陪都南京有朝廷全套架构，不过留在陪都的官员大多年老体衰或是不得皇帝欢心被贬谪至此。皇帝不在此，储君便是君，在这里太子便是最大。至于，太子在南京培养势力，会不会引起皇帝忌惮，石慧并不担心。天下人都反了，大约皇帝也不会在乎他儿子厉害点。
考察数月，石慧收拾了几个行事不堪的官员杀鸡儆猴，对兵部尚书凤阳总督马士英一番敲打。将南京小朝廷疏理了一番，又选了几个稳重可靠的文臣武将辅佐太子治理陪都，留下三个小皇子和昭仁公主，带上长女长平公主准备回京。
归辛树夫妇在南京留了数月，有茯苓首乌丸，加上石慧亲自出手救治，两人爱子钟儿身体日渐康复。只这孩子根底到底比不得普通孩子，不适宜奔波，夫妻二人便听石慧劝说留在了南京城常住。
回京前，石慧特意去看了归家的孩儿，无意间听归二娘提及江湖人要在泰山召开武林大会。归辛树夫妻如今一心守着儿子，对那泰山大会没有什么心思，石慧却是心下微动。回到宫中，叫了太子商议后，随行人员增加了袁承志和温青青，乔装改扮，轻车简行一道前往泰山。
众人到了山东境内，拐道去看了千柳庄所种玉米红薯，玉米早已经打浆，怕是再过半月就能吃嫩玉米了。红薯叶子也是郁郁葱葱一片，石慧兴之所至，让人摘了红薯叶子炒菜。
“玉米还没有成熟，红薯现在又不能挖，却要吃番薯杆和叶子。咱们又不是牛羊，如何就吃起草了？”温青青叹道。
“青弟，皇后娘娘说这红薯的产出在底下的根茎。没想到枝叶也能吃的，虽说味道与青菜一般，可这东西种起来容易，产出这般高，对于吃不饱的百姓足以解燃眉之急了。”袁承志说着又叹了口气，“若是天下的老百姓能早点知道这两种作物，或许就能少饿死一些人了。”
“大哥，是我错了，我不懂事，你不要不开心啊！我觉得这红薯杆炒一炒也蛮好吃的。”温青青立即道安慰道。
“前两日听到皇后与太子说亡，百姓苦；兴，百姓苦。我觉得甚是有道理。天下如何动乱，那些达官贵人总不会吃苦。换做太平盛世，当官的自然还是荣华富贵，可是百姓一年辛劳，却要承担赋税，自己温饱都难以保证。”
“那皇后娘娘居于深宫，倒是比我们还知道百姓的苦。”温青青叹道，“娘娘还说皇上其实很是勤政爱民，只是朝廷内忧外患，皇帝能力不足，以至于如今天下分崩离析。大哥，皇帝杀了你爹，可他若真是勤政爱民的皇帝，你还要不要找他报仇？”
“我也不知道！”袁承志有些茫然。
山宗旧部一开始从未想过要诛君，所求只是平凡冤案。不过后来，他们一直被朝廷追杀，觉得平凡无望，才动了反朝廷的心思。如今，山宗旧部性命皆系于皇后和太子手上，娘娘和太子又是这般宽厚之人，袁承志也有些不知何去何从。
“大哥，若是想不明白，不如就先不想了。你想报仇，我们先去找后金皇帝吧！”温青青突然道，“不是说你爹虽然是皇帝杀的，可是陷害他的却是后金么？我听人说后金蛮夷最是狠毒，每破我大明郡县，便是烧杀掳掠。我们先找他们报仇，既为你爹报仇，又解救了天下百姓。”
“青弟，你怎得这般聪明？好，到了北京，我们就像娘娘请求前往盛京刺杀那后金皇帝为我爹报仇。”
温青青见袁承志高兴起来，便觉得这只是盐翻炒的红薯叶也好吃了起来。因石慧前来千柳庄，沙广天和程青竹也来了这里。二人本是相约参加泰山大会，收到褚红柳的消息便来了千柳庄。
程青竹、沙广天和褚红柳被石慧设计了一回，不得不上了朝廷的船，关系倒是亲厚了起来。这会儿，三人想要下船不可能了，事情总要办好，免得两面不是人。
幸而推行疫病防治，种植玉米、红薯两件事有朝廷支持并不难办成。这两件事若是办成了，利国利民便是江湖同道也不能为了这骂他们趋附朝廷。
程青竹、沙广天和褚红柳都是明白人，回到自己的地盘，借着原本的身份威望积极协助地方官府做好这件事。官府那边有锦衣卫督办，江湖人难得这般配合，可说这件事容不得任何人破坏的。
如此齐心之事便是大明建立之初也未曾有过，不过一个春季，直隶和山东四分之一的旱地都改种了玉米、番薯两样作物。这还不提石慧在潼关等各处利用官府招募流民，甚至令各地守军训练之余开垦土地所播种子。
