这次议和，一贯将姿态放得极低的朝廷一反常态，以安王为首的议和使臣态度傲慢而强硬，不仅单方面宣布取消岁币，还要求金国赔偿战争损失费。此举不仅震惊了金国使臣，更是让满朝大臣颇为唏嘘。
为此，许多御史和官员联名上奏，指责负责和谈的安王有失大国风度，勒索邻国。不几日坊间传言四起，因朝廷国库吃紧，为了送往金国的岁币，将增加赋税。百姓义愤之下砸开了几名御史大夫的府邸，将粪水倒在这些大臣府门前，更有几名“清廉”文官上朝途中被人泼了洗脚水，斯文扫地。
此事竟然惊动了天子，责令开封府尹追查此事。然而开封府查办多时，因匪首不明，从者甚众，不了了之。再有官员在朝堂上追问此案，天子却只是轻飘飘责备了开封府尹几句。至此，众人便明白了皇帝的态度，甚至那霍乱大臣府邸的人到底是不是义愤的百姓也不得知。
若只是普通百姓，如何有胆量打砸大臣府邸，且如此组织严密，竟让对方府上家丁护卫反应都来不及，可谓来无影去无踪。然而便猜到了真相，这些被泼粪的大臣也只能认栽。
御史们为何指责安王有失大国风度，所谓还不是名利二字。上奏之人有的是受了金人贿赂，有人是安王的政敌，还有便是为了名利。自古以来，欲以不畏权贵直谏之名青史留名的御史并非没有过。可是这次却显然偷鸡不成蚀把米了，不仅目的没有达到，更是弄得名声臭大街。
如今开封城不知哪里冒出许多说书先生，在各处酒楼茶座说书，说的不是金人残暴便是武安侯犹如天兵大败金人，要不然就是岁贡之时，若是没了岁贡天子便可减免徭役赋税，若是岁贡不除，自然还是要百姓纳税凑这岁贡。
如此这般操作，百姓们对国家大事前所未有的关注起来。人人都烧香拜佛，希望武安侯继续大胜仗，这般不用日日畏惧有招一日凶残的金国骑兵攻破都城，也不用为了岁贡卖儿鬻女。
朝中亦有大臣上奏此事，言说书先生映射朝廷。天子却轻飘飘地回了一句“防民之口甚于防川”，只要不是宣扬谋逆之举便无妨。为此，还有人将此事告到太上皇面前。
太上皇自退位之后，沉溺书画、美人和修道，短短两三年又为天子添了几个弟弟妹妹。太上皇还是亲王时，就喜欢微服游幸青楼歌馆，寻花问柳，凡是京城中有名的妓女，几乎都与他有染，有时他还将喜欢的妓女乔装打扮带回去据为己有。如今退位做了太上皇，国家大事自有儿子操心，便越发放纵了。
这告状之人为了避开当今眼线，离间太上皇，特意选了太上皇出宫之时。此人原是个舌灿生花的高手，一番言语也确实说动了太上皇。只是这些人素来高高在上，瞧不上小人物。他防着皇帝，却没有防备伴驾的花魁娘子。
待他走了，这花魁娘子却三言两语让太上皇改了主意。花魁娘子亦是聪明之人，一面说着之前金兵气势汹汹，意欲兵指汴京之事，一面又担心再送岁贡，岂非是将陛下的钱送给别人，陛下没了钱如何风花雪月。
这话听得太上皇心都化成水了，瞧瞧小娘子是多为他着想，可恨这些贼子却吃里扒外帮着金人分他的钱。想到去年儿子与他哭穷，因送了岁贡不得不削减宫中用度，太上皇心中很是不爽快。今年因为武安侯在前线打了胜仗，岁贡还没来记得送出去，皇帝立马多孝敬了银钱，太上皇便觉得还是美人儿更想着他。
太上皇不是一个合格的皇帝，却也不傻。当初急着禅位给儿子，为了“得道成仙”固然是原因，可是能够这般痛快对皇位撒手，说到底还是他要扛不住了。眼看金人步步紧逼，朝廷却无能为力，汴京城都危在旦夕，太上皇不愿做亡国之君，只能迅速甩锅给儿子了。
原太上皇选的是大皇子，可惜就在太子册立前夕，大皇子与他的妃妾搅合到了一起。太上皇虽然不在乎一个失宠的妃妾，可大皇子到底绿了老子。再者，皇帝心中也清楚，大皇子与自己一般是个吃喝玩乐的行家，治理天下却没什么才华。正好，文武双全的二皇子赵怪就入了眼睛。
反正都是嫡子，那个继位都要敬着他这个老子。如今大皇子也封了亲王，每日陪着太上皇风花雪月也是极好的。太上皇被美人移了心思，不仅歇了为难皇帝的心思，反而反手把那告状的人卖了。
“皇兄，看来蔡京果然不肯安分了！”听到下面来报，赵越摸着手上的玉扳指微笑道。
