第三百二十章 御苑

却在此时萧问柳道:“那是自然,我回府里只带了她,她可不敢离我一步。”

那丫鬟立即闭了嘴。

兰仙缓缓松开了手指。

整个过程,萧福一直紧紧盯着她,观察着她神色的细微变化。

兰仙对他勾唇笑笑。

出身风尘,在行船上摸爬滚打,连官爷都敢砸的人,这点定力还是有的。

萧福的目光转了过去。

大管事又问了几句,一无所获,只得退出这个院子,去别处继续查问了。

兰仙心中缓缓舒出口长气。

萧问柳便道天色已晚,向老夫人告辞。

老夫人深深看她一眼,拍着她的手道:“你如今也是别人家的媳妇了,当以侍奉公婆夫君为要,以后家里人一点小病小灾的,倒也不必急着往回跑。昭王夫妇是明理人,但是咱们萧府该有自己的分寸,你说是不是?”

萧问柳微微睁大了眼睛,看着祖母慈祥的笑意,半晌,轻声道:“祖母是以后不要我回来了吗?”

萧老夫人倒没想到萧问柳这么直接地就问了出来,哽了一哽,笑道:“你这孩子怎么说话呢。你是祖母的心头肉,祖母向来只有舍不得你的。”说着便抚了抚额。

便有嬷嬷急忙上前说老夫人头痛病又犯了,萧问柳自然只能放手,看着嬷嬷送老夫人进了内室。

其余婶婶姨娘姐妹们涌过来,解释有之,安慰有之,看似安慰实则嘲讽有之,萧问柳却并不和她们多话,干脆利索地出了福安堂的门。

一行人顺着玉溪池旁的回廊走,兰仙看见提灯引路的人距离比较远,而萧问柳一言不发,便轻声道:“世子妃……”

“噤声!”

兰仙闭了嘴,随即便觉得身后冷风一扑,一股大力涌来,身子不由自主一斜,噗通一声,跌入旁边的玉溪池中。

哗啦水花溅起半人高。

萧问柳霍然回首,看见兰仙在水中惊惶扑腾求救,她似乎吓傻了,站在那里半天没动弹,眼看着兰仙喝了好几口水,拼命扑腾却喊不出声来,一沉一浮的脑袋慢慢下沉。

前方引路的丫鬟回头,惊得扔掉了灯笼,冲过来却又不敢下水,大喊:“救人啊!有人落水啦!”

萧问柳此时才仿佛被惊醒一般,拍打着栏杆大喊:“救命!救命!”

声出人到,一条黑影从廊顶掠下,从水中把兰仙拎了出来。

兰仙躺在地上翻着白眼,已经出气多进气少了。

出手的是萧福,随即又有婆子赶来给兰仙控水,忙碌好一会儿人才缓过一口气来。

萧福一直站在一边远远看着,目光在兰仙惨白的脸上扫来扫去,最终悄无声息地离开了。

不多时,等候消息的大管事接到了萧福的回音:“已试探,不会水。”

大管事点点头,示意属下,“让她们出门吧。”

……

回程的马车上,萧问柳一直没说话。

兰仙坐在她对面,披着大氅笼着手炉还在不停地打喷嚏。

街市上灯光暗影越过茜影纱帘,在萧问柳脸上连绵出斑驳的暗影,她看起来面貌依旧娇嫩,眉宇却比往日沉凝了许多。

兰仙儿心中恍惚地想着,也就是去年吧,在船上初见的日光下的明花一般的千金小姐,不知何时花已经半谢了。

她心中生出淡淡的愧疚。

她拿着别人的钱,做着背主的事,主子猝不及防,却依旧护住了她。

微微摇晃的马车里环佩叮当,清脆的声音却听得人心头燥热。

马车忽然一顿,兰仙抬头看见昭王的府邸前硕大的石狮。

黄铜大门深红漆,尊严华贵,却不过一座精美的牢笼。

从一座牢笼,到另一座牢笼。

兰仙吸吸鼻子,要先下车,好扶下她们世子妃。

萧问柳却自己先下了车,站在车边,没有回头,道:“你受了风寒,自己去寻大夫喝点药,暂时住在府外吧,以免过了病气。”

兰仙知道她这是给自己机会去传递消息,却心下一沉,轻声道:“世子妃不要我了么。”

萧问柳转过脸来,她眼底微微晶莹,映着风灯昏黄的光,“给你自由,不好么?”

