沿着穆玄英失踪的那条河下游所有支流沿岸的村庄一个个排查,三个月后石慧找到了一个叫稻香村的地方。许是因为独特的盆地地形,稻香村与外界相对隔绝,百姓生活还算安详。
石慧可以说出孩子的年龄特征和失踪时间,又带着画像,向村长请教时果然得到了一些有用的消息。两年多前,村中阮大娘曾经在河边捞起一个落水的孩子,年岁与时间都能对上。
石慧的画像虽然栩栩如生,可如今已经两年多过去了,孩子已经长大,大家的记忆也变得模糊,出于谨慎村长希望她可以与阮大娘先确认一下细节,免得找错人,让孩子空欢喜一场。
“毛毛是两年多前,阮氏在河边洗衣服发现的。这几年外面不太平,不时有些孤儿流浪到村子里,所以村里也不止毛毛一个孤儿。我们都以为毛毛是孤儿或是被父母遗弃了,没想到还能找到他的亲人。”
“那些孩子在村子里生活的可好?”石慧嘶哑着声音问道。
因全身是毒,石慧周身包裹的严严实实,声音也嘶哑难听。一路上遇到的百姓对她大多避如蛇蝎,如这位刘村长一般热情帮忙的委实不多。
“现今朝廷赋税徭役不轻,还有土匪要村里上贡。村民也不怎么富裕,也就是谁家有些吃的送一些,都是吃百家饭的。”刘洋叹道,“毛毛生的可爱,讨人喜欢,倒是不怎么挨饿。”
一个三四岁的孩子流落在外,没有人收养,便是遇到几个好心人,也免不得忍饥挨饿吧!这么长时间,毛毛一直留在稻香村已经非常幸运了。若是他被人救了之后,让什么人收养或者带走,那大江南北才叫难找呢!
与村长边走边说,很快就走到了阮大娘家中。阮大娘恰好在家,对于当初捡到毛毛的事情记忆深刻,石慧将画像给阮氏一看,阮氏便认出来了。
“那会儿毛毛是河里捞上来的,我还以为是被爹娘遗弃的孩子。”阮氏狐疑道,“你当初怎么就把孩子丢在河里了?也是毛毛命大,漂了一路让人捞了上来。”
“我们村子遭了土匪,孩子他爹留下对付土匪,我和孩子与村里人一起逃命,路上失散了。半道上实在饿得走不动道,就让孩子在河边等,本想找些吃的,却失足掉进了河里。等我找回去,孩子已经不见了。”
“现在外面的世道是太乱了,我们稻香村说是还好。香山野林后还有个土匪窝,大家没办法只能每季送粮食去,求平安。若是不送,这村子里老老小小都要遭殃。”一听到土匪,村长和阮氏都是一肚子苦水,百姓淳朴,也没有细问,对石慧非常同情。
辞别阮氏,石慧又随着刘村长去那些孩子平日玩乐之处寻找毛毛。
“香山野林挨着土匪窝,一般人不敢轻易去。那些孩子时常到稻山下的林子玩耍,运气好还能找到些野果野菜。”刘洋村长说道。
石慧点了点头:“刘村长,我们家乡的村子已经没人了。毛毛在这里住了许久也许也不愿意舍下他的朋友离开,不知道我可否在这里落户?”
“村中倒是有旧屋,你想要我可以帮你问问。若你可以留在稻香村,毛毛会很高兴的。毛毛在村里很有几个要好的孩子。”刘村长温声道,“到时候,我帮你补办个户籍,也不麻烦。”
“那就谢过村长好意了,只是不瞒村长,我这些年遇到些意外,不太适合住在村内。不知村子外有没有那荒地给我一块建房子?”
刘村长闻言抬眸看了石慧一眼,之间她周身包裹的严实,就连眼睛的位置都蒙着一层白纱,不让人看到眼珠子。刘村长见多识广,心道人家或许有什么难言之隐,就没有追问。
“买田地就要等有人愿意卖,要块荒地就不是问题了。村西稻山野林那边就有不少荒地,也不适合种粮食,造房子倒是没问题。只是离村子会不会太远了些?你也知道河对岸还有个山贼窝呢,你一个妇道人家带着孩子住村子外可能不太安全。”
“这个无妨,我会些拳脚功夫。”石慧想了想道,“毛毛他爹是个剑师,曾经教过我几招。”
望北村的百姓没死的也都流亡各地,穆天磊更是死了多时,石慧也不担心这小村子有人揭穿她的谎言。
刘村长闻言放心一些,两人去找孩子的路上,刘村长还将几块荒地指给她看。走了一段路,就见稻山下的林子旁有一群孩子在挖野菜。
刘村长叫住其中一个孩子问他毛毛在哪里,那孩子吸溜了一下鼻涕才道:“我们不与小疯子玩,毛毛就陪着他到大侠墓那边去了。”
“小疯子是谁?”石慧好奇道,听起来似乎她家孩子与那个叫小疯子的孩子被村中孩子孤立了。
“小疯子叫莫雨,一个流浪到稻香村的孩子。莫雨不是坏孩子,就是脾气有些古怪,有时候会发狂伤人,村子里的孩子都不敢和他玩。只要毛毛一点不怕他,整日陪他一处。”刘村长想了想又补充道,“不过莫雨没有伤过毛毛,那孩子比毛毛略大一些,他待毛毛很照顾的。”
石慧点了点头,毛毛流落稻香村年岁小,有一个比他大的孩子关照,大约日子会略好过一些。走到孩子们说的大侠墓,果然见两个孩子站在一块草地上挖草。
“莫雨哥哥,小月姐姐说这个可以吃哦!”略小一些的孩子举着一把野草道。
“可是很难吃啊!”那个年长些的孩子嫌弃道,“要吃野草还不如跑远一点去稻田那边摘。”
“可是最近野菜都很难摘到耶!”小男孩情绪有些低落。
刘洋村长见此忙开口道:“毛毛,你过来一下!”