看着如今两种作物长势喜人，若是此事成了，今年那饥荒可以解决大半。如今看来老天爷倒也没有完全抛弃朝廷，不然怎么就出现了皇后这般奇人。
程青竹等人虽说被石慧设计了一回，可他们都是真汉子，照旧领情石慧救了他们。依着大家原本所行之事，可是死罪难逃。如今还能各自风风光光的当他们的帮主、寨主、庄主可不是个大大的恩德么。
程青竹和沙广天到了千柳庄，由褚红柳引着拜见了石慧。石慧着了便装，干脆以江湖礼相见。诸人都见过华山派那神拳无敌归辛树夫妇联手尚且在她手下走不了三十招，并不敢托大。
石慧问起华山大会都有那些人参加，程青竹等人也不隐瞒。这事本也不需要隐瞒，皇后在这里，锦衣卫自然也到了，锦衣卫既然到了那些人与会还不是轻而易举查到的事情。
“怕是李闯也会派人来，那时还要劳烦三位向前来参加泰山大会的各省江湖财主推一推咱们这玉米、红薯。”
“娘娘就不怕李自成也得了良种？”
“李自成所占州县百姓难道不是我大明子民么？本宫说过，若天下百姓能够安居乐业，谁做皇帝不打紧。李自成若真这般的民心，天子宝座他自是坐的。朱家做了快三百年天下了，当年太祖皇帝顺应民心推翻暴元，如今百姓若觉得朱家天子坐的不好自然也可以如推翻元人一般推翻朱家天下。”石慧叹息道，“本宫所滤，还是辽东。后金野心勃勃，只盼朝廷与各路反王之争不要给了蛮荒小族坐收渔翁之利才好。”
“娘娘心怀天下，是百姓之福，若陛下有娘娘这般胸怀，这天下何至于如此打乱啊！”
“陛下何尝没有回天之心，然守业更比创业难。朝廷贪官污吏横行，多少大臣尸位素餐。”石慧叹道，“可这稗子混进了米缸里，想要一个个掏出来哪里那般容易。”
程青竹等人听得入神，他们往日只想皇帝昏庸，将那大好天下弄成这般。如今听到石慧之言又觉得皇帝确实可怜。他们做一帮之主，一寨之主，尚且会遇到些不忠不义的弟子门人，皇帝统领着这许多文武大臣，大多数连面都见不着，想要判忠奸也委实不易。
石慧与诸人由朝廷之事转到了朝廷在辽东与后金的数次战役，却对各路反王逼近直隶一事避而不谈。大家一直说到天黑才各自散去，用过晚膳，石慧却让人请了袁承志和温青青过来。
“袁公子出身华山派，可知华山派有许多武功已经失传？”
“承志听师父说起过，可惜那些高绝武功再也找不到了。”袁承志惋惜道。
“华山剑法便是巅峰时期，在江湖上也不过是近一流，不算一流。不过华山派曾有两人习得一套剑法却属于一流。只可惜这两人都是华山弃徒，故此这门剑法并不曾流传给华山弟子。”
“什么剑法这般厉害？”温青青好奇道。
“此剑法名《独孤九剑》，为剑魔独孤求败所创。两百年前，华山剑宗气宗内讧，气宗设计了剑宗高手风清扬，赢过了剑宗。风清扬因缘际会学的孤独九剑，却因华山内乱，伤心之下选择避居思过崖。后华山掌门岳不群将首徒令狐冲赶去思过崖思过，令狐冲得这位太师叔指点学了独孤九剑。令狐冲因此武功超过师父岳不群，被嫉妒的师父岳不群逐出师门。”
“天底下哪有这样的师父，因为徒弟武功比自己高，就将弟子逐出师门？”温青青问道，“那为学了独孤九剑的令狐前辈后来又如何了？”
“令狐冲自是凭借着独孤九剑成了江湖上数一数二的高手，倒是华山派错失了这般优秀的弟子，后来江河日下。”
“娘娘今日为何与我们说起此事？”
“独孤九剑与华山派渊源不小，却非华山剑法，你可愿意学？”
“独孤九剑那般厉害，娘娘愿意交给我袁大哥？”温青青激动道。
“我听闻江湖上有个高手玉真子已经投效了后金，此次泰山大会，此人极有可能前来捣乱。”石慧笑道，“若是他来了，我希望你将他留下。”
“玉真子，那人武功很厉害，袁大哥如何是他的对手？”温青青担忧道。
遇到石慧前在南京，温青青和袁承志已经和这个玉真子打过交道了，此人还是袁承志师父穆人清好友木桑道长的师弟。前次若非穆人清和木桑道长赶到，袁承志就要遭了玉真子毒手。虽说那次之后，袁承志又学了新的武功，可温青青心中还是担心。