第三百三十二章 出巡

铁慈挑眉。

谈二老爷咳嗽一声,道:“殿下说的是。我等自然愿意和殿下同甘共苦,只是我等手无缚鸡之力,平白拖累殿下,还要殿下分人手去保护,这个不妥,不妥。”

谈大老爷皱眉道:“殿下如今如此威势,怎么还会被区区几个臣子所钳制!殿下实在太过心慈手软了些!”

铁慈对这张嘴就说教训人的大舅父看也不看一眼,只微笑对着王氏,道:“娘娘确实很挂念家人,要么大舅母搬进宫陪娘娘住几日……”

王氏急忙道:“臣妇不敢坏了规矩……”

众人急忙又转了口风,纷纷表示皇家难为,十分体谅,不敢拖累殿下。

静妃大失所望。

王氏却又道:“只是殿下,敦治之后还要赴考,这路途漫漫,来回耗费时光,不如让他留在盛都,在国子监就读,一来可以潜心读书,二来国子监内想来不至于不安全吧……”

刘氏也道:“秀月到了说亲的年纪,桂山县里也没什么好人才,平白耽误了她,还想娘娘在盛都给她寻摸一门好亲呢。要么请陛下给秀月一个封号,让她先留在宫中待嫁吧?”

忽听一声脆生生的“呸!”

声音嘹亮,整个殿内都有回声,震得一堆人耳朵嗡嗡响。

铁慈露出微笑。

她亲爱的大侄女来了。

她闲闲往后一靠。

这两个要求其实不算太过分,换成正常一些的亲戚,也就应了,但问题是谈家人就是个隐形炸弹,不能留啊。

有些人爱端着长辈架子拿孝道压人,还没脸没皮,油盐不进。她是皇储,这方面不能给人诟病,那就让方便的人出场吧。

萍踪抓着一把核桃跨过门槛,盘着核桃中气十足地道:“什么玩意,留下来再做一次人质么?说好的不拖累皇太女呢?”

谈大老爷怒道:“尔乃何人!竟敢对我等出言不逊!你知道我是谁么!”

“呔,你知道我是谁么?我是堂堂萍踪郡主,你一个七品小官,在我面前摆什么谱?”

谈大老爷语塞,他要谈裙带关系,人家要论品级,他官职低微,气得两腮发青。

“当国子监是你们家门槛啊,说进就进了。监生是要各地推优的举人或三品官子弟,你家那儿子,符合哪条啊?”

“自家的姑娘追着男人跑成了人质险些坏了大事,还想讨封号讨好亲,这是打算祸害哪家高门?人家高门前脚迎亲,后脚心里和皇室起了龃龉,烂摊子谁来收拾?你们吗?”

“听说了太女处境艰难,不说为殿下分忧,尽拿这些家长里短鸡毛蒜皮的事烦人,你们是来探亲的还是来皇家打抽丰的?就没想过给静妃娘娘挣点脸吗?”

静妃又一脸空白了,她原本觉得亲人这些要求不过分,可听萍踪这么一说,好像又有点过分,她茫然地看着铁慈,铁慈惯常雍容微笑,一个眼色也不给她。

谈家人却不干了,吕氏开始哭泣,嘴里喃喃嘟囔不知道在说什么,刘氏尖声道:“你说什么呢!你这贱……”被身边谈二老爷一把捂住了嘴。

门口的小虫子猛地抽了一响鞭,道:“宫廷重地,不得喧哗!”

萍踪噼里啪啦背完了赤雪教的话,背出了几分火气,手指一捏,核桃在手心碎成齑粉。

看得那群人脸色一变,终于噤声。

萍踪这才转向铁慈,道:“陛下叫你去呢。”

铁慈顺势起身告辞,顺带和静妃道:“孤后日启程,今日便是来和娘娘辞行的,望娘娘之后在宫中好生珍重身体,外间闲杂事等,勿要因此烦扰。”

静妃这儿来一次头秃一次,她出门之前绝不会再来了。

静妃也听不出这是告诫她少和乌烟瘴气的娘家接触的意思,有些不舍地应了,忙命宫人将她给铁慈准备的行装拿出来,铁慈略看了看,有棉袜有舒适的便鞋,有针脚细密的夏布里衣和手作的花茶,有小巧的香盒,甚至还有镶嵌宝石的精美金质途利,也就是镊子、掏耳、牙签、剔甲刀四件套,用心是用心了,只是这位深宫玉瓷瓶儿当她是出门游山玩水呢?

她也懒得计较,收了谢过便走。

眼看皇太女毫不留恋地走掉,谈家人脸色都不好看,此时也快掌灯,谈家两位老爷属于外男,是不能呆在宫中过久的,只能向静妃告辞,临走前谈家二老爷又和静妃要了些钱去。

秦嬷嬷派了人送他们出宫,谈家人铩羽而归,心里有气,最近宫中也来熟了,走不了几步便将人打发了回去。宫女也不爱替他们带路,没赏钱不说,还总被他们呼来喝去,谈家人打发她走,她乐得轻松,敷衍行礼后转身便走。

刘氏看着那宫人走得飞快,愤愤啐了一口,“没眼力见儿的,跑这么快,当咱们瘟神呢!”