“都说仗义每多屠狗辈，如今看来果真不假。茵茵姑娘身在风尘，行事却带几分侠义之风。今日若非茵茵姑娘相助，只怕父皇少不得要拖后腿。”
“那也要皇兄料敌先机，算到蔡京会让人去找太上皇，才能请了茵茵姑娘应对。”赵越轻笑道。
茵茵姑娘是如今京中最红的花魁，媚娘、玉竹等人原是自青楼脱身，俱已从良，只是少不得对有一般遭遇的姑娘多有怜惜相助，帮了不少年华老去的姑娘从良。这青楼楚馆背后大多有权贵支持，当红花魁脱身不易，可是相助一些已经“淘汰”的姑娘从良却容易多了。
久而久之，玉荷轩在这些可怜的女孩子中地位很是不一般。茵茵请了玉荷轩暗中帮忙入了上皇的眼，所为不过是借着上皇脱身。上皇风流，虽然年迈，却很是怜花惜玉，入了上皇的眼，老鸨也要对她客客气气，如此茵茵就能摆脱不断接客的煎熬。
若是能够借着上皇直接脱身自是最好，便是不能有了上皇这块招牌，从良也会容易些。往日这些女孩子没有寻到良人是不敢想从良的事情的。可是自从玉荷轩的出现，却给了她们希望。如今媚娘只是出面让茵茵在上皇面前说几句话，茵茵如何会拒绝。
“师父身边的人没一个不能用！”天子忽然叹了口气，“可惜师父离开的太早。”
想到当年顾青蔓在三个皇子中选中了他这个居中之人，天子至今还觉得幸运。从朝堂到江湖，师父都给他留下来无数暗棋，每成就一步，天子心中便多一分佩服。
“师父已经为我们摆好了棋局，我们已经占据主场，若是再做不好，也不配做她老人家的弟子了。”
“小十说的不错，若是这般我们还不能实现师父夙愿，那委实不配入氤氲谷门下。”天子朗声笑道，“却不知道大师兄如今如何了？”
赵越微微一顿，相较于皇室堂兄弟关系，天子显然更在意同门情谊。倒也是，皇帝同父兄弟姊妹便有五六十人，若算他这样隔两代的堂兄，那更是不知道多少了。然而氤氲谷的同门不过区区十人，其中情谊更非皇室兄弟姊妹之情可及。
此时，被他两位师弟惦记的顾惜朝却在自己帐内吃锅子。才不过秋末，边关已经飘起了小雪，京中的和谈还在继续，边关宋金自然也就在对峙中。
不过如今金国人是绝不敢出现在宋军五里之内的，实在是宋军的火器太过厉害，若是太近了，那简直是送人头。
锅子自然不是一个人吃，而是要几个人吃的。与顾惜朝一起吃锅子的是连云寨的几位寨主，除了戚少商还有三寨主“赛诸葛”阮明正、四寨主“阵前风”穆鸠平和五寨主“千狼魔僧”管仲一。
戚少商离开氤氲谷回到连云寨之后不久，便履行承诺率领连云寨的好汉前来边关相助顾惜朝。虽然几位寨主对与朝廷合作有所迟疑，却对戚少商极为信任。然而到了边关，却很快被顾惜朝所收拢。
连云寨虽然是江湖草莽出生，却也颇有些有才之人，比如三寨主阮明正单谋，四寨主穆鸠平善冲锋陷阵，五寨主管仲一当初被顾惜朝“利用”了一回，引了戚少商“自投罗网”，再次相遇不仅没有纠结旧事，反而玩笑大寨主没能将人拉回连云寨，反而把连云寨赔上了。
有神机营这样的奇兵，加上连云寨倾力相助，顾惜朝很快在边关站稳了脚跟。前面几仗打下来，边关将士也由初时对这位年轻武安侯质疑，到如今的信服，几支队伍磨合的极好。
趁着两国议和休战，顾惜朝又拔出了几个蔡京、童贯之流的党羽，提拔了几个善战彪悍的年轻将领，如今宋军的气势已经大为不同。昔日金国眼中的羊群逐渐像狼群进化。
“有酒有肉，这样的日子真是没话说了，只可惜这酒虽好，却还是不够味。”穆鸠平砸吧了一下嘴巴道。
阮明正取笑道；“四弟这是没口福，如此佳酿看不上，偏要惦记那劣酒，你也就配喝那发酸的炮打灯。”
“穆大哥虽然陪我打了几个月的仗，有暇喝酒却是第一次。原来穆大哥与戚兄一般喜欢烈酒，这又何难？”顾惜朝另取了一个酒埕开了泥封给穆鸠平倒上，“原是我的错，倒错了酒。”
戚少商：……那是给伤兵用来清洗伤口的烈酒吧？
只是戚少商还不及阻止，穆鸠平已经干了一大碗：“啊~果然够味道！将军有这般好酒，何不早早拿出来，再来！”
阮明正：这么蠢真不想承认是自家兄弟，原喝的陈酿只怕一坛比得这酒十坛不止，可见是个没见识的！