“村长伯伯!”小男孩回眸见到刘洋快步跑了过来,“村长伯伯找我有事吗?”
“毛毛,你还记得以前的事情吗?”刘洋弯腰摸了摸毛毛的头发笑道,“你娘亲来找你了!”
“娘亲?”毛毛歪着头看向石慧。
“毛毛是吗?你可还记得你以前的名字穆玄英,以前爹爹和阿娘都叫你阿英呀。”石慧蹲下身,看着毛毛温声道。
许是石慧粗粝嘶哑的声音有些吓人,毛毛下意识地退回了两步,望向不远处的小男孩喊道:“莫雨哥哥!”
那个叫莫雨的孩子迅速跑过来,挡在了毛毛面前道:“你说自己是毛毛的娘,就是了么?你有什么可以证明?”
石慧取出画像道:“我和毛毛是从家乡逃难出来的,身上也没有什么信物了。只有这幅画是照着毛毛和我分开前的模样画的。”
“既然你是毛毛的阿娘,为什么抛弃毛毛,不管他?”这孩子好生警惕,石慧少不得将与阮氏的一番话又和两个孩子重复了一遍。
“照你这么说岂非找了毛毛两年多了?难道当初你和毛毛被水冲下河的地方距离稻香村很远吗?”莫雨努力地寻找着她画中的漏洞,“你这么久一直在找毛毛吗?”
石慧摇了摇头,缓缓道:“不远!若是直走一二十天就能到了,找人略慢一些。”
莫雨闻言,嘲讽道:“略慢一些要两年多么?还有你为什么一直蒙着脸,你若是毛毛的娘亲,为什么不解开蒙面巾让毛毛认认?”
毛毛扯了扯莫雨的衣袖道:“莫雨哥哥,我有些不大记得阿娘的模样了。”
莫雨有些恨铁不成钢地瞪了他一眼。
石慧只做不能发现,好言好语道:“我找毛毛的路上遇到了一些意外,被困在一处地方许久,三个月前才脱困。至于为什么蒙着脸,是因为我病了,脸烂了,就算现在解开蒙面巾,毛毛还记得我的模样,大约也认不出来了。”
“阿娘生病了!”毛毛有些担心道,“小月姐姐会看病,我们找小月姐姐给阿娘看看。”
“毛毛,现在我们还不确定她是你阿娘呢!”莫雨提醒道。
毛毛傻笑道:“莫雨哥哥,虽然我不记得阿娘的样子了,也没有看到阿娘的脸,声音也好奇怪,一点不想记忆中的阿娘,可是我觉得她就是我阿娘。”
莫雨不由叹了口气,他们都是孤儿,似乎也没有什么可骗的。只要他看着一点,就算对方有什么坏心思也不怕。莫雨心中打定了主意,没有继续组织毛毛认母。
石慧松了一口气,也就是孩子小,又生来善良,若不然大约不会这么顺利。毕竟,她这会儿的模样可不太好,因着脸和身体变形的缘故,石慧根本不敢露出自己的模样,免得吓到人。
村长将村中一处荒废的旧屋给孩子们落脚,石慧也不嫌弃,在村中买了一些厨具和食材,就陪着毛毛暂时住在了旧屋中。晚上,石慧亲手给孩子们做了一顿晚饭,招待毛毛和他的朋友。
不过洗菜洗碗的是莫雨,石慧戴着布手套炒菜没问题,却不好洗菜洗碗,容易让菜和碗染上毒。虽然每次石慧都会将自己碰过的东西处理一遍,可为了误伤,她还是将自己使用的东西单独存放。
许是找到了阿娘的缘故,毛毛很高兴,晚上很早就睡着了,可是躺在毛毛身边的莫雨却有些难以入睡。莫雨坐起身,双目恶狠狠地看着石慧道:“你生了什么病?你的脸真的烂的不能见人了么?”
“说不上什么能不能见人,只是会吓到人。”石慧轻声道。