太上皇心情有些郁闷，回仓房睡了一觉。睡着之后他做了一个梦，梦见了他的耳朵没有聋，自然也没有变成哑巴。
在朝堂上他是那样的意气风发，与太子亦是父慈子孝，感情甚笃。只是随着梦境的继续，有些事情开始转变，儿子们都渐渐长大，太子也逐渐失去了风度。
太上皇看着自己坐在高高的龙椅上，长大的儿子们在他面前斗的你死我活，他痛苦的废太子立太子，儿子们在他的操控下斗的死去活来。他死了很多儿子，也圈禁了很多儿子，太子甚至说要与他此生不再相见。
梦里的太上皇很伤心，可有觉得志得意满，他是皇帝，高高在上的皇帝，没有人能够违逆他的意思。然而有一天他还是死了，没有人不会死，哪怕皇帝、太上皇也会死。
在梦中的他死去时，太上皇忽然惊醒了。他想到了那个梦，梦里没有太后、没有纯亲王，裕亲王也早早地死了。在梦里，如今活着的小格格、万黼、胤禶、胤祚、胤禌还有许许多多皇孙都会夭折。
太上皇有些分不清梦境还是现实，由近侍伺候着起身，准备去甲板上吹吹风。太上皇才走到甲板上，就见几个少年拥簇而来，向他请安。
“孙儿们给皇玛法请安！”
领头的少年是皇帝的嫡长子，也是如今的储君弘曦。虽然知道太上皇听不见，太子领着一种兄弟过来请安依旧谨守礼节，不敢又丝毫懈怠。
弘曦今年十五岁，长得丰神俊秀，容貌肖似皇帝，不过性格倒是与他大伯承祜更像一些。皇帝少年时性格傲娇别扭，太子却更像大伯，性格温和，因此很得弟弟和堂兄弟们拥护。
太上皇见着皇孙们，心中忽然生出几分快慰。时光荏苒，如今他的孙子也已经长大了。再多的父慈子孝在儿子长大了要飞了之后也会成为尘烟，就如他和皇帝一样。皇帝如今对他做的，他日太子也会落在他身上。
“皇玛法，今日龙舟要在扬州停靠，孙儿和弟弟们约了一起上扬州城玩儿，皇玛法可要重游扬州城？”
扬州？太上皇忽然皱了皱眉。
太子见太上皇的神情愣了一下，旋即露出一抹惊喜：“皇玛法能够听到孙儿说话吗？”
太上皇神色一震，他竟然听到声音了。时隔十年，他竟然再次听到声音了！
自太上皇得了聋哑之疾，还是太子的皇帝就在京中建了专门的医药所，专门研究西药和中成药，培养大夫。后太子登基，皇帝也每月派人来为太上皇诊脉，太医尚且束手无策，这什么医药所又有什么用？
果然，大夫来来往往，开药什么从未断过，却全无用处。太上皇心中只道皇帝是做样子的，并非真心。太上皇从未想过有一天自己竟然真的恢复了。
太上皇激动地张了张嘴，却只发出啊啊啊的声音，脸色不由一变。他能听到东西了，可是依旧无法开口说话。开口说话又能如何呢？将儿子叫来骂一顿吗？如今朝中的大臣早已经不是昔年那些，谁又会效忠于他。
太上皇便是将他的不孝子招来，挨个骂个狗血淋头，最顶也是让人以为他失心疯或者老糊涂了。朝廷上下谁不知道皇帝孝顺，十年如一日为太上皇延医问药。从皇帝到诸位亲王郡王和阿哥们，必月月亲至畅春园请安。
“皇玛法能够听到真是太好了，孙儿这就去报于皇阿玛。”太子惊喜道。
几个皇孙不管心中如何诧异太上皇忽然能够听到了，各个俱是一副欢心的模样。很快皇帝和伴驾的兄弟都纷纷赶来，激动地表达了对太上皇恢复听力的欣喜。
太上皇却莫名心塞，什么用什么用，只是能听到，还是不能说话。想他堂堂君王，如今也是太上皇，却是个哑巴，再高的权位又有什么用呢？
为庆贺太上皇恢复听力，龙舟在扬州城多停留了一日。
太上皇不愿见她，她也不愿意去见太上皇，便带着一同出来的太妃们进扬州城游玩。几个太妃都换上了普通百姓的衣服，走在街上并不显眼。
这些年随着女学开办，以及以招募女工为主的纺织厂等工坊、工厂出现，越来越多女性开始出门谋生。有了经济地位，女性的家庭地位也在不知不觉发生了一定变化。虽然依旧是男权社会，可是女性出门已经不属于稀奇事儿了。
扬州石慧到过许多次，然而此扬州非彼扬州，每次来还是有不同的感想。几个老太太走累了，便寻了一家酒楼找了个临街的包厢坐下吃东西。
