王太后日夜祷告终于熬死了窦太皇太后，自以为可以成为下一个权柄在手的窦太后。然而时也命也，尚未出窦太皇太后的孝期，翻年元朔三年，王太后便一病去了。
王太后一直致力于给石慧找麻烦，石慧却一直没有真正弄死王太后，不过是因王太后贪权的性格是个拉仇恨的好人选。
许是刘彻的运势好，这一朝各类拿得出手的各类人才委实不少。主父偃、东方朔，乃至于董仲舒等，未必各个饶人喜欢，却都有一些拿得出手的本事。
然因窦太皇太后显赫起来的窦家和陈家这一代却没有什么拿得出手的人物。矬子里拔将军，也只勉强选出几个平庸收成的。朝中盯着窦家和陈家的人委实不少，免得他们被人设计，石慧并不让他们在朝堂上任要职。
如今窦家和陈家族人，要么在朝中担任不起眼的官职，要么为石慧经营外面的产业。自然，石慧让他们经营的产业都不是普通的东西，比如说由堂邑侯府经营的造纸坊，窦家负责的印刷作坊。
窦家和陈家虽然没有在朝堂上活跃，但是他们大多有爵位，加上宫中有窦太皇太后、陈皇后，宫外有窦太主做主，又有谁不开眼去敢欺凌一二。更不要说，如今石慧让他们经营的东西都是于国大益，关系皇帝利益的。
窦家、陈家不擅权，还能够为自己提供益助，自是皇帝眼中最佳外戚代表。反而王太后一系的外戚诸如王信、田蚡等权势显赫一时，让皇帝印象深刻，多少有些忌惮。
窦太皇太后在世，无论哪方面都能够轻易压制王太后。王太后的存在又能够吸引皇帝的不满，缓解刘彻与窦太皇太后的矛盾，石慧自然要留着她。如今窦太皇太后崩，石慧已经将自己的势力转到了暗处，自是不需要再留着王太后给自己添堵。
于是，就在王太后自以为从此一家独大，可以摆布石慧和窦家、陈家，石慧也暗暗谋划着弄死这个致力于给她找麻烦的婆婆。然谁也没想到，王太后还没得及出大招，石慧也还尚未出手，王太后就忽然一病去了。
常在河边站哪有不湿鞋，暗杀这样的手段，石慧向来是能不用就不用。毕竟，若是出了什么小岔子，就算最后摆平，也免不得付出一点代价。王太后这样子去了对于自己也算百益而无一害了。
王太后死后数日，颇得王太后看重的王美人早产生下了皇二子刘闳。或许是早产的缘故，相较于已经可以流顺背诵千字文的皇长子刘据，这位皇二子的身体颇为虚弱。
不过想到王美人为了保持荣宠，怀孕还不忘保持身形点唇敷面各种折腾，这样的结果倒也不意外。石慧倒是斥责过一次，不过王美人不领情，她也没有继续过问。天下那么大，她总不能每个人都管过去，刘闳又不是她的任务目标。
元朔三年，除却王太后崩逝，与大汉和匈奴关系而言亦是重要的一年。出使西域，就连皇帝都以为已经死了的汉使张骞持节归来带回来关于西域的许多消息。
同年东，匈奴军臣单于死，其弟伊稚斜自立为单于。军臣单于的太子於单为叔父伊稚斜降汉，封涉安侯。
因孝期不得妄动兵戈，一直到元朔五年，大汉才与匈奴再次开战。卫青大败匈奴右贤王凯旋而归，右迁大将军。次年，大汉以卫青为帅，进一步扩大战果。
十七岁的骠姚校尉霍去病首次出战，率八百轻骑出击，斩敌两千之众，其中包括相国、当户的官员，以及单于的祖父辈籍若侯产，俘虏了单于的叔父罗姑比，勇冠全军，受封冠军侯。
大汉战将无数，然在于匈奴的战事上，卫霍独占八分才气。概因大汉的将军更善于攻城、守城之战法，然而卫青和霍去病却能够灵活运用骑兵，其中霍去病以战养战，真正做到了兵贵神速。
霍去病的骑兵追求的是快和灵动，善于突袭战术，对于马匹损耗远胜其余几位将军。然而他最擅长以最小兵损取得最小战果的。相较于李广、公孙贺等动辄迷路，团灭甚至被俘，霍去病可谓璀璨。
元朔六年，和亲匈奴的“刘陵”设计杀死单于的谋士中行说，以及降汉复判的匈奴人赵信，率部逃离匈奴。伊稚斜派人追杀，幸冠军侯霍去病及时接应，终于得以回归汉朝。
“奴婢拜见娘娘，娘娘长乐未央。”
