“楚大哥，我们现在怎么办？”李红袖问道。
“天色也不早了，先找客栈住下，打听一下丐帮发生了什么事。稍候再去寻那孙苗圃，大师觉得呢？”
“寻人之事还是你更擅长，贫僧听楚兄安排便是。”无花微笑道。
众人在城内寻了一家客栈住下，晚上楚留香与无花一起下棋。无花似乎并没有什么不寻常，除感慨了两句那凌云戾气太重，就再也没有说什么。
楚留香与无花下了一夜棋，以至于次日都起晚了。
楚留香心想或许是自己想多了，无花怎么可能是石观音那个女魔头的儿子呢？没有儿子能够看到母亲在自己面前被围攻致死还能面不改色。
孙苗圃虽然是天下第一画师，可自从他不再画美人图之后，反而更多人来找他画了。为了避开这些软硬皆施的求画之人，孙苗圃的住处非常隐秘。
楚留香还没打听到孙苗圃的下落，反而先听说了丐帮的事情。这几日，许多丐帮弟子陆续赶来济南奔丧，据说是丐帮帮主任慈死了。
楚留香想到之前与任慈有几面之缘，和少帮主南宫灵更是甚为投契，便决议前往祭拜。
因有意弄清楚丐帮与无花之间是不是有什么误会，楚留香只带着苏蓉蓉去丐帮，想找机会私下与南宫灵聊一聊。不过到丐帮灵堂之上，晓得任慈之死的经过，楚留香立即意识到这不是一个解除误会的好时机。
任帮主过世，任夫人时日无多，就连少帮主也身受重伤，难怪之前那些丐帮弟子疯了一样追捕石观音。南宫灵的状态不是很好，本来就身上带着伤，这两日又不吃不喝轮流守在任慈灵前和石慧床前，整个人都憔悴的不行。
楚留香只是略劝说了几句，就带着苏蓉蓉离开了。
“我听红袖说，南宫灵其实不是任帮主夫妇的亲生子。如今看来，南宫灵倒是比亲生儿子更孝顺些。”苏蓉蓉感慨道。
“我与南宫灵虽然只见过几次，却极为投契，可为知己。”楚留香道，“以往时常听他提及自己的父亲母亲，想来是感情极好的。”
“我以前就听说过任帮主夫妇都是江湖中难得一见的善心人士。今日见灵堂之上，竟然有许多百姓赶来祭奠，可见传言非虚。楚大哥，那石观音远在大漠，任帮主夫妇怎么会招惹上这么一个女魔头？”苏蓉蓉不解道。
楚留香摇了摇头；“本来想要问南宫灵，不过看他这般模样，又有谁忍心一问呢？”
“这倒也是！”
楚留香回到客栈，没想到胡铁花带回来一个叫沈珊姑的女子。沈珊姑乃天星帮左又铮的师妹，暗恋师兄左又铮多年。她知道左又铮有个心上人，却不知道是谁。最近才好不容易发现了左又铮收藏的秋灵素画像。根据那副画像，沈珊姑决议去找画师孙苗圃打听画中人的下落。
胡铁花打听孙苗圃所在的时候，就遇到了同样寻找孙苗圃的沈珊姑。
“胡大哥竟然已经找到了孙苗圃的下落？好厉害！”宋甜儿崇拜道。
“是沈姑娘发现的。”胡铁花有些高兴，“所以，我邀请了沈姑娘一同回客栈，明日大家一起去。”
次日，众人根据沈珊姑提供的消息，果然找到了住在平民巷的孙苗圃。没想到这天下第一画师为了躲避那些求画之人会躲在这么一个地方。
“姑娘，在下已经不画美人图了，若是求画，请回吧！”孙苗圃看着沈珊姑和苏蓉蓉几位少女道。
“孙大师乃是天下第一画师，本是画美人出名，如今为何却不画美人图了呢？”胡铁花追问道。
“是不是与她有关？”沈珊姑从怀里取出一副画打开。
楚留香发现沈珊姑带着的这副画竟然与西门千收藏的画画的是同一个女人。
孙苗圃看到画像，心中微微有些触动：“故人以逝，没想到那么多年过去了，竟然还能再见到这幅画。”
“这幅画果然是先生所画？”楚留香动容道。
孙苗圃点了点头：“我的一生画过无数美人，但自从遇到她之后，就再也没有遇到一个人及得上她，哪怕三五分的人。别人的美丽最多使你眼花，但她的美丽却可使你发疯，使你宁可牺牲一切，甚至不惜牺牲性命，只为求得她对你一笑。”
“世上竟然会有这样的美人？”沈珊姑不信。
“没有见过她的人，委实难以相信。这幅画，我自信还画得不错，但却又怎能画出她那醉人的神采、谈吐……我简直画不出她美丽的万一。”孙苗圃叹息道，“当我遇到她的时候，我竟似突然变成了她的奴隶，恨不得将自己所有的一切全都拿出来，全都奉献到她的脚下。”
孙苗圃不会武功，也没有驻颜之术。可是从他的脸色依稀还能看出年轻时的风采，那定然也是个风度翩翩的才子。一个能够让画过无数美人的年轻才子如此倾慕，楚留香根本无法想象秋灵素的美。
“这样的画像一共有几张，你可知道她为什么要请你画这些画像？”
“这样的画，我一共画了四幅。至于为什么——”孙苗圃顿了顿道，“大约是想要让收到画像的人记住她最美丽的样子吧！”
“孙大师此言何意？”楚留香有些不解。
“她死了！”
“你是说埋在济南城外的空坟？”宋甜儿问道。
“你们竟然开了坟？”孙苗圃吃惊道。