这次皇帝南巡，又特奉太上皇和太后同游江南，无论是太上皇还是太后都有整条龙舟服务。想着太妃们这些年都缩在京城，石慧干脆将诸位太妃太嫔也带出来见见世面。
“上次来扬州还是太上皇头次南巡时，如今过了许多年，扬州城都大变样了。”宜太妃站在窗边看着下面干净整洁的街道很有些与有荣焉。
如今修建街道的水泥之类，那可都是她儿子照着方子做出来的。以前她只知道做皇帝的女人很风光，如今她却觉得做恒亲王、敏亲王与温郡王的额娘比什么皇帝的宜妃风光太多了。
她的三个儿子虽然没有夺得那个位子，宜妃心下却没有丝毫的遗憾。三个儿子各个成才，各个能干，在没有什么比这更值得一个额娘骄傲了。
“咱们皇上能干，如今这天下百姓的日子可比以前好了不知道多少了。”淑太妃笑道。
“光皇帝能干不行，还是他们兄弟齐心，其利断金。”石慧微笑道。就算有她提供的东西，没有兄弟们通力相助，皇帝也没有办法在十年内办成这许多大事。
石慧站起身，居高临下看着繁华的街道：“想一想，创造这个太平盛世的是你们的儿子，甚至说没有你们生育养育这些好孩子，就没有今日的盛世，心里是不是特别骄傲。”
“骄傲，真是太骄傲！”宜太妃嗔道，“只我们是不敢居功的，还是太后娘娘教的好。不说胤祺和胤禌，胤禟那可是娘娘一手教出来的。”
“你若生个棒槌，本宫可没有那点石成金的本事，可见还是你生的好。”石慧促狭道。
“这般说，我也是有功劳的了！”宜太妃笑着受了，“想想我的好儿子，这夸赞还是受的起的。”
“过去到不知道你是这促狭性子！”惠太妃忍不住笑道。
想当初她们进宫，将宫里每个嫔妃都当做情敌，假想的敌人。初时，她们也确实过着争风吃醋的日子，上眼药，下黑手的都有过。只是不知不自觉有些东西就变了。
如今回想前半生，陪伴自己走了这一路的不是博爱的皇帝，也不是能干的儿子、女儿，竟然是曾经的敌人，对头。早年钮钴禄贵妃、佟佳皇贵妃、贤贵妃相继过世，大家虽然唏嘘，却也只是唏嘘罢了。
后来到了章佳太妃过世，大家竟然忍不住落了几滴泪。这些娘宫里已经走了几位太妃太嫔了，在这样的分离之中，昔年不管有仇还是有恩如今也无足轻重了。
想一想她们几个还健健康康活着，还能一道出来游玩，已经是一件极大的幸事。
皇帝这次南巡因着奉太上皇和太后出游，整整五个月才返回京城。石慧带着太妃们将一路的景致都赏玩了一遍。回京路上，京师就传来消息，纯亲王病重。
皇帝闻讯先一步急行回京探视，这几年裕亲王福全、恭亲王长宁都陆续过世了。两位王叔过世时，都不过是五十余岁，纯亲王隆禧更是才四十多岁处于壮年，皇帝收到消息颇为悲痛。
皇帝还是太子时，对几位王叔具是一般，后来登基，王叔们都选择助他，哪怕其中又为子孙考量的意思，也不妨碍皇帝感激王叔。皇帝一路急行到了纯亲王府亲自探视。
然而圣驾回京的三日后，纯亲王还是薨逝了。循裕亲王、恭亲王旧例，皇帝罢朝三日，以悼王叔。
任慈是等到石慧回京才走的，虽然知道重逢待有时，石慧心中还是不舍。这些年他们并不能日日见面，可是知道彼此所在，总是心安。如今皇帝的位子已经稳固，天下承平，石慧想她也该离去了。
康熙四十七年，亦是皇帝登基第十年冬日，皇帝之母赫舍里氏崩于寿安宫。
皇帝与诸亲王、郡王、公主悲痛万分，竟至晕倒灵前。次年冬太后梓宫出紫禁城，遵太后遗诏及太上皇意愿另起陵园简葬，不必与日后与太上皇合葬。
太后之后薨逝太妃亦随葬仁孝太后陵园，并不与太上皇合葬。后镇海亲王与怡亲王梦到自家额娘、姨母责备她们找不到人打麻将，竟然请旨将额娘和姨母迁葬太后陵。
皇帝不允，两位亲王坐在御书房不肯离去。皇帝无奈允之，镇海亲王和怡亲王因而将两位贵妃和章佳太妃迁葬太后陵，又还打造了玉质麻将供奉太后陵。
及后佟妃亦请求陪葬于太后陵，以至于太上皇的帝陵妃位一下唯有佟佳皇贵妃合葬，为一朝奇事。