麻苏叱道：“忽里，你放肆，居然敢持刀威胁本达鲁花赤！”
忽里撇了撇嘴，突然一个健步蹿上前去，锋利的匕首带着一道寒光插进了麻苏身边一个随从的胸膛。随从的胸膛处鲜血狂喷，缓缓倒下。麻苏大惊失色，颤声指着忽里，在众随从的护卫中慢慢向殿口逃去，“忽里，我会将你碎尸万段！”
忽里冷笑一声，转身走回到至竺身边。
这血腥的一幕，林沐风居然熟视无睹。他早已起身，踱到一侧，向墙壁上那充满中原色彩的彩绘壁画上望去——鲜艳的牡丹，富丽堂皇的中原宫殿，还有街道上来来往往的士子少女！眼神瞥了开去，嗯，墙角还有一对作工细腻的青花瓷花瓶。他扫了一眼，从品相和彩绘风格上判定，这是中原南方瓷窑的出产，很有可能是景德镇出品。
看得出来，这至竺一家人向往中原文化倒也不是虚言，自从进了他这府里，林沐风已经发现了很多处带有中原文化色彩的“装饰”，譬如还有刚进府门前高大宽旷的影壁墙——在西域胡人的家里能看到这种东西，很能说明问题了。
自这一刻，林沐风终于拿定了主意。
忽里皱了皱眉，突然上前去，躬身一礼，“大将军，请继续入席！”
林沐风霍然转过身来，凛然的目光盯着忽里，淡淡一笑。“你叫忽里？不错，不错。”
至竺赶紧上前笑道：“大将军，这是我的儿子，忽兰地哥哥，也是我吐鲁番右军的统帅。”
林沐风缓缓走到席前，又坐了回去。“至竺大人，看得出。你跟麻苏已经水火不容，此次即便是我军不来，你们也要撕破脸皮争个你死我活了。”
至竺叹息一声，“大将军，实不相瞒，我已经忍无可忍，做好准备。与麻苏正式开战了。这狗日的麻苏，仪仗瓦刺人的势力，又仗着自己的右军兵马多，处处强占水草牧地，我的族人已经没有一块可以生存的牧地了……”
忽里默然端起桌案上地瓷质酒杯，一饮而尽。
林沐风呵呵一笑，“请问至竺大人，如果我军不参与。你与麻苏开战有几分胜算？”
至竺脸色一变，还没来得及说话，忽兰盈盈起身走到林沐风跟前，半跪在一侧，为林沐风端起酒杯，“大将军。麻苏的右军有7000人，而我父亲地左军才只有3000人……恳求大将军出兵相助！”
“呵呵，至竺大人，你们的军队都是驻扎在城中吗？”林沐风小口品尝着甜中带酸的葡萄酒。
“不是的，大将军，军队平日都是驻扎在牧场的，这城中只有少量的卫军。不过，我……”至竺眼中闪出一丝冷意，低低道：“我提前调集了500人进城。此刻就在我府里的地道中。随时待命！”
……
夜渐渐深了，林沐风就宿在至竺地府中。
“大将军。据探马来报，西南方向的戈壁中有一支数千人的瓦刺骑兵从和田劫掠而来，向吐鲁番弛来！”百户张狗儿单膝跪倒在地。
“瓦刺？这西域南道还有瓦刺骑兵？”林沐风面色一冷，猛然挥了挥手，“传我的军令，令孟连马上率军迎敌，必须要在最短的时间内将瓦刺人歼灭在吐鲁番境外！”
张狗儿得命而去。林沐风眉头紧皱，在这当口，怎么突然又冒出一支瓦刺骑兵来？这个时候，明军被瓦刺骑兵牵制住，这麻苏会不会蠢蠢欲动呢？想到这里，林沐风向张达挥了挥手，“张达，派一个身手不错的锦衣卫潜入麻苏的府第，看看麻苏有何动静！”
“不必了，我已经派东方浩去了。”沈若兰盈盈走了进来。张达愕然，见是沈若兰，便低头迅速退了出去。沈若兰虽然名为林沐风的侍女，但“种种迹象”表明，她跟林沐风地关系“不一般”，而且，此女居然还身怀绝技，这让张达心里多少有些“敬畏”。
林沐风心头一动，心里暗暗点头，此女心思缜密计谋百出，如果能……倒是自己的一大臂助，可惜，她……林沐风呵呵一笑，“若兰，这么晚了，找我有事吗？”
“我怕麻苏会趁机起事……”沈若兰突然微微一笑，“我不是你的侍女吗，奴婢这不是来侍候大将军就寝呀！”
