，慢慢将苍老的头颅抬起望着殿中跪满了一地的文武大臣，浑浊的老眼中一丝精光一闪而逝。
“30多年前，朕——朕与你们中的一些人起兵，南征北战，开疆辟土，驱逐胡虏，终于光复我大汉河山，建立大明王朝。这么多年了，朕殚精竭虑治理国事，从不敢有一丝懈怠。如今天下太平，国泰民安，而朕也老了，朕自知不久将要归天——可朕即便归天，这大明天下却一定要万年不朽……朕力行节俭，不喜奢侈，也苦了众臣了。爱卿们，朕自问功大于过，但朕今日却要问你们一句真心话，面对朕、面对大明天下的万万子民，你们能否做到问心无愧？”
朱元璋阴沉沉的声音在大殿中回荡着，众臣伏在地上，心里一阵阵冰冷战栗。
“朕为了江山社稷，杀戮了不少功臣良将，但朕没有做错。贪腐之人必可诛，祸乱纲纪不利我大明社稷永固者。杀无赦！”朱元璋雪白的眉头跳动着，胸口起伏得更加厉害，“朕老了，朕老了吗？你们说，朕是不是老了？昏庸了？所以才会有人欺瞒于朕？”
“臣等不敢，皇上龙体康健万岁万岁万万岁。”众臣伏地高呼。
“万万岁？”朱元璋哈哈哈大笑起来，只不过这笑声非常地愤怒和悲哀。“人，哪怕是朕。总归有一死，这是上天的宿命。不要说万岁，如果上天再给朕100年，朕就会做很多事情！”
“罢了——传朕的旨意，召齐王朱榑进宫，朕要在御书房里与朕这第七个儿子好好谈一谈。”朱元璋疲倦地摆了摆手，脸色是那么的阴沉。
……
朱榑神色平淡地走进了御书房。跪倒在地，“臣子朱榑拜见父皇！”
“朱榑，你能不能告诉朕，你是怎么做到的？上百位文武大臣，几乎囊括了朕的所有臣子，你究竟是怎么做到的？”朱元璋躺在软榻上，声音虽然有气无力，但眼神却是凌厉异常。
朱榑淡淡一笑。跪在地上微微一笑，“这还要感谢父皇你。”
“朕？朕让你这般疯狂了吗？朕——朕怎么会有你这种儿子……”朱元璋厉声斥道，猛烈地咳嗽起来。没有太监在跟前，他只得自己捶着自己地胸口，好半天才喘息着平静下来。
“父皇，你对待臣下太严苛了。你可知道。我大明臣子，一品官员以下的俸禄不足以养家糊口。而贪腐之事，又会面临酷刑，他们不敢。但不敢，并不代表他们不想。他们也喜欢享乐，也喜欢美女，也喜欢财宝——可他们却没有银子，而儿子我不过是投其所好而已。”朱榑侃侃而言，毫无惧怕之色。
“你……他们怎么敢收你地银子！”朱元璋沉声问道。
“世人皆知齐王朱榑贪婪好色，可又有谁知道。我私纳的齐王贡中。有九成送到了京城里的文武大臣家中。刚开始，他们不敢收。但我却恳求他们收……这么多年了，我从来都是送银子，没有要求他们为我做过一件事，可能他们都遗忘了我的存在，认为这份银子是他们该得的东西。”朱榑冷冷一笑，“今儿个，是他们还债的时候了。”
“朱榑！你如此胆大妄为，你难道不怕朕杀了你吗？”朱元璋手心一颤。他从来没有想到，这个往日里被他看不上的儿子，如今带给了他这么巨大地震撼！他的城府之深，谋划之久，在众多皇子当中，怕是无人可及了。
“父皇，狗有狗道，猫有猫道。燕王兄锋芒毕露，依靠实力想要逐鹿中原，而我齐王朱榑，贪婪好色，不过是一个酒囊饭袋，只能出此下策，呵呵。”朱榑的眼中透出一丝嘲讽，“我知道，父皇是不会杀我的。法不责众，要杀了我，大明朝廷就会瘫痪，实话告诉父皇，他们每一个人都有把柄掌握在儿臣的手里。”
“你……你到底是为了什么？难道，你也要觊觎朕的皇位吗？”朱元璋心底没有了愤怒，充斥着深深的悲哀，望着眼前这个他仿佛从不认识的儿子。
朱榑猛然站起身来，冷笑道：“父皇，至高皇位，谁不想坐？朱棣是这样，其他皇子亲王也是这样，为什么我就不能？可以给父皇透露一个底，我已经谋划了十多年，论起势力绝不会低于燕王。”
