第二百七十二章 只能选择你

四面安静得可怕,昆城知府已经软成了一团泥。

虎贲卫首领嫌恶地看了他一眼,正要命人继续搜,却听见有人大喊:“走水啦!”

一抬眼看见前方小楼烈火熊熊。

这下再也无法把这群人拘在此地一个个询问,也无法再继续查找可疑人员,人们惊慌逃窜想要逃出火场,虎贲卫首领只得命军队上前将人撤出看守。

他转身去了楼外。

楼外空地上早已被大军团团包围,大军之中一座宝顶绿呢暖轿帘幕深垂,虎贲卫首领吸取教训,天大的事也不敢再把大王一个人留在驿馆行在。

他隔着帘子低声说明了事件,末了跪下磕头,十分愧悔地道:“大王恕罪,臣确实该极力劝阻殿下的……”

十五王子出门不久,大王醒来,听闻十五王子出去赴宴,立时发怒,并要他立即备车马赶来。

然而还是慢了一步。

暖轿里传来苍老而疲乏的声音,淡淡道:“人要自己找死,谁也拦不住。”

虎贲卫首领不敢起身,沉声道:“大王,几位王子都……”

他不敢隐瞒,细细说了几位王子的死因,轿子里一直没动静,只是在他说完后,又让他复述了一遍,之后又陷入沉默。

虎贲卫首领愤然道:“慕容翊着实心狠手辣,短短数日之内,七、九、十二、十四、十五诸位王子都命丧于他之手……”

轿子里,定安王沉沉望着轿顶,道:“不是所有人都是他杀的。”

虎贲卫首领一怔。

怎么可能。

“十二十四,应该是自相残杀。”定安王道,“当日你们已经全力警戒,护卫都说没有人经过,那就是没有人。唯一下车的十二,就是杀十四的凶手。”

“可是……”

“至于为什么要杀……十二心思重,十四胆小自私,七九接连死于眼前,两人应该都害怕了,也许动了什么不该动的心思,而慕容翊利用了这样的心思,要他们自相残杀。”

虎贲卫首领震惊。

细细一想又觉得很有可能。

“至于十二,应该是十五杀的。”

虎贲卫首领再次霍然抬头。

“我听你说十五下池子险些跌倒时候的反应——完全不像一个酒醉的人还在其次,他还毫无顾忌地拿十二的身体借力,甚至插伤了十二。这就不对了,十二比他地位高,排序高,实力高,他怎么敢如此肆无忌惮?除非他那时候便已知道,十二已经死了。”

死人,当然用起来无需在意。

这是潜意识的反应,无可掩饰。

虎贲卫首领回想当时情境,恍然大悟。

想不到十五王子日常一副沉迷酒色,废人模样,却原来深藏不露,叫看起来深沉多智的十二王子,都毫无防备栽在他手中。

如果不是黄雀在后,始终有个大魔王慕容翊在背后阴冷注视,就凭十五王子这心机手段,将来辽东非得是他的不可。

然后他心底便蹿起一股深深的凉意,从尾椎骨到颈项,都不能自控地麻了麻。

这样一群不择手段,心机深沉,毫无情分的儿子。

这样令人发指的自相残杀。

这森寒冷酷宛如人间地狱的王侯家。

微风吹动深帘,定安王的脸一闪不见。

惊鸿一瞥间,他看见对方眼皮下垂三层,眉间青黑,转眼间似老了十岁。

他垂头,不敢再看。

身后大火毕剥燃烧,有人在嚎啕哭喊,铁甲重重于跃动的火焰间光寒,这一片天地却寂静如死。

良久,他听见垂帘间传来一声深重的叹息。

“当此之时,死了也罢。”

虎贲卫首领连震动都不敢有,双手死死抠住地面。

“传令,撤去对慕容翊的所有悬赏缉捕和追杀密令。”

“……是。”

帘子后静了下来,没有对他的处置,虎贲卫首领知道自己这一关过了,他站起身,背后汗湿,衣裳紧贴于背。

然而,慕容翊的事,也就这么过了吗?

在他将跟随大王来大乾观战的所有王子都杀尽之后?