“免礼！你已经完成了自己的使命，按照约定，本宫会给你一个新的身份，重新开始，以后不必以奴婢自称。至于陵公主将会因长途跋涉而病逝。”石慧轻轻招了招手，素锦奉上了一个托盘，上面放着地契、房契和银票。
这个时候，本还没有银票这样的东西。不过石慧既然拿出了造纸术等先进技术，这等便捷的东西自然也会出现。
早在十多年前，石慧就将手中的人通过东方朔推荐到了刘彻面前。推行税制改革以及筹办了官办的钱庄，以此方便推进盐铁官卖制度。
“娘娘，奴婢改变主意了！”刘玥突然重重地磕了三个响头，“在暴室的时候，奴婢只想着与弟弟一日能够脱离苦海，重新恢复锦衣玉食的生活就好。可是在匈奴多年，奴婢却已经不再满足于锦衣玉食的安稳生活。”
“你想继续留在本宫身边？”
“请娘娘成全！”刘玥匍匐于地道。
石慧不由叹了口气。
作为密探，想要善终并不容易，且刘玥本是受谋逆罪名牵连，在十恶不赦之列。若非此次立下大功，石慧要给她一个正常的生活都需要暗中进行。
然而既然已经习惯了这样的生活，或许再回到普通人的生活亦是不易吧！
“你在匈奴的任务完成的极好，便是陛下也多有夸赞，这般人才我自爱惜非常。”石慧道，“只是这是你千辛万苦才得到的机会，你真的就要这样子放弃吗？”
“奴婢自匈奴而归，一路上已经考虑清楚了。”刘玥认真道。
虽然在前往匈奴前，刘玥求了那个日后归来许她一个锦衣玉食的生活的要求。然而出发时，刘玥从未想过能够活着回来，她去时本抱着必死之心，只为换回弟弟一个正常的生活。
到了匈奴，刘玥也没有忘记石慧让她做的事情。石慧给她的任务是了解匈奴内部情况，以及漠北地形，暗杀汉奸中行说。
这三个任务哪一个都不容易，先说中行说非常仇视汉人，并不容易接近。当年文帝不顾中行说的意愿，令他陪嫁匈奴。中行说怨恨之心对大汉仇恨在心，一直致力破坏和亲，为匈奴攻打大汉出谋划策。
中行说对和亲的汉人非常紧惕且不友好，刘玥随行陪嫁的宫人就有因为中行说三言两语被单于处死的。随她和亲的随从有人受不了恶劣的环境气候死了，有人却是莫名其妙的就在匈奴人手上送掉了性命。
她虽然是和亲公主，然而单于还有大阏氏，出入都有匈奴人看着，了解匈奴内部情况尚且不易，更不说熟悉地形。然而，刘玥最后还是成功了，她用了数年成功扮演了一个幽怨到怨恨的和亲公主，以淮南的许多秘密得到了单于和中行说的少许信任。
然而就凭着这一点信任，刘玥得意实行自己的计划。借着降汉复叛的赵信设下了杀局，借着赵信之手毒死中行说，然后以赵信拖延时间，带着亲信金蝉脱壳，成功等到了霍去病的接应。
事实上，在刘玥冒险将消息传出，在逃亡中放出的求援信号都不过是一个奢望。她从未想过汉朝会为了接应她这样一个罪奴出身的探子大动干戈。
然而，她终究没有被放弃。
刘玥生在王侯之家，幼年以罪奴之身入暴室服苦役，对于朝廷对于上位者的心思其实很明白。正因为她明白，所以她知道没有放弃她的不是高高在上的君主，而是那个将她带出暴室，教她本是，给她机会的人。
她这样的女子就算换了身份，去外面不说能不能适应普通百姓的生活两说。普通人的生活多么没有保障，她难道不知道吗？
与其去面对一个未知，刘玥宁愿留在这个不会将她们这些棋子当做棋子抛弃的主子。或许，还能为弟弟争取一个好机会，也为自己选择一条更好的路。
“既然你自己选择留下，那么我希望你日后也能够如今日这般坚定的选择自己的路。”石慧微笑道。
送刘玥走的时候，石慧从未想过她真的能够杀死中行说。中行说被称为史上第一汉奸，更是“细菌战”的发明者，石慧能够明白这个老奸巨猾的老太监有多难对付。若非她如今的身份，石慧甚至想自己去匈奴走一遭。
然而，刘玥偏偏做到了，甚至她还一石二鸟地设计匈奴人杀了赵信。这等功劳，若能够计算军功，封侯亦不为过。
若非她素来是一言九鼎，石慧也舍不得这样的人才。如今刘玥自己愿意留下来的自是再好不过了。