“世子妃为何护着奴婢?”

“没有为什么,我是个不喜欢想太多的人。我不想你死,我就做了。我不做,我怕我以后夜夜睡不着。”

这个泼辣的丫头,她见过她在商船上为自己的贞操和性命挣扎,她也在鬼岛上得过她的陪伴和保护,进京以后,她会梳妆,会做菜,会打扮,也会帮她整治昭王府那些傲慢的嬷嬷、心怀不轨的丫头、手段百出的姨娘……她连自己原本的大丫鬟都不爱用了,到哪都喜欢带着她。

福安堂说话之前,她问自己,你想她死吗?

不想,就去做。不问因果。

就和当初去接铁慈一样。

“世子妃……不想问什么吗?”

“不,我不想。我怕我问了,从此也夜夜睡不着。”

不管做什么,总是对萧府不利。在家族和感情的夹缝里生存,总是这么难。

“所以,去吧。”她道,“仅此一次。”

萧家如今不同以往,她也做不到一再挖墙脚,不管世人如何讥嘲痛恨,那里终究都生存着她爱和爱她的人。

身后的人没有说话,在车内对她拜了拜。

萧问柳没回头,拎起裙裾往前走,深红大门缓缓开启,里头暗色一片。

兰仙从马车上下来,看着大门在自己眼前缓缓阖上,她转身,走入街巷之中。

半个时辰后,在一座医堂内,她见到了慕四,和他说了听来的消息,并描述了那个进入次辅书房的老者的长相。

纱帘内坐着慕容翊,也在听着,转着手中的玉核桃,心想当初让这丫头去往萧问柳身边,不过是灵机一动随手安个棋子罢了,不想还有如此作用。

只是如今似乎也被发现了。

换成往日,无用之人便弃,不过此女倒算得上聪慧,或许可以进自己的属下培养。

他对慕四示意,慕四便表示了邀请,兰仙却微微摇头,站起身来。

“我要回去了。”

慕四愕然看她。

她都已经暴露了,还回去做甚?

“世子妃需要我,我回去保护她了。”兰仙儿笑着道,“公子,以后,我就真真正正是她的丫鬟,不要再找我了。”

