“公甫，公甫，你快来——”
“来了来了，什么事叫这么急，催命啊！”李公甫回到家才提起水壶，就听到了许娇容急促的叫声。
去年许仕林通过了州试、省试，再过半个月就是殿试，十几年寒窗苦读如今也算走到了最后一步。钱塘县本就是临安府的半城，许仕林自己带着书童就去了。为了让许仕林提前适应殿试气氛方便与同科交流，家里提前安排许仕林住到那边去。李许两家难得出了个会读书的，两家人还是非常有仪式感的送了许仕林出街口。
“你快来看看，碧莲离家出走了！”许娇容拿着一页信纸从房间中出来，“这孩子都是叫你和娘给惯的，一个女孩子竟然也敢女扮男装跑出去。”
“碧莲信上说什么了？”李公甫并没有太心急。自己闺女自己知道，私底下学了些武功，就是他衙门那些属下都等闲不是对手。
“她说去寻聪儿了！”
“嗨~我还以为什么大事呢！聪儿不就在咱们临安府么！不耽搁也就一两个时辰的路程便到了，又不用在外面过夜，有什么可担心的。”
“你还真是什么事情都不关心哎，前几天聪儿让人捎信回来，说要去那什么两浙西路巡查了，如今人可不在提刑司衙门。今儿仕林走的时候，我们不还特意叮嘱来着么！儿子不关心也就罢了，碧莲一个大姑娘随处乱跑，你也不操心！”
李公甫和许娇容的长子李文宏十八岁就进了钱塘县衙当捕快。他身手好，整个钱塘县都没有比他武功更好的了，两年去遇到巡使钱塘县的提刑大人就被举荐到了提点刑狱司。
提点刑狱司是朝廷派往路一级的司法机构，简称“提刑司”、“宪司”、“宪台”。提点刑狱司监督管理所辖州府的司法审判事务，审核州府卷案，可以随时前往各州县检查刑狱，举劾在刑狱方面失职的州府官员。
提点刑狱司亦可兼掌劝农、采访、管领屯田及镇防诸军，副职多由武官担任。若遇到战时，甚至由武官担任主职，故此提点刑狱司有不少武官和高手。李文宏年纪轻轻资历尚且，自然做不得四品副使领司事。然提点刑狱司下设判官、知事诸职，李文宏便是提点刑狱司的知事。
“两浙西路那也不远啊？碧莲的武功可比仕林好多了，而且碧莲不说和宝山陪着一道去的有什么可担心的？”临安府就在两浙东路，两浙西路与两浙东路相邻，确实不远。
“你真是一颗榆木脑袋，你也不想想咱们碧莲多大了。十八九岁的大姑娘跟着一个男人到处跑像话吗？”
“宝山与他们兄妹一道长大的，有什么担心的？”李公甫叹息了一口气，“可惜呀娘说近亲结婚不好，要不然我就把碧莲许给仕林，那过些日子我就是状元郎他老丈人了。如今啊，状元郎的老丈人是不用想了，宝山读书不行，武功还不错。日后就让他跟我做捕快，接我的班，女儿嫁的近些，我们也放心。”
捕快属于胥吏，不是官，各地胥吏几乎都是世袭的。这种制度有时甚至会导致地方官员被地方胥吏架空的现象。李文宏去了提点刑狱司，李公甫只要愿意，就可以推荐个人接替自己在衙门的位置，当然不是捕头而是普通捕快。
“你这说的什么话？你姑娘还没有许人家呢，你这话说出去，能听吗？”许娇容生气道。
“我又说错什么话了？”李公甫有些无辜道。
“你可真是气死我了！总之我不管，你去把碧莲找回来。一个大姑娘跟着一个大男人出去，又是年轻男女，就算不遇到恶人，要是发生点什么，看你怎么办！”
“我看你就是喜欢胡思乱想！碧莲会离家出走多半是你一日到晚要给她说媒吓得。”
普通人家的闺女十几岁就开始说亲了，钱塘县李捕头家的闺女硬生生拖到了十八岁还没有定亲，也算是钱塘县一桩奇事。
“什么叫做我给吓得，过了年碧莲都十九了，转眼就是老姑娘了。你这个当爹的倒是一点不心急。”
“急什么？咱家的姑娘又是没人要！”李公甫不以为然道。
李家一子一女，条件都不算差，加上姑表亲的许仕林也是一表人才。这几年两家的门槛都快被人踩断了，只是李文宏兄妹三个一个亲事都没有定下。人家道两家怕是有什么打算，近两年也就没有这么热情了。
可自从李文宏被提刑大人点名去了提点刑狱司前程似锦。许仕林州试、省试一路高歌，少不得一个进士及第，甚至可能是三元及第的状元郎，李许两家又热闹了起来。李文宏和许仕林是男孩子也就罢了，这两年李碧莲的亲事悬而未决说算话的可不算少。然自许仕林过了州试、省试，李碧莲的行情又好了起来。
