因书院是白家出资，方家打理，两家平时往来甚多。方院长家中并无许多仆人，方夫人在家也要做活，时常带着女儿过府走动。难得方家姑娘自幼读书，样貌性子都属中上，并不委屈长子。
方院长为人方正，虽然学识极好，在某些方面有些迂腐，可总体并不是一个功利心重的人。因他年轻时做过御史，见识过官场昏聩，未来女婿无意科举，也并不在意。方家是耕读传家，方院长更是忠正耿直之人。依着这位老夫子的性子，但凡白锦堂不是什么不忠不义不孝之徒，就绝无悔婚的可能。
两家在金华府都是有点名声的，结亲自是会走完完整的三媒六聘，三媒六聘齐全方为明媒正娶之意。石慧不在乎俗礼，可世人不会不在乎，依礼而行是对长媳的重视，也是对亲家的尊重。
“三媒六聘”又叫“三书六礼”， “三书”指的是礼聘过程中的聘书、礼书、迎书。“六礼”是指纳礼（男家请人预备礼物向女家提亲、说媒）、问名（合八字）、纳吉（八字相和，初步议定婚事）、纳徵（又称大礼，即订婚）、请期（择选吉日晚婚）、迎亲。
两个孩子的婚事是白父在世时，与方院长口头约定。去年白锦堂出孝，原主就依着世礼张罗，已经走完纳徵，准备请期时，原主便病倒了。因着此事，这婚期才暂时搁置，可按着规矩，行纳徵之礼，两家交换了聘书，方家女名义上就已经是白家媳妇。
后石慧取代原主大病初愈，又遇到年底，没想到这些事。年后白锦堂又出了一趟远门，若非管家提醒石慧准备节礼几乎忘记此事。只既然晓得这件事，自不能万事不管，白锦堂回来，石慧就和儿子商议再请媒人上门与亲家商议请期之事。
依着石慧的意思，婚期定在秋收之后最好，不会太冷也不会太热。提及婚事，一向稳重的长子也有几分羞涩，只说母亲做主。
过年时，族中晚辈上门拜年，石慧也见了不少族里的少年。不提与白玉堂一般的小童，年长些的孩子大多长得周正，难得并没有什么贪花好色的纨绔。许是白家男丁少有寿数长的，白家男儿在女色上都颇为克制，极少有纳妾的儿郎，更不要说上青楼楚馆。
白锦堂一贯稳重，提及未婚妻却有几分少年人的羞涩，可见对这个未婚妻还是很期待的。
长子婚礼上要用的东西，原主已经准备妥当，只是如今婚期比预计的晚了一年，却少不得要更换一些。诸如红绸料子自是今年新出的最好，石慧甚至想着亲自去一趟杭州置办一批时兴的料子。
好吧，她原是个闲不住的，且她的儿子和弟子们大多奉行晚婚晚育，或干脆一心追逐大道。如今有个现成的大儿子等着她操持婚事，还是蛮有意思的。再说了，这日日呆在府中，也委实无趣了些，她还有个除魔卫道的任务不是。呆在家里难道还会有什么妖魔鬼怪蠢的找上门？
“娘找这么多料子出来，是要做新衣裳吗？”白玉堂下学寻到院中，见石慧只会丫鬟婆子收拾库房，好奇道。
“你想做新衣裳？月前不才做了一身新衣裳。”
莫看白玉堂年小小，又是个男孩子，却极讲究。一般这么大的孩子，只要有得玩才不管衣服脏不脏，可是白玉堂却极爱干净，若是在外面弄脏了衣服，回家必定先换衣服。衣服上但凡蹭上难洗的污渍，就绝不往身上穿的，且尤其喜欢浅色系的衣物。
不过在石慧看来这也不是大毛病，反正家里也不是供不起。不说白玉堂，她自己也是一贯有条件就不委屈自己的性子。可见某些层面而言，母子两人凑到一处也是极为有缘的。
“新衣裳又不嫌多，每天都有新衣裳才好呢！”白玉堂哼唧一声道。
“那你日后可要好好学本事才行了，总不能日后长大了，还要哥哥养着你，给你裁制新衣。”石慧笑着选了几匹料子给兄弟俩裁衣，又选了几匹料子让人送去六老太家里。
白林堂比白锦堂还大一岁，早就定了亲事，只六老太希望孙子有了功名再成亲，如此亲家脸上也好看。不过这一科不管考没考上，秋试后都要成亲了。男孩子拖一拖无所谓，姑娘家要是拖久了，却会惹来邻里闲话。
“这次多做几身新衣服，过两日带你去夫子家看你未来嫂子。”普通人家没有许多规矩没有那么严苛，且白玉堂年岁小，自己嫂嫂自然不必回避。
白玉堂听到真要给他裁制新衣很是高兴，只到底还记挂着“大事”，开口问道：“大哥娶了嫂嫂，咱们家是不是就要多一个人了？”