轿子抬起,他走在轿旁,听见里头那个辽东最尊贵的男人在低语。

“你要我一次次尝骨肉离散的滋味。”

“你要我亲眼看儿子们是如何争权夺利,自相残杀,为了我不曾许下的花花江山血肉相搏。”

“你要我知道他们都是废物,居心不良的废物。”

“你要我明白,我所爱宠的,在我所弃如敝屣的人脚下辗转,不值一提。”

“你要我明白我眼瞎。”

“你要我明白,只要你想,你就能杀尽我身边人,直到我无可选择,无可逃避,无可奈何,最终只能,选择你。”

……

这一日天刚蒙蒙亮,慈仁宫萧太后就起身,大妆朝服,珍珠粉抹了一层又一层。

萧府里也一片忙碌,萧次辅一早上朝。

昭王府里,十五岁的铁凛从他的新房里大步跨出来,眉宇间微带焦躁。

他身后,新婚的萧问柳已经梳起了妇人发髻,穿一件正红银蝶穿花丝缎袄裙,小妇人看来并无新婚的喜悦和娇羞,眼下有淡淡的青黑,她抱着披风追铁凛,眼看铁凛步子很快转过回廊,便在廊口停下了。

今天本该是她三朝回门的日子,然而今日两府都有大事,昭王府和萧家打了招呼,铁凛不陪她回门了,她得自己回去。

萧家自然明白今日是两府的大日子,成败在此一举,自然毫不介意。若不是不回门实在不祥,大抵恨不得取消了才好。

没人陪着回门,萧府里那些日常嫉妒她的姐姐妹妹们大抵少不了话说,不过萧问柳也无所谓,她打好了主意,谁酸她,她就怼回去。叶辞说过,永远不要忍耐绿茶,不然迟早给熏死。

廊下有仆佣列队而过,都敛裙低头急走小碎步,目不斜视,却知道她站在那里,经过她的时候齐齐偏身一礼,低头弯腰的角度完全一致。

这是王府的规矩,不能抬头看主人,更不能和主人交谈,但也不能不行礼。她觉得这些仆人们很神奇,是怎么做到不抬头却能看到主人在哪的?

刚嫁来的时候她寂寞,和小丫鬟搭话,害人家被打了板子,后来她也不搭讪了,对着那一排机械行礼的仆人,淡淡地抬起下巴就够了。

越过仆佣们弯下的背脊,可以看见一重又一重的月洞门,层层叠叠仿佛没有止境,每次她走入其中都会有一种恐惧感,仿佛那是个没有尽头的迷宫,进去了,这一生就耗在里面了。

她又想到了叶辞,哦不铁慈,她所在的是比昭王府更深更广更可怕更压抑的庭院,她是怎么在那样的地方养成那样博大明朗的性子的?她来萧府两月,来昭王府不过三天,已经觉得要窒息了。

当初,和铁慈在海上大船上的日子,多么快活啊。

哪怕是吓尿了的鬼岛,现在想起来也充满了魅力。

她身后,兰仙儿悄然伫立,她看起来比萧问柳更能适应深宅大院的生活,完全像个本分恭谨的侍女。

“夫人,该回门了。”

萧问柳将铁凛的披风随手往栏杆上一搁,下了台阶。

车马和礼品已经备好,萧府离昭王府不远,相隔三条街。

马车出门去,前后都有护卫,兰仙儿陪她坐着,守着帘子不许她掀。

今日街上却有些奇异,人比往日少,却有几家店门口闹哄哄的。

马车忽然停住,过了会儿,护卫队长前来禀报:“世子妃,前头田记忽然降价酬宾,来买的人太多,堵住了路,咱们是否绕道而行?”

“田记?”萧问柳记得田记的牛肉干非常好吃。

如果没记错的话,好像听铁慈提过田家的继承人,在跃鲤书院和她是同舍的同学。

“夫人和祖母都喜欢田记的牛肉干,正好着人去买些。”

车子就停了下来,反正时辰还早,兰仙儿下去买肉干,队伍却长,因为挤得太厉害,好几拨人在吵架。

萧问柳掀起帘子,看见很多大户人家的小厮丫鬟被挤到旁边,一脸焦急。只有兰仙儿走过去,毫不犹豫挤入人群,萧问柳亲眼看见她带着跟的绣花鞋在前面一个大汉脚上碾下去,又将一个婆子撞开,有人揪住她吵架,没几回合就讪讪退开。

萧问柳笑着放下帘子。

就知道兰仙儿平日里的温良都是装的。

一个沦落风尘的时候都敢揍军爷的女子,怎么可能到了她身边就良善了。

只是田家这忽然的酬宾有点奇怪,又不是开业,也没有竞争对手,好好的酬宾做什么?