谈大老爷皱眉道:“宫里人爬高踩低,最是势利。回头和妹妹说说,这样的人别留在身边。”

谈二老爷也道:“娘娘身边都是这样的人呐,大哥你看那个秦嬷嬷,防贼一样防着咱们!”

王氏便叹了口气,吕氏脸色也不好看。

忽然前方有人柔声道:“这处巷口夜间不许通行,几位怕是走错了?”

谈家人抬头,就看见前方一盏宫灯飘摇,灯下走着一位中年妇人,看服饰应该是有品级的嬷嬷,正微笑看着他们。

谈家人这几日在宫中,见的多半是暗藏冷淡和讥嘲的脸色,此刻见这妇人神态温和出言提醒,顿生好感,王氏首先便谢了对方,那女子便称自己是宁妃宫里的嬷嬷,出来办事,见几人走错路是以提醒,又好心表示愿意为众人带路,以防天黑走错犯禁。

谈家人也便谢了,跟在那嬷嬷身后行路,嬷嬷十分健谈,一边走一边不住口地夸赞谈家人好相貌气派,末了又道:“不愧是太女的母族亲人,真真通身的好气派,想来太女这几日终于得见外祖母和舅舅舅母,定然欢喜得很。”

吕氏呐呐,王氏干笑,谈大老爷却气不过,冷哼一声道:“那是皇储!外祖母舅舅,也不过脚下尘埃罢了!”

王氏拉了一把谈大老爷衣襟,谈大老爷铁青着脸重重把她拂开。

前头引路嬷嬷似乎没有察觉后头的动静,叹息一声道:“听说诸位即将离京了。如何不多待几日?”

这又戳到众人痛处,连谈二老爷也没忍住,长叹一声。

嬷嬷笑道:“众位实在是来去匆匆,这京中多少高门贵戚,听说太女的母族来了,都渴盼着一见,到处托人呢,可如今诸位这么快就要走了,真令人扼腕。”

谈家人的眼睛立即亮了,谈大老爷立即道:“何人欲待拜访我等?”

嬷嬷随口说了几个名字,谈家人听了,更加扼腕了。

都是朝中重臣,往常在桂山县跳起脚来都够不着的人,随便一人说句话都能给谈家带来莫大好处的人物,如今竟然都想要结识他们!

若还是刚来的时候,谈家人心气还高,只觉得女儿为妃,外孙女为皇储,什么大人物不过是脚下尘埃,如今发现女儿无权,外孙女看似亲善实则冷淡,来一趟什么都捞不着,正悻悻不甘着,再听见这么一说,顿时悔青了肠子。

王氏叹息道:“可惜我们后日便走了,便是结识了,日后也不在这盛都……”

嬷嬷笑道:“倒也不全是盛都人物,再说不是还有两日吗?”

王氏目光闪动,试探地道:“您说的是……”

嬷嬷从袖子里掏出一个盒子,递到王氏手中,轻声笑道:“这是那位贵人送给贵家族的见面礼。贵人说了,对谈氏家族仰慕已久,如今小小薄礼,望能结个善缘。若是谈家不弃,还有一事请托,事后必有厚报。”

王氏打开那镶金嵌玉的盒子,略略一看,猛地关上,定了定神,笑道:“真是多谢了。”

嬷嬷轻声道:“若夫人有意,可明日往四美巷清风楼一叙。”

王氏将盒子收进怀中,谈二老爷夫妻眼神拼命往她怀里瞅。

嬷嬷站住脚,道:“前面便是宫门,诸位还请自便。”

谈家人谢过,自行出宫,嬷嬷看着几人边走边交头接耳的背影,唇角一勾。

等谈家人背影看不见了,她才转过身向內宫走。

却不是往宁妃的凝华宫方向。

……

两日后。

皇太女南巡的浩浩荡荡队伍出了盛都城门,满城百姓相送。

皇帝站在城头看着队伍远去,想着一年多前铁慈出京,悄无声息,无人知晓。

他一觉醒来,看见案几上的书信,而瑞祥殿人去宫空。

当时连宫中上下都没惊动,听说慈儿还在渡口被那群纨绔逼跳了水。

那时候他听说,就在想,慈儿连夜孤身离开呆了十六年的宫廷时,是什么样的心情呢?