楚留香神情微微有些不自然。
“我们只想知道秋灵素在哪？”无花微笑道。
孙苗圃静默了片刻，叹道：“她确实已经死了，就死在我的面前。”
“她、她是怎么死的？”沈珊姑问道。
“就在画画好的那天晚上，一个人找了来。”孙苗圃脸上露出几分惧意，“那是我今生见过最恶毒最恐怖的女人。”
“那个人是谁？”
“我不知道江湖事，只听到秋姑娘叫她石娘娘。”孙苗圃道。
“是这个石娘娘杀了秋灵素？”沈珊姑道，“这秋灵素如此喜欢朝三暮四，莫非是招惹了那个厉害人物的丈夫，人家杀上门来了吧？”
沈珊姑话未说完，却听到“啪啪”两声，好好一个美人，竟然被人左右各扇了一巴掌。
那人的速度快到了极点，就是楚留香也在他打完人之后才反应过来。
胡铁花等人转头看去，却是一个穿着麻衣，戴着孝帽，腰间挂着青玉仗的青年。他的面容苍白，胡子拉碴，整个人都憔悴的很。甚至打完人之后，还猛地咳嗽了两声，嘴角竟然溢出几缕血丝，显然身上还带着伤。
“不错不错，我还是第一次看到打女人的男人！”胡铁花目光落在白衣青年腰间的青玉仗上，怒笑道，“你是丐帮弟子？听闻丐帮素来义薄云天，若是你们帮主知道你做这种事情，只怕——”
“只怕如何？”白衣少年冷笑道。
楚留香摸了摸鼻子：“老胡，你想知道他们帮主知道了会如何，当面问就是了。”
胡铁花不由愣住了，旋即跳脚道：“老臭虫，你这是什么意思？”
“胡大哥难道还没明白，他就是丐帮帮主！”李红袖甜笑道。
“你说什么？这怎么可能？”胡铁花一脸见鬼的表情，“丐帮帮主怎么是个少年。”
“五天前，丐帮任帮主已经过世了，新帮主就是这位南宫灵。”李红袖娓娓道，“南宫帮主虽然年轻，可是据说武功已经与老帮主不相伯仲了。”
“就算武功再好，一个打女人的帮主，说出去丐帮也没脸吧？”胡铁花嚷道。
“小师兄还是那么心软，应该割掉她的舌头。”突然一个冷冰冰的声音插了进来。
胡铁花回头，却见身后不知何时多了一个冷峻的剑客。正是三天前，他们遇到那位与丐帮弟子擒拿石观音的快剑凌云。不过，如今凌云已经换掉了一身黑衣，穿着与南宫灵一样的孝服。
楚留香摸了摸鼻子道：“不知道沈姑娘做了什么事情，要劳烦丐帮帮主亲自教训，连凌兄都要割她舌头？”
“那就要问这位沈大娘了！”南宫灵冷声道，“家慈在世时，积德行善，从未做过伤天害理之事。据我所知，家慈也不认识这位沈大娘，沈大娘却出言侮辱，莫非对我丐帮有什么不满？”
“家慈？”苏蓉蓉皱眉道，“方才沈姑娘说的是十四年前的江湖第一美人秋灵素，怎么会和南宫帮主的母亲有关呢？听闻南宫帮主是任老帮主收养的义子，难道你的生母竟然是秋灵素不成。”
“这不可能！”李红袖反驳道，“南宫帮主今年已经十六岁，可是秋灵素却是十四年前才消失，不可能有这么大一个儿子。”
李红袖的未尽之意却是南宫灵出生的时候，秋灵素还周旋于西门千等人之间，根本不可能有时间生出一个儿子不被人所知。
“我娘被人毁容前的名字就是秋灵素。”
闻言，在场的人都吃了一惊。因为任慈的身份加上石慧本人也是江湖中颇有侠名，大家不敢私下讨论。但是江湖中一直有留言说任夫人的脸是假的，据说其真人丑不可言，所以才以假面示人。
别人或许还不确定，可是当年为石慧制作面具的小神童乃是苏蓉蓉的兄长，苏蓉蓉却是深知内情的。
“毁容前？”胡铁花怪叫道，“那秋灵素据闻是天下第一美人，什么人这么狠心竟然将之毁容？还有，孙大师不是说秋灵素死了吗？”
“秋灵素确实死了。”孙苗圃道。
“我明白了，那一晚天下第一美人秋灵素已经死了，而活下来的是任夫人。”楚留香颔首道，“只是那位石娘娘到底是什么人，为什么要对秋灵素下次毒手。”
“石娘娘就是石观音，她之所以这么对我师娘，只因我师娘比她美貌罢了。”凌云道。
“只是这样？”楚留香震惊道，“难怪、难怪，任帮主夫妇会与石观音同归于尽。”
苏蓉蓉、李红袖和宋甜儿几个女孩子都吓得脸色一白。再想到之前遇到石观音那个疯疯癫癫的模样，不由一阵后怕。
“楚香帅错了！”南宫灵突然道，“我娘的容貌虽然毁在石观音手上，可是她却从来没有想过报仇。”
“如果不是这样，难道是那石观音毁了任夫人的脸，过来十几年见人家过得好，还容不下？”宋甜儿追问道。
南宫灵直直地看向无花道：“石观音为什么找上门来，无花大师不是很清楚吗？”
“阿弥陀佛，贫僧不明白施主的意思。”无花面色不改。
“石观音为什么找上门，无花大师怎么会知道？”胡铁花跳起来道。
“因为我和他都是石观音留下的亲子。”
作者有话要说：秋灵素是毁容之后，情绪失控毁了孙苗圃的眼睛。但是这里因为秋灵素毁容立即被石慧取代，所以孙苗圃的眼睛完好。