她福了福身,转身离开,出身风尘的女子,走起路来总免不了几分腰臀摇曳,然而她走得很快,很稳。

慕容翊从纱帐内走出来,望着她的背影。

以往也和她联络过,见过一两次,每次她又要拿钱,又要瞧他,一双眼睛骨碌碌转忙个不住,叫人看着心烦。

今日倒安静下来。

慕四低声道:“主子……”他做了个下劈的手势。

按照公子的规矩,用过的暗桩是不允许自主脱离的,尤其对方还这么不稳当的性子。

慕容翊不知道在想什么,微微摇了摇头。

慕四有些诧异,但还是对黑暗中招了招手,巷头屋顶,一些人影慢慢伏下,任那女子轻快又坚决地走远。

慕容翊托着下巴,笑了笑。

回去也好。得过萧问柳的帮助,也该回报一二了。

说起来他的字典里其实也没有回报这个概念,可这不是铁慈喜欢萧问柳嘛。

……

次日,御苑狩猎。

御苑离盛都一百五十里,因为属于皇室狩猎,皇室贵胄、宗室勋贵、在京三品以上官员及其子弟都要参加,队伍浩浩荡荡绵延数十里,走了快一天才到了临近御苑的昆河行宫。

昆河是京城附郭县,也是盛都的养马集中地,昆河县令早早带了卫所官兵,对占地万亩的御苑上下都进行了清理和巡查,并备好了最强健温顺的马匹。

行宫并不大,住不下那许多人,因此除了皇室和一些老臣重臣住在行宫内外,其余都在行宫外的大草场上就地扎营。

盛都卫和三千太女九卫负责此次的戍守,前者刚刚经历了一次清洗,选择了最可靠和优秀的一部分士兵参与。

铁慈晚间陪父母吃了饭,见父皇颇有兴致,便建议出去走走消消食。

皇家父女难得有同游的机会,铁俨立即兴致勃勃地应了。

两人带着护卫出了行宫,老远看见那片草场之上星星点点,都是各家在做饭。行宫狩猎无法带着厨房,本意也是为了锻炼臣子。

而且这次狩猎,为了保证安全,是不允许各家带太多护卫的,也不允许携带太多物品,到底地点,就地取材。

父女俩没有靠近,披着披风,绕着各家的帐篷走,一路上听见小姐们抱怨野地里蚊虫多,地上不干净,路面不平,食物都是干粮,看见公子们满头大汗地支帐篷,捡柴,打水,生火。不时掀飞了帐篷打翻了水。

各家虽然也能带几个护卫,还要负责各种各种杂务,一些小事自然得自己来。

大家都忙着,因此也没注意到轻装简从的皇家父女,铁俨一边听一边摇头:“娇气,太娇气!这一代的年轻人不行!”

内侍凑趣地道:“和太女比起来,自然谁都不行。”

铁俨听了,略带骄傲地笑了起来。

然而看着那些拎着裙子小心翼翼跨过地面的小姐,他眼底掠过一丝怅然。

谁还不想真的做个公主了,慈儿能干能捱,不都是被逼出来的吗。

她本是这里最尊贵的身份,却生生成了吃过最多苦的人。

“崽,是爹无能……”

铁慈立即道:“打住!老爹!比较不是这么比的。欲戴皇冠必承其重。您以为他们不想吃儿臣这样的苦吗?他们想吃都吃不到呢!”

铁俨便笑起来。

静妃跟在两人身后,扶着秦嬷嬷的手,这山野之间也要穿着宽摆长裙,走得跌跌撞撞。

她脸上遮着面纱,说是怕这山野之间风大,吹伤了皮肤。

铁慈当时看看四面,着实是没什么风,这季节暖风薰人,风最和缓不过。

也不知道娘娘什么时候这么在意皮肤了。

内侍忽然道:“陛下和殿下倒也不必失望,这不还是有能干的人吗?”

他指着前方远远的一个人影,火光里那人看来身形矫健,动作利落,别人家帐篷还在折腾,他那边似乎已经在做饭了。

几人都嗅到一股浓香。

这股香气十分具有穿透力,以至于这片草地上的人纷纷起身张望。

铁俨和铁慈顺着香气走过去,那里是草地的边缘,对方显然是没有什么身份的人,孤独地在草地边缘搭了一个小小的帐篷。

然而这一处也是最叫人眼前一亮的。

帐篷搭得齐整,地面碎石都已经被捡去,还削了几个矮矮的树桩凳子,一簇野花挂在帐篷口上,色泽鲜亮,颇有野趣。

火堆燃得正旺,地面上还有几个土灶,成一圈绕着帐篷,明明还在野外,不知怎地就能看出热气腾腾大厨房的架势来。

小板凳上已经坐了一个人,抓着条烤鱼啃得欢,看见铁俨铁慈过来,挥了挥油腻腻的手,含糊地道:“快来吃小姨胡的好吃的……”

她说得含糊,还带点沿海口音,皇帝夫妻没听懂,铁慈却是明白了,愕然抬头,看见大锅边忙碌的那个身影,果然,宽肩细腰长腿小翘臀儿,身材好得一看眼泪就要流到嘴边。

不是慕容翊是谁?

他怎么来了?还堂而皇之地参与扎营?

铁俨此时也认出来,在她耳边道:“昨儿这位不是献舞的嘛,我瞧他甚是顺眼,此人箭术又好,算个人才,不妨招揽一二,因此允了他今日参与狩猎,也好顺便保护你。毕竟明日我也不能进山。”

铁慈道:“这来历不明您也就允他进入营地了?这万一是个刺客或者奸细呢?”