是否寥落而凄惶,如他当时环顾忽然空寂下来的瑞祥殿时的心情一般。

而如今,皇太女仪仗煌煌而行,百姓自发相送,他坦然站在城楼上观看,容首辅率大臣长亭践行,往日气焰嚣张的萧氏兄妹齐齐称病。

当初敢逼她跳水的纨绔们,现在鹌鹑一般缩在她身后。

短短一载许,地覆天翻。

他身边,萍踪抱臂看着底下的队伍,嘴唇习惯性地咂巴几下。

前几天贪嘴险些坏了大事,她痛定思痛,决定再也不乱吃东西了,就是这嘴它嚼惯了不听话,总忍不住咂巴。

她看看铁俨神情,眼底掠过一丝淡淡的羡慕。

小姨这老爹虽然没用,但是对她可是真的上心,这影子都看不见了还在巴望呢。

铁俨在此时回身,看见这姑娘咂巴的模样,忍不住笑了,从袖子里摸出一小袋蜜饯,偷偷摸摸塞给她,“赤雪做的蜜饯向来不错,不过你小姨不给你吃太多甜,你嘴馋了就吃块磨磨嘴,别给人发现啊。”

萍踪翻个白眼,怎么,铁慈都走了,还能遥控管她呢?

眼白翻上天,手却乖乖把东西接过来,只摸出一颗塞嘴里,也偷偷摸摸塞在怀里。

远去的队伍已经看不见了,铁俨转身,萍踪立即啃着蜜饯跟在他身后,一老一少的影子,长长地叠印在宽阔的城墙上。

……

城门外铁慈回身。

确认远处城楼上已经没有了望女石。

她笑笑,下令队伍加快速度。

距离上次离宫不过一年多,心境已经大有不同,她走得轻快,全心全意扑向前方风雨。

队伍出城之后,行了半日,中午的时候在一处驿亭休息打尖。

长长的队伍尾端,王氏捧着点心,敲了敲儿子的马车。

谈敦治探出头来,王氏把一盘点心递了过去,道:“殿下喜欢吃咸口的点心,这金瓜酥味道不错,你这就给她送去。就以感谢她带我们一起回西州的情谊的名义。”

谈敦治头痛地道:“娘,您能不能不要再捯饬这些事了?”

王氏一皱眉,道:“敦治,遇事不要轻易气馁。虽然我们被逼提前回去,但是太女主动要带着我们,说明她心里还是在意我们这一门亲戚的,你年纪轻轻中了举人,又相貌堂堂,这一路上多用点心……”

谈敦治道:“娘,别总举人举人了,一个举人,在皇家面前算什么呢?”

“你这孩子说什么话呢?你这么年轻已经是举人了,后头考进士状元还不是轻轻巧巧的事,未来前途无量的,哪里配不上殿下?”

“便配上又怎样?上次被抓去做人质那滋味还没受够吗?”

王氏呛住,半晌咬牙道:“富贵险中求。再说太女也就如今还有敌人,有些危险,熬过了这段,将来敌人都除尽,不就还有后半辈子的荣华?而且只要你能和太女订婚,自然会受到保护,怕什么呢?”

谈敦治皱眉,心想母亲往日算是个聪明人,这次盛都的经历还不够她看明白么?怎么偏还执迷不悟?却见王氏将盘子又递了递,“你带人去送点心,只管送就行了。”

谈敦治看一眼她身后那低眉垂眼的小厮,忽然愕然道:“这不是明子。明子呢?怎么没和我们一起回去……”

王氏:“嘘——小点声!”

谈敦治愣了一会,上次谈家人进宫他怕尴尬没有去,很多事也没在意,此刻看见自家人队伍里混进了一个陌生的下人,又看母亲这般态度,隐约觉得不对劲。

目光落在点心上,他骇然道:“娘,你不会下毒吧?”

“你说什么呢!”王氏比他还惊吓,“那是皇太女,我们还身在大军中,你当你娘会蠢到自己找死?”

“那……”谈敦治看着那小厮。

王氏眼看混不过去,只得悄声在他耳边道:“是西州那边的人。西州知州齐家你知道吧?家族有一支嫡支在盛都,出过前首辅,还有好几个侍郎御史的。齐家西州的分支子弟前些日子来了盛都,本是探亲,结果因为御苑狩猎刺杀事件,现在近期从南边来的所有人,都被抓进牢中审问。人家怕被牵连,想要回西州,但现在一路对回南的行客都设了关卡,只有跟随咱们走才最安全,所以齐家出重礼请托我们带人走一程,人家是咱们的顶头上司,结下善缘,日后官场商路,都好说话是不是?”

“随军回乡是恩典,之前那位将军不是还特意清点咱们的人数,这塞了个外人进了太女的南巡队伍,万一查出来……”

“这不是没查出来嘛。一个小厮而已,谁会在意?送到地头也就完了。人家齐家那样的家族,好言请托,许以重礼,诚意结交,咱们怎么能推?”王氏道,“你别皱眉,你爹的前程,你读书的银子,不都要从这其中来吗!”

这么一说,谈敦治就没话了,犹豫半晌,道:“那也和送点心无关啊,更没必要带他去送点心吧?”

“虽然混进军中,但娘瞧着,这护卫军中十分严格,一日三问的。小齐说了,不如干脆想法子带他去太女驾前走上一两遭,和太女混个眼熟,万一查出什么,也有太女作证。”

谈敦治听着有几分道理,这才接过王氏的点心盘子。

王氏喜笑颜开,“在太女面前好好说话啊!”