田家继承人是皇太女同舍……和铁慈有关吗?

铁慈回来了吗?

萧问柳并不清楚这几日朝廷发生了什么,这些事萧家和昭王府都不会和她说,但是很明显有大事,铁凛这几日魂不守舍,焦灼和兴奋交织的神情她都看得出来。

帘子掀开,兰仙儿已经回来了,头发都没乱,只脸有点发红。吵架吵兴奋的。

她凑到萧问柳身边,轻声道:“我问了一个店伙计,他说他家少东家回盛都了,刚回来就下令降价,不是这一家,是整个盛都七十二家店铺一起降,消息传开都抢疯了,田家这回得亏多少,伙计都快哭了。”

“为什么忽然要降价?”

“夫人,奴婢还打听到一个消息,说是皇太女快回京了,礼部天天带人在城外等着,礼部等着就等着,偏还调动了三大营在城外层层布防,还召集了很多百姓天天在城门守候。不过今日田家忽然降价酬宾,城门口的百姓都跑回来了。”

萧问柳愕然道:“皇太女不是听说受伤了,一边养伤一边回,还有最起码半个月吗?这么早守候做什么?”

两人对视一眼,眼底同时流过两个字,“堵人。”

再联想到平时不上朝的铁凛今日也上了朝,昭王府和萧家的异常,萧问柳的心忽然砰砰跳了起来。

她坐直了身体,眼神里流过犹豫之色。

兰仙儿坐在马车前,手指绕着缰绳,状似无意地道:“这下可糟了,这大军重重的,皇太女看样子回不来了。他们不让皇太女回来做什么?世子妃,您知道吗?”

能做什么?萧问柳想起昭王父子这些日子的神秘,回门都不参加的紧迫。

但是他们真的能赢吗?

兰仙儿还在絮絮叨叨地道:“世子妃,听说皇太女是带大军回来的呢,这要引发冲突,不会打仗吧?”

她往日话不会这么多,但是她得对得住当初那位给她的银票。

她能跟着萧小姐,过上如今锦衣玉食的生活,还是多亏了那位的点拨和帮助。当初海上分别时,他给了她一笔钱,要她以后但凡遇上叶辞和萧家对上,能帮就帮一把。

后来她在小姐身边,知道了叶辞就是皇太女。

她本也不是信守承诺的人,但是她有点怵那个假水手“三海”。害怕自己没有尽力的话,将来会被算账。

萧问柳没有回答这个问题,过了一会,她掀开车帘,道:“绕道。从安宁大街走。”

护卫队长愕然,“世子妃,那就绕远了,得快到内城城门口了,咱们不是已经买到了牛肉干了吗?”

“今天是我的回门日子,没有夫君陪着也就罢了,就这么悄没声地走三条街回门,没面儿。”萧问柳道,“我要绕一圈,叫人看看我昭王府世子妃的排场。”

护卫队长犹豫着,以他的地位,隐约也知道萧家这位小姐的婚姻,相对于两家的地位,是草率了的,其间存在着急于结盟的利益考量,但是多少委屈了萧小姐,因此昭王夫妇对这位世子妃都很不错,嘱咐全府上下必须尊敬,因此也只犹豫一瞬,便应了是,下令改道。

马车辘辘向城门行去。

……

天色大亮的时候,承乾殿前广场上集合的百官,随着一声甩鞭脆响,浩浩荡荡列队于殿前。

宫门开启,事先筛选过的盛都百姓,开始经过皇宫白泽卫的重重搜查入场。

说是百姓,其实也得是头脸人物,在京四品以上文武官员亲属、入京述职尚无实职的各地五品以上官员及亲属、各行各业领头行老、民间富绅、部分亲萧派的文人占据了绝大多数名额,还有少部分国子监学生,各地有文名和功名的举人,这是太傅等人争取来的名额,但数量有限。往年也有宫廷大宴,历来这种大朝礼的名单核定都掌握在司礼监手里,最后交由内阁审核,其间还是主要为萧家把持。