林沐风笑了笑，望着红色的烛光下沈若兰那张亦喜亦嗔的俏脸，心里不由一阵火动，自从在巴里坤湖“吃”了她之后，他那潜藏在深处的欲望神经开始活络起来——他猛然一把拽过沈若兰，将她拥入怀里，一只手顺势抚上了她高耸地丰满，轻轻揉捏了一下。
沈若兰又羞又怒，挣扎了一下，低低道：“你要干嘛？”
“我要吃了你……”林沐风喘息着将沈若兰放在床榻之上，刚要俯身上去，却听沈若兰悠悠道：“听说你对你的夫人一往情深，曾经为此还抗拒过皇帝老儿的圣旨，没承想，你跟其他男人也没有什么两样……来吧，既然林大将军想要，小女子我绝不会反抗！”
林沐风呆了一呆，心头一凉，躁动的欲火瞬间平息了下来。眼前似乎出现了柳若梅那张温柔似水的脸庞，此刻，她正在灯下苦苦盼着自己回家吧？林沐风慢慢转过身去，尴尬地叹了口气，“对不住了，若兰，你走吧，我要休息了。”
沈若兰眼中闪动着一丝异色，嘴角浮起古怪的笑容，“来呀，大将军，奴婢早就是你的人了。”
林沐风扫了她一眼，冷哼一声，扭头出了卧房。望着林沐风离去的背影，沈若兰神色变幻着，心里说不出是一个什么滋味。实事求是的讲，她的心情很复杂，既想挑逗林沐风让林沐风爱上她，从而帮助她反明，又不甘心就这样委身于他，担心最后还是落一场空，同时还对他夺去了自己清白地身子一直耿耿于怀……
出了卧房是一间不大地小院，院中布置得很是清幽，一张石桌，几个石凳，居然还种了一棵桂花树。此时正是8月时节，桂花树上朵朵米黄色的小花争相开放，浓郁地桂花香气扑鼻，林沐风抬头仰望微微有些阴沉的夜空，突见院门口有个人影一闪，“是谁？”
忽兰从院门口处慢慢走将过来，已然换了一身中原女子的衣裙，“大将军，是我，忽兰！”
“哦，是忽兰小姐，夜深了，忽兰小姐找我有事？”林沐风微微一笑，往后退了一步。因为他发现，忽兰靠得他太近了，几乎要将一个丰满高挑的身子挤进他的怀里。
忽兰低下头去，幽幽道：“大将军，忽兰奉我父亲的命令，来侍候大将军就寝，请大将军不要拒绝忽兰。”
忽兰自己心里有数，作为一个拉近至竺部落和明军关系的“工具”，她已经没有别的选择了，她必须要竭尽所能让眼前这个大明将军要了自己，只有自己成为了他的女人，她的父亲，她的族人才能真正安心，能够获得明军的助力，甚至在大明的庇佑下更好地生存下去。
……
麻苏府，大殿中灯火通明。麻苏矮胖的身子在殿中踱步着，两边站立着诸多手下。
一个中年胡人出列恭声道：“大人，明军已经全军迎击瓦刺人，我们何不趁此机会，灭了至竺，还有那个什么大明征西大将军，听说他只带了一百多护卫进城……”
麻苏猛然转过身来，怒道：“至竺那个老王八蛋，居然敢当着明人的面杀害了我的侍卫，真是岂有此理！来人，速速出城去牧场传我的命令，集合全军，连夜进城，我今夜就要干掉至竺！”
“大人，怕是不妥吧？”一个老胡人忧心忡忡地道：“大人，万一明军战胜了瓦刺，再杀回来，我们怕是抵挡不住大明骑兵……依我看，大人还是要拉拢大明那个征西大将军，借助明军的力量，一口将至竺吃掉才是正理。”
“不怕，明军与瓦刺这一战，在天亮之前是不会结束的。只要我们在天亮之前拿下吐鲁番城，有林沐风在手，我们还怕明军不成？再说了，我手下的左军也有7000多人，再加上府里的侍卫随从，凑个万人也没有什么问题——你们放心，明军有瓦刺大军牵制，他们不会在吐鲁番久留的，只要我们能守住城，明军定然会撤退！”麻苏狠狠地一拍桌子，阴森森地道：“我要将至竺父子抽筋扒皮，一泄我心头之恨！”
大殿的屋檐上，一个黑影在夜空中闪了一闪，便消失不见。