“哪能呢。”铁俨道,“昨儿后来我认出来了,这不是上次折桂楼遇见的那位嘛。说起来他对你倒是一腔热情,堂堂男儿,为你在寿辰献舞,朕都被感动了。”

铁慈默然,心想您真的不是被蟋蟀给打动的吗?

出门狩猎还带着金角大王呢。

铁俨道:“说起来朕让人查他身份经历,后来想起来,好像太傅在朝中提过……”

此时慕容翊已经转身,对几人一躬身,笑道:“贵人既然来了,不妨尝尝小人手艺?”

他回身带出食物的浓郁香气,皇帝也就忘记被打断的话了。

静妃皱眉拉皇帝袖子,“野地风冷,那锅也瞧着不大干净……”

锅并没有不干净,她只是是不想坐那树桩削的矮凳子,也不知道脏不脏,坐下来也不好看。

而且她另外有心事,她的娘家亲戚本该赶在太女寿辰前到,因为来的人太多,路上耽搁了,昨晚方到,她事先就请了旨,让娘家的人进入今日狩猎的队伍之中。只是今日要行路,娘家人身份低微排在最后,到陛下和太女还没见着呢。

正盘算着回去和皇帝说这事,召见一下娘家人,这次来的是她的母亲和两位兄嫂,以及几位侄儿侄女,好容易大老远来一趟,还想讨些封赏回去呢。

结果铁俨闻见那香味,刚吃完的人感觉又饿了,顺势就坐下了,笑道:“朕记得你手艺颇为不凡,且瞧瞧你在这野外能做出什么好吃食来。”

慕容翊笑道:“您便瞧着吧!”

说着便先递上一串烤好的鱼来,却不是整条的鱼,而是几块肥厚的鱼肉串成块,鱼肉中间还夹杂着别的肉,散发着一股及其特异的浓香。

老爹坐下了,铁慈也便坐下,她吃慕容翊做的东西习惯了,向来慕容翊不管做什么,一定是第一个给她的,坐下后下意识伸出手去,结果慕容翊第一串恭恭敬敬给了她爹。

铁慈:“……”

我接了个寂寞。

第二串她就识趣了,不伸手了,果然,第二串给了她娘。

虽然按照正常顺序就该是这样的,但铁慈知道慕容翊这个顺序绝不是因为她父母的身份。

不过说实在的,虽然第三串才是她的,但也是烤得最好肉部位肥厚的一串。

内侍照例上前先验毒,铁慈并没有拦着,只是皇帝眼看取了鱼肉验毒的内侍吃完一口居然还想吃一口,顿时忍不住先拿了过来。

一口下去,首先就咬到了肥厚柔韧的鱼皮,这鱼皮显然富含胶质,滋润滑糯,竟然有微微的粘唇之感,经过恰到好处的烤制,入口鱼皮肥嫩香糯,鱼肉清甜细腻,非常有层次的口感,又毫无烤物的焦干感,也不知道抹了什么调料,浓香馥郁之余回味微微甜酸,铁俨一口下去,眼睛都亮了。

就连静妃,原本有点觉得烤物脏,看皇帝吃得香也跟着吃了一口,随即就捧着串儿不肯放了。

慕容翊又打开地灶的盖子,也不知道他随身怎么带着那许多东西,灶上架着一个石锅,盖子一掀,香气简直要冲人一个跟斗。探头去看还是鱼,大块的鱼肉在浓厚的汤汁里浮沉,汤汁如乳,鱼肉雪白,慕容翊撒了一把切碎的碧绿的山葱进去,顿时那香气近乎霸道地成倍增长,远近的官员们纷纷走了过来。

识眼色的内侍早已命小太监们去取了皇帝的银碗,慕容翊笑道:“这是附近定江里的鮰鱼,最是鲜嫩肥糯,烤吃固然美味,熬汤汤汁也极其浓稠。野地风大,特熬了这一锅鱼汤驱寒,请陛下娘娘和殿下尝尝。”

没人听他的废话,都捧着碗喝得痛快。静妃却有些不自在,来围观的人太多了。

她忽然目光一亮,站起身来,喜道:“母亲!”