本来太后还要将这场仪礼安排得再早几日,但户部一直喊没钱,说太女寿辰快要到了,大军班师还要劳军,之后还有太后圣寿,南地有水灾,北地有旱灾,各地大将都在要钱,还拨了好大一笔钱给萧雪崖造船扩充水军,户部捉襟见肘,此时不适宜举办任何大型活动,生生拖了好几日,拖得太后甚为恼火,和萧次辅商量了好几次要将顾尚书给捋了,奈何顾尚书也是三朝老臣,从户部主事一步步做起,理财弄钱的一把好手,大乾少了他还真不行,所以太后也只得忍着火,一再削减开支,甚至承诺自己圣寿控制支出,取消百姓献礼环节,才换了顾尚书一个点头。

今日太后起得很早,陛下却迟迟不起,重明宫叫早的太监喊了三次,陛下却说头痛,今日罢朝,叫去传太医。

太医来了,太后也跟着来了,皇太后跨进寝宫,声调满是关切,“皇帝怎么样了?”

明黄幔帐里铁俨有气无力地道:“也不知道怎的,今儿就头痛身热,倒也不是什么要紧症候,歇一歇就好,让母后操心了,母后还是请留步吧,免得过了病气。”

太后笑一声,道:“这病得倒巧。既然皇帝病了,身边也不能没个知冷知热的人伺候,静妃。”

她身后怯生生转出一个人,关切地踮脚透过幔帐往里望。

里头铁俨猛地要坐起身来,却又立即躺下去。

“你来伺候陛下吧。”

“是。”

铁俨道:“母后,朕身边哪里就缺了伺候的人……”

“这些粗手粗脚的太监,哪有静妃心细呢?”太后截断他的话,正好此时重明宫管事太监亲自捧着药进来,太后眼风飘过去,一个侍卫伸脚,那太监猝不及防,绊倒在地,清脆的碎瓷声激得满地的人都颤了颤。

“果然够蠢笨!拖出去打死!”

“太后饶命!陛下救我!”

“母后!”铁俨猛地坐起,“他是无心……”

“拖下去!”

一股沉重的压力猛地迫来,彷如一座无形的大山猛地压上铁俨胸口,将他压得往后砰地一倒。

铁俨难受地抓住胸口,指尖狠狠扣进布缝里。

该死的,又来了。

他的目光透过重重帘幕,看见太后身后那个模糊的黑影,是了,是这个人,鬼影子一般永远跟在太后身边,每次他稍微有一点反抗,这种巨石压胸的感觉就会当头砸下,压得他不能说话,无法呼吸,那一点抵抗之心,就这么一次次被压扁,压薄,越来越薄,直到他习惯了沉默,学会了顺从。

那感觉太可怕,窒息的濒死感如梦魇,醒来之后依旧冷汗满身。

有时候慈儿和身边的人,会觉得他太懦弱,为什么兴不起反抗的勇气,甘为傀儡。

他们哪里知道一个人从小被压迫教训到大的感受。

也万幸慈儿不知道。

他在床上喘息。

一个照面,就去掉了他精心笼络刚刚提拔的重明宫亲信。

就是这样,给他一点机会,让他在黑暗逼仄的罅隙里种出一点希望的种子,然后心血来潮,抬手拔掉。

太后轻轻一推静妃,“去,好好伺候你主子,别犯和那个蠢货一样的错误。”

静妃显然受了惊,不晓得自己怎么就和那个太监相提并论了,她怯怯上前,拨开帘幕。

太后在她身后冷冷道:“陛下的身子就交给你了。有个不好,你便陪着吧!”

铁俨咬牙,瞪静妃,“谁让你跟她来的!不是让你托病禁足闭门不出吗!”

他让静妃报了个能过人的病,太后珍惜自己,也就罢了。

静妃都快哭了,“她派人说您病了,臣妾就开了门……然后就被拖了出来……太后说要治我的欺瞒之罪……”

铁俨额头青筋绽起。

是,萧太后要脸面,要名声,要端着。

可如果被逼急了,这些她都可以不要的。

他如今可算明白了,这宫中,依旧是太后的天下,太后还想蒙着那层遮羞布,他和静妃才能苟且偷生,太后打算撕破脸皮,想要弄死他们也并不难。

他躺在那里,忽然万念俱灰。

太后独霸宫中,萧家把持朝政,今日铁凛上位,慈儿还在路上,等到尘埃落定,一个废太女,萧家有一万个办法能就地让她消失。

慈儿在外面,再风生水起有什么用?