这钱塘县谁不知道李家许家为姻亲，关系密切，两家人好的一家人一般。
“说到亲事，昨儿二奶奶又来了。”许娇容没好气道。
“二奶奶，哪个二奶奶？”李公甫惊讶道。
“说你什么都不管，你还真是什么都不管，就是九爷续弦的那位二奶奶。”
九爷是钱塘县的一位员外爷，家中开镖局。九爷在钱塘县有些威望，只早年死了妻子，如今的妻子是续娶的，故此称作二奶奶。这位二奶奶嫁给九爷也没生儿子，就一个女儿叫香巧，年龄与碧莲相仿。
二奶奶为人尖酸势力，不过这个女儿却美丽温柔。与李碧莲一样，这位香巧姑娘也一直没有定下人家。去年，许娇容本看上了这女孩子，想要探探口风，说给儿子李文宏。不想才露出一点意思，二奶奶就不高兴了，反而话里话外都暗示她瞧上了刚过州试的许仕林。
大宋重文轻武，武官确实不比文人容易出头。李文宏虽然武艺过人，可就前途而言，大家自然更看好正儿八经科举的许仕林。可儿子被人嫌弃，许娇容自然不乐意，于是就和二奶奶淡了。
二奶奶这人惯是没脸没皮，试图向白素贞推销自己的女儿，白素贞不喜欢二奶奶嘴碎，婉拒了。二奶奶缠不住白素贞，就时常来歪缠许娇容。若不是看在九爷面子上，许娇容恨不得将人打出去。
昨儿，二奶奶上门话里话外都是许娇容不帮忙为她女儿说和，是不是要自己的女儿近水楼台先得月云云，气得许娇容要死。那会儿李碧莲正在家里，直接给二奶奶上了一杯冷茶。
“二奶奶是九爷的夫人，我和她一个妇道人家有什么话说？”李公甫辩解道，“我要是真和人家说什么，怕是外面就该有人说闲话了。”
“行了行了，你也别在这里胡咧咧了，还是快收拾东西去将碧莲找回来吧！”许娇容催促道，“这么个大姑娘在外面，怎么都不放心。”
“那我先去隔壁与娘说一声。”
李公甫转身去了隔壁，就见石慧坐在院子里晒太阳。这两年这幅身体衰弱的厉害，如今她已经不能行走了。石慧知道她该走了，只是不想耽误了孩子们的前程，才没有立即离开，想想也就是这两三个月了。
胡媚娘坐在旁边为她煮茶，温声道：“老夫人，李姑爷来了。”
“娘！”
“娇容催着你去接碧莲回家？”
“我们在隔壁说话，娘也能听见？”李公甫咂舌道。
“你也不急着去，过两日他们自然回来了。”石慧顿了顿道，“临安府有个老大人最近回乡探亲，与咱们家聪儿遇上了。他家有个姑娘与聪儿有缘，你回去让娇容备了聘礼，等他们回临安府就上门提亲去。”
“娘怎么知道？”李公甫惊讶道。
“姑爷，老夫人既然这般说了，您只管去准备吧！”胡媚娘抿嘴笑道。
李公甫自回家与妻子说了，许娇容只得耐着性子在家中等。不想没几日，戚宝山与李碧莲就带信回来说，李文宏陪提刑大人巡查途中遇到了回乡探亲的陈老大人。这位老大人曾经官至尚书，还是提刑大人的老师。
陈大人家中有一儿一女，儿子不过二十却是上一届的探花郎，如今已经朝中任职，才华横溢，前途无量。女儿与儿子乃是孪生子，因守孝之故错过了花信，却是个温柔美貌的姑娘。
老大人一家途中遇到歹徒，为李碧莲和戚宝山所救。两人一路同行护送老大人返乡就撞上了李文宏与提刑大人一行。提刑大人与恩师叙旧，知道老师为女儿的婚事操心，就有意为李文宏和陈家姑娘保媒。
陈大人见李文宏一表人才，难得妹妹也是这般英姿飒爽还救过他一家人，只怕他的家人也不难相处。且李碧莲与女儿相谈甚欢，日后姑嫂问题都解决了。于是这般，李碧莲出门一趟就给兄长救回了一个嫂子。因着这事，许娇容难得没有追究李碧莲“离家出走”的机会。
过了些时日，许仕林也中了状元，家中算的是双喜临门了。趁着许仕林衣锦还乡，石慧催着将李文宏的亲事办了。戚宝山慕恋碧莲多时，李文宏的亲事对他刺激良多，恰好朝廷决议开武举，戚宝山当下决定去考武举再回来向碧莲提亲。
许娇容嘴上嫌弃戚宝山鲁莽，心里还是高兴。倒是许仕林高中之后，上门的媒人不少，却没有一个中意的。那些个姑娘不是许仕林不喜欢，就是白素贞不中意，石慧想大约日后少不得要成为婚姻苦难户了。