“你们……骨肉相残，我大明江山危矣。”朱元璋从来没有像今天这样心神慌乱苍白无力，浑浊地老眼中滑落几颗老泪，“孩子，你一切的罪行我都可以赦免，你放手吧，朕会让允炆善待于齐王一脉，可好？”
“哼。父皇，你已经老了，你不要管儿孙们的事情了。父皇，我们父子俩打开天窗说亮话吧，只要父皇归天，诸王必定争夺江山，这已经成了定局。既然这样的话，为什么不给我一个机会？一个人抢也是抢，三个人抢也是抢——父皇，你放心，我们再怎么内乱也是你的儿孙，大明江山还是由我们朱家的子孙来坐。如果燕王能成，我必然退让，如果燕王不成，我也当仁不让。”朱榑冷森森道：“至于允炆侄儿，他能不能保住自己地江山，要看他自己的本事了，父皇……”
朱元璋长叹一声，挥了挥手，“你去吧。齐王贡一案，朕会处理，朕希望在朕还没有归天之前，你能为朕保留几分体面。”
“父皇保重。儿子还是那句话，只要父皇还在，我永远都是你的儿子。我想，燕王也是这样。”朱榑隐忍了这么多年，今儿个终于狠狠地发泄了一回，心里非常畅快。他知道，朱元璋不会杀他的，也杀不了他。他既然敢进京，就做好了完全的准备。
他昂然走了出去，朱元璋阴沉着连缓缓坐起，突然大喝一声，“传旨，召林沐风进宫！”
……
“臣拜见皇上。”林沐风重复说了数遍。莫名其妙地被召进宫来，朱元璋却只是看着他，半个时辰过去了，没有说一句话。
一声长叹，“林爱卿，朕当日杖责于你，你可抱怨于朕？”
“回皇上的话，臣对南平公主，心中实在有愧。”林沐风心里也是一叹。
“林爱卿，你与南平之事，日后让允炆处理吧，朕不管了，也管不了这么多了。但今天，朕有一件大事需要你去做，你可愿意？”朱元璋摆了摆手。
“臣遵旨。”
“朕告诉你，这件事做成，你有功于社稷，有功于朕，有功于允炆，但你却要背负一个骂名。”朱元璋低低道：“朕已经写下一道密旨，倘若允炆怪罪于你……你可拿出朕的密旨来应对。”
“臣——”林沐风心里愕然，这老皇帝又搞什么鬼。
“朕需要你用雷霆手段，为齐王朱榑翻案。你不用猜疑了，朕知朱榑有罪，但朕就是要让你为朱榑翻案，让朱榑无罪开释，留在京城做一个闲散亲王……还有，你不妨与他走近一些……”朱元璋咬了咬牙，“而且，在朕归天之时，你要在第一时间将朱榑幽禁起来——实在不行，就诛杀！不要给他一点机会，这是朕的严令，你能不能做到？”
林沐风心里一动，大体明白了是怎么回事。朱榑一案，他虽然没有参与，但从朱允炆的闲言碎语中，他也猜出了几分。总之，这个以前自己看不起的齐王朱榑，似乎也不是那么简单。
“臣遵旨。”林沐风回答得很平淡很坚决。
“朕也会留一道密旨给你。记住，朕将允炆和大明江山交给你了，你不要让朕失望。”朱元璋慢慢下得床榻，“扶朕出去走走。”
林沐风呆了一呆，上前扶住朱元璋，两人一起出了御书房，沿着清幽地宫道，随意漫步着。血红地残阳普照下来，给这日落时节的大明皇宫镀上了一层落寞诡异之色。宫里地太监、宫女、侍卫们，见朱元璋居然被林沐风搀扶着，在宫中慢慢散步，一个个都惊讶地合不拢嘴。他们在宫中多年来，还从未见老皇帝跟哪一个外臣这么亲密过。
“沐风，你终究是嫣然的驸马，朕就唤你的名字吧——”朱元璋温和地一笑，“朕知道你是一个重情重义之人，所以朕才不顾礼法宁可舍弃皇家尊严也要嫣然跟你走在一起——因为，只有这样，你将来哪怕是权倾天下，朕也不会担忧你夺了朱家的天下。你可能会负了天下人，但你绝不会负你的心爱之人——这才是你最大的弱点，朕看准了。”
林沐风没有说什么，他也不能说什么。