“今年多一个，许明年就再添一个了。”石慧笑道，“等你嫂子进门，或许很快就会有小侄子小侄女，咱们家就热闹了。”
“小孩子脏兮兮又爱哭，我不喜欢。”白玉堂嫌弃道。
“你也是小孩子！”
“我已经不小了，也不会脏兮兮爱哭鬼。”白玉堂踮起脚，举手到石慧面前道，“娘闻闻，我可香了。”
石慧用不惯时下的澡豆和胰子，指点府上的丫头取材做了一些香皂。白玉堂素来爱干净，当做宝贝一般，每日都要拿新皂洗澡洗手，无比要自己做个干干净净的香宝宝。
“是挺香，咱们玉堂是个爱干净的孩子。”石慧点头道，“不过小侄子小侄女也会干干净净，脏不了。”
白家不算豪富，家中也有一二十个仆人。府上有了小主子自然有奶妈子和丫鬟打理的干干净净，哪里会让小孩子脏兮兮。唯有那家境不好的百姓人家，苦于生计，才会容着孩子脏兮兮在泥里打滚。
“若不是脏兮兮的爱哭鬼，多养几个也无妨了！”白玉堂一本正经道。
石慧心下好笑，瞄了一眼日头：“今日书院怎得放学这般早，你该不会逃学吧？”
“才不是孩儿逃学呢，下午原是方夫子的课，因夫子病了，要我们自己在家温书。”
“方夫子病了，可说什么病？”方夫子就是未来亲家方院长，如今两家正要择期，年前因着原主病倒已经搁置了一回，可莫要再来个好事多磨才好。
白玉堂摇了摇头，并不是很清楚。
石慧唤了管家白新过来，要白新去方家打听一二，等白锦堂回来好让儿子上门探望。方夫子没有儿子，只要两个女儿，长女嫁在兰溪县，次女定给了白家。女婿为半子，白锦堂少时又曾承教方夫子门下，于情于理都该上门探视。
不想白新回来，却说方夫子并不像生病的样子，只是似乎遇到了什么烦心事，神情有些不对。石慧也没有多想，等傍晚长子回府，就与儿子叮嘱明日带些礼品上门探视老丈人，看看方家是不是遇到了什么麻烦。
白锦堂自是应了。
不想次日白锦堂还没有出门，媒人却先一步上门了。这媒人前来却不是商议婚期，而是带了婚书过来代方家退婚。两家相交十多年，就是白父过世，亦是交情不改，这好端端的如何就要退亲。
若这只是一桩父母之命媒妁之言，顺水推舟退了婚事也是无妨。可白锦堂显然对方家女上了心，石慧哪里肯这般糊里糊涂退亲，让儿子伤心。可无论如何询问，媒人只说方院长自承悔诺承担一切后果，只求退婚。
“既然行了纳徵之礼，娉婷便是我白家媳妇。老夫子要退婚，不说个明明白白是不行的。谢媒人这些日子也辛苦了，劳烦你跑一趟。不管退不退亲，这事还是要我们两家当面谈清楚了。”石慧沉吟片刻道，“白福，拿五两银子给谢媒人，劳烦您跑许多趟，日后怕是还要劳烦您！”
谢媒人是官媒，之前两家行聘都请的谢媒人。不管这门亲事成不成，接下来退亲或成亲都少不得劳烦这位谢媒人。
“老夫人客气了，这金华府谁不知道老夫人是和善人，您家两位公子那都是一等一的俊才，谁家闺女嫁了那都是福气。”谢媒人笑着道，“我也是劝说方老爷慎重，只您那老亲家的脾气，您也是知道的。当初和八字就知道白爷和方家小娘子极好，我也盼着这婚事好。”
谢媒人嘴上这般说，只心里却觉得两家这婚事波折也忒多了些。虽说是定的娃娃亲，可因白家老爷死了守孝，耽搁到两个孩子十七八岁才行三媒六聘。才走完纳徵，老夫人去冬病了一场，好不容易准备成亲，如今方夫子却无端说要退亲，莫非也是觉得两家孩子八字和的不好？
可这也不对呀，问名是男家在大红庚帖上写下男子的姓名、排行、生辰八字，由媒人送到女方家中。女家若有意结亲，就把女孩的名字八字等写上请人占算。这和八字是要过媒人手的，当初也没说八字不合，都说极好。
虽说人人都传说白家人不长命，可这平头百姓吃口饱饭都不容易。白家大爷人俊文武双全，家中富庶，难得在本地也是出名的善人。老夫人也是和善大方的长辈，金华府多少姑娘想嫁没机会。方家若是忌讳这个，当初就不该同意这门婚事。
如今纳徵都走完了，方夫子又说一力承担退亲之责。婚事一退，这方家姑娘的名声可就没了。十八岁的大姑娘错过了白家大爷这金龟婿，去哪里